连环陷阱。绊索只是预警，毒蝎是第一重杀招，若侥幸避过毒蝎走向出口，还有头顶的未知皮囊等着。
“能绕开么？”宁远问。
行止估测距离：“铜丝横贯整个石室宽度，两端楔入岩缝。要过去，除非从岩壁攀爬，但岩壁湿滑，无处着力。或者……从铜丝上方翻越，但高度不够，除非贴壁横移。”
“贴壁横移需极高轻功，且岩壁状况不明。”燕知予否决，“对方既设此局，岩壁上可能还有机关。”
她目光落回水洼中的箭头石块：“箭头指向图案，图案在出口旁。若‘循水而行’不是指真的走水路，而是指‘沿着有水的线索’呢？”
宁远若有所思：“这石室内，唯一明显的水迹，就是这洼积水。积水从何而来？”
三人目光同时投向积水边缘。水流从石壁底部一道不起眼的缝隙缓缓渗出，汇入洼中，又从另一侧一道更低的石隙流走，形成活水。
“水源在那边。”燕知予指向渗水的石壁，“或许那里有文章。”
行止已跃回地面——毒蝎似乎对静止不动的大石失去了兴趣，开始慢慢退回孔洞方向。他小心翼翼绕开蝎群，走到渗水石壁前，伸手触摸潮湿的岩面。
“有空洞回音。”他屈指叩击，声音沉闷中带着一丝空响，“后面是空的。”
他抽出短匕，插入岩缝，缓缓撬动。岩石松动，竟是一块厚约三寸的薄石板，外表长满苔藓，与周围岩壁浑然一体。石板移开，露出后方一个仅容一人弯腰通过的矮洞。
洞内黑暗，但有微弱的风流动，带着清新的草木气息——是通往山外的风。
“秘道。”燕知予跃下行止所在的石头，宁远也跟了过来。
矮洞内干燥，显然未被水流浸染。洞壁有人工凿刻的痕迹，阶梯状向下延伸数步后转为平缓，前方隐约有光。
“这才是真正的路。”宁远低声道，“石室是幌子，出口处的陷阱是杀招。若我们按常理走向明显出口，必中埋伏。而这条暗水道旁的秘道，才是生路。”
“但对方既知此路，为何还留给我们？”行止警惕未消。
“或许……他们也没把握我们一定能发现。”燕知予看向水洼中的箭头石块，“那箭头，可能是之前经过的‘自己人’留下的暗号，却被我们误打误撞解读了。也可能是……另一股势力留下的提示。”
“另一股势力？”宁远蹙眉。
“比如，在香鼎放令牌的人。”燕知予目光清明，“对方一直在暗中递线索，既帮我们，又不直接现身。这次或许也是。”
行止不再多言，矮身钻入秘道。燕知予与宁远依次跟上。
秘道不长，约莫十余丈后，前方豁然开朗——是一片背阴的山坡，坡下可见蜿蜒的山道，远处炊烟袅袅，正是老虎岭背侧的村落。
三人钻出洞口，重新沐浴在天光下，皆有一种重见天日之感。
行止快速观察四周，确定无人埋伏，这才低声道：“我们绕开了钻天缝的主出口，直接到了老虎岭。下山便是官道，可雇车马直奔汜水镇。”
燕知予却回头望向那隐蔽的洞口，若有所思：“对方能在钻天缝内布下如此精巧的连环局，必是对此地了如指掌，且有人手提前布置。但刚才石室中的毒蝎、头顶皮囊，都是致命杀招，可我们一路走来，除了野猪沟那处被砍过的藤蔓，并未遭遇真正袭杀。”
宁远接口：“像是在……驱赶，或者测试。”
“测试我们的能力，驱赶我们走特定的路线。”燕知予点头，“从野猪沟改道钻天缝，或许也在对方算计之中。他们知道行止熟悉这一带地形，知道我会选择更安全的险路，甚至知道宁远能辨识南疆毒物、我能注意细节标记……他们在摸我们的底，也在引导我们的方向。”
“为何要如此大费周章？”行止不解，“若真想杀我们，在野猪沟设更狠的埋伏便是。”
“或许杀我们不是首要目的。”宁远缓缓道，“或许他们真正想要的，是让我们‘带着某些信息’，抵达某个地方，见到某个人。比如……瘴雾林中的赵仲衡。”
燕知予沉默片刻，忽然从怀中取出那枚慧觉方丈给的玉佛挂件，握在掌心。玉石温润，带着高僧常年持诵的暖意。
“无论对方目的为何，我们既已上路，便没有回头之理。”她将玉佛收起，目光投向山下村落，“先去汜水镇，换马匹，补充物资。然后……直奔滇南。”
“那些追踪者？”行止问。
“他们若真有心阻拦，方才在钻天缝便可全力袭杀。既然放我们出来，短期内应不会再有大规模拦截。”燕知予分析，“但警惕不能松。尤其是……军靴的线索。”
她看向宁远：“到了汜水镇，我要你仔细回想，令祖可曾提过与边军、与赵仲衡相关的任何细节，哪怕只是一句话、一个称呼。”
宁远郑重颔首。
三人不再停留，沿山坡小径快速下行。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！而在钻天缝主出口附近的一片密林中，那两个灰绿劲装的追踪者，正站在一处岩台上，远眺着老虎岭背侧山坡上三个渐行渐远的黑点。
“出来了。”声音粗嘎的那人放下单筒远镜，“走的是暗水道秘径，果然发现了。”
另一人冷哼：“发现了又如何？毒蝎没咬到，皮囊没砸中，白费一番布置。”
“本来也不是为了杀他们。”粗嘎声音道，“上头说了，试试成色，赶赶路。真正的‘礼’，在后面呢。”
“那个赵仲衡……真在瘴雾林？”
“三十一年前就该死的人，活到现在，本身就是个‘礼’。”粗嘎声音顿了顿，“走吧，该去下一个点了。寺里那位‘师父’，还等着咱们回信呢。”
两人身形一晃，没入林深。
山风过处，林叶沙沙，掩去了所有痕迹。
只有钻天缝石室内，岩壁上那个“水上一点”的暗红图案，在漏下的天光中，沉默地注视着空荡荡的石室，与那一洼依旧清澈见底的积水。
水底，箭头形状的鹅卵石静静躺着，仿佛从未被移动过。
但若有人细看，便会发现，那箭头的指向，与最初燕知予所见时，已有了极其细微的角度偏差。
仿佛有一只看不见的手，在水波荡漾的间隙，轻轻拨动了棋子的朝向。
而棋局，还在继续。
汜水镇比想象中热闹。
虽只是嵩山南麓一个寻常集镇，但因地处官道要冲，南来北往的商旅、脚夫、香客络绎不绝。未时三刻，日头西斜，镇口青石牌坊下依然人流如织。
燕知予三人混在一队贩布匹的商队中进了镇。商队领头的王掌柜是个圆脸中年人，在官道上与行止“偶遇”，得知三人是“投亲遇了山匪”的可怜人，便爽快答应带他们一程——这自然是天机阁在汜水镇暗桩的安排。
“前面悦来客栈，掌柜姓陈，是我表亲。”王掌柜在牌坊下勒住马，指着街东头一栋三层木楼，压低声音对行止道，“二楼丙字三号房已备好，热水饭食自会送去。需要什么，跟陈掌柜说便是。”
行止抱拳：“多谢。”
“客气啥。”王掌柜摆摆手，又瞥了一眼燕知予和宁远，眼神里闪过一丝不易察觉的慎重，“三位……路上小心。这阵子镇上生面孔多，不太平。”
说罢，他吆喝着商队继续往镇西货栈去了。
燕知予将竹笠又往下压了压，随着人流走向悦来客栈。街边商铺旗幡招展，卖山货的、打铁的、沽酒的、算命的，各色营生喧嚷。她目光扫过几个蹲在街角晒太阳的闲汉，又掠过对面茶楼二层半开的窗棂，最后落在客栈门口那对石狮子上。
石狮左前爪下，有一处不起眼的刮痕——三道浅弧，形如浪涌。
“标记。”她低语。
宁远也看见了，脚步不停：“与钻天缝石室墙上的一样。”
“先进去。”行止已率先跨进客栈门槛。
柜台后的陈掌柜四十许岁，精瘦干练，正低头拨算盘。见三人进来，只抬眼一瞥，便继续算账，口中却道：“客官打尖还是住店？”
“住店。要二楼丙字三号。”行止道。
陈掌柜手中算珠一顿，抬头仔细看了看行止，又扫过燕知予和宁远，这才堆起笑容：“丙字三号……巧了，刚空出来。三位随我来。”
他亲自引着三人上楼。木楼梯吱呀作响，二楼走廊昏暗，只有尽头一扇小窗透进些许天光。丙字三号在走廊中段，陈掌柜推开房门，侧身让进。
房内陈设简单，一床一桌两椅，窗前有盆半枯的兰草。但桌上已摆好了热茶和四样清爽小菜，床榻上放着三套干净的粗布衣裳，尺寸分明是照着三人身形备的。
“热水一刻钟后送到。”陈掌柜掩上门，脸上笑容敛去，压低声音道，“行止兄弟，燕姑娘，宁公子。王掌柜传了话，让三位在此歇脚，今夜莫要外出。”
“镇上出了什么事？”燕知予问。
“说不准。”陈掌柜皱眉，“这两日，镇里来了好几拨生人。有扮作行商的，有说是采药客的，还有两个自称是五台山下来的挂单和尚，可我问了句《金刚经》里‘应云何住’的下一句，其中一个竟答不上来。”
“假和尚。”行止冷声道。
“不止。”陈掌柜从怀中摸出一块碎布，摊在桌上。布是靛蓝色粗麻，边缘有烧灼痕迹，中央用白线绣着一个极小的图案——三条波浪线，上方一点。
燕知予瞳孔微缩：“从哪里得来的？”
“今早打扫马厩时，在草料堆里发现的。看布料和绣工，不像本地物事，倒像是……南边来的。”
“马厩可有生客？”
“有。”陈掌柜点头，“昨日傍晚，来了三个骑马的汉子，说要寄养马匹，住一晚就走。三人皆穿灰绿劲装，脸被风尘遮着看不真切，但其中一人下马时，左腿动作有些僵，似是带伤。他们住在甲字二号，今早天没亮就结账走了，马却没牵走，说是过两日再来取。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！灰绿劲装，左腿微僵——与明空描述的、在后山茶田与昆仑弟子接头的“樵夫”特征吻合。
“马还在？”行止问。
“在。我特意去看了，三匹马都是滇马，矮小精悍，蹄铁磨损严重，至少跑过千里山路。马鞍褡裢里……找到这个。”陈掌柜又从袖中摸出一个小油纸包，展开，里面是几粒深褐色的干瘪浆果。
宁远拈起一粒，凑到鼻尖闻了闻，又轻轻捏开果皮，观察内瓤：“‘鬼哭蕉’的果实。只长在滇南瘴雾林边缘，鸟兽不食，但南疆一些部落会用它的汁液涂抹箭头，中箭者伤口溃烂难愈。”
“果然是往滇南去的。”燕知予沉吟，“他们提前到汜水镇，寄养马匹，轻装前行……是算准了我们会来此换马，所以在此留了线索？”
“不止线索。”宁远指向那几粒果实，“鬼哭蕉果实在中原罕见，寻常人得了，要么当药材收着，要么弃之不顾。特意留在马鞍褡裢里，像是……故意让我们发现。”
“引我们去瘴雾林。”行止总结。
陈掌柜忧心忡忡：“三位，依我看，这摆明了是请君入瓮。瘴雾林那地方，本地猎户都不敢深入，终年毒瘴弥漫，蛇虫遍地，更有传闻说林中有前朝败兵化作的恶鬼游荡……去不得啊。”
燕知予没有立即回答。她走到窗前，推开一条缝，望向街道。
夕阳已将青石板路染成暖金色，小贩开始收摊，孩童追逐笑闹跑过，炊烟从家家户户屋顶升起。这是最寻常的人间烟火。
可在这烟火之下，暗流早已汹涌。
“陈掌柜。”她忽然问，“那三个寄马的人，可曾说过何时回来取马？”
“说是‘两三日’，但没定具体日子。”
“他们的马，喂好些。”燕知予转身，目光清明，“我们也要用马，最快何时能备好？”
陈掌柜一怔：“后院的马厩里有五匹好马，都是天机阁备下的，随时可以牵走。但三位今晚真要动身？不歇一宿？”
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