暮色四合，福寿堂内灯火朦胧。
案上燃着一炉清香，烟缕袅袅丝丝往上蜿蜒着。
尹妈妈捧着木匣进屋的时候，顾家的老夫人正闭目坐在窗边，手里佛珠轻轻捻转，一声一声在静悄悄的屋子里格外明显。
她放轻脚步，将手中匣子置于一旁案几上，几步走到卧榻旁，对着榻上端坐的老妇人垂首低语道：“冬苑的苏姨娘特意抄了十卷金刚经送来，供奉佛出家。”
顾老夫人只是轻轻点了点头，捻珠声不停。
尹妈妈又道：“人已经走了。”
捻珠声还是没停。
尹妈妈抬眼看过去。榻上的妇人满头银丝叫一片褐色镶蓝松石抹额绑起，端端正正坐着，指尖匀速拨弄着紫檀串珠便自是一片天地。那串珠子被捻了几十年，每一颗都磨得油润，在朦胧灯火里泛着光。
她忍不住在心底叹气。
顾老夫人自姑娘时起便样貌出众、聪慧机敏，嫁了顾家姑爷之后也是被捧着，没怎么受过气，这一辈子可以说是过得顺风顺水。
如今庄家姑娘成了顾家的老夫人，亲生的大儿子掌了家，这日子竟是越过越憋屈了。顾府五进的院子，可老夫人却执意将自己困囿在福寿堂这方寸之地，与青灯古佛相伴，只守着二姑娘平安长大。
尹妈妈皱了皱眉头，如今冬去春来，可外头的春光似是永远也照不进福寿堂的这间佛堂。人老了，活得就是一口气。尹妈妈担心老夫人整日这般枯坐着，怕是早晚要憋出病来。
屋子里静得只剩捻珠之声，尹妈妈的视线扫过木匣子旁的那盆腊梅，冬日末的时候，腊梅便谢了，如今却瞧见枝干上星星点点冒出几片绿芽来，生机萌发。
她的手在木匣面上摩挲，那冬苑的苏姨娘进府六年向来是蜗居冬苑，一步不出的性子，如今也生出了几分挣扎的心思。说不定，挣扎着，挣扎着，日子便过出来了。
思忖再三，她到底还是开了口：“奴婢瞧着，这位苏姨娘今日里似是有些不同。”
捻珠声停了一瞬，老夫人笑道：“这顾府竟还有教你瞧着都觉得新鲜之事。”
尹妈妈一笑，忙道：“老夫人莫要打趣奴婢。只往日里这苏氏在人前总一副唯唯诺诺之状，今日里瞧着倒是变了个人似的。”
又道：“方才，苏氏将佛经交于奴婢之际，老奴仔细瞧了她。若是往日里，只怕那位苏氏早就避开了目光去。今日她竟是笑盈盈看着奴婢，不躲也不闪。”
闻言，老夫人缓缓睁开眼，眸色深敛中蒙着一层灰雾。
“笑盈盈？”她问。
“笑盈盈。”尹妈妈接着道：“老奴又问她，可是知晓老夫人从不接见姨娘。您猜她怎么着？”
老夫人看着她，没说话。
“她竟是就这么笑着看向奴婢说‘知道’。”尹妈妈学着傅雪的模样笑意浅浅，“这哪儿还是苏姨娘，活脱脱就跟变了个人似的。”
她凑近些，卖乖问道：“老夫人，您瞧着，这苏姨娘葫芦里卖得什么药？”
顾老夫人横了她一眼，懒洋洋答道：“不过是又一个想走门路的罢了，竟也让你稀得去谈。”
尹妈妈讪讪一笑，侧开些身子，面向案几上的木匣子道：“那这些佛经……”
“放那儿吧。”捻珠声复又响起。
尹妈妈应了，却没退下。她站着，目光在老夫人脸上巡了一圈，又移向窗外。
窗外暮色渐沉，廊下空无一人。她想起从前，秦姨娘还在的时候，这福寿堂也是热闹过的。那时候老夫人还没这么多白发，笑起来眼角的纹浅浅的。
秦姨娘喜静，总坐在廊下绣花，老夫人就在屋里念经，大爷不忙的时候便常来陪伴老夫人……后来，秦姨娘没了，大爷也不来了，那廊下就空了。
尹妈妈正回忆往事，忽而屋外一阵轻快脚步声掠过，伴着几声少女的低语。
捻珠声停下。
香炉里的烟似也是一滞。
不一会儿的功夫，丫鬟檀香进屋福身：“老夫人，二姑娘回来了。”
顾老夫人看向檀香。尹妈妈忙问：“二姑娘这是怎的了？”
檀香叹气道：“姑娘一回来就将自己锁屋子里了，奴婢方才去问了姑娘身边的秋兰。说是回府的路上，又遇上那纨……那骆公子那伙人了，又是一番口角。”
只听檀香又道：“唉，也不知道姑娘是同这骆家的少爷结下了什么梁子。隔三差五的就要领着人在路上拦咱们姑娘一回，哪一回都要教姑娘不痛快才行。”
老夫人的手搁在膝头，一动不动，过了许久，她长叹一气：“锦儿长大了。”
尹妈妈和檀香垂首不言。
这话说得轻，听着却沉。家中的哥儿姐儿长大了，迟早都要搬出院子去，出了院子便要遇上许多事。府外头的事，顾家的人管不着。福寿堂外头的事，老夫人也管不了。
案几上，木匣静立。
顾老夫人忽而想起方才尹妈妈说起那女子‘笑盈盈’的模样，这句话像烟一样，在她脑子里晃了一下，散不开。
这府里的女人，从来都是初来时候笑盈盈的，而后渐渐就不笑了。苏氏如今进府许多年，竟是笑了起来。
老夫人收回目光，垂下眼，又捻起珠子来，慢慢的。
檀香等了等，不见吩咐，便悄悄退下，尹妈妈也跟着往外走，走到门口，回头看了一眼。
老夫人还坐在窗边，香烟在她身边绕。
尹妈妈回过头，扶着门提脚迈向门槛，忽然听见身后顾老夫人开口：“将那匣子收起来吧。”
尹妈妈一愣，收脚转身。
“供在佛前吧。”老夫人又说了一遍，声音里听不出情绪。
尹妈妈面上闪过一丝喜色，忙道：“唉。老奴这就将匣子收起来。”
她快步走到案边，捧起木匣退了出去。匣子不重，轻盈得很。
屋子里静下来。
那缕烟飘起来，一圈一圈向上，再散开。庄氏看着那道烟，捻珠声不知何时停了。
她忽而想起秦氏，那是一个笑着笑着哭起来的女人，可秦氏的女儿自小养在她的身边，被她养得开朗明媚，她想不出锦儿哭时的模样……
窗外，暮色深深。
-
冬苑主屋灯火亮至后半夜。
天色渐亮的时候，傅雪揉着胳膊走出屋子，立在院中便练起了拳法。
这些日子里，没日没夜忙着誊抄佛经一事，她已经察觉出苏氏这具身子是不堪用的。昨夜里又忙活了一宿，此刻全身酸软。她揉着肩膀，这具身子缺乏锻炼。
清晨的小院中，只听得她呼呼喝喝之声。
银冬揉着眼睛踏出屋子，定睛一瞧，楞在原地。片刻，小丫鬟一扭身去拖来了周妈妈：“妈妈，快来瞧瞧，姨娘这是……”
周妈妈闻声赶来，却见苏姨娘正在院中练拳。只见她出拳踢腿，虎虎生
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风，每一招都干脆利落。二人对视一眼，再扭头望去，那苏姨娘眼神冷冽，收拳时带起一阵劲风。
周妈妈侧身靠向银冬：“姨娘这是在……打拳？”
银冬忙点头：“是呢，是呢，在打拳。”
周妈妈又道：“姑娘家，是不是讲究要弱柳扶风才好看？”
银冬点头如捣米：“是啊，是啊，要弱柳扶风。”
周妈妈扭头看向她：“姨娘这样……是不是粗犷了些？”
银冬又点头：“是……”猛然收住，看向周妈妈的时候将尾音吞下，化作一句疑问。
那厢，傅雪早已收拳身侧，长舒一气。
周妈妈小心翼翼问道：“姨娘这是？”
傅雪抬手擦汗：“活动筋骨。”
“奴婢活了这几十年，从没见过姑娘家这么活动筋骨的……”周妈妈跟在她身后嘀嘀咕咕，她身后跟着点头如捣蒜的银冬。
突然，傅雪脚下一顿。
周妈妈险些撞上，忙问：“姨娘，怎么了？”
傅雪眼尾余光扫过院门，顿了一顿，勾唇道：“无事。”说罢，抬脚进屋。身后二人摸着脑袋，跟着进了主屋。
院门外，顾逸锦蹲在一侧角落，冲着丫鬟招手：“秋兰，你瞧见没？方才那个动作，如果是打在骆金麟脸上，定能让他满地找牙！”
她看得入迷，忍不住手脚一通比划，差点摔倒。秋兰忙扶住：“姑娘，回咱们院子再比划，小心教人发现了。”
她心中无奈。自家姑娘自昨夜里晓得了苏姨娘来福寿堂造访老夫人一行，便压不住心头好奇，说什么也要来瞧瞧这苏姨娘。今日，竟是起了一个大早，拖着她就往冬苑来。
谁知，这苏姨娘竟也真的不一般。大清早的，居然在院子里耍拳……
秋兰连拖带拽地拉着顾逸锦回到福寿堂。
“秋兰，这样一拳，然后是什么动作来着？”顾逸锦一路上连连比划。幸而，早上府中诸人都在休息着，倒也没叫人瞧出个异常。
待二人进了福寿堂，顾逸锦直冲自己院子便练了起来。
秋兰忙关上院门，站在一旁瞧着。只见顾逸锦不是左脚踢着了右脚，便是甩脱了胳膊扭伤了腰，疼得龇牙咧嘴的。
秋兰忍着笑给她揉腰。顾逸锦咬着牙道：“我一定要学会！下一回见着骆二傻子，一拳打他一个乌青眼。”
莲香来送早膳，恰好从院墙的花窗瞧见二姑娘在院中比划拳脚，扭头便当作笑话讲给了檀香听。檀香又进来告诉尹妈妈和老夫人。
尹妈妈讪笑：“倒是没想到二姑娘竟是个好武的。”
老夫人捻珠念经，不发一言。
尹妈妈又道：“听院子里的婆子说，二姑娘一大清早就去了后院，瞧着像是冬苑的方向。”
捻珠一顿，老夫人没说话。
尹妈妈觑着她脸色，不再做声。
半晌，顾老夫人道：“冬苑送来的佛经放哪儿了？取来了让我瞧瞧。”
与此同时，冬苑主屋之内，周妈妈凑在傅雪耳畔道：“方才二姑娘在院门后头偷看您呐。”
傅雪‘嗯’了一声，没下文。
周妈妈忙问：“您不怕她去老夫人那头乱说？”
傅雪低声道：“她不会。”
周妈妈不解：“若是老夫人知晓了您这番……”说着还双手比划了一番，“这番那番……可如何是好？”
“无妨。”