蒋翡只是在这里坐了半上午，已是深觉身心俱疲，恨不得拔腿就走。
太阳又大、秋风还凉，折磨得他头痛难忍。更别提他本就不想替蒋如赫做这项工作，心神不宁间，又时不时想起钱溢之那个腌臢货色。见人来了还要强颜欢笑，把这场假惺惺的戏演下去。
此刻见到一个懵懂可爱的小姑娘，倒是让他烦躁的心情一下子平复不少，连声音都不自觉软了下来。
“沛沛，你家中大人呢？怎么让你一个人来这里？”蒋翡抬手，制止了蠢蠢欲动的侍卫随从，低下头问道。
沛沛好像没听见似的，踮起脚抽了张空白契约，捡了纸张中零星几个简单字眼念了一遍，最后欣喜道：“一家人口……画，画画！”
“哥哥，我可以在这上面画画吗？”
沛沛指的是画押的地方。蒋翡抬眼一扫，周围人群中没有一人面色焦急，大概率姑娘的长辈并不在这里。
他递了支毛笔给沛沛，又侧身与池渊耳语一句：“你派人去找找她父母。”
池渊点头。蒋翡微笑着对沛沛道：“你叫什么名字？识字这么多，好聪明啊。”
“沛沛就叫沛沛。张爷爷教过我习字。”沛沛埋头画画，闷声回道。
“张爷爷是谁？”
“张爷爷是我的老师呀。他有很多学生呢。”
“张爷爷叫什么名字，你知道吗？”
“张爷爷就叫张爷爷啊。哥哥，你是不是傻子？”
蒋翡没跟小孩子打交道的经历，不由得语塞，一时失笑。他无奈点头，脸上的笑容倒是更真心了一些：“那你怎么认识的张爷爷？”
“我也不知道……我认识的人太多啦，不记得怎么认识的。”沛沛自豪道。
“那你还认识谁？”
“陈大娘，张叔，虎子，天天，北儿……”沛沛絮絮叨叨说了半天，没有一个是连名带姓的。
“沛沛，你家在哪儿啊？”池渊这时插了一句。
“我家在杨树坡。”沛沛说。
杨树坡是位于平知县北边的一座村落，蒋翡与池渊一同走访过。蒋翡闻言一怔，细细打量了一会儿沛沛稚嫩的脸庞，还是回忆不起有这么一号人物。
“你父母和你都住在杨树坡吗？他们叫什么名字？”
“沛沛没有爹娘。”沛沛说道。
蒋翡悚然一惊，心中警铃大作。童言无忌，这会儿还没大人看着——谁知道她当着池渊的面会说出什么来！
果不其然，池渊立刻问：“你父母去哪了？”
“沛沛也不知道。”
蒋翡放心了一些。他担心自己沉默显得太过露怯，便先一步关切问道：“沛沛，那你爹娘走了多久了？你想不想他们？”
“不想。”沛沛好似有些生气了，“哥哥，你不要再问我爹娘了。”
她把毛笔往桌上一扔，笔杆咕噜咕噜滚动了起来，墨水漏得满桌都是。蒋翡拿她没办法，小心地把笔捏起来，端放在笔架上。
正当他焦头烂额，不知该如何应对这闹脾气的孩子时，一名面色憔悴的妇人匆匆忙忙地小跑过来，半蹲下来揽住沛沛的肩头，把她往自己怀里带。
“大人们，唉，孩子不懂事，给您添麻烦了。”妇人说完就窘迫地低下头，推着孩子往外走。
“等等！”两人异口同声。
蒋翡道：“这孩子叫什么名字？你和她什么关系？”
“她叫张沛，我……我是她大娘。”
池渊唤人拿来另一本名册，低头翻看：“杨树坡张沛是吗？你叫什么？”
“我叫陈三娘。”妇人颤抖道。她双手不自在地在沛沛肩头揉捏着，直直地盯着池渊，半点余光都不敢分给蒋翡。
“她父母叫什么？”
陈三娘咬着下唇，神情惶恐，半晌没说一句话。池渊翻遍名册，也没在适龄孩童中找到张沛这个名字，不免心中疑虑，又瞥了陈三娘数眼。
蒋翡眸光一沉，他虽摸不清眼下情况，但也明白绝不该让池渊掌控此刻局面。
他轻轻咳嗽一声，温言细语道：“你且说就好，不必害怕。”
陈三娘听他发言，肩膀猛地一抖，垂下眼盯着地上，神色更加惶惶然：“……大人们，沛儿是我们村的人捡回来的，没爹没娘。她是在杨树坡一户一口百家饭喂大的，就没录进册子里。”
“这能说不录就不录吗？无户籍便无身份，你们让她长大后该如何自处？”池渊闻言怒道。
蒋翡拉了一把池渊衣袖。他开口道：“此事确实不合常规。你们不如商量下，看有没有人愿意认养她。过几日我去杨树坡招安，届时若是有个结果，你便带着她再来找我。如何？”
陈三娘讷讷称是。池渊找了几个他信得过的亲随，护送这两人一道回杨树坡，嘱咐他们一定要验明事实再离开。
苦坐一天，直到暮色四合，人群也散得七七八八，蒋翡才等来了两名愿意签署字契的中年男子。
其中一人一言不发，边画押边流泪，不断地拿袖子擦拭眼角。蒋翡并不清楚他遭遇了怎么样的苦难，但在与他面面相觑时，却也难得的哑然无语了。
世相百般，苦厄难渡。
池渊有急事去了驿站，蒋翡独自坐上马车，望向窗外。天际广阔，红云翻滚，向西绵延不绝。棉州以西是厘州，两州交界处有一片广袤的平原。
曾经蒋翡觉得厘州很近，不过仅仅几日快马加鞭的脚程。如今却是他只有午夜梦回才能抵达的远方了。
大概是周围空无一人，他的思绪久违地平静下来。不需要殚精竭虑地斟酌该如何讲话、该如何表演、该如何面对众人的恐惧与嘲讽。
他就这样一路静默着向西眺望，看着夕阳缓缓下坠、夜幕如雾气般散开。
蒋翡突然想去厘州了。
他不喜欢他的家乡。就算要死，他也想要死在马背上。
-
“简直滑天下之大稽！他认真的吗？！”池渊不敢置信地读了几遍手中书信，面色铁青，气得浑身发抖。
“千真万确……车驾已经走了一半路程了，硬是扭头回厘州了。”亲随尴尬道。
“你再加钱问问呢？”池渊急迫道。
“大人，您冷静些。那江湖郎中就信这个，实在是没办法。”亲随道，“我再去临近几州打听一下，总不会就这一个大夫可用了。”
“说什么天象不详、卜卦大凶……我从未听说过看个病还需要看星星的！”
池渊余怒未消，“你且去临近几个州县再打听一下，还有没有什么名医，肯移步棉州的。钱不是问题，有人肯来就好。”
“京城的大夫还有十余天才能到，路上若出什么事情，还要再耽搁几日。”池渊撑着桌子，双手发颤，深呼吸，极力平复心情。
“魏河，这事你亲自督办。尽快再找几个大夫，若不是名医，只要是有点本事的都可以找来试试。”
亲随魏河称是。
“拓南王府查出问题来了吗？”
“大人，找不到突破口。棉州官场错漏百出，只要揪出一个线头，就能牵连到所有人。但是蒋府只有王爷、世子两人可查，并且……棉州诸官都怕他俩。什么也不肯说。”
“只有蒋如赫和蒋瑛可查？”池渊皱眉重复，“无人与蒋翡相熟吗？”
“二少平日只同仓曹参军王武往来较多，如今王武已经死在狱里，除了他的钱谷师爷，确实没人与二少相熟了。”
池渊又想起钱溢之暧昧的笑容来，心里一阵不适。他草草点头，忍不住想到：今天被他这样威胁，钱溢之坐不住的话……很可能要去找蒋翡了。
-
钱溢之堵在蒋翡屋门口，不让他进门。
蒋翡恼火地横了一眼当归，他为什么总爱放这些牛鬼蛇神进他院门！好像别人一恳求他、或是威胁他，他就慷慨地为其大开方便之门了。
这个方便之门还是通往蒋翡内院的。
“才过了两日，你来做什么？“蒋翡眸色沉沉地盯着他，脸上也无笑意。
“二公子，咱们不是义兄义弟吗？”钱溢之腆着脸笑道，“不要板着脸了，我已经按你所托的做了，池御史在民间已经是天上有地上无的神仙清官了。”
不知道他是不是也想上别的义兄义弟！
蒋翡忍了又忍，还是勉强道：“多谢。”
“今日池御史来找我了。”他低声说着，扫了一眼当归。蒋翡会意，让当归退下，问道：“他说什么了？”
“他说我招的不够，别人都说过了……要是我不招点有用的就要杀我。”钱溢之哆嗦道。
蒋翡开口想说什么，又闭上嘴，咽下口郁气。“那你就招点有用的吧。”
钱溢之惊愕地睁大眼，没料到蒋翡竟然口出此言。“二公子……”
见蒋翡状态不好，钱溢之反倒不敢威胁他了，只是尴尬道：“二公子，我都没法得罪呀，再招下去就是刘刺史、蒋司马了……”
他硬着头皮道：“我知道二公子与池御史关系匪浅，只想请您为我求求情。之前的事是我冒犯，我一介草民，哪敢肖想二公子，说出那等诨话千刀万剐也不为过。”
恶心至极……
蒋翡木然听他讲着，无端地想笑。他冷眼盯着钱溢之，忽然道：“你招吧。”
钱溢之：“啊？”
“你就说是我下令放火烧仓，不是因为仓中无粮，是为焚尸灭迹。”蒋翡道，“溢之兄，想必这等功劳能保你一命吧？”
钱溢之一时摸不清蒋翡是认真的还是以退为进，半晌说不出话。
“我一向六亲缘浅，王爷与世子早就看我碍眼，想来也不会怪罪你，说不定还会拍手称快。你唯一需要担心的是，在你手中毫无证据的情况下，池渊是信你，还是信我。”蒋翡漠然道。【】