三人各自沉默，等待着。
不知过了多久，院门外终于传来了脚步声。
门被推开，公输无双走了进来，身后还跟着几个穿着公输家服饰的年轻弟子，个个器宇轩昂，一看就是机关城中的青年才俊。
“三位久等了！”公输无双笑着拱手，态度热络，“我那几个叔伯拉着我问东问西，耽误了不少时间，莫怪莫怪。”
祁欢往他身后看了一眼，眉头微皱：“无双兄，柳白呢？”
公输无双的笑容微微一滞，随即叹了口气：“柳兄还在核心工坊，几位长老正拉着他推演，一时半会儿走不开。”
柏烨的脸色沉了下来：“不是说只是去看几处机关推演吗？怎么还走不开了？”
“这个……”
公输无双挠了挠头，有些尴尬。
“老人家嘛，都是些老学究，见了有本事的年轻人就走不动道。”
“你放心，柳白兄在我们这儿绝对安全，我拿人头担保。”
祁欢沉吟片刻，与柏烨对视一眼，微微点头。
公输无双见状，松了一口气，脸上的笑容重新绽放开来：“走走走，别在这儿闷着了。”
“几位远道而来，我这个东道主若是不好好招待，传出去还不得被人戳脊梁骨？”
“我已经让人在正厅备好了酒菜，今日给你们引荐几位好友，都是我们机关城的青年才俊，大家年纪相仿，正好亲近亲近。”
说着，他侧身让开，做了个“请”的手势。
祁欢三人跟着公输无双走出客院。
一路上，公输无双带来的那几个年轻弟子主动上前自我介绍。
名字祁欢没记住几个，只记得一个叫公输明，是公输无双的堂弟，性格开朗，话多得像连珠炮。
还有一个叫公输燕的姑娘，梳着利落的马尾，腰间挂着一排精巧的工具，一看就是手艺人的做派。
几个人你一言我一语，倒是把气氛烘托得热络了不少。
穿过几条回廊，眼前豁然开朗。
一座宽敞的正厅出现在众人面前，厅门敞开着，里面灯火通明，隔着老远就能闻到饭菜的香气。
正厅比祁欢想象的要大得多。
穹顶上悬着一盏巨大的铜制吊灯，灯身上雕刻着繁复的纹路，里面燃着数十盏灵石灯，将整个大厅照得亮如白昼。
四面的墙壁上挂着大幅的机关图纸，不是普通的装饰画，而是真正的机关结构图，线条精密，标注详尽，懂行的人看了怕是要挪不动步。
“来来来，坐坐坐！”
公输无双招呼众人入座，自己也在主位坐定，笑道，“今日没有长辈在场，咱们都是同龄人，想怎么吃就怎么吃，想怎么喝就怎么喝，不必拘礼。”
祁欢心中微微一动。
没有长辈在场？那之前那位公输桓前辈呢？
公输无双似乎看出了他的心思，笑着解释道：“桓叔本来想亲自来招待的，我说你们都是年轻人，长辈在场反倒不自在，就把他劝回去了。不过……”
他顿了顿，压低声音，语气中带着几分得意：“待会儿有一位贵客要来，到时候你们就知道了。”
祁欢挑了挑眉，没有追问。
菜很快端了上来，满满当当摆了一桌。
鸡鸭鱼肉一应俱全，还有几道机关城特有的菜肴，比如用灵矿粉喂养的“铁骨鱼”，肉质紧实，入口弹牙。
还有一种叫“机关豆腐”的菜品，豆腐被切成了极其规整的小方块，每一块的大小毫厘不差，摆在一起像是用模子刻出来的。
“这机关豆腐是用特制的刀具切的，一刀下去，七十二块，块块均匀。”
公输明指着那道菜，眉飞色舞地介绍，“切豆腐的刀本身就是一件精巧的机关，里面有三十六片刀片，同时落下，才能切出这种效果。”
柏烨夹了一块放进嘴里，咀嚼了两下，面无表情地说：“味道不错，就是切得再好看，吃到嘴里还是豆腐。”
众人都笑了起来。
公输无双拍了拍手，笑道：“光吃饭多没意思，给你们看点好玩的。”
他说着，拍手叫侍从取出十来个巴掌大的木质小人，往桌上一放。
那小人原本是个拳头大的木疙瘩，落地之后竟然“咔咔咔”地自行变形，眨眼间就变成了一个半尺高的木偶伶人，身着彩衣，手持折扇，栩栩如生。
“这是我最新的作品，叫‘伶人偶’。”
公输无双屈指一弹，一道灵气打入木偶体内，那木偶顿时活了过来，折扇一展，竟然开口唱了起来。
唱的是一出祁欢没听过的戏文，但曲调悠扬，唱腔婉转，木偶的身段更是行云流水，折扇开合之间，竟有几分名家风范。
最令人惊叹的是，木偶的面部表情还会随着唱词变化，喜怒哀乐，惟妙惟肖。
“好精巧的机关术。”楚宁洛忍不住低声赞叹了一句。
公输无双得意地扬了扬下巴：“这还不算什么。我机关城可是以术立于超然位置。”
“怎么说？”柏烨问。
公输无双端起酒杯，抿了一口，语气中带着几分与生俱来的傲气。
“机关城在桓勤国，那是说一不二的存在。桓勤国虽然是个国家，但真正的核心，是我们机关城。”
公输明接过话头，滔滔不绝地讲了起来：“桓勤国这地方，别的不多，就是矿多。什么玄铁矿、赤铜矿、灵髓矿，应有尽有。但光有矿石有什么用？”
“没有我们机关城，那些矿石就是一堆破石头。是我们公输家的先祖，把炼器之术带到了这片土地上，才有了今天的桓勤国。”
“所以……”祁欢若有所思，“桓勤国皇室对机关城也要礼让三分？”
“礼让三分？”公输无双笑了，“那是客气话。”
“实话跟你说吧，机关城三大神匠，随便哪一位去皇宫，皇帝都要亲自到宫门口迎接。三大神匠的地位，高于桓勤国皇室，这不是什么秘密，是摆在明面上的规矩。”
祁欢暗暗心惊。高于皇室，这四个字的分量，他再清楚不过。
“三大神匠？”柏烨来了兴趣，“都是谁？”
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