第十一章·目标全国大赛
“小悠太，祝贺你小学毕业！”
一个手工制作的手拉礼炮，“嘭”的一下在立花悠太的面前炸开。
彩色的纸片纷纷扬扬地落下来，像一场小型的、只为他一人而降的雪。隔着散落的纸片，立花悠太看到两张熟悉的笑脸，黑尾铁郎和孤爪研磨站在体育馆门口，一个举着礼炮筒笑得张扬，一个手里还拎着游戏机，嘴角却微微翘着。
立花悠太捏起落在头发上的彩纸，感到有些感动，又有些神奇：“你们……你们怎么在这里？”
他刚参加完毕业典礼，校服都没来得及换，深蓝色的西装上还别着胸花。本来是习惯性地想来俱乐部练一会儿球，没想到一推开门就被“埋伏”了。
黑尾铁郎帮着立花悠太清理身上的纸片，一边笑眯眯地说：“我和研磨打了个赌。”
“打了个赌？”立花悠太不明白话题怎么会转移到打赌上去了。
“小黑和我赌，毕业典礼结束后，悠太会不会来俱乐部练习。”研磨淡定的给黑尾做着补充说明。他靠在门框上，黑色的头发比以前长了一些，垂在耳边，整个人看起来还是那副懒洋洋的样子。
“那你们谁赢了？”立花悠太放下背包，从包里拿出一个蓝黄相间的排球。
他已经不需要问“你们怎么知道我今天毕业”这种问题了，黑尾前辈的消息一向灵通，而且他的学校和学习院大学附属小学离得不远，毕业典礼的日期大概早就被记在某个地方的日历上了。
“两个人都选同一个答案，那还怎么赌。”黑尾铁郎一边说，一边在手指上缠绕着指间绷带。他的动作很熟练，绷带在指缝间绕了几圈，又拉紧，发出轻微的“嘶”声。
立花悠太愣了一下，然后反应过来，两个人都选的是“悠太会来”。
黑尾缠好一只手，抬起头，朝他挑了挑眉。研磨从口袋里掏出一个小盒子，递过来，言简意赅：“毕业礼物。”
立花悠太接过盒子，打开一看，是一副耳机。黑色的，看起来很轻便，耳罩部分软软的，折叠起来可以塞进包里。
“研磨前辈说你的耳机好像坏了。”黑尾在旁边补充道，“上次在俱乐部，你练球的时候耳机从包里掉出来，壳都裂了。”
立花悠太不记得这件事，但研磨注意到了，研磨总是会细心的注意到这些事。
“谢谢研磨前辈。”立花悠太把耳机盒小心地放回背包里。
黑尾也把手伸进口袋，掏出一对护腕。白色的，边缘有蓝色的细条纹，面料摸起来很舒服，不是那种廉价的化纤，是那种吸汗速干的运动材质。
“我的礼物比较实用。”黑尾把护腕塞到他手里，“你之前的护腕都起毛球了，早就该换了。”
立花悠太看着手里的护腕，又看了看黑尾，嘴唇动了动，想说什么，最后只是低声说了句“谢谢黑尾前辈”。
他的声音有点闷。
黑尾注意到了，挑了挑眉：“怎么了？不喜欢？”
“不是不喜欢。”立花悠太摇了摇头，“我只是……觉得有点不好意思。”
“不好意思什么？”
“黑尾前辈和研磨前辈毕业的时候，我只送了花和贺卡。”立花悠太的声音越来越小，有点不太自在。
黑尾过来，一把搂住他的脖子，用力揉了揉他的头发，“我们怎么会让小弟弟破费呢！”
立花悠太被揉得头发翘起一片，挣扎着从黑尾的臂弯里钻出来，耳朵尖红红的。研磨在旁边看着，嘴角的弧度又大了一点。
“行了，”黑尾拍了拍手，“礼物送完了，该练球了。今天我可不会手下留情。”
立花悠太把护腕戴上，又试了试耳机，然后把球袋里的排球倒出来。三个球滚落在橡胶地板上，发出沉闷的“咚、咚”声。
体育馆里只有他们三个人。直井教练今天不在，俱乐部的其他孩子也还没来。空旷的场地里，排球落地的回声显得格外清晰。
三个人找了个角落开始练习。
黑尾在网前练扣球，手臂挥下去的时候带着风声，球砸在地板上弹起来撞到墙壁，又滚回来。研磨站在二传的位置，一个接一个地把球送到黑尾手边，精准得像用尺子量过。
立花悠太在旁边练接球，一传、跑动、调整，脚步移动得很快，鞋底和地板摩擦发出“吱吱”的声音。
练了一会儿，三个人坐在场边喝水。黑尾把毛巾搭在脖子上，仰头灌了半瓶水，然后长长地呼出一口气。
“对了，悠太，”黑尾把水瓶拧上，“怒所中学那边，你联系好了吗？”
立花悠太点了点头：“嗯，入学手续已经办完了，等到开学的时候，就向排球部提交入部申请。”
“那就好。”黑尾靠在墙上，“怒所今年的阵容很强，古森和佐久早都在，三年级的那批主力也还没退。”
“古森前辈是二传手，”立花悠太说，“佐久早前辈是主攻手。”立花悠太看过怒所中学在这次全国初中排球大赛的表现，两个字总结，那就是“很强”。
在黑尾铁郎和孤爪研磨还在被三年级前辈们打压的时候，怒所中学已经露出了他们的爪牙，一年级就走上全国大赛舞台的佐久早圣臣，引起了外界极大的关注。
“佐久早的手腕柔韧性特别好，能打出很夸张的角度。”黑尾伸出手，比划了一下，“他那个扣球，你拦网的时候根本猜不到他会往哪儿打。”
立花悠太想象了一下那个画面，觉得自己的拦网技术大概还不够用。
“对了，黑尾前辈，”他问，“你们学校那边怎么样了？”
黑尾的表情亮了一下：“挺好的，排球部的训练比俱乐部强度大多了，但是能学到很多东西。研磨的接球进步特别大，他现在已经是队里的主力二传了。”
研磨在旁边“嗯”了一声，没否认。对他来说，这已经算是很积极的肯定了。
“而且，”黑尾的声音压低了一些，带着一种微妙的兴奋，“今年我们有机会。”
“机会？”
“全国大赛。”黑尾的眼睛亮亮的，“讨厌的学长毕业了，该轮到我们了。”
他说这句话的时候，语气很平静，但立花悠太能听出那平静底下的东西。那是隐忍了两年、退让了两年之后，终于等到的时刻。像一只猫蹲在角落里，一直安静地等着，等到猎物露出破绽的那一刻，然后伸出利爪。
研磨在旁边喝了一口水，慢悠悠地补了一句：“嗯，小黑马上要变成‘讨厌’的学长了。”
引起了黑尾的抗议，立花悠太由衷的为他们高兴。
黑尾站起来，拍了拍裤子上的灰，走到场地中央，他张开双手。
“小悠太，”黑尾的声音比平时低了一些，带着一种认真，“你知道我们接下来要面对的是什么吗？”
立花悠太摇了摇头。
黑尾没有直接回答，而是转头看向研磨。研磨静静地站在场边，黑色的头发垂在耳边，金色的眼睛在日光灯下微微发亮。
两个人同时看向立花悠太。
那目光不像是学长看学弟，更像是……前辈在提醒后辈，前方是什么。
“欢迎
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来到怪物的世界。”黑尾说。
研磨没有说话，但他微微点了点头。
立花悠太愣了一下，他看到黑尾的眼睛里映着体育馆的灯光，亮得有些灼人。研磨站在他身后半步的位置，像影子和本体，分不开，拆不散。
“怪物的世界？”立花悠太重复了一遍。
“能打进全国大赛的那些人。”黑尾收回手，语气轻松了一些，但眼睛还是亮的，“佐久早圣臣、木兔光太郎……还有我们。”
他说“还有我们”的时候，语气很自然，好像那是一件理所当然的事。
立花悠太看着他们，突然觉得胸口有什么东西在跳。
“怒所今年的全国大赛表现不错，”黑尾继续说，“佐久早作为主攻手，数据很漂亮。你如果想从他手里抢到位置，可没那么容易。”
立花悠太点了点头，他知道，他看过怒所的比赛录像，看过佐久早圣臣的扣球。那个人的手腕像是没有骨头一样，能在最后一刻改变球的轨迹，让拦网的人扑个空。
佐久早圣臣，只比他大一岁，却已经一球成名。
立花悠太的声音比他预想的要稳，“我会努力的。”
黑尾看着他，开心的笑，“那就好。”在看到眼前层层叠叠的高山的时候，他们的小弟弟悠太，选择的不是放弃而是迎难而上。
真是太棒了。
研磨从口袋里掏出游戏机，低头按了几个键，屏幕上闪过一行分数。他把游戏机收回口袋，抬起头，看着立花悠太。
“悠太，”研磨说，“中学的排球和小学不一样，速度更快，力量更大，战术更复杂。”
“嗯。”
“但是，”研磨顿了一下，“球还是一个球，网还是一张网，对面还是六个人。”
立花悠太看着研磨，等他说下去。
“所以，”研磨说，“不用想太多。跳起来，打下去就好。”
立花悠太愣了一下，心里感觉暖暖的。这是研磨前辈的方式，不煽情，不热血，只是把最核心的东西拆出来，轻描淡写地放在你面前。
“好。”立花悠太说。
黑尾在旁边拍了拍手：“行了，别站着聊天了。再练一会儿，难得三个人都在。”
三个人重新回到场上，排球落地的声音、跑动的声音、鞋底摩擦地板的声音，在体育馆里回荡，身边人来人往，他们三个却好像不知疲倦一样，跟自己叫着劲（研磨：……不要算上我，我已经累了）。
立花悠太跃起，手臂挥下去，球砸在对面的地板上。他落地的时候，听到黑尾在身后喊了一声“好球”。
他转过身，看到黑尾竖着大拇指，研磨站在二传的位置上，嘴角有一个很小的弧度。
立花悠太笑了起来。
他想，如果小夏知道今天的事，一定又会写满一整页留言本。她会画很多感叹号，会在“怪物的世界”下面画一条线，然后在旁边写“悠太和小夏也要变成怪物！”
他想到这里，嘴角的弧度又大了一点。
窗外的天色渐渐暗下来，体育馆的灯光亮起，把三个人的影子拉得很长。
立花悠太把球抛起来，左手抛球，右手挥臂，球划过一道弧线，落在对面的底线附近。
“好发球！”黑尾的声音在体育馆里回荡。
立花悠太深吸一口气，然后呼出来。他低头看了看手腕上那对新的护腕，白色的，边缘有蓝色的细条纹。
……
【To：小夏
我今天毕业了！也祝你毕业快乐！
——悠太】