两人进了内室，丫鬟上前斟了茶。谢端坐在主位上，一双眼睛半阖着，带着病意与倦色。
虞知宁垂手站在下首，安安静静地等他开口。
“珏儿，你身子当真好些了？”
虞知宁：“回祖父，的确已经大好了。”
谢端点点头，沉默了一会儿：
“你从前身子不好，府中事务都没让你沾手。如今既然好了，也该学着做点实事了。”
“京畿雪患，你可知道？”
“孙儿知道。”虞知宁答。
今冬大雪连降半月，京畿一带房屋倒塌无数，牲畜冻死，百姓流离失所。
各地府衙虽紧急开设了粥棚、搭建了临时草棚，可难民太多，粮食和柴炭远远不够，冻死饿死者每日都有，活不下的只能拖家带口往京都涌。
虞知宁进城时就已经看到了，城外府衙搭建的窝棚连成片，勉强能遮风挡雨。
两旁施粥的队伍排得老长，一眼望不到头，那些面黄肌瘦的脸在寒风里冻得发紫。
“朝廷让各家出粮出钱出物资，在城外搭建安置点。谢家自然不能落于人后。”
“这事交给你，可能做好？”
虞知宁心里微微一动。
任务来得真快。有关她顶替谢珏后在谢家的剧情，系统并没有给出具体事件，而是一句话概括：
在历练中彰显才华，最后被面上和气一团的弟弟除掉。
按照这个提示，她只需要拿出本事来，把事办好就行。
虞知宁态度谦卑：“祖父说得是，孙儿这些年因病拖累，没能替府内分担，也没能做好弟弟们的表率。
“如今身子好了，自当尽心竭力，把该做的事做好，不叫祖父失望。”
谢端目露赞许，继续提点：“赈灾的银粮，公中会出。御寒的炭火、棉衣也都采买妥当了。你只管放手去做，缺什么，回来跟我说。”
“好了，你且去吧。”
虞知宁点头，又补了一句：“祖父也要好生歇着，保重身体。”
这才行了礼，退了出去。
门帘落下，脚步声渐渐远去。
老太太从屏风后头转出来，落坐下来，怪罪开口：
“珏儿才回来，身子刚好些，你就给他派活。还是赈灾的累活，连口气都不让人喘。”
谢端抬眼看了看崔氏，神色严肃：“珏儿从小体弱，府中大事小事都没让他操过心。如今瞧着身子好了，再不做点事，往后怎么在弟妹们面前立得住？”
“他是大哥，总要有个兄长的样子。”
见崔氏面色不佳，他又缓了语气：“先让他试试。能成，往后多教他些；不成，再说。”
崔老太太张了张嘴，到底没再说什么。
-
虞知宁回到荣安院时，柳蘅还在灯下等着。见她进来，丫鬟立刻上前替她解了大氅，又端上热茶。
柳蘅挥手让人退下，又让周嬷嬷守在屋外，这才开口：“老太爷怎么说？”
虞知宁把话复述了一遍，提到赈灾时，柳蘅的眉头微微皱了起来。
“赈灾？”她放下茶盏，声音低了几分，“他让你去赈灾？”
虞知宁点了点头。
“京畿雪患，难民涌进京城，这事上有朝廷盯着，下有各世家盯着。”
“办好了，是给谢家长脸；办砸了，丢的不仅是大房的脸，更是谢家的脸。”
她抬眼看向虞知宁，目光幽深：“你是个有胆色的，从方才饭桌上就能瞧出一二。”
虞知宁低头：“小的不过是为了活命罢了。”
柳蘅又看了她半晌，这才端起桌上茶水，浅呷了一口。
“让你去，你便去吧。”
“赈灾的银粮从公中出，只是公中的账这两年二房插了不少手。”
“王氏那个人，面上和和气气，背地里刀子比谁都利。你前脚接了差事，谁知道她后脚要来使什么绊子。”
虞知宁没说话。
“不过你也别怕，只管去办，缺什么来找我。”
“大房这些年虽说不比从前，但几车粮食、几百两银子，还是拿得出来的。”
她看着虞知宁，语带警醒：“只是赈灾不是儿戏，外头乱得很，你且将松竹带在身边，不可大意。”
虞知宁点点头：“知道的。”
柳蘅不再看她，挥手让她下去。
-
第二日，谢珏即将主持谢家赈灾的消息便传遍了府里上下。王易芸听到消息时，眉间郁色藏也藏不住。
谢澜还在身侧，见妻子面色不佳，连忙安慰：“赈灾是个辛苦活，灾民乱哄哄的，又有危险，没让咱们怀瑾去是好事。”
王易芸听了这话，心里更烦了。
她这个丈夫，大事上从来拎不清，除了那张脸还能看，底下简直是个草包。
“你知道什么？”
她压着声音，语气却掩不住怒意。
“代表谢府赈灾，这是多大的脸面？老太爷这是在告诉所有人，他心里最看重的是谁。”
她越想越气。
原本以为谢珏跟他那个早死的父亲一样，是个短命鬼，没想到这回回来，精气神都好了不少。连一向不让他沾事的老太爷，都把这么大的事交给了他。
她之前一门心思防着谢濯玉那个庶子，没想到现在最碍眼的，倒成了谢珏。
“明明我儿怀瑾才是最优秀的。”她咬着牙，声音从齿缝里挤出来。
谢澜早已习惯她这副模样，只讪讪道：“父亲自有他的打算。你好好当你的二房主母，别想那些乱七八糟的，日子不是更舒坦？”
“舒坦？”王易
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芸冷笑一声，“要不是你这般不顶事，老太爷至于在孙辈里挑来挑去？至于把你那个庶长子接回来？”
谢澜被噎住，脸上有些挂不住，但也没跟她计较。
他起身整了整衣袍：“好了好了，有人约了我喝茶，我先去了。”
说罢，也不管王易芸什么脸色，径直出了门。
王易芸坐在原处，看着他的背影消失在门口，气得将手里的帕子拧成一团。
-
承荫院旁侧，一间偏僻的小院里，几株老梅开得正盛。
一白衣公子立在树下，仰头看着枝头的梅花。冬日的阳光下，那道修长身影勾勒得分外挺拔清俊。
宋五从墙头无声跃下，凑近了些，将承荫院里听到的动静一五一十转述了一遍。
公子听完，轻轻拂去落在肩头的一片花瓣，开口的音色很淡。
“谢珏主持赈灾，这倒是出乎意料了。不是说是病秧子，身体极差，常年卧床吗？”
宋五垂手站着，压低声音：“据安插在荣安院的人传话，这位大公子的确是病秧子。”
“前几个月一场风寒很是折腾了一阵，后来柳氏把他送去碧霞寺养了几个月，这回大好了才送回府里。”
“只是近期状态如何，就不得而知了。”
“为何不得而知？”
宋五迟疑了一下：“回公子，柳氏半个月前以风水相克为由，把大房的奴仆从上到下换了个干净，说是为谢珏养病祈福。咱们的人，也被换走了。”
“没安插新的进去？”
“没能成。新换进去的，全是柳家的家生子，一个外人都插不进去。”
公子没再问，只是表情若有所思。
宋五等了等：“公子，接下来需要属下再做些什么？”
面前人沉默了一会，开口：“既然大房赈灾，那就以二房的名义，给他们添些麻烦吧。赈灾的场子，热闹些才好看。”
宋五便明白了话中深意，应了声“是”，正要退下，又听一声“等等”。
他停住脚步，抬头看去。
公子又捻起一片飘落的粉白花瓣，在指间轻轻揉着，像是漫不经心。
“宋一宋十，可有消息传回？”
宋五低头，暗道不妙。
宋一宋十前些日子在公子这里受了责罚，被派去东境虞家寻一个人。
只是这去了大半个月，至今没有好消息传回来。
“回公子，说还没找到公子口中那位姑娘。”
话音落下，院子里方才那点淡然的氛围便散了。
公子的眉眼倏地冷下来，只剩下阴沉的影子落在一地梅花上。
片刻后，他指尖一松，那片粉白花瓣便簌簌落了下来。
“知道了，去吧。”
宋五松了口气，隐入了黑暗中。