“怎么了，是有什么不对劲吗？”林昭发现张碧湘神色不对，凑近了些问。
张碧湘抬眼瞅见林昭的俊脸就在面前，冷不丁被吓一跳，不自觉紧张起来，双手下意识抓住衣摆，身子绷直微微向后仰。
林昭看到张碧湘不经意地回避，连忙退回自己的位置不禁懊恼，这习惯可真是难改，若再这样不加注意，叫人误会事小，被发现端倪可就麻烦了。
马车里现在只有她和张碧湘两人，林一在外驾车，车厢里半晌没人说话，林昭也有些尴尬。
只好一会儿整理整理衣服，时不时掀起窗帘看看外面。
城中流民明显增多，粥棚外排起长队但尚未产生暴动，街边每隔一段距离便有官兵站岗，明显是为了维护秩序避免发生冲突。
北境战乱多年，今年却最人心惶惶，百姓长久以来绷紧的神经，稍微添把干柴就会被点燃。
林昭看着乱中有序的街道，垂下眼眸掩去眼底神色，而后解下钱袋取出张银票。
“林一，你去粮铺买些米来，找个合适位置再设一处粥篷。”
林一接过银票应了声后立即跳下马车，林昭钻出车厢继续驾马。
马车缓缓行于街道，林昭按照张碧湘描述的路线行进。
人声鼎沸的街市突然混进整齐的脚步，林昭眯了眯眼循着声音的方向望去，没一会儿就见一队身穿甲胄的官兵小跑着从街道尽头拐出。
“官府行事，旁人回避！”最前面的人大声喊道，同时鼓槌重重敲起铜锣，震得人肝儿颤。
街上人群似鸟兽状散开齐齐立于街道两侧，林昭手指曲起敲着车板，心里默默数那锣响，不多不少正好八下。
来头不小，看这阵仗得是县级官员了。
林昭看着他们从车边黄风一般刮过，带起地上尘土的架势忍不住皱眉，等那群人跑远赶忙嫌弃地呸了几下。
“唉，自打这新县令上任，隔三岔五就来这么一出，搞得人心七上八下的，也不知道今天又该轮到谁家倒霉了！”说话那老头后半句像是叫人捂住了嘴，瓮声瓮气的。
“哎呀老头子你可小点声吧！”另一道上了年纪的女声语气惊慌：“万一附近有他的耳目，也不用知道今天轮到的是谁，明天就肯定是咱们家了！”
还能这样？！
林昭侧目，眼底惊异未散回头问起张碧湘：“你方才可听到路人说的？这县令是你出门游历之前就换了？”
“我离家时刚过寒食，那时不曾听闻有更换县令之事。”张碧湘声音里夹杂着几丝颤抖。
林昭直觉不妙，回想起那群官兵消失的转角，正是她们待会儿也要经过的呢。林昭一边驾车心里忍不住嘟囔，可千万别这么巧。
万幸，马车驶过最后一段长巷，入目不是被官兵包围状的喧闹。
张府位置远离集市，周围大多是与之身份相仿的百姓住所，因此整条巷子铺地的石砖，看着都比别处平整光洁许多。
林昭将将把马车停稳，张碧湘便迫不及待跳下去，裙裾翻飞着跑至紧闭的大门前拍门。
“砰砰砰！”
手掌在门板上拍出闷响，张碧湘到底还是个大家闺秀，做不出当街叫喊的行径，见门内半天无人响应脸急得通红，跺着脚拍得更急促了些。
“人呢？怎么还没人来开门？”张碧湘呼吸急促起来眼圈发红，自入城开始就不稳的心绪就快要突破临界点，恐怕再没人回应，就要落下泪来。
林昭没有下车，背靠车厢单手搭在膝盖心想总觉得哪里不对劲。
他们来时，张府两边的人家同样大门紧闭，但就在刚刚，有道门开出缝隙。
别人可能发现不了，但林昭坐这瞧了个分明。
邻居还在，那张府人去哪了？
那人两眼向外四处张望，结果猝不及防与林昭对上视线，被吓得一个瑟缩立马就想把门合上，林昭哪能给他机会，甩手将匕首钉在门缝中间。
“啊！”
院内响起男人破了音的惊叫，凄厉得像要原地魂飞魄散。
张碧湘被这声惨叫惊到，脸上还挂着泪珠直接愣在原地，惨兮兮地看向旁边那道门。
林昭走到门前，像是听不见那杀猪似的嚎，拔下匕首收回怀里，推开门径直跨入门槛，等看清院中景致后心情瞬间变得复杂起来。
墙皮脱落露出里面砖块，杂草顺着地上石板间的空隙张牙舞爪地挤出，道路两侧的花园倒了一地残花败柳，赫然一副被践踏过的样子，只零星几朵横在地上，还颤颤巍巍地开着。
那家仆表情惊恐的瘫倒在地，林昭一步步上前，他手忙脚乱地一寸寸蹭着后退。
到底发生了什么，能把人吓成这样如今这幅应激的模样？
林昭几乎是下一秒，就想到了来时路上遇见的那伙官兵。
不禁拧眉，看着那家仆惊惧交加的样子，心知自己对他来说算是生面孔，为避免发生意外，她还是先站住别动为好。
况且刚才不小心用匕首将人吓到，眼下万不能再施加任何压力。是她考虑欠周，起初看他鬼鬼祟祟想跑，手边又没其它物什，一时情急才将匕首掷了出去。
却不承想，许是此前经历过什么，才变得如此警惕。
“抱歉，我方才不是有意恐吓。”林昭停在原地，为自己刚才的行为感到抱歉。
那家仆看林昭许久未动，逐渐冷静下来，但是眼底的惊惧分毫未少，挣扎着站起身，浑身戒备的姿态。
那厢张碧湘脚步啪嗒地跑进院子，看到院里一片狼藉也很是意外。
“陈伯？”
是了，既然是邻居彼此认识是自然的。
林昭侧开身位给他们让出视线，左右看过一眼，发现张碧湘眼底泛红明显刚哭过，表情又悲又喜又惊；那家仆也眼底含泪，干燥泛白的唇哆嗦着，半晌吐不出一句完整的话。
“张……张家，张……”
“陈伯！到底发生什么事了！”张碧湘情绪激动打断道，那边陈伯也总算缓过来。
“张、张家，前些日、日子，被、被、被抄了！”
原来是结巴，不是被吓得说不出话。林昭悄悄松了口气，她还以为自己真把人给吓傻了。
“您别着急，慢慢说。”林昭温声安慰道，企图缓和几分自己在那人眼中的形象。
陈伯看看张碧湘，又试探性地瞧向林昭，等前者点头过后见林昭真的不是恶人，终于讲清楚事情原委。
张家是盐城本地有名商户，祖上三代经营的都是米粮生意，家底颇丰。陈伯是张家的家生子，从小就在府里做事。
今年北境战乱收成不好，粮价理应看涨，但张家想着他们也不差那些钱财，便还是按照以往丰收年的价格售卖，权当行善积德。
加之前线粮草不足，张家又联系了周边几座城的米粮铺子，几家合力给军中提供不少粮食上的帮助。
谁知前一月突然从京城来了个大官，说盐城县令刘维修贪污受贿，证据确凿直接就把人押走了。
后面新换来的县令叫赵秉承，上任以后大肆整改，声称要彻底清除上任县令的遗留问题，整日带着一伙官兵差案，张家首当其冲。
天还没亮透，那伙人就冲进张府，上至张家老爷下到洒扫小厮，乌泱泱跪了一地。
府里现有的金银财宝被尽数没收，铺子里的米粮存货也都被官兵一扫而空。整个浪儿就是那蝗虫过境，所过之处一粒米也没留！
自那之后，城里米粮便都交由官府经营，价钱比之前贵出一倍不说，还常常以次充好往米里掺沙子。卖给百姓这样的次品就算了，听说过一阵子还要涨价。
林昭听得一股无名火起。
这般做派，明摆着不讲道理、不给百姓留活路。此前全靠张家稳住粮价，才让北境动荡尚还在可控范围内，若是
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按现在这种境况发展下去，她看这北境过不了多久就要翻天了！
新来的县令？这才是那实打实做了贪污腐败之事的人罢！先前那来抓走刘维修的大官？她倒要看看是哪个人物！
“陈伯，你可有见过那把刘大人带走的大官长什么样？”
“没、没见过，听说是、是夜里来的，直接、接就把人带、带走了。”
林昭顿时火气堵在喉咙喷不出咽不下，可真是心思缜密，此番行动怕都是早就计划好了的。
“那刘大人如今可尚在盐城的牢狱关押？”林昭又问。
“在呢，受、受过杖刑，下月流、流放西、雁。”
“西雁？”林昭声音拔高，这地方她知道，属西平地界的南部边缘地区。
若是她没记错，西雁环境恶劣，大多是戈壁沙漠，根本没几个当地人居住。
流放到西雁，这都不是要让人自生自灭，刚受过杖刑的身体只怕在路上就挺不住没命了。
“陈伯……”
忽地，林昭听到张碧湘飘忽地声线响起，支离破碎：“你可知我父母他们，下场如何？”
陈伯长叹口气摇了摇头，张碧湘的猜测被证实，最后一丝希望也被掐灭，终是支撑不住跪坐在地，豆大的泪珠喷涌而出。
她实在无法接受，出门前父母还站在门前笑着给她送行，到头来这却成了最后一面。
张碧湘一边流着眼泪一边捂住胸口大口吸气。她怎么能不明白呢，在听过陈伯的话后就知道，这是那群大人物，专门为了对付他们盐城设计的圈套。
士农工商，商排最末，即便是如张家这般如日中天的富商世家又如何，没有权柄傍身还不是像现在这样任人宰割。
她不甘心，家人被害她却连凶手到底是谁都不知。
林昭注意到陈伯还有话要说，蹲下身扶住张碧湘双臂，“镇定一点，还没到绝路的时候呢，你先听完陈伯说话，这样才好决定之后到底该怎么做！”
林昭见张碧湘借力站起，用袖口胡乱擦了擦脸后瞪着红肿的眼示意陈伯自己还撑得住心想，还好，还有心气在就有得救。
“陈伯，你接着说。”声音暗哑还混着浓重的鼻音，张碧湘深吸口气，松开林昭扶着她的手勉力站好。
“碧寰、碧沅，还活、着。”
闻言，林昭都跟着松快几分，幸亏对方没有赶尽杀绝。
“碧寰、碧沅，对！还有碧寰和碧沅呢！”张碧湘哑着嗓子语气希冀，像是瞬间抓住浮木，“他们在哪，陈伯可以带我去见见他们吗？你一定知道他们在哪儿的对不对？我求求你了！”说着张碧湘的声音再次染上哭腔，头恨不得垂进地里。
陈伯哪里会不答应，连声应着就带林昭和张碧湘走进后院。
后院比起前面更是惨烈无比，这个季节的北境雨水少，地面甚至还能看见残存的血迹。房门破破烂烂地挂在门框上摇摇欲坠，桌椅板凳缺胳膊断腿，放眼望去竟是一张可堪能用的都没有，目之所及无一处不破败、无一处不透露着此前曾遭受过何等惨烈的抢掠。
林昭扶着张碧湘跟随陈伯来到一处偏僻小屋门外，看周围痕迹，以前应是用来装各种工具的杂物间，乱七八糟的工具被腾出堆在外面。
推开门，室内光线昏暗，只在两边的土墙上开着两个通风口，地面铺着几张破布棉被，一看起来约有七八岁的小男孩和比他稍小些的女孩缩在角落。
见有人进来，哥哥害怕地将妹妹挡在身后，努力挺起瘦弱的腰杆。
林昭听见身后的啜泣声，直接将张碧湘推到那对兄妹面前。
“阿姐？”声音细小，夹杂怯懦。
张碧湘应声蹲下，碧寰和碧沅眼底迸发出光亮，顿时像两只归巢的小鸟，张着手臂一前一后扑进张碧湘的怀里。
眼泪在脸上冲出一道道原本细白的皮肤，哭喊道：“阿姐，我们好想你啊！”