糯米巷来了一户新人家！
听闻这道消息时，小净慈趴在窗下，抓耳挠腮写大字。
前几日，母亲要她读通八佾篇，她哪里读得下来？两句卡一句，一句卡半句，母亲那脸就生生拉下来，罚她抄书。
净慈探头瞅帘后一眼，打算蹑手蹑脚溜走，王允君的声音懒懒响起：“不许跑。”
“我实在是抄不完了。”净慈负气，“娘——”
“一篇书要抄一侯，还不见你抄完，哪里背得下来？”
“我又不考科举。”净慈驳道，“哪有七岁读八佾的？能背下来，那是今后的状元了。”
“你啊。”
王允君还要说，院落外响起惊天一声：“小姐——小姐——”
圆滚滚的小清圆一路飞奔入屋，兴奋道：“夫人，小姐，糯米巷来了一户新人家，正在卸车呢。”
清圆是净慈的伴吃伴睡伴学伴玩，带回家时是一位小小孤女。二人如今都是七岁多，清圆大两个月。
王允君心善，叫她也养得白白胖胖、咋咋呼呼，闻言叹气：“来就来了，来了一户人家，又不是来一只灵兽，也要这样高呼进门。”
“那许多人都在看呢。”清圆使劲冲净慈眨眨眼睛，“邬大娘说，这户人家是从京师来的，坐船要坐好久。”
净慈就张嘴道：“哇！”
王允君却坐起身，抬手拂开珠帘：“京师？”
“正是。”清圆连忙道，“我瞧着，物什倒也不像许多，不过三辆车。女主人的箱箧多一些。说是郎主也要在杭州府做官，膝下只一独子，都没瞧见人。”
净慈摸下巴：“未曾听爹说杭州要换知府啊。难道是布政司的大官？”
清圆道：“大官也不会来住糯米巷吧！”
王允君在她脑袋上拍了一下，谨慎道：“人到中年，从京师来杭州做官，可未必是什么好事。你们不许聒噪，待晚间郎主下值，我们问一问，再看要不要交际。”
“好啦——”
程净慈答应过就忘了。
下午，王允君通常不押着她读书。她拉着清圆打开一条缝，见糯米巷人头攒动，眯起眼睛一笑，两道襦裙齐齐向外碎步跑去。
“是哪一户？”
“侧过去第二座小院，离我们可近。”清圆贴着墙走，“好像已经搬完了。”
净慈拿双手圈圆看：“没看见人呀。”
“哦哟——漪漪又被放出来了。”卖蓑衣饼的王二叫道，“今日又要去哪里闯祸？”
净慈有自己的小字，清漪，取西湖清波之意，长大后写文章也好署名。年纪还小，父母邻里就只叫漪漪。
“说什么呢你。”清圆抗议，“我家小姐今早起来，就一直在读书。”
净慈叉腰，仰起头问：“我今日一直在背八佾篇！你知道八佾是什么吗？”
王二哼一声道：“不知！可我知道，小娘子偷吃我那几个蓑衣饼，还没有拿钱来。下个月再不给，我去告诉你娘亲。”
“王二叔——”
清圆一扯净慈叫道：“门开了！”
那小院果真开了半扇，一位女使和一位上了年纪的仆妇携手出来，说说笑笑，应当是要上街采买。
净慈随手抓起一袋蓑衣饼，提裾就冲过去：“二位阿嬢留步！”
王二在身后吼道：“程漪漪——”
“阿嬢好。”净慈合手打招呼，热情道，“我是住在对街有一棵桃树那家的，你们刚来杭州府吗？”
“啊……是。”女使有些费劲地回，弯腰温柔道，“小娘子，真是抱歉。我们还不大会听杭州话，你说慢些好吗？”
旁边那位仆妇就显然是完全听不懂了。
“无妨，我会说应天府音的官话。”净慈仰脸，“你家女主人在吗？我去同夫人照面，请她吃蓑衣饼呀。”
“在，在。”女使让开，一笑，“那你去吧。我家夫人很和气的。”
净慈又带着清圆埋头往里跑。
这座院落和她家的格局很相似，不大，入内先是天井，一左一右两排双间厢房，正屋是二层明间，写着承裕堂的牌匾。
净慈迈进屋内，窗下女子闻声回头，惊讶：“这是……”
她看起来三十上下，眉眼清丽，面容白皙，着紫棱袄、比甲与玉色襦裙，模样十分温柔。
程净慈喜欢好看的人，又一福身：“夫人好，我是净慈，桃树那棵人家的程净慈。我是糯米巷的大官，所以特地前来探望。”
“糯米巷的大官？”女子失笑，“小小女娘，口气不小。”
“请你们吃蓑衣饼。”净慈递出去，“夫人家的孩子呢？”
赵淳熙笑起来，摸摸她的头：“我家只有一位小郎君，他在读书。”
“那他可以跟我玩吗？”
“怕是不行。”赵淳熙忍俊不禁，“他年岁是不大，却也十二了，你怕是只有六七岁吧？”
“七岁。”净慈伸出一只手和两根手指，“我是二月初七的生辰——他搬家也要读书吗？”
“我去叫他过来，跟你招呼一声。”赵淳熙笑道，“你且等一等。”
她快步去东厢房，抬手敲门：“惟之。”
片刻，门从里面打开。
确是青涩少年模样，但身量已经颇为高挑，需要颔首向母亲示意，眉骨与鼻梁便留下一道垂落而连贯的弧，面容微微泛着冷玉般的白。
“一位小娘子过来打照面，今后就是街坊，你去露一面，叫她认一认。”赵淳熙温和道，“父亲也说，叫我们同这巷子里的人家多走动。既来了杭州，今后日子总归要好好过。”
被唤作惟之的少年又一颔首。
净慈已自发爬上圈椅，两条小腿交替晃着，托腮等人来。很快见到夫人回来堂屋，身后那人却逆着光，又低着头，她一时看不清楚，歪了一下脑袋。
赵淳熙接她下椅：“小净慈，这是我儿。尚无表字，你叫他惟之阿兄就是。”
少年抬起脸来。
净慈睁大眼睛。
天呢，观音菩萨如来佛祖，世上竟还有这样好看的小郎君。他似乎没想到要会面的是这么一位小小娘子，轻蹙了眉，看向母亲。他做这个动作，她只看到那下颌的转动；倘若他不做，她就看那份明晰而熠然的眉眼。
总之，她一眨也不眨地看着他。
赵淳熙笑出声，她自然知道自家孩儿的容貌，拍一拍程净慈：“净慈？”
“天呐。”
净慈喃喃，走过去，襦裙那么一低，像极了一位乖巧礼貌的小娘子——却大胆牵起他的手，圆圆面孔朝他仰起，甜甜唤道：“小阿兄。”
蔺惟之一怔，低头看她。
“京师的人都这么好看吗？”她依旧盯着他，“我父亲也有自京师来的朋友，那位阿伯丑得很呢。”
清圆低声：“小姐——”
“我是程净慈，何处惹尘埃的净慈。母亲说，有学问的人，一听就知道是哪两个字。”她还不放手，只一味仰着脖颈，口中碎碎道，“我父亲是程棹程元宪，母亲是王夫人，我还有个兄长，去宁波府探亲了。你叫惟之？是怎么写的？”
清圆倍感丢脸：“小姐——”
赵淳熙憋笑：“惟一的惟。”
蔺惟之安静望着她，过于无言以对，反倒显得平和。
“你真好看、真好看。”净慈又道，“今后，我就叫你小阿兄。对了，你父亲也在杭州府做官？我父亲是布政司的都事，一个小官，不及我在糯米巷的名声大。”
这话一出，赵淳熙有些意外。
布政司掌管浙江全省事务，女孩口中说是小官，到底也不是寻常百姓家。何况——她低了一下眼眸，如今夫君被贬，也不过是个杭州府通判，真论品秩体面，未必比这女娘的父亲好。
蔺惟之的袖口被她扯着，用了一下力，把手收回来，没有同她多说。年岁太小，又是女娘，他不能凶，却也实在无攀谈意。
“你——”
“程净慈！”
当头一声怒喝，清圆吓得一抖。
那女子健步如飞，从照壁后绕过来，迈入门槛时说着失礼失礼，伸手将净慈耳朵一拧：“你又来外面讨嫌！”
“哪里，哪里。”赵淳熙见净慈耳朵变形，立刻出言同她见礼，“这位是王夫人？”
“我这孩儿，一向在这街头巷尾无法无天。”王允君也与她问好，“你们今日才来，舟车劳顿，我想着明日过来照面的。不想我女儿到处乱窜，不曾给你添麻烦吧？”
蔺惟之见到年长女眷，颔首时更礼貌些。王允君略略回应，目光落在方巾上，倒是一怔。
“没有的事。”赵淳熙叫女使奉茶，“夫人请坐。我也是想着，过几日再同邻里走动。净慈开了这个头，我求之不得呢。”
王允君自然而然又望向一旁的小郎君，这定睛再看，当真目露讶异
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。程净慈心道，母亲也被好看到了？
她回过身来，问的却是：“你家孩儿已是秀才了？”
程净慈看不出，但她瞧这一身青色襕衫，又戴府学方巾，分明是生员打扮，非普通学子能用。再看身量与脸庞，倒拿不准年岁了：“这——十四五岁？身量是高，脸实在不像呐。”
赵淳熙掩面笑道：“夫人看岔了。要再猜一次？”
“家中有个会念书的神童，就这样拿乔。”王允君亦含笑，“十三岁？当真不能再小了！”
“十二。”赵淳熙拍一拍儿子肩头，难藏欣慰，“去岁运气好，考的那四书文，他恰巧读过一些文章。老师起先说在顺天童试也不妨什么事，也不想竟真就一关关过了。好在那时过了，如今拿着廪米，都不必我同他父亲养。夫君说，过几日就要他去杭州府学上学呢，学政将文书转到浙江来，今后也和本地士子一样，考南卷。名额多一些，不吃亏的。”
这也是惟之外祖的考量。
近百年来，江南一带江河清洁，物产殷富，早不只是手工商贾兴盛，就连科举也是独占鳌头。若不是朝廷强分南北卷，南直隶和浙江籍贯士子怕要占一半。
送惟之来此地进学，丝毫不会耽误前途，他这才力保女婿到的杭州。只是无论如何，从当朝左通政贬到小小通判，个中滋味也是可以料见了。再不出手帮忙保住独子前程，一家人都要心灰意冷。
察觉王允君一直注视，蔺惟之又一低首，只不大说话，礼数是好的。
“哎哟——这——”王允君一拍手心，“这——十一岁的秀才！夫人，你这是领了个做宰辅的材料来我们杭州啊。”
“这话不消说，不消说。”赵淳熙摇头又摆手，“夫人，我同你一见如故，也不瞒你。我家郎主是被贬，好在我父亲在朝中有些声望，还能保他来杭州这样的好地方。这种话从前听得多，如今，我们家里真是不敢说了。”
人家夫君在布政司做事，不可能不知道他家来历。这样主动说了，还能捞个信任的情分，今后也好互通有无。
王允君闻言，怜惜拍拍她手：“原是这样。”
她也有考量了。能被贬来杭州，想来也不是什么天大的过错，真惹圣上厌烦的都被打发去岭南了。现如今谁还不知道江南日子好过着？真恨之入骨，绝不叫来的。
还同意这么一个长子保留生员身份，继续转来杭州府学念书。也不瞧瞧近百年来，南直隶和浙江出过多少状元啦？十个状元七个江南士子，杭州府学比起顺天根本没差。
“无妨呀。”
程净慈出声，抓起一只蓑衣饼，递进嘴里，又欢快道：“小阿兄不用难过。我们杭州府，那可是东南都会。也算天底下头一份的繁华盛景吧？好吃好玩的，不比京师少。”
“你这——”
“净慈说的在理。”赵淳熙望着她笑，神态宁静，“我自下船，也察觉杭州商贾云集，人流如织。与京师不同，倒更有市井人气。我是无妨的，说到底，天下诸事熙熙攘攘，只要一家人在一处，贬谪升迁无非职差，毁誉得失不过声名。我也是这么和惟之说。”
王允君深以为然，又听她温文道：“他在顺天府学年纪最小，早早考中秀才遭人嫉恨，每日不是书箧被放小虫，就是书页折损，进家也不屑抱怨。到了杭州，正好换一些同窗。京师皇城根下，人人都挤破头，心眼也小，我瞧人心清净的地方，正好专心读些学问。倘若自怨自艾，反倒着了那些人的道。”
这两段，就是刻意说给儿子听的了。蔺惟之又一颔首，他大约只会这样反应，不大喜欢直接说话。
“我喜欢听夫人说这些道理。”王允君感慨，是真心话语，“你家这孩儿，还要如何？天底下都没有几个十一岁考中秀才的！杭州府怕是从没有过，不要过多忧虑前程。今后中举，想来也就是等年岁到了的事，届时再风风光光进京会试，兴许就是殿试进士及第，不必理会宵小眼光。”
蔺惟之道谢，赵淳熙垂下脖颈。
他像一道修长温凉的玉。
程净慈笑眯眯看他，下了地，两只手捧在心口，再用力向两侧打开，双手合十，紧闭双眸，念念有词：“宵小退散！”
两只小辫一摇一摇。
赵淳熙失笑，王允君低笑道：“你不要在这里装神弄鬼。”
她睁开眼，呆呆看他，却疑心是自己看错——他方才是飞快掠了她一眼，唇角又悄悄一扬么？是么？