河内郡目前可谓人声鼎沸。
各路诸侯在此聚集，河内郡哪怕是角落的县城都有军队的影子。虽说连接黄河，粮草按理说充足，但是同时供给这么多军队有些困难。
虽然也有军纪严明的队伍，宁可饿着肚子也不去抢粮食。但是大多数诸侯带来的都是自家私兵和征兵来的平民，又放任自流，周遭百姓便遭了苦头。
一路上，乔言已经见到有军队从庄子的挑出了粮食。无人阻拦，怕是也没人敢阻拦。平民们遇到过太多不平，大多也都是忍气吞声了。
递上荀氏的牌子，过虎牢关倒是没受到阻拦。荀彧的目的是去见袁绍，过了关已经成功了一半，乔言以为他们能一路顺利进入怀县。
谁知还没走两步，沿路已经有揣着武器的兵士靠近。
他们腰间配了刀，未着甲，正在将什么东西往外拖。
乔言定睛一看，原来是个被打得血肉模糊的汉子。旁边几个士兵狞笑着反扣住他的妻子——爽上一通再充为军妓，这便是她的命。
女人哭得绝望。有个襁褓被扔在一边，也不知还有没有呼吸。
“军爷早就告诉你所有粮都要上交，你还敢私藏？”
大臂处绑了根黄布条的大嗓门男人一脚跺在他身上，“你他娘的，瞧不起我们？”
“还是说，是董卓那里的细作？”
这纯属是在泼污水。只是欲加之罪，天大的帽子扣下来，对男人的殴打便有了正义之名。
黄布条的男人大声地笑了起来。牙齿也是黄的，让人反胃。
那被打的男人，头被踩进土里，已经说不出话。他的指甲深深扣进土里。
乔言皱了眉头，看向荀彧。
和她对视，荀彧也知道她想做什么。乔言虽然平时是一幅凡事看得开的样子，可路见不平却总是要吼上两声。
她有自己的一套标准。
荀彧叹了口气。
“阿言，你救不了所有人。”
乔言当然知道。
她并非圣母，自认为不能改变什么。但是发生在她眼前，实在是无法袖手旁观。
“公子，荀氏不用出马，也没必要掺和进来。接下来发生的事情，就当是小的自作主张。”
乔言开口。
荀彧无奈地看了她一眼，车队应声而停。
“荀氏管教仆从不严，冲撞了军队而已。他们拿荀氏能如何？”
小公子总归还是正义感在身，放任了她。不需要多交谈，乔言道谢，背着自己的弯刀下了车。
黄布条远远看着装饰华丽的车队，已经动了收过路费的心思。
他没什么文化，素来是得过且过，哪里知道什么荀氏。
再者这天下乱成这样，武者为尊，狗屁文官都得靠边儿站。若是他取了董卓的项上人头那可是大功一件，什么荀氏李氏，都得给他军爷磕头。
只因为要处理这私藏粮食不供出来的贱民，本打算放了这车马。谁知道他还没去抢，这帮子富人竟然自己送上门来。
那主队的马车停了下来，一个小个子慢吞吞地走下来，衣着朴素。
黄布巾冷笑一声。
再定睛一看，竟然是个女人。她走得散漫，眼神却尖锐得像刀，没由来让他胆寒了一瞬。
也只是一瞬而已，他很快便定下心神——一介女流，不过是他们茶余饭后发泄的物什，还真是给她脸了。
乔言没一会就到了他们眼前，黄布巾比她高上一个头，轻蔑地俯视她。“小娘子，自己送来上服侍军爷？”
他嘴里的臭气几乎要喷到乔言脸上，旁边几个喽啰在“吃吃”地笑。
“敢问几位军爷，这位大哥犯了什么过错，被打成这个样子？”
“管你这臭□子屁事！”黄布巾眼睛一瞪，“给老子死远一点，还能多几天好活！”
乔言叹了口气。
黄布巾的粗鄙之语还没说出口，眼前的女人突然没了身影。
他没看到这女人是怎么出手，只觉得腹上一疼，原来是她矮了身子，拳头打在两肋之间。
接着袭来的是五脏六腑被挤压的疼痛。在短短一心脏血管食管胸腺全部被那一拳压缩去了一起，怪力之下竟然生生让他飞出去两米。
黄布巾嘴唇抖了两下，还没骂出声，一口血便“哇”地吐了出来。
旁边的小喽啰们吓得没了主意，手忙脚乱地去扶。乔言的眼神望向他们，在夏日的天里冷得人鸡皮疙瘩肆起。
“你，你知不知道打的是谁！”
有胆子大的还敢威胁她，“我，我们马队长可是袁术将军手下的兵士！”
“你，你敢惹…”
话音未落，乔言已经对着他的牙齿来了一肘子。散落的牙噼里啪啦跟着他一起摔进泥土，其他人四散逃开。
扣着妇人的小喽啰也跑了。那妇人急急忙忙去查看摔在一旁的襁褓，然后是撕心裂肺的哭——已经不能称之为哭泣，更像是撕破胸膛的嘶吼。
她的悲恸响彻整个虎牢关。乔言的心抽痛，但她并没有回头对妇人说些什么。
又能说什么呢。
她沉默着回到荀彧的车里。
“…是袁术手下的兵。”
“知道了。”
荀彧没有做更多的表态，也没什么表情。他捧着自己的小香炉，手里拿了块锦布小心擦拭。
“…给公子添麻烦了。”
荀彧摇了摇头，“阿言，我以为你会用刀的。”
“没必要。”
乔言解下武器，放在角落，“他们还配不上我出刀。”
只是刚才的纷争，至少让乔言明白了这军队的身份。袁术治兵不严又无头脑，偏偏脾气还不行，诸侯各地都已经传遍，这袁氏公子是个草包。
他哥哥袁绍还算有点情意，带着傻弟弟讨生活。兄弟俩驻扎得很近。
因此离袁绍的守军，也不算远了。
但或许因为这个小插曲，荀彧和乔言都没有因此而兴奋。
马车沉默地行进了估摸一个时辰。他们便看见了袁绍那高高的旗帜。
如今讨董声势浩大，来投诚的贤才也不在少数。
只是荀氏在颍川可谓显赫，荀彧本人虽年轻，却也因为才学得了不少大儒赞扬。
无论是背景还是家世，荀彧都是相当合适的投奔者，值得袁绍亲自接待。荀彧递上名帖，没一会儿就有侍从引一行人进入主帐。
理论上来说，乔言应该和郑成等人一样在外候着，荀彧单独面见主
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将。
只是荀彧拽了她的袖子，示意乔言也跟上来。
她不擅长应对这种场合，硬着头皮跟在荀彧身后。
主帐大约是刚刚结束了一场探讨，干将们齐聚两侧。袁绍则在中央正坐，须眉甚美。他估摸着也有三十余岁，却保养得当，颇有贵傲之气。
袁绍照例与荀彧寒暄几句，无非青年才俊之类。袁氏与荀氏虽不亲近，但也有过交往，接纳荀彧乃是情理之中，能壮大势力更是求之不得。
“只是…”
袁绍拉长了声音。
他的目光，落在乔言身上。
乍一看以为只是着甲的小个子——荀氏有自己的亲兵并不奇怪，而刻意带来见主将，怕也是存了推举之心。
只是仔细一看，铁胄之下竟是一双清秀的眉眼。鼻梁也颇为小巧，分明是个女人。
这便有些荒唐——军营可不是女子戏耍的地方。想不到这荀氏向来家风严谨，带出来的孩子竟然沉迷美色，叫人鄙薄。
袁绍勉强控制住情绪，“敢问这位淑女是…？”
乔言报上名字。
很明显袁绍并不在意她叫什么，甚至也没打算听她说话。他的眼睛只是望向荀彧等待他的解释，似乎乔言只是他的所有物。
荀彧躬了一礼，“彧无将帅之才，却也谋汉室效力。因此特为将军推引在下的亲卫。”
袁绍眯起眼睛。
“她是女子。”
不满和不信已经溢于言表。
荀彧点头，“正是。可是谁说女子不如…”
“荀文若，这里可不是兵书上写的那些故事。”袁绍的声音已经带了冷意，“兵家之事，容得女人置喙？她这身子骨，恐怕都不用刀，风一吹就倒了！”
话说到这个份儿上，不证明自己怕是不行了。
乔言环视四周，袁绍手下的武将确实精良，各个肌肉夯实不说，目光也锐利如鹰，看她的样子确实像看一只小鸡。
乔言与袁绍对视，他眼中的轻蔑不加掩饰。
她开口道，“乔言不才，可斗胆与各位将军比试一番？”
“比试？”
袁绍似乎不打算给她机会，“若是他们不小心伤了文若的宝贝，怕是文若要伤心咯。”
乔言淡然，“若是乔言不甚伤了袁绍将军的宝贝，怕是将军也也要伤心咯。”
袁绍一愣，抚掌大笑——倒不是豪爽，而是怒极反笑。
“贱女好大的胆子！”
他起身大呵，“众将谁敢一试？”
一瞬间出列数人，皆是五大三粗，迈出的步子让地面震颤。
袁绍正准备拿主意，突然有轻柔嗓音传来。
“将军。”
武将之中，有一未着甲的男人出声。
他在一众粗犷武将中显得格外特别，脖子上叮叮当当挂了不少首饰，耳垂也追了金色链条，像只浮夸的花孔雀。
脸和嗓音倒是很一致，柔美得甚至有些雌雄莫辨。
只是身形很高，肌肉精壮。款款从队伍中走出时，步子很有压迫感，确实有武人的风度。
他看向乔言的眼神，像是找到了个有趣的玩具。
“不如，让文丑和这位淑女比试一番，如何？”