官道上。
一队人马慢悠悠地移动着，速度比那赶发船的老太太还慢半拍。
打头的是一辆黑漆马车，车厢上糊着内务府的封条，四角挂着宫灯。
马车后面跟着十二个兵卒，歪歪斜斜骑在马上，铠甲没擦，枪杆子横搭在马背上，一副死了爹的模样。
徐公公坐在车辕上，双手揣在袖子里，屁股被颠得生疼。
他是李公公手底下的人，平日里在御书房外头端茶倒水，这回被指了差事——把荒亲王的大印、王袍、仪仗送出去。
李公公原话是“走快些”。
但
从出城到现在，走了不到五里地。
日头都快到正中间了。
“刘全。”徐公公扭头看了一眼骑在马上的带队校尉。
“我们这个速度，什么时候才能把这些东西送到九殿下手中？”
刘全勒了勒缰绳，拨马靠过来。
“徐公，我觉得九殿下肯定会在前方被贼人杀死。”
这话说得轻飘飘的，跟聊天气一样。
徐公公的手在袖子里缩了一下。
刘全凑近了半个马身。
“等九殿下死后，我们平分这些，如何？”
大印。王袍。仪仗。
还有车厢底下夹层里藏的三千两银票，那是给荒亲王到任后的起家银子。
徐公公先是一愣，随后就是迷茫。
他下意识想开口说“你疯了”，嘴唇动了一下，话没出口。
因为刘全身后那十二个兵卒的眼珠子全转了过来。
一个个盯着他，面露凶光。
徐公公的后脊梁凉了一截。
这些人不是禁军。
李公公调出来的禁军是虎贲营的兵，铠甲齐整，军容肃杀。眼前这帮人的铠甲松松垮垮，连腰带都系歪了。
五皇子的人。
徐公公在宫里伺候了二十三年，什么事没见过。他的脑子转了三圈。
硬顶？刘全手里有刀，身后有十二个人。自己一个净身太监，连菜刀都没拎过。
跑？往哪跑？前不着村后不着店。
回去告状？告谁？禁军调度紧张，换一批人护送而已，这套说辞连兵部都认。
到了这个份上，只有两条路。
要么死在这，要么笑着活下去。
徐公公的脸上绽开了笑。
“如此甚好。”
“人为财死，鸟为食亡。这是人之常情啊，哈哈。”
刘全看了他两息，嘴角松了。
“徐公公，真是识时务者为俊杰啊。”
徐公公继续在笑。
心里却在盘算另一件事——李公公说“走快些”。走快些，是催他。也是在告诉他，陛下盯着这件事。
陛下的眼线不止他一个。
这些东西送不到九殿下手中，第一个掉脑袋的不是刘全，是他徐公公。
得想办法把消息递出去。
但现在不行。十二双眼睛看着，动一下就是死。
只能等。
坞堡。
比武散了场，火堆烧得只剩炭底子，暗红色的光从灰里头透出来。
大部分人都睡了。老卒裹着破毡子靠墙窝着，死士们三两个一组蹲在角落，背靠背合眼假寐。
西边的空地上。
马达蹲在地上，面前铺着唐长生画的那张防御工事图纸，旁边摆了一盏油灯，灯芯快烧尽了，拨了两下又亮了些。
周纪站在他身后，手里抱着一捆木棍刚从废弃马厩里拆下来的。
赵子常靠在墙根上，双手抱胸，闷头不说话。
三个人盯着图纸看了半柱香了。
马达的手指头在“交叉射界”那个位置戳了第四遍。
“这个角度……十五度仰角，箭塔高两丈三，射程覆盖整面西坡。”他啧了一声。“五十个弓手站上去，三百步内没有死角。”
周纪把木棍放下来，蹲到旁边看了一眼。
“马达，这样布阵，真的有用吗？”
“肯定有用，你难道不信殿下？”
“不是不信。”周纪的手指划过图纸上那个连环拒马阵的设计。“是我实在没见过这样布阵的。三层拒马交错——中间那条窄道，你看，它不是给人走的。”
“它是让人以为能走。”马达把图纸转了个方向。“一进去，两侧箭塔封死，前面拒马堵住，后面合拢。”
他用指头在窄道出口那个位置画了个圈。
“进去了就出不来。跟瓮中捉鳖一样。”
周纪沉默了几息。
“你说殿下怎么懂这么多的？”
马达抬起头瞪了他一眼。
“你懂什么，殿下是龙子。龙子懂得多点怎么了？”
周纪没接话。他把那捆木棍重新抱起来，在手里掂了掂。
“我只是在怀疑一件事。”
“怀疑什么？”
周纪把木棍靠在墙上，从怀里掏出一本泛黄的小册子，翻到中间，指着一行小字。
“在先秦时期，有位老者也是生而知之者。”
马达的动作停了。
赵子常的头也偏了过来。
周纪把册子凑到油灯旁边。
“被他敲了脑袋的，都变聪明了。”
“什么？”
“根据我们周家的族史记载——”周纪的手指在册子上一行行往下滑。“在汉中学院，被他打过头的，有儒家儒子、道家道子、农家农子、墨家巨子……”
“最后全成了一派学说的创祖。”
赵子常的嘴慢慢张开了。
“后来就有一个传说。”周纪把册子合上揣回去。“说那怪人打脑袋，能提升人的智慧。百家诸子，就是证据。”
“从此，天下人都希望被他打爆脑袋。”
马达的嘴角抽了一下。
“后来呢？”
周纪叹了口气。
“后来，天下人争先恐后涌向汉中学院，伸出脑袋，排着队，想让先生打一打，让自己变聪明。”
他停了一息。
“但是汉中学院不久就走水，关闭了。从那之后，诸子百家就走向各国，发展他们各自的学说。”
马达盯着他看了三息。
“你是想说……殿下也被那老者敲了脑袋？”
周纪摇了摇头。
“不知道。传说中那老者在那场大火中飞升了。”
“飞升？”马达的半张脸在灯光下绷紧了。“你在开什么玩笑。”
“我没开玩笑。”周纪蹲在原地，盯着面前那张图纸。
箭塔的射界标注精确到每一个角度。拒马的间距精确到每一寸。壕沟的深度、宽度、坡面的角度——全是数字，没有一个模糊的地方。
这不是一个二十岁的皇子能画出来的东西。
就算在兵部的匠作监待上十年，也画不出这种东西。
除非——他天生就懂。
生而知之。