江宛微微探身，凑近麻袋口往里瞧了瞧。
昏黄的日落下，那一层叠一层的枯褐色外壳，确实是蝉蜕无疑。
她伸手翻了翻，指尖触到的外壳干脆，品相保存极好。
除了底部受压位置有些许碎屑外，几乎没有什么大的瑕疵。
她直起身子，拍了拍手上的灰，“收，这货可以收。”
这话一出，围在身旁的几个孩子脸上瞬间炸出了笑颜，原本紧绷的身体肉眼可见地松懈下来。
一旁看热闹的村民见状，也跟着哄笑起来，七嘴八舌地打趣到。
“这隔壁黑庙子的王货郎前脚刚放话，说要收音娘子壳，这帮皮猴子还真就听进去了？”
“我说这几日怎么见天就往外跑，人影都摸不着一个，合着是漫山遍野找这玩意儿了去了。”
“嘿，你们猜猜，这回是周家媳妇儿手笔大，还是那王货郎的开价高？”
“……”
蝉蜕上称，满满一大袋压的秤杆微微下弯。
江宛手提秤杆，眯眼细看，“连袋子一共一斤八两。”
她将秤杆上的刻度特意亮出来，转了一圈给周围人都看清楚后，这才稳稳放下手中的东西。
打开商城，江宛在脑海中飞速搜索着有关蝉蜕的行情。
这一搜索不要紧，跳出来的价格险些让她当场破防。
【蝉蜕250g/85.9元】
她知道这玩意儿不便宜，可也没想到，半斤就要将近九十块钱！
她强压下即将脱口而出的震惊，清了清嗓子，开口对那群孩子问道：“这东西我铺子里还没收过，就当是帮忙顺路带回去，你们说吧，多少一斤？”
这些药材类的山货，通常都是供给药堂，极少在杂货铺流通。
因此，江宛并不清楚蝉蜕的收购价。
领头的孩子高声回答：“王挑子说了，蝉蜕他收的话，给八十文一斤。”
这声调起得虽高，尾音却有些发虚，显然是底气不足。
江宛挑眉，似笑非笑地看着他，“好坏都是八十文？”
“那、那倒也不是……”那孩子一时有些语塞。
侧头和同伴们嘀嘀咕咕地商量好一会儿，索性一甩手，一咬牙，“七十文一斤，好赖不分，行不行？”
江宛抿了抿唇。
刚准备答应，旁边坡后突然冲出五道瘦瘦小小的身影。
他们带着风声，二话不说，扑到李家坳的孩子身上就是一顿拳打脚踢。
“啊呀呀！娘！救我！这群疯狗咬人了！”
“这群死崽子怎么摸下来了？大哥，扣他眼珠子！”
“敢追到我们的地盘，你们是活腻歪了！”
“……”
孩子们的扭打往往就是一瞬间的事情。
毫无章法，却凶狠异常。
李家坳的媳妇们哪里拉得住这些蛮牛一样的半大孩子？尖叫声中，不少人还因此而被误伤。
最后还是谷场上收粮的汉子们看不下去了，吼了一嗓子就冲了过来。
一人薅住一个，才勉强止住了这场混战。
一汉子手里拎着一个还在扑腾的孩子，晃了两下，低头一瞅，厉声喝道：“嘿！老蟒林的小崽子怎么下来了，这么晚了还不会回家，作甚呢！？”
“关你屁事！”
那孩子矮壮矮壮的，皮肤黝黑，眼神凶得跟条小狼崽子似的，透着一股子狠劲儿。
他死死抱着那汉子的手，两只腿往他腰上一钳，张开嘴，照着他的胳膊就来了一口。
“嘶！”汉子吃痛，本能地大力一甩，将那孩子扔沙包一样扔了出去，抱着胳膊“哎哟哟”直叫唤。
这一口咬得极狠，牙印深陷，血珠子几乎瞬间就溢了出来，看着都疼！
那孩子也是个经造的，被这么一摔屁事没有，翻身就朝着江宛冲了过来，目标正是她手中的蝉蜕袋子。
“诶、诶、诶！”
江宛被这突如其来的架势吓得不轻，忙抬手，想要止住这孩子的动静。
这孩子似乎对江宛并没有什么恶意，只恶狠狠地瞪了她一眼，便跳着脚，攒足了劲儿地去够她手中的麻袋。
江宛长吁口气，稳住心神，将手中的麻袋举得更高了些。
她夹起嗓子，尽量让自己的语气听起来更平和一些，“你们也想卖蝉蜕吗？”
目光落在那孩子身上，江宛心头不由得浮现出周祥贵递给她的小本本。
那里面用歪歪扭扭的字迹记载着：
在距离李家坳不足二十里的老林里，蛰伏着一个几乎不与外界交流的寨子。
那里的人生性多疑，对外人极不信任，抱团严重且睚眦必报。
他们以打猎为生，手中有不少好东西。
周详贵混了这么多年，也只是堪堪和他们能聊上两句，再多的交情就免了。
但，就这点浅薄的交情，也让周祥贵从寨子里淘了不少好东西出来。
那孩子停下手上的动作，双手叉腰，斜斜地瞟了江宛一眼，抄着一口极不流利地西南官话，硬邦邦地回道：“这本来就是我们的，我们卖，按照你之前的价格，你给我钱！”
他两手一摊，掌心向上，张口就是要钱。
江宛当然没给。
她脑子转得飞快，在这李家坳的打谷场，帮着外人欺负他们村里的孩子，江宛以后别想在李家坳混了。
她抬眼，上下打量着身前的孩子。
他们身着黑色无领左礽短衣、宽腰裤，小腿处被布条紧紧绑住，打着光脚。
看着也就六、七岁的模样，小小年纪就透露出一股子凶悍劲儿。
江宛不敢招惹这样的孩子，也不想得罪李家坳的村民。
索性将背篓里仅剩的红糖和枣子全部拿了出来，递到面前的小娃面前。
“行了，今天太晚了，大家都还急着回家呢。”她温声劝道：“音娘子壳你再回去攒攒，过两天我去您们村子收。这东西你拿着，当是我想跟你们交朋友的见面礼，如何？”
那孩子盯着红彤彤的枣子和甜腻腻的红糖，眼里的凶光终于散去了一些。
他咽了咽口水，犹豫着伸出手时，身后同伴的声音让他停了下来。
“獠牙！”
只见一个头稍高些的男娃用力扭了扭身体，想条滑溜的泥鳅一样，从汉子手中挣脱开来。
他几步冲了过来，抓住獠牙的手就往自己身后带，“别被她骗了！外人的东西吃不得！”
他警醒同伴的话，说得极大声。
江宛就是想装作没听到都不行。
她抽了抽嘴角，无奈地叹了口气，“我就是个背货的，骗你们能有什么好处？”
“你会把我骗去卖掉！换银子！”那叫獠牙的小娃似乎突然清醒，尖着嗓子怒声吼道。
他扯了扯挡在身前的鸦骨，那张稚嫩的脸上写满了与年龄不符的严肃，一本正经地表明立场，“鸦骨！你放心，我是不会被她骗去的！”
江宛翻了个白眼。
“我是周记的。”她指了指自己身后的背篓，语气平静地点出客观因素，“若我是个人花子，这个背篓也装不下你。”
“周记？”护在獠牙身前的鸦骨眼神闪烁了一下，语气里的防备也稍稍松动了些。
守根家的看他收了脾气，一拍大腿，走到江宛身旁，“哎哟喂，我说你们这些小崽子下
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手可真狠！咱们都是乡里乡居的，几十年了，你们怎么改不了这性子呢？”
她指了指江宛，“宛丫头若是人花子，拐我们李家坳的娃不比拐你们轻松？真是的……简直不可理喻！”
话落，李家坳的村民们像是找了宣泄口，纷纷抱怨起对老蟒林的愤怒，
两个村子积怨已久，饶是李家坳民风再是淳朴，也经不起老蟒林一二再、再二三的针对。
但话又说回来，老蟒林也不单单只针对李家坳。
那寨子里的人像是被邪祟迷了心窍，他们是平等地想要创飞所有人，对隔壁的黑庙子更是没个好脸色，见着狗都要上去踹两脚。
这样一想，大家伙儿心里又舒坦不少。
聊到最后，众人对老蟒林的抱怨少了大半，更多的是不解和唏嘘。
不理解好好的寨子，为什么要活成个野人样？
官府明明给拨了平坦的地界让他们种粮种田的，他们非要在深山里打滚……
聊开了，五个孩子都被放开了束缚。
他们迅速聚集在一起，像一群受伤的黑狸子，用凶狠的眼神和龇出的小白牙去警告李家坳的村民，试图维持寨子的尊严。
大人们自然不吃这一套，只觉得可怜。
倒是李家坳的孩子们不服气，一个个摩拳擦掌，眼里涌现出“再来一次”的决心。
江宛见日头倾斜，时间真的不早，事态也不是一时半会儿就能扯清楚的，便不在多言。
她动作利落地收起蝉蜕，数出一百零五枚铜板，递给护在一帮的守根家婆娘手上，“麻袋扣三两重，这些蝉蜕一斤半，拢共一百零五文钱。您帮着孩子们数数，我赶时间回去了。”
说完，她又将红糖和红枣递给高个子男娃身前。
看他不接，便直接放在地上。
“你们若是不信我，可以回去问问你们寨里长辈，以后想换东西，直接让人去周记带个话，我不骗你们。”
说着，她背起背篓，转身就要离开。
“你真是好人？”鸦骨突然开口。
江宛脚步一顿，转过身来，重重地叹了口气，“就算我是坏人，你觉得我能打得过你们几个？”
这句话成功让老蟒林的小崽子们放下了警惕，连腰杆都挺得更直了！
有哪个小娃在听到大人打不过自己的时候，会不开心呢？
他们不约而同地抬高了下巴，眼里全是对自身实力得到肯定的骄傲。
江宛走了。
她的背影在蜿蜒的山道上渐行渐远，最终被暮色与林影吞没。
守根家的婆娘将那一百零五枚铜板仔细数了三遍，又用衣角擦了擦，才郑重地交到孩子们手里。
李家坳的村民们三三两两地散了。
孩子们被大人吆喝着回家吃饭，一边分着铜板，一边还不忘复盘着方才的“战况”。
鸦骨低头，怔怔地看着地上那包红糖和红枣出神。
獠牙凑过来，用胳膊肘捅了捅他：“真不要吗？闻着怪甜的。”他弯腰捡起，语气开心地说：“带回去给阿婆尝尝。”
几个孩子沉默地往老蟒林的方向走。
林子里的路他们熟，闭着眼都能摸回去，可今天却走得格外慢。
鸦骨走在最前头，他心里乱得很。
老蟒林的人都说，镇上的人没一个好东西，都是些“油嘴滑舌、笑里藏刀”的骗子！
可阿婆又说，周记的掌柜为人和善，从不短斤少两，也不坑乡下人。
“她……真的是好人吗？”獠牙小声问，声音里带着不确定。
鸦骨摇摇头，“晚上回去问问就知道了，要是真是好人，我们明天就去镇子找她……”