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夜色如墨，长江南岸的芦苇荡在夜风中发出沙沙的声响。
四千人的队伍悄无声息地潜伏在江边，每个人都用烂泥涂了脸，枪管用布包着，连马蹄都用麻布裹了。
顾沉舟蹲在一处高埂后，用望远镜观察江面。
月光下，江水泛着银波，对岸九江城的轮廓隐约可见。
江面上没有日军巡逻艇，只有几条渔船的黑影，那是田家义提前安排的接应船。
“军座，侦察队回来了。”方志行压低声音说。
两个浑身湿透的侦察兵匍匐过来：“报告，对岸老码头一带只有一个日军哨所，大约一个小队。江边两里内的巡逻队每半小时一趟，间隔很长。另外……九江城墙上灯火稀疏，不像加强戒备的样子。”
顾沉舟眉头微皱，这不正常。
内山既然怀疑他会偷袭九江，为什么不加强江防？
“日军主力动向呢？”
“王家墩方向战斗很激烈，炮声到现在没停。我们绕过来时，看到江北有大量火光，应该是日军营地。”
顾沉舟思索片刻，明白了，内山确实起了疑心，但他不敢确定。
所以一面命令九江加强戒备，一面又不敢从江北前线抽调太多部队回防，他怕这是调虎离山之计。
这正是顾沉舟想要的效果。
让内山猜疑、犹豫、左右为难。
“船准备好了吗？”
“三十条渔船，每条能载二十人，一次可渡六百人。”田家义从黑暗中走出，他比大部队提前半天抵达，已安排好一切，“飞虎队先遣组已在九江城内潜伏，随时可以配合行动。”
顾沉舟看了看怀表：夜里十一点。
“第一波渡江部队，由我亲自带队。田家义，你带飞虎队随我先行。志行，你率主力分三批渡江，每批间隔半小时。记住，过江后立即隐蔽，没有我的命令不准暴露。”
“军座，您还是等第二批——”方志行劝阻。
“兵贵神速。”顾沉舟打断他，“我先过江，若情况有变，你们就停止渡江，退回湖口。”
他站起身，扫视身后准备登船的六百名精锐：“弟兄们，此去只有两个结果：要么拿下九江，要么葬身江底。怕死的，现在可以留下。”
黑暗中无人应答，只有坚定的眼神在月光下闪烁。
“登船。”
三十条渔船悄无声息地滑入江中。
每船二十人，蹲在舱底，桨叶用布包裹，划水声几不可闻。
顾沉舟坐在第一条船上，田家义在他身侧，两人都紧盯着对岸。
江面宽约三里，顺流而下，约需两刻钟。
这短短的两刻钟，却仿佛一生那么漫长。
船到江心，对岸突然亮起一道探照灯光柱，在江面上来回扫射。
船队立即停止划桨，任由船只在江水中静静漂流。
光柱从船队前方五十米处扫过，没有停留。
顾沉舟松了口气，正要下令继续前进，东面突然传来马达声。
是日军的巡逻艇！
“潜到水里！”田家义低吼。
所有人翻身入水，只留鼻孔在水面上呼吸，双手抓着船帮。
渔船在江面上随波逐流，看上去就像空船。
巡逻艇从东面驶来，艇上的探照灯扫过江面。
灯光掠过船队时，一个日军士兵似乎发现了什么，指着江面叽里咕噜说了几句。
巡逻艇减速，向船队靠近。
顾沉舟在水下握紧了手枪。
如果被发现了，就只能强攻。
就在巡逻艇距离最近的一条船只有三十米时，西面突然传来爆炸声。
轰！
火光映红了江面。
巡逻艇上的日军顿时被吸引，探照灯转向西面。
艇长下令加速向西，很快远离了船队。
顾沉舟浮出水面，看向田家义。
田家义抹了把脸上的水：“是我们的人。在九江城西放了把火，引开鬼子。”
“干得好。”顾沉舟一挥手，“快划！”
船只加速向对岸驶去。
十五分钟后，第一条船靠上老码头破损的栈桥。
顾沉舟第一个跳上岸，就地一滚，隐入阴影中。
码头静悄悄的，只有江水拍打岸边的声音。
远处哨所亮着灯，门口两个哨兵抱着枪打盹。
田家义做了个手势，五名飞虎队员如鬼魅般摸向哨所。
几声闷哼后，哨所陷入了寂静。
“清除。”赵铁柱从哨所走出，做了个安全的手势。
陆续有船只靠岸。
六百人迅速登陆，控制了码头区。
顾沉舟看了看怀表：子时一刻。
“按计划行动。田家义，你带飞虎队和一连，直扑日军指挥部。我率二连、三连攻占军火库和粮仓。四连控制城门，五连、六连在城中制造混乱。”
“记住，”他环视众军官，“我们的目标不是占领九江——我们没那么多兵力。我们的目标是破坏、混乱、让内山以为九江遭到大军进攻，迫使他回援。所以动作要快，声势要大，打一枪换一个地方，让鬼子摸不清我们有多少人。”
“明白！”
部队如水滴渗入沙地，迅速消失在九江城的街巷中。
同一时间，九江城内，日军第13师团留守司令部。
值班的副参谋长松本中佐正在查看地图，桌上的电话突然响起。
“莫西莫西？什么？老码头方向有枪声？”松本眉头一皱，“可能是游击队骚扰。派一个小队去看看。”
他挂了电话，不以为意。
九江城内虽然兵力空虚，但城墙坚固，城门紧闭，城外还有巡逻队。
小股游击队掀不起风浪。
但十分钟后，电话再次响起，这次是城西门守军：“报告中佐！西门附近发生爆炸，粮仓起火！疑似有支那军潜入！”
松本猛地站起：“多少人？”
“不清楚，夜太黑……但枪声很密集，至少有一个连！”
“立即组织清剿！”松本放下电话，心中升起不祥预感。
如果只是游击队，不可能有这么强的火力。
他正要打电话询问其他城门情况，指挥部外突然传来爆炸声。
轰隆！
窗户玻璃震碎，电灯忽明忽暗。
松本扑倒在地，耳中嗡嗡作响。
“敌袭！敌袭！”外面传来卫兵的惊叫。
松本爬起身，拔出手枪冲出门外。只见指挥部院墙被炸开一个大洞，浓烟中，几十个黑影正与卫兵交火。
那些黑影动作迅猛，枪法精准，卫兵一个接一个倒下。
“是支那军精锐！”松本冷汗直流，退回指挥部，抓起电话，“接江北前线！快！”
电话接通了，但接电话的不是内山，而是通讯参谋。
“师团长正在前线指挥作战。中佐，有什么事？”
“九江遭袭！支那军已攻入城内，正在攻击指挥部！请求师团长立即回援！”
“什么？！”通讯参谋的声音变了，“有多少敌人？”
“至少……至少一个团！”松本听着外面越来越近的枪声，声音发颤，“不，可能更多！他们火力很猛，训练有素，绝不是游击队！”
电话那头沉默了几秒，然后传来急促的脚步声和内山的声音：“松本？怎么回事？”
“师团长！九江危急！支那军大部队已攻入城内，指挥部正在被围攻！请求立即回援！”
内山的声音冰冷：“顾沉舟在哪里？”
“不、不知道……但攻击指挥部的肯定是他的精锐！师团长，再不回援，九江就丢了！”
电话那头，内山英太郎握话筒的手青筋暴起。
他站在江北指挥所外，望着南面九江方向。
那里果然有火光，隐约还能听到爆炸声。
顾沉舟，你真的敢……
“师团长，”山本匆匆走来，脸色苍白，“刚接到报告，九江城内多处遇袭，军火库、粮仓、电报局都遭到攻击。守军报告，敌人至少有一个旅！”
“不可能。”内山咬牙，“顾沉舟的主力明明在江北，他哪来的一个旅打九江？”
“除非……”山本艰难地说，“除非他早就分兵了。武穴是佯攻，湖口是佯守，他真正的主力，一直在等这个机会……”
内山闭上眼睛，脑中飞速计算。
如果九江真的丢了，他的数万大军就被切断后路，困在江北。
粮弹不继，援军无望，只有死路一条。
但万一这是顾沉舟的疑兵之计呢？
用少量部队制造混乱，诱使他回援，然后半渡而击……
“师团长，必须做决定了。”山本低声说，“前线部队已经知道九江遇袭，军心开始动摇。”
内山睁开眼，眼中血丝密布。
这个决定，关系到第13师团数万官兵的生死，关系到整个赣北战局，甚至关系到他在军中的前途。
赌，还是不赌？
赌顾沉舟是虚张声势，赌九江能守住，继续在江北围歼荣誉第一军主力。
还是赌顾沉舟真的奇袭九江，立即回师救援？
时间一分一秒过去，每一秒都像一年那么漫长。
终于，内山深吸一口气，声音嘶哑：“传令：江北各部队，立即停止进攻，向江边收缩。工兵部队全力搜集船只，准备渡江回援九江。”
“师团长！”几个参谋惊呼，“那王家墩的进攻部队——”
“让他们断后。”内山面无表情，“告诉柴田联队长，他的联队必须坚守到主力渡江完毕。这是命令。”
命令如同丧钟，在夜色中传开。
江北日军阵地上，官兵们面面相觑，不敢相信。
明明已经压着支那军打了，为什么要撤退？
但军令如山。
各部队开始收拾装备，向江边转移。
而正在猛攻王家墩的柴田联队接到命令后，联队长柴田大佐一拳砸在掩体上：“八嘎！就差一步！就差一步就能突破支那军防线了！”
但他只能执行命令。
日军如潮水般退去，王家墩阵地上，压力骤然减轻。