次日，喻清带着金币，按时抵达鹿灵蛋糕店。
进门就看见角落处的桌子边，坐着个穿纯黑兜帽斗篷的神秘人，面前摆着一桌小蛋糕。
身量矮，骨架小，一眼就看出来是个小姑娘。
看她走进门，慌慌张张扒拉衣摆，正襟危坐，腰板挺得笔直。
喻清走到那人身边，装着金币的储物袋直接压在桌上，发出清脆的一声叮当：“吱吱爱萝卜？”
“是的是的。”黑衣人忙不迭应道，声音是藏不住的稚嫩，的确是个小姑娘。
喻清上下打量了眼，兜帽遮住了上半张脸，只露出小巧的下颌，嘴边还沾着奶油。
斗篷面料和裁剪一般，边角甚至水洗到微微泛白，摆明生活拮据的样子。
喻清叩了叩桌面：“钱在这，我要的东西呢？”
黑衣人干咽了口唾沫：“我整理成纸质材料了，你稍等。”
她扭过身，埋头扒拉斗篷内侧的兜，翻了会又抬起头弱声道，“抱歉，我落在外面了，你在这等一下，我去拿过来。”
不等喻清回答，黑衣人一股脑从凳子上滑下去，像只灵活的仓鼠，瞬间跑了个没影。
喻清狐疑地挑起眉。
她倒没觉得黑衣人是落下材料，更像是去找老大求助了。
真正的“吱吱爱萝卜”还藏在幕后，黑衣女孩还会回来。
桌上的蛋糕被女孩吃得七七八八。
喻清抬手喊来服务员，又照着黑衣女孩点过的品类，重新点了一份。
十来分钟后，黑衣女孩匆匆走回，怀里多了个纸袋。
她的目光很明显被桌上的蛋糕捕获。
女孩递过纸袋，眼神游离：“我拿到了。”
“嗯。”喻清接过纸袋，掂了掂，很轻。
她问：“介意我在这里拆开看吗？”
“没事的没事的，”女孩咽了口唾沫，“这些蛋糕，是你点的吗？”
喻清颔首。
“我可以吃吗！”
喻清弯了弯眼睛：“请便。”
女孩低呼一声，埋头奋战，不再说话。
喻清开始清点资料。
袋子很轻，里面的纸张也少得可怜，仅不到十张，粗粗看去半数都是图片。
只是每一张信息量都大得可怕，越看便越沉默。
帝国最南端，跨过低语森林便是燎火荒原，荒原是魔种的栖息地，荒原外则群居着人类。
荒原外立着屏障，既隔绝魔种离开，也阻止人类进入，于是荒原的存在随着史料断代而湮没无闻。
而荒原的领主，是居于中央黑城的恶魔，凶残傲慢，孤僻冷淡，难以亲近。
恶魔杀死其父，也就是上任荒原领主，成为如今荒原的主人。
配图是两张模糊的照片，其中一张黑漆漆的，什么都看不清。
另一张清晰些，隐约能辨别出是个身形高大的青年，穿着黑色长风衣，握着手杖，行于荒土。
喻清再熟悉不过，是伊索斯。
结合自己已知的信息，这份资料大概率是真的。
心中跌宕，喻清面上依旧波澜不惊，问道：“小姑娘，这些资料你是从哪得到的？”
“你怎么知道……”
话脱口而出，意识到自己问得很没营养，女孩一噎，吞吞吐吐道，“从，从我父亲的遗物中翻出来的。”
“抱歉。”
喻清适可而止，将储物袋推给女孩，“资料很有用，我采纳了，这是约定好的报酬。”
女孩接过储物袋，打开条小缝，受惊兔子般又猛合上。
露出双圆溜溜的眼睛，震惊地望着喻清。
交易完成，喻清没有再停留的必要。
她笑了笑：“再见。”
女孩磕磕绊绊道：“再，再见。”
说完她低下头，指甲愣愣扣着嵌在储物袋上的碎钻，似是有什么心事。
屋外，路上行人寥寥，天空聚起乌云，低沉沉涌在天边，压得人喘不过气。
喻清抬眼望了望天，一头扎进细雨里。
她今天是一个人来的，接应回家的马车停在两公里外的酒店。
雾蒙蒙的雨飘在脸上，喻清没擦。
雨很冷，却让她大脑清明许多。
现在，她可以肯定。
她那个人畜无害的男友，是传说中的领主级魔种，物种为恶魔，是已经消失近千年的存在。
她是在将老虎当成幼猫养，老虎或许正虎视眈眈，她却以为是雀跃地撒娇，甚至主动凑到老虎嘴边，摸着它的胡须。
可能现在他没有恶意，但老虎终究是凶兽，鹰隼也不会是鹂鸟。
思索间，喻清拐了个弯，进入新路口。
踏入的瞬间，骤变突现，空气像是在被加热，一层层叠起细密的波浪。
本应人流如织的街道，此时看不到一个人影，两侧的商店都紧闭着大门，唯有尽头的酒店还开着。
只是那也没有人，孤零零放着辆马车。
是来接喻清回家的，只是随行的人都不见了，车门大喇喇开着，车厢里泛着股让人不适的潮湿阴暗。
喻清顿在原地，背后泛起一阵阵凉意。
她猛得侧过身，一道强烈的魔法攻击波险陷擦着她侧脸飞过去。
人没事，只是烧断了几根头发，在空中飘飘悠悠，却没有坠地，越飞越高。
“是谁！”她厉声道，“我与阁下应当无冤无仇，出来谈谈吧。”
回应她的，是更密集的几发魔法攻击，表示无声的拒绝。
和围猎那次很像，这里的空间是密闭的。
但这次的空气更粘稠，克制着她体内的魔力运转，现在她只能靠直觉被动闪躲。
用不了自己的魔力，那只能开挂了。
喻清蹙起眉，防御卷轴从储物手环里一条接一条飞出，稳稳挡下所有攻击。
十八条防御卷轴围成稳固的球形，将喻清包裹其中。
躲在暗处的人呼吸一顿，默默加大火力。
只是所有攻击都被防御卷轴尽数吸收干净，喻清也找不出暗处那人藏身的地方。
两人僵持不下，陷入僵局。
突然，喻清脚底下凭空撕开一条裂缝。
她猝不及防，直接掉了进去。
摔进去前，喻清看到躲在暗处的人终于出现。
银靴子，黑斗篷，隐隐看到一双眼睛圆溜溜，是今天和她交易的女孩。
喻清从天而降，在地上砸出个大坑。
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她狼狈从地上爬起来，防御卷轴依次收回储物手环里。没了东西遮挡视线，喻清这才发现，四面八方都是沙砾，一眼望不到尽头，全然没有生命迹象。
她打开魔网装置，不出所料，连不上网。
也不知道掉到什么鸟不拉屎的地方来了。
正一筹莫展之时，轰隆隆的声音从地下传来，震得地面扬起阵阵沙尘。
喻清稳住身体，飞到半空。
一张大网却从地下腾空而起，猛得将她罩住，紧跟着一条长绳追了出来。
喻清左避右躲不及，被长绳捆得严严实实，挣扎不出。
离奇的是，这绳子硬得出奇，无论是魔力还是真切的刀刃，都切割不开。
地面缓缓开裂，沙砾没入裂缝中。
一只又一只老鼠从地底下窜出，却极有序地排在裂缝两侧，庄严肃穆。
老鼠们都有成年男性大小，甚至不需要她去探测，就能感觉到浓郁的魔力气息。
每一只都是极为厉害的魔种。
鼠魔列阵，尘沙飞扬，一只通体雪白的大鸟闲适拍着翅膀飞出。
他绕喻清转了一圈，挑剔地上下打量着，而后优雅落在巨石上，在喻清面前直接化成人类模样。
白衣白发，身形颀长，有种近乎妖冶的美，纯洁的白在他身上都透出股魅惑的邪气。
最重要的是，他也有一双黄金瞳孔，恍惚中如同伊索斯的眼睛。
喻清压下心中困惑，扬声问道：“您是这里的领主吗？抱歉，我不是有意闯入您的领地的，请您解开绳子，我会马上离开的。”
“领主？不是哦。”白衣男子凭空而行，踱步到喻清身边，“你或许不认识我，但应该认识我的孩子。”
这人一凑近，喻清所有的肌肉都紧绷起来，浑身上下写满抗拒：“呃......我可能不认识。”
“怎么会呢？”他轻笑，指尖点了点喻清的后颈，“这里，刻着他的烙印，你是他的妻子啊，怎么会不认识呢？”
他顿了顿，笑眯眯道：“按照你们人类的说法，你应该算是我的儿媳吧。”
……哪来的神经病？
被点过的那块皮肤，像是有火在燎，烫得要命。
那人在一旁语气闲适：“哎呀，那个崽子的印记原来是蔷薇花。”
喻清不明所以，咬紧牙：“抱歉，您说的我都不知道。我已经有男友了，看来是和您的孩子无缘了。
她尝试驱动体内藏着的阵法。
阵法安静躺在那里，纹丝不动。
喻清：……不靠谱啊。
“别瞎折腾了，”男人甩了甩手，冷淡道，“这片特殊领域里，你身上所有法阵都会被沉默，无论是那个孽障留给你的伴侣烙印，还是神殿嵌在你体内的转移阵法。”
喻清惊得猛抬起头，冷冷眯起眼睛。
“你究竟是谁？”
男人摸了摸下巴：“差点忘了，还没有自我介绍。”他笑眯起眼，“我是法克纳，上一任恶魔领主。”
“对了，我的孩子你是知道的，听说最近他给自己取了个人类名字。”
法克纳像条嘶嘶吐信的蛇，言语是蔵不住的恶意，“叫什么，伊索斯，难听得要命，真是个没品味的贱东西。”