沈牧立刻会意，沉声应道：“顾将军放心，芸儿是我早年认下的干妹妹，自己人，有话但说无妨。”
“好，那我便直言。”
顾逸神色微正，看向二人，“小满此前同我商议，咱们针对孙记商号的布局，还差最关键一环。这一环要足够有分量，能彻底颠覆目前的商界格局，于是我想到了京城的周家。”
“可是祖上三代执掌皇商的那个周家？”沈牧闻言骤然抬眼，语气里满是惊诧。
顾逸缓缓点头：“正是。提起周家，商界大概无人不晓，如今朝廷军需采购，六成都经他家之手，宫里御用的茶叶、绸缎、药材，半数皆由周家供奉，是实打实的顶级皇商。”
他转头看向陆小满：“这应当能达到你想要的、颠覆格局的效果了。”
陆小满眼中闪过讶异，随即浅笑道：“顾将军寻来的人选，早已超出我的预期。只是这周家，怎会愿意掺和边境府城的商事纷争？总不会全是看将军的情面吧。”
“我的面子，可没这么大。”顾逸低笑一声，
“其实周家早已不满足京城的版图，一直想往边境扩张势力，可边境商事盘根错节，他们缺一个本地扎根的抓手。此番合作若成，周家能顺利落地边境，沈记也能借周家之势彻底站稳脚跟，是双赢之局。”
沈牧心头一震，当即起身拱手：“将军此番牵线搭桥，对我沈记有如再造之恩。大恩不言谢，日后但凡有用得着沈某之处，沈某必赴汤蹈火，在所不辞！”
“无需如此。”顾逸抬手示意他落座，“你我皆知，此番孙记挑衅，并非普通商事纷争，我此举，只是为了扼制北戎野心，而非单纯帮你。同样，周家愿意应下，也不只是为了商业利益。”
他目光扫过在场众人：“周家掌舵人，和在座各位一样，心底藏着一颗护国安民的赤子之心，绝不愿看着北戎借商界之手渗透边境、祸及家国百姓。”
“说得好！顾将军这番话，说到我心坎里了！”许暮芸闻言，不等他人出声，便猛地站起身，端起桌上的茶杯代酒，看向众人，扬声说道，
“我许暮芸虽只是个商户出生，却也懂家国大义，绝非只懂娇生惯养的无用之人！今日咱们为了共同的心思聚在一起，便为这颗不分贵贱的赤子之心，干杯！”
说罢，她眉眼弯弯，转头热切地看向陆小满，像是在求表扬。
话音刚落，窗外忽然炸开一团亮光，一朵金色的烟花在夜空中绽开。
“烟花！”许暮芸丢下茶杯，提着裙摆就往窗边跑。刚跑出几步又折回来，一把拽住陆小满的袖子，“陆先生，快来看！”
陆小满被她拖着走到窗前。窗外的夜空已经被烟花铺满。许暮芸兴奋得不行，拉着陆小满不停地念叨；“快看这个”“哇，那个也好看”。
沈牧和顾逸也跟了过去，当最后一朵最大的烟花升上夜空，炸开时几乎覆盖了半个天幕，四个人身上仿佛被镀上了一层金光。
沈牧看了看天色，说：“不早了，芸儿，我送你回去。”
“不要。”许暮芸立刻反对，“我要陆先生送我。”
沈牧看了陆小满一眼。陆小满还没开口，沈牧就说：“陆先生没空，她还有事要跟顾将军商量。”
许暮芸噘着嘴，看了看陆小满，又看了看顾逸，不情不愿地点了点头。“那好吧。陆先生，我明天再来找你？”
许暮芸走到门口，又回头冲陆小满挥了挥手，“陆先生，明天见。”
看到他俩的身影消失，顾逸终于忍不住笑了起来。
“你笑什么？”
“笑你桃花运还不错。哈哈哈”
“顾将军，我都快烦死了，你还取笑我，她不知道，你还不知道？”
“沈牧知道吗？”
“他知道。”
顾逸没再说什么，“走吧，我送你回去。”
两人出了茶楼，沿着城隍庙前的街往回走。街上的人已经散了大半，只有零星的几个摊贩在收拾东西。
“对了，这个给你。”陆小满从袖中取出一块碎银塞到顾逸手中。
“干嘛？”
“还你的，刚买簪子的钱。”
“非要算得这么清楚吗？”
“一码归一码，我这个人虽然比较小气，可我不喜欢欠别人人情的。”说完硬要塞给他。
“不过一只簪子而已，我还送得起。”说完，他把银子反推回给她。“倒是你，一个人在这镇上，花钱的地方多，还是自己收着吧。”
看陆小满还想说什么，他接着说，“这样吧，你心里要实在过意不去，以后请我吃饭好了。”
陆小满这才蹦到他前面，笑着说，“好！就这么说定了。等这阵子这件事忙完，我请你去望仙楼吃大餐。”
“行。不过……我这人挑剔得很，从来只点最贵的，到时你可不要后悔。”
“没问题，将军只管放开了点，全记我帐上，哈哈哈。”
两人说笑几句，气氛正松快，顾逸忽然收了笑意，缓缓开口：
“周家那边……二公子不光答应了合作的事，还说了另一件事。”
陆小满脚步微顿。“什么事？”
“关于你父亲的案子。”
陆小满的心跳漏了一拍。她稳住步子，声音尽量平静：“他怎么说？”
顾逸放慢了脚步，与她并肩。“周家做军需生意，跟兵部、户部都有往来。你父亲被弹劾通敌，朝中震动，兵部和户部都经手过案子的卷宗。周家二公子的岳父是户部侍郎，曾看过那份弹劾奏章的原件。”
“原件有问题？”陆小满问。
顾逸看了她一眼。“奏章上说，你父亲跟北戎主战派有书信往来，通敌的证据是几封密信。但那几封密信的笔迹，跟你父亲的笔迹并不完全一致。只是裴焕一手遮天，朝中没人敢提，案子就这么定了。”
陆小满攥紧了袖口。“也就是说，有人伪造了笔迹？”
“嗯。”顾逸停下脚步，转身看着她，“周家二公子还查到一件事。伪造那些密信的人，是裴焕的门客，姓吴。案子结束后，这个吴门客就消失了。周家最近得到消息，此人可能藏在北戎境内。
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”
陆小满抬起头，看着顾逸的眼睛。“他在北戎？”
“在北戎一个部落里，己改名换姓，周家也是在生意往来中，无意中发现了他的踪迹。”顾逸的声音很低，“但这件事，不能急。等孙记的事收网，边境局势稳下来，再处置他不迟。”
陆小满沉默了片刻。“顾将军，你从什么时候开始查这些的？”
顾逸转过身，继续往前走。“从你父亲出事那天。”
两人走到鸿运楼后院的巷口，顾逸停下来。“到了。”
陆小满也停下来，转身看着他。“顾将军，谢谢今天你告诉我这些。”
顾逸看了看对街的金满堂，“这段时间你小心些。金满堂那边，可能会狗急跳墙。”
“我知道。”
“但也不用太过担心，我已安排了人手暗中保护你，若是真遇到棘手的场面，只需设法拖延片刻，他们自然会出手替你摆平。”
陆小满心头一暖，望着眼前的人，一时竟说不清是感动还是安心。
“顾将军……”片刻，她才说出：
“多谢。”
顾逸眸色微柔，“以后你我之间不必如此生分，叫我顾逸便可。”
“另外，你父亲的事，我会查到底。”
顾逸送陆小满到鸿运楼后巷，看着她进了门，才转身往回走。凤鸣镇的街灯还亮着，但行人已稀。
“跟了一晚了，可有收获？”顾逸突然停下脚步。
“顾将军误会了，小人不过与将军一样，逛逛灯会罢了。”来人的声音不高，带着笑。
顾逸转过身。巷口站着一个人，是孙记的二当家，孙得胜的心腹，钱掌柜。
“这么巧，孙掌柜也来逛灯会？”
“小人是特地来寻将军的。”钱掌柜往前走了两步，在离顾逸三四步远的地方停下来，“见将军约了沈记的人，便没有打扰。”
“钱掌柜想说什么？”
钱掌柜笑了笑。“将军不必紧张。自己人，随便聊聊。”
“自己人？”顾逸嘴角微挑，“钱掌柜这话，我怎么听不懂。”
钱掌柜从袖子里摸出一样东西，是一枚小小的铜牌，借着月光，能看清上面刻着北戎王庭的标记。他把铜牌亮了一下，又收回去。
“将军做着王庭的‘生意’，”钱掌柜轻笑道，“如何不算自己人？”
顾逸看着他，沉默了片刻。“钱掌柜，你这指控的罪名可不轻，但凡事需先拿出证据。”
钱掌柜的脸上依旧带着笑，“将军谨慎，我懂。在下没别的意思，只是想跟将军交个朋友。”
“交朋友？你可知，本将现在就可以把你当细作拿下。”顾逸冷笑道。
“可将军不是没那么做吗？别人能给将军的，孙记只多不少。将军要想好了，改日，咱们可以坐下来慢慢谈。”
“话别说得太早，本将向来只与强者共事。”顾逸居高临下地看着他。语言中带着睥睨傲气：
钱掌柜脸上笑意一滞，终究没再多言，拱了拱手，转身消失在幽深巷口。