矮缝比狗洞还窄。
郭泥鳅先钻过去，整个人几乎贴着黑水往前爬，肩背在石壁上蹭得吱吱响。爬到一半，他停了一下，抬手摸了摸头顶。
“能过。”
他说。
“可别碰上头。”
沈渊跟在后面，抬眼看去。
头顶石缝里嵌着几截旧铁钉，锈得发黑，钉尾断了一半。
不是骨钉。
没有甜铁味。
只有死沉沉的锈味。
可现在没人敢大意。
刚才那枚骨纹钩钉，也几乎没有味。
真正可怕的，已经不只是有味。
是干净。
沈渊半跪着往前挪，右腕灰线一跳一跳，冷意顺着腕骨往上爬。那几行提示还像没散，压在眼前。
【闻骨特质受到骨纹扰动】
【同源骨线正在反向辨认你】
反向辨认。
这四个字，比黑水还冷。
以前是他闻它。
现在，它也顺着味找他。
赵铁爬在后头，压低声音：
“别分神。”
沈渊嗯了一声。
他没再只闻味。
先看水流，再看虫子，再看墙缝和泥痕。
太顺的路不走。
太干净的口，也不信。
前头，常老卒背着常七，几乎是跪着往前蹭。李虎托着常七两条腿，手指抠得发白。
常七每喘一下，胸口就轻轻震一下，像破风箱漏出来的风。
“七哥，撑着。”
李虎声音压得很低。
“快出去了。”
常七没应。
只有一点极轻的气，从喉咙里漏出来。
瘦猴被斜疤半拖半架着。
他那条腿已经用布带扎住，可血还是往外渗，黑膏混着血，把布浸成暗红色。
他疼得满头冷汗，想骂，又不敢骂。
怕惊动水底下的东西。
也怕赵铁真把他扔下。
队伍一点点往前。
窄缝里没有风。
只有水声。
爬了半刻，前头终于透出一点灰白。
不是火光。
是外头的天光。
郭泥鳅先钻出去，整个人滚进荒草里，压着嗓子骂了一声。
“出来了。”
众人一个个往外挤。
外头是一处半塌的排水口，口子被乱石、枯草和旧木板遮着，离他们进来的死人岔不算太远。
天还没全亮。
北边一片灰，风吹过荒草，发出细碎的响。
李虎一出来，整个人跪在地上喘气。
“娘的……”
他抹了一把脸上的黑水。
“活着出来了。”
没人接他的话。
因为他们身后，还拖着半条旧水脉的味。
赵铁扫了一眼众人。
“点人。”
魏老疤立刻数。
“沈渊，赵铁，李虎，常老卒，郭泥鳅，斜疤，瘦猴，两个活口，常七。”
他顿了一下。
“少两个。”
那两个，是从养场里拖出来时就只剩一口气的民夫。
一个没撑过矮缝。
另一个拖出来时，也没了气。
李虎低头看了一眼，嘴唇动了动。
“带不带尸？”
赵铁沉默片刻。
“能带就带。”
斜疤皱眉。
“还带？”
赵铁看他。
“你想把他们留给水里的东西？”
斜疤没再说话，只骂了一声，弯腰去扛尸。
瘦猴靠在石头边，脸色灰白。
“我呢？”
赵铁看了他腿一眼。
“能走？”
瘦猴咬牙想站，刚一动，血又从布条里冒出来。他疼得眼前发黑，一屁股坐了回去。
斜疤看着他，冷笑了一下，却还是把肩膀递过去。
“废物。”
瘦猴喘着气，没有骂回去。
李虎也没说谢，只走过去，把自己腰间一截布带扯下来，重新给他腿上缠紧。
“忍着。”
瘦猴疼得脸都变了。
“你轻点！”
“轻了你血流干。”
李虎嘴上骂，手却没停。
沈渊站在排水口旁，回头看那条黑洞。
洞里没有声。
可他知道，那东西没有退远。
骨面人，骨纹者，冷苦味，活钉。
这些东西像一层脏水，贴在他身上，甩不掉。
右腕灰线又冷了一下。
沈渊把袖口放下，遮住。
赵铁走到他旁边。
“撑得住？”
“撑得住。”
赵铁看着他，声音压低。
“回城后别乱靠人。”
沈渊点头。
赵铁又说：
“尤其军属棚。”
沈渊手指微微一紧。
“知道。”
这一句说得很沉。
比刚才钻水脉还沉。
一行人没有从北门回。
北门动静太大，带着活口和尸体进去，半座城都会知道。
郭泥鳅带路，绕到西小门旁一条旧沟口。
那里早有两个北营兵守着。
见他们从沟后出来，那两个兵先是一惊，随后看见常老卒背上的人和斜疤肩上的尸体，脸色立刻变了。
“活的？”
赵铁道：
“活的。”
“开门。”
那兵没有废话，转身去敲暗号。
门没立刻开。
西小门旁夜里本就备着石灰桶和火水罐。
防的是鼠。
也是防有人从旧沟里带回脏东西。
赵铁先让人取石灰和火水。
尸体用旧布盖住。
活口脚下的黑泥被草绳刮掉一层，靴底抹了石灰。瘦猴那条腿也撒了一圈石灰，疼得他差点一口咬在斜疤肩上。
斜疤一巴掌拍他后脑勺。
“咬我？你试试。”
瘦猴疼得直喘，没力气骂。
沈渊站在最外侧。
离常七三步。
离活口三步。
也离城门那条窄缝三步。
赵铁看了他一眼，没有说话，只朝众人低声道：
“进城后，伤员走中间。”
“尸体盖好。”
“谁身上有黑膏，别碰棚户。”
“尤其别让人碰沈渊。”
最后这句一出，李虎下意识看了沈渊一眼。
沈渊没吭声。
右腕那股冷意，正一点点往袖口里钻。
西小门开了一条缝。
冷风从城里灌出来。
沈渊刚迈进去，就闻到了凉关的味。
灰土，柴烟，马粪，伤药，城墙上未散的血腥，还有军属棚那边隔着半座城传来的熟悉烟火气。
他脚步顿了一下。
那股烟火气里，有小米粥的味。
也有石灰味。
军属棚昨夜应当又撒过石灰。
小鱼也许就在棚口。
也许还没睡。
赵铁像知道他在想什么。
“绕远路要多半刻。”
他看向常老卒背上的常七。
“他撑不住。”
沈渊只停了一息，便继续往前走。
从西小门到医棚，这条街最近。
也最靠近军属棚。
活口先送医棚。
常七也送医棚。
队伍刚进内街，守夜的民夫和棚户已经有人探头看了过来。
起初只是看伤员。
看尸体。
看那些旧布下压不住的黑血。
随后，目光慢慢落到沈渊身上。
他身上的味太重。
旧水，血，黑膏，骨器残味，还有那股压不住的淡淡妖血气。
一个抱孩子的妇人刚从巷口出来，迎面闻到那味，脸色一下白了。
她先往后退了半步。
又本能地把孩子往身后拽。
孩子还小，不知道怕，只睁着眼看沈渊。
妇人像这才反应过来自己做了什么，低下头，不敢再看他。
柴火撞在门框上。
咚。
声音不大。
却像砸在人心上。
沈渊听见了。
他没有看她。
也没有停。
可沈小鱼看见了。
她就站在军属棚外的石灰线后，身上披着一件旧袄，手里捧着一条用石灰水洗过的布条，还有一小包粗盐。
眼睛红着。
像一夜没睡。
陈嫂子站在她旁边，想拉她回去。
小鱼没动。
她看见沈渊身上的血。
也看见那个妇人往后退的半步。
更看见那个孩子，被妇人拽到了身后。
小鱼脸色白了一点。
却没有哭。
沈渊停在石灰线外。
隔着三步。
没有再往前。
小鱼低头看了看那条白线，又看了看他被袖子遮住的右腕。
“哥。”
声音很轻。
沈渊应了一声。
“嗯。”
小鱼把手里的布条往前递了一点。
递到一半，又停住。
她知道自己不能靠太近。
沈渊伸手接过来。
指尖隔着半尺。
没有碰到她。
军属棚里，有人低声问了一句：
“他身上那味……是不是妖味？”
声音不大。
可沈渊听见了。
小鱼也听见了。
她手指蜷了一下。
可她没有退。
她只是把那小包粗盐也往前递了一点。
“陈嫂子说，兑水洗布，能干净些。”
她看着沈渊。
“会疼。”
“但比烂进肉里强。”
沈渊看着她手里的盐，喉咙像被什么堵了一下。
他接过。
还是没碰到她的手。
小鱼看着他的脸，过了好一会儿，才问：
“哥，你还疼吗？”
沈渊指节收紧。
那句话到了嘴边，差点又变成“不疼”。
可他看见小鱼的眼睛。
她不信。
她也不想听假话。
沈渊低声道：
“疼。”
他顿了一下。
“不碍事。”
小鱼眼眶一下红了。
她用力点头。
“那你快去。”
她声音很轻。
“我等你回来。”
沈渊嗯了一声，把石灰布和盐收进怀里。
军属棚里，那些目光还在。
怕的。
疑的。
躲的。
还有小鱼站在石灰线后，明明听见了那句“妖味”，却一步都没有退的眼神。
沈渊没有让她再站下去。
“回去。”
小鱼嘴唇动了动。
最后还是点头。
沈渊没有答。
因为他不知道自己什么时候能靠近。
也不知道自己还能不能像以前那样靠近。
赵铁在后面喊了一声。
“沈渊。”
医棚那边，常老卒忽然急了。
“军医！”
“他喘不上气了！”
沈渊转身就走。
走出几步后，他没有回头。
只是把那小包粗盐和石灰布按在怀里，手指压住右腕。
灰线在袖中冰冷。
像一根还没拔出来的钉。
医棚那边忽然又有人喊：
“赵队！”
“常七嘴又动了！”
沈渊脚步一顿。
那股旧水脉里的冷味，像又从袖口钻了出来。