荀谌和乔言有一搭没一搭的胡扯，说说笑笑着畅想未来之时，荀彧也在畅想未来。
被迫的，痛苦的那种。
陈纪兴致很高，和荀爽是老相识不说，和荀彧的父亲也关系匪浅。亲上加亲的目的很是明确。
荀彧已经出仕，宅子也置办妥当，确实也到了成婚的年龄。
陈纪兴致很高。见了荀彧，那更是笑得合不拢嘴，仿佛好事已经板上钉钉。
荀彧看向他身旁，只有默默跟着的陈群，面无表情。二人也算相熟，荀彧知道陈长文也不过比他小上几个月——怕是也在说亲了。
二人颇有兔死狐悲心心相悉之意，陈群送给他一个悲伤的眼神，又摇了摇头。
看他口型，陈氏的族女没有亲自前来。荀彧松了口气。
陈纪此次带来了画像。陈群替他的表姐摊开画像于桌案。
画师技艺精良，那女子确实是沉鱼落雁之姿。陈纪颇为得意地看着荀彧。
“缨儿虽为女子没有去正经学宫，却也是请了先生每日教授，琴棋书画样样精通。文若你最是喜欢这些的，想必和她一定有共同话题…”
荀爽也在一旁，和陈纪一起期待地看荀彧的反应。
只是他轻轻扫了一眼，便再没有给画像任何一个眼神。
“多谢阿伯好意了。”
这不咸不淡的，分明就是没看上。
陈纪估计这些年都没怎么被小辈拒绝过，胡子开始猛烈颤抖。
只是他自诩是通情达理之人，不能随意发作。更何况荀彧本身就是个有主意的孩子，倒也是硬压下怒火。
“文若啊，你不合意陈氏，那当然可以。你告诉阿伯你看上了哪一家，阿伯给你去说。”
荀彧恭敬垂手，“陈淑女一切都好，是彧高攀。只是，如今刚出仕，诸事烦闷心无余力。叔伯也知道，近日天下不平四处动荡，彧心中有憾，婚娶之事怕是…”
冠冕堂皇，明眼人都看得出这是搪塞。
陈纪的胡子又开始颤抖，“怎么，那天下一日不平，你便一日不娶？这两者到底有何干系？”
荀彧便不接话，打算行使沉默权。
荀爽连忙打圆场，“年轻人有豪情壮志也是自然。文若还年轻嘛，还有时间。”
“他来年便是弱冠！我像他这么大的时候，已经抱上孩儿了！”
古板老登总归是对别人家的精子充满占有欲。荀彧不与他对视，垂手听训——但就是不表态。
荀爽看了眼装乖顺的荀彧，叹了口气。他本来就是人精，和侄子相处这么久，自然知道他的性子。
这孩子表面上礼数周正是个乖乖男，其实主意大得连他爹都管不住。
说亲一事，还是他远在颍川的爹特意来信嘱咐的——说是从颍川给他也介绍了淑女，这家伙根本不回信，绝对是把那些名帖当柴火烧了。
荀爽叹了口气。
他也不傻，隐约能猜到荀彧的心思。他咬牙不肯成婚，无非是已经心有所属。这孩子是个忠贞的，又还年轻，还幻想着一生一世一双人呢。
荀爽看着荀彧倔强的神情，开口道。
“你要是喜欢那乔言，成婚之后，也把她娶进来做个偏房便是。”
荀彧像是被踩中尾巴却又得忍住叫声的猫，猛地抖了一下。
荀爽也知道是戳中了他的心事，这瓷偶一样的孩子总算有了些反应，苦笑一声。
陈纪吹胡子瞪眼，“什么乔言？谁？”
他年纪大了记性不好。陈群在一旁耳语两句。
陈纪变了脸色。
“什么偏房？！那仆役之女，她踏进荀氏的院子都是殊荣，还想当偏房？！”
确实说得难听，但并非没有道理。平民和世家的通婚本就难以想象，就算是做偏房哪怕没名没分跟着，也是高攀。
荀彧开口，“…她不会愿意做偏房的。”
陈纪冷哼一声，“没这个资格！”
荀彧不再争辩，只是起身。这说亲分明也是告吹了的意思，他微行一礼，转身便走。
“荀文若你，你站住！我话还没说完！”
陈纪在他背后大叫。荀爽“哎呀哎呀”地打着圆场，又被他教训一通管教不周。
陈群则是去扶他老爹，眼睛却目送着荀彧的背影。
他是个有骨气的。
————
荀彧回来已经是夕阳西沉。远远走到院子，倒是冷清。
徐阿娘来迎他，看荀彧脸色不好，识趣道，“谌公子在□□…和乔言淑女玩着呢。”
荀彧的脸更是黑了一度，“他倒是贪于享乐，今日可温书了？”
自然是没有。小说和八卦倒是温了不少。
荀彧快步向□□去，果不其然两人在那花圃边有说有笑，周遭侍从们退得远远给他们留了充足空间，荀谌这家伙却偏生往乔言身边挤。
要不是狼犬挤在他俩中间，这两人还恨不得贴一块儿去。
“我哥小时候就讨喜，只是世间唯独两人不喜欢他。一是我俩的表姐，她嫌弃我哥装模作样。二就是郭奉孝，他俩一见面就要拌嘴…”
乔言几乎将荀彧的身平听了个遍。素来对他也只有礼仪标兵的印象，如今一听倒也鲜活。
她津津有味，却看一道影子已经立在荀谌身后。
乔言连忙起身行礼。
荀谌的声音如同被拧了脖子的鸡一样断住。一回头，是他兄长冷若冰霜的脸。
荀谌冷汗直流，但八卦之心依旧不灭，小心翼翼问道。
“哥啊，今日陈叔伯可是来给你说亲？”
荀彧答非所问，“友若，行李收拾得如何？”
荀谌不明所以。“七成左右已经送去新宅了，剩下的…”
“速速命人收拾好，下次休沐时，我们就告别叔父。”
荀彧明显是心情不佳，语气便也生硬许多，“若是这一旬还收不好，就全送给城门口的乞儿们吧。”
荀谌也听出他哥语气不耐，偷偷对乔言吐了吐舌头，挤眉弄眼。
荀彧还没离开几步，他已经忍不住气音对着乔言，“莫非被陈家小姐甩了？”
“哦~”
乔言配合。
荀彧停了脚步，转过身来。他的脸色，完全是锅底黑。
这绝对不是继续八卦的氛围。
乔言拽了拽荀谌的袖子，而荀彧的目光如刀一样落在她揪着荀谌的手上。
他看向乔言，“是我拒绝了陈氏。”
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>原来是相亲吹了。
也怪不得他心情不好。
乔言了然点头，只觉得自己要是在留在这里怕是要被迁怒，便想开溜。
荀谌也是个仗义的，拽着她，“阿言来给我磨墨…”
荀彧瞪了他一眼，荀谌那点子仗义便消然殆尽，一路小跑离开了。
一时间□□只剩下乔言和荀彧两人。天色昏暗，太阳也沉得差不多只剩个边儿。荀彧的表情她已经看不清，却能感觉他的目光一直追随着她。
“阿言，”
乔言硬着头皮应了一声。只听他问。
“你可愿意我娶妻？”
谈何愿意又或者不愿？乔言甚至都没考虑过这个问题。
“左不是我能决定的…”
她轻轻嘟囔出来，心里却有一个声音在说，她不愿意。
为何不愿呢。
乔言自己也想不明白。或许是现在的日子太幸福，若是荀府来了个女主人，她的工作会更累，需要应付荀彧夫妻俩的破事。
俗话说，夫妻店是最难做的。乔言是来打工挣钱的，自然是想做钱少事多的工作。
可是话又说回来，她也没什么决定权。打工的哪有必要想这么多？顺其自然听之任之便是。
想到这里，乔言说服自己，猛地抬头，“娶亲可是好事啊！小的自然是愿意的，从心底为公子祈福呢！”
“…”
荀彧一言不发，只是盯着她。他眼中惊涛骇浪，这氛围又着实诡异，乔言是真的有不好的预感了。
“阿言，你可愿意…嫁给我？”
不好。
不好了，这是真的出大事了。
乔言匆忙打断，“公子今日是怎么了？相亲告吹那就再找下一个便是，天下淑女这么多，仰慕公子的那更是比比皆是！”
“…那你呢。”
荀彧不依不饶，是真铁了心要表白。
“阿言，你嫁给我，我的一切便都是你的。我不会再娶别人，你相信我。”
他向前迈了一步，眼神诚挚。小公子从来没表白过，看着也是相当紧张，手指拧在一起，眼睛一步不错地盯着她。
“…”
乔言默默后退。
她之所求，不过一处安稳的生活。不用担惊受怕居于人下，也不用手心向上讨生活。
只是就这朴实无华的愿望，在这年代也是无法实现。
等着她的命运，要么是一辈子为奴，要么…
对于乔言来说，似乎没有第二种选择。而荀彧，他亲手给乔言开辟了条新路。
嫁。
嫁给他——哪怕是妾，也是跨越阶级的机会。从此不再睡那狭小的床，再也不用卑躬屈膝地伺候别人。
她的母亲乔氏也会从那奴仆住的院子里搬出来，按照荀彧的性格，绝对不会亏待她。
但是。
但是不对啊。
乔言只是摇了摇头。这不对，这不是她想要的生活。
荀氏的院墙，实在太高了。
高得只能看见一方天。翅膀被剪了飞羽，再也无法离开。
天色彻底暗了，乔言看不清荀彧的表情，也不敢看。
她只是略行一礼，“公子，该用晚膳了。”