三司会核的消息传到韩府的时候，韩元正正在书房下棋。
宋先生坐在对面。两人的棋局已经走到了中盘，黑白棋子交错纠缠，像是两条纠缠在一起的蛇。
韩宏道推门进来。
他的脸色很差，不是苍白，是一种铁青色。像是被人在脸上浇了一盆冷水。
“父亲，“韩宏道开口了。
韩元正没有抬头。他拿起一枚白子，落在了棋盘的右下角。
“坐。”他说。
韩宏道坐下了。
“三司会核，”韩宏道的声音有些发紧，“查的是兵部三年旧账。”
“我知道。”韩元正依然没有抬头。
“三年旧账，查到最后，”
“我知道。”
韩宏道的嘴闭上了。他看着父亲，韩元正坐在棋盘前，面色平静得像一池秋水。但韩宏道从小看着父亲长大，他知道，父亲越平静，心里越在翻天覆地。
宋先生在旁边喝了一口茶。他的眼睛在茶杯后面看了韩宏道一眼，那一眼很淡，但韩宏道忽然觉得背上发凉。
“宋先生。”韩宏道转向宋先生，“你说，怎么办？”
宋先生放下茶杯。
“韩大人，”他说，“三司会核查的是兵部。查不到韩家。”
韩宏道愣了一下。
“兵部的账，是兵部的人做的。”宋先生说，“韩大人是兵部尚书不错，但账目的具体操作是下面的人干的。只要，”
“只要把下面的人交出去。”韩元正终于抬起了头。
他看着韩宏道。
“宏道。”
“父亲，”
“你手下，有几个人知道得太多？”
韩宏道的脸色更难看了。“三个。主簿张奎，管账的。书吏刘全，管文档的。还有，”
“还有谁？”
“还有我的幕僚，”韩宏道的声音低了下来。
韩元正看了他三息。
然后他把棋子放回了棋盒里，不是落子，是不下了。
“这一步走了就回不了头。”韩元正说，“你，还押吗？”
韩宏道沉默了很久。
“押。”他说。
韩元正点了点头。
“那就按老规矩，弃车保帅。”他站起来，“你手下那三个人，在三司会核之前处理干净。账目，能改的改，不能改的，烧。”
“烧？”韩宏道的声音发抖。
“兵部的档案房，着过一次火。”韩元正的声音很平，“再着一次，也不稀奇。”
宋先生在旁边咳了一声。
“首辅大人，”宋先生说，“火，不建议。”
韩元正看了他一眼。
“三司会核还没开始，兵部就着了火？”宋先生摇了摇头，“太明显了。皇上会怎么想？”
韩元正的眉头皱了一下。
“那宋先生觉得，怎么办？”
“不烧。”宋先生说，“但，可以‘丢’。”
“丢？”
“兵部的档案，每五年汰一次旧。今年刚好是汰旧的年份。”宋先生微微笑了，“把那三年的账本，混进汰旧的档案里。汰旧的档案，送去旧库封存。旧库在城外，查起来要费一番功夫。等他们找到旧库的时候，账本可能已经被‘虫蛀’了。”
韩元正看着宋先生。
“先生，高。”
宋先生笑了笑。“不高。只是，给韩大人争取时间。三司会核不是一天两天的事，只要账本不在，他们就没有实证。没有实证，查到最后也只是‘管理不善’。管理不善，最多，”
“降级。”韩元正说。
“对。降级。不是停职，更不是革职。”
韩宏道的脸色终于好看了一些。“那，”
“但是。”宋先生的笑容忽然收了，“有一样东西，你们藏不了。”
“什么？”
“沈长风的账册。”
韩宏道的脸又变了。
松涛阁。
程子谦在后院。
他面前摊着一张大纸，上面画满了时间线和箭头。纸的左边是“韩家可能的动作”，右边是“我方的应对”。
“韩家一定会在三司会核之前做三件事。”程子谦对着石安说，他说了一刻钟了，石安的眼皮已经在打架了。
“第一，销毁兵部的账本。”
“嗯。”石安强撑着点了点头。
“第二，处理知道太多的人。就像当初对严九一样，灭口。”
“嗯。”
“第三，反击沈家。从朝堂上反击，可能是弹劾沈长风‘越权干政’或者‘挟功自重’。”
“嗯。”
“你听了吗？”程子谦瞪了他一眼。
“听了。”石安打了个哈欠，“三件事，烧账本、杀人、弹劾。”
程子谦气得牙痒，但不得不承认，石安的总结很精准。
“对。”他说，“所以我们要在韩家动手之前，先走一步。”
“怎么走？”
“账本，韩家要销毁。我们要抢在他们前面拿到。”
“怎么拿？”
“不用拿。”程子谦说，“因为我们手里已经有了，沈将军的账册。北境十五年的军需收支，每一笔都有记录。这个账册跟兵部的拨付记录一对照，缺口一目了然。韩家就算把兵部的账本全烧了，沈将军的账册也能证明：钱，没到。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“那韩家，”
“韩家销毁的是兵部的账本，但他们不知道沈将军手里有一套完整的对账记录。”程子谦的眼睛亮了，“这就是我们的底牌。”
“好。”石安站起来，“那第二件，杀人呢？”
“韩家要灭口的人，我们要保。让陆青云盯着兵部那几个人，一旦韩家动手，我们截下来。”
“第三件呢？反击沈家？”
“这一条，沈姑娘已经在布了。”程子谦说，“三份折子、舆论反击，她比我想得周全。”
石安看了他一眼。“你是不是挺佩服沈姑娘的？”
“你不佩服？”
石安想了想。“佩服。”
“那就对了。”程子谦收起了大纸，“走。去找殿下，把这些告诉他。”
朝堂。
三司会核正式开始了。
大理寺卿何宗岳领衔，都察院和刑部各派了一名主事协助。三人组成核查组，进驻兵部。
何宗岳走进兵部大堂的时候，韩宏道站在门口迎接。
“何大人，请。”韩宏道的笑容很得体，“兵部的账册已经备好，何大人随时可以查阅。”
何宗岳看了他一眼。
他没有笑。
“韩大人，”何宗岳说，“我要的不是备好的账册。我要的是，原始档案。”
韩宏道的笑容僵了一瞬。
“原始档案，”他说，“何大人，兵部的档案房每五年汰一次旧。三年前的原始档案，可能需要去旧库调取。”
“旧库在哪儿？”
“城外，南山旧库。路程，大约一天。”
何宗岳的眼睛微微眯了一下。
“好。”他说，“那就派人去旧库调。同时，请韩大人把在兵部大堂里能找到的所有相关文档，全部，不要遗漏，移交给核查组。”
韩宏道的嘴角抽了一下。“自然。”
何宗岳走进了兵部大堂。他身后跟着周行舟，大理寺推官。冷面冷心的周行舟。
周行舟在经过韩宏道身边的时候，甚至没有看他一眼。
韩宏道看着两人的背影，手在袖子里攥成了拳头。
第二天。朝堂。
沈长风递了折子。
这份折子，是沈明珠帮他写的。措辞经过了反复斟酌，每一个字都精准到位。
折子的内容很简单，沈长风把北境十五年的军需账册呈上。
“臣在北境十五年，年年记账。军需的每一笔收支，粮草多少石、冬衣多少件、药材多少箱，臣都有完整记录。臣恳请陛下将此账册转交三司核查组，与兵部拨付记录对照核实。”
折子递上去了。
账册也递上去了。
厚厚的一摞，十五年的记录。每一页都是沈长风亲笔写的。字迹工整、数字清晰。
皇帝看了一眼账册的封面。封面上只有五个字，
“雁门关军需。”
他把账册递给了李德。“转三司。”
“是。”
韩宏道站在朝班里。
他听到“十五年账册”四个字的时候，整个人僵了一下。
十五年。
完整的十五年。
他销毁的是兵部三年的账本，但沈长风拿出来的是十五年的。
十五年的对照，缺口会有多大？
他不敢算。
旁边的冯达注意到了韩宏道的异常，他悄悄扯了一下韩宏道的袖子。
“韩大人，”
韩宏道没有理他。他直直地站着，像一根被冻住的木头。
方远山站在朝班的另一端。他看了韩宏道一眼，然后收回了目光。
赵怀安站在方远山旁边。他的表情很平静，但嘴角微微弯了一下。
陈正言站在御史班中。他的手拢在袖子里，手心微微出汗。但他的背，挺得笔直。
三个人。
三个不同的系统。三个不同的角度。
他们不知道彼此在配合，至少表面上不知道。
但他们的折子、他们的发声、他们在朝堂上的站位，形成了一个三角形。
稳定的三角形。
沈明珠不在朝堂上。她在将军府的书房里，等消息。
消息是梁宽带回来的。
他跑得满头大汗，从松涛阁一路跑到将军府。
“沈、沈姑娘，”他趴在门口喘气，“账册，递上去了，皇上，转给了三司，”
沈明珠站起来。
“韩宏道呢？”
“韩大人，脸色铁青，散朝的时候，走路都在打晃，”
沈明珠的眼睛微微动了一下。
“好。”她说。
“还有，”梁宽从怀里掏出一张纸条，“殿下让我带给您的。”
沈明珠接过纸条。展开。
上面只有两行字，
“账册已到。下一步，等三司结论。”
下面一行更短，
“桂花糕收到了。也很甜。”
沈明珠看着那两行字。
她把纸条折好，放进了袖子里。
秦嬷嬷从门外走进来。“姑娘，前面的消息？”
“账册递上去了。”沈明珠说，“三司会核开始了。韩宏道，扛不住了。”
“他会反扑。”秦嬷嬷说。
“会。”沈明珠点头，“但他能反扑的空间，已经不大了。兵部的账本，他在销毁。但我们有沈家的账册，这是他销毁不了的。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“三司会核，要多久？”
“如果顺利，十天。”沈明珠说，“十天之内，结论就会出来。”
“十天，韩家能做很多事。”
“所以，”沈明珠看向秦嬷嬷，“这十天，让陆青云和纪云娘全力盯着韩家。特别是韩宏道手下那三个人，张奎、刘全、还有他的幕僚。韩家可能会灭口。”
“知道了。”秦嬷嬷转身就走。
“嬷嬷。”沈明珠叫住她。
秦嬷嬷停下脚步。
“还有什么？”
沈明珠走到桌前。她拿起一枚棋子，黑色的，放在了棋盘的正中央。
“嬷嬷。”她说，“这一步走了，就回不了头了。”
秦嬷嬷看着她。
“姑娘，什么时候回过头？”
沈明珠看着秦嬷嬷。
然后她笑了。
“说的是。”
她把棋子按实了。
韩府。
韩元正坐在书房里。
桌上摆着一壶冷茶、一副棋盘、一封从朝堂上传回来的消息。
消息很简短，“沈长风递了十五年账册。三司已接手。”
韩元正看完了。他把消息放在烛台上，纸张在火焰中卷曲、变黑、化为灰烬。
宋先生站在旁边。
“大人，”他说，“账本的事，来不及了。”
“我知道。”
“十五年的账册，对照兵部的记录，缺口会清清楚楚。就算我们销毁了兵部的账本，三司也可以用沈长风的账册作为参照。只要有参照，缺口就是铁证。”
“我知道。”
“韩大人，韩宏道大人，恐怕，”
“必须牺牲。”韩元正的声音没有波动。
宋先生沉默了。
“弃车保帅。”韩元正说，“宏道在兵部，他的位子已经保不住了。与其让三司查出更多东西，不如主动让他退下来。停职，比革职好。降级，比下狱好。”
“那韩家，”
“韩家不会倒。”韩元正站起来，“韩宏道是一颗棋子，重要的棋子。但韩家不只有一颗棋子。”
他走到窗前。窗外的天色已经暗了，暮色笼罩着韩府的院子。
“让宏道上一份自辩折子。”他说，“态度要诚恳，承认管理不善、主动请求停职待查。把责任推给下面的人，张奎、刘全，让他们顶罪。”
“主动停职，”宋先生想了想，“这倒是一步棋。主动停比被动停，体面得多。皇上也会觉得韩家识趣。”
“对。”韩元正转过身，“而且，停职不是终点。等风头过了，还能起复。”
许怀远在门口站着。他一直在听，听完之后他忍不住了。
“大人，”他走了进来，“就这么认输？”
韩元正看了他一眼。
“小许。”他说，“什么叫认输？”
“让韩大人停职，就是认输啊！”许怀远的声音里带着急切，“我们还有别的牌，三皇子那边的安排，”
“三皇子的事，不急。”韩元正的声音忽然冷了一度，“小许，你犯过一次急躁的错。不要犯第二次。”
许怀远的嘴闭上了。
宋先生在旁边看了许怀远一眼，目光里有一丝警告。
“首辅大人说得对。”宋先生说，“退一步，不是输。是，换一个战场。”
韩元正点了点头。
“去安排吧。”他说，“宏道的折子，明天一早递上去。”
宋先生应了，带着许怀远退了出去。
韩元正一个人站在窗前。
他从袖子里摸出了一枚旧铜钱，那枚他随身带了三十年的铜钱。铜钱的边缘已经被摸得光滑了，上面的字迹模糊不清。
他把铜钱放在掌心里。
“沈长风。”他轻声说，“你养了一个好女儿。”
他把铜钱收回袖子里。
然后他坐回了棋盘前，把那盘没下完的棋，一子一子地收了起来。
这盘棋，不下了。
但下一盘，会更大。
十月二十八。
韩宏道的自辩折子递上去了。
折子写得很诚恳，承认兵部管理不善，主动请求停职待查。
皇帝看了。
“准。”
一个字。
韩宏道，兵部尚书，停职。
消息传出去的时候，朝堂上一片哗然。
方远山在户部衙门里听到消息，他放下了手里的笔。沉默了很久。然后他对方锦书说：“去松涛阁，告诉五殿下。”
赵怀安在兵部衙门里听到消息，他站起来，走到窗前。窗外的天空很蓝。他深吸了一口气。
陈正言在御史台听到消息，他的手在发抖。但不是害怕，是激动。他在御史台干了十五年，弹劾过无数人。但从来没有一次，弹劾的结果来得这么快。
三个人，三个不同的地方，但在同一个瞬间，他们都明白了一件事。
风向，真的变了。
将军府。
沈明珠站在书房的窗前。
纪云娘带来了消息，“韩宏道停职。”
沈明珠听完，没有说话。
她看着窗外，院子里的银杏树只剩下光秃秃的枝丫了。深秋的风吹过，枝丫在微微摇晃。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！翠竹从门口探进头来。“姑娘，韩宏道停职了！”
“嗯。”
“我们赢了？”
沈明珠转过身。
“没有赢。”她说。
翠竹一愣。“没赢？那，”
“韩宏道停职，只是韩家弃车保帅。韩元正还在。宋先生还在。三皇子的线，还没动。”沈明珠走回桌前，“这一步，只是把韩家在兵部的根基撬松了。离拔根，还早。”
翠竹似懂非懂地点了点头。
秦嬷嬷从门外走进来。
“姑娘。”
“嬷嬷。”
两人对视了一瞬。
“下一步？”秦嬷嬷问。
“下一步，“沈明珠说，”等三司会核的结论。等韩家的下一步动作。等，“
她顿了顿。
“等皇上。”
秦嬷嬷点了点头。
“那现在呢？”
沈明珠想了想。
“现在，”她说，“翠竹。”
“啊？”翠竹从门口探进头来。
“去厨房，跟娘说，晚上做桂花糕。多做几块。”
“多做几块？给谁？”
沈明珠没有回答。
但她的嘴角，弯了一下。
翠竹看到了那个笑容，虽然不明白，但她颠颠儿地跑去了厨房。
秦嬷嬷也看到了。
她没有说什么。只是转身走的时候，嘴角也微微动了一下。
窗外的天色暗了下来。
京城的灯火一盏一盏亮了起来，像是夜空里的星星落到了地上。
桂花糕的香气从厨房飘了过来。
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