夜幕降临。
姜家包下的天字一号房内，药香缭绕。
姜萧并指如剑，雄浑的灵力凝在指尖，一点点往姜尘的肩膀里探。
那道被楚清秋刺出的伤口虽然不再流血，但边缘的皮肉却泛着诡异的惨白色。
凌厉的本源剑气还在里面乱窜。
姜萧指尖一挑。
一缕肉眼可见的白色剑气被生生拔了出来，在半空中还不安分地挣扎，发出细微的铮鸣，最后被姜萧一把捏碎。
姜尘疼得五官缩成了一团，冷汗顺着下巴往下滴。
“现在知道疼了？”姜萧没好气地一巴掌拍在他后脑勺上。
“在台上硬挺着挨剑的时候怎么不喊？”
“别人拿剑戳，你拿肩膀顶？”
“楚家那丫头要是心狠一点，你这条胳膊今天就交代在擂台上了！”
姜尘咧开嘴，露出一口白牙。
“爹，你不懂。”
“这叫打熬筋骨，多割几道口子，皮肉就更结实了。”
“再说了，她刺不进去，我肌肉夹紧了，剑卡在骨头缝里，她拔都拔不出来。”
姜萧被这混账话气得手一抖。
伤口里残存的半道剑气猛地一跳。
姜尘痛得嗷了一嗓子，差点从凳子上窜起来。
软榻这边，气氛就温馨多了。
沈云柔则坐在床沿，拿热毛巾仔仔细细给姜昭昭擦着肉乎乎的小手。
“娘的小昭昭今天累坏了吧。”
沈云柔摸了摸她的小脑袋。
“明天无论打成什么样，在娘心里你都是第一。”
姜昭昭顺势在母亲掌心蹭了蹭，甜甜地应了一声。
夜深了。
房间里安静下来，黑暗中，姜昭昭猛地睁开双眼。
她眼底清明，没有一丝睡意。
轻手轻脚地翻身下床，没穿鞋，光着脚丫踩在木地板上。
走到窗边，推开一条细缝。
外面的夜风吹进来，带着丝丝凉意。
不对劲。
太不对劲了。
白天擂台赛打得那么热闹，叶灵儿竟然出奇地安分。
这个女人最喜欢在人多的地方出风头，收割那些修士的崇拜和气运。
哪怕退赛了，也绝对要刷足存在感。
昨天她结了元婴，今天正是她高调炫耀的大好时机。
【为什么藏起来了？】
【事出反常必有大妖！】
【除非……她遇到了比出风头更棘手的问题。】
【或者，她在暗中谋划着一个能彻底翻盘的巨大阴谋。】
姜昭昭撇了撇嘴。
想不通。
干脆不想了。
上辈子在大厂总结出的血泪教训。
【永远不要去猜老板和竞争对手在憋什么坏水。】
【努力提高自己的核心竞争力才是王道。】
【猜来猜去只会精神内耗。】
【只要自己拳头够硬，什么阴谋都是纸老虎。】
姜昭昭极其熟练地翻身上床。
盘腿坐好。
开始默默运转体内那股极其精纯的灵力。
【天道酬勤，谁在晚上多流一滴汗，白天就能少流一升血。】
第二天一早。
“昭昭，来，张嘴。”
沈云柔端着一个玉碗，里面是刚用丹火熬煮了三个时辰的万年雪玉髓。
“多喝点，待会儿打架才有力气。”
姜萧跟在后头，手里拿着一把白玉梳子，笑得见牙不见眼。
“闺女醒啦？快来，爹今天给你梳个新发型。”
“昨天那个太素了，今天咱们多扎几个小揪揪，压一压那帮小崽子的气势！”
姜昭昭打了个哈欠，乖乖坐在镜子前。
心里疯狂吐槽。
爹啊，我是去打架的，不是去当福娃的。
姜萧的手艺出奇的好，三两下就扎好了。
头顶扎了两个圆润的发包，用缀着明珠的发夹别住。
后面又用红丝带编了两条小细辫。
配上一身软乎乎的粉色对襟小袄。
看起来完全就是个人畜无害的邻家小女童。
姜星靠在门框上，手里扒拉着金算盘，算珠拨得噼啪作响。
“外头的盘口开了。”
“赌昭昭今天拿第一的赔率极低，但我把昨天赢来的两百万极品灵石全砸进去了。”
“苍蝇再小也是肉。”
姜星收起算盘。
“昭昭，今天下手利索点，二哥下半辈子的零花钱全指望你了。”
沈云柔没好气地白了二儿子一眼。
“时辰差不多了。”
“凤栖城广场那边鼓都敲了两遍了。”
姜昭昭端起玉碗，咕咚咕咚一口气干光。
拿手背随意一抹嘴巴，从椅子上蹦下来。
“走！打卡上班！”
凤栖城广场再次人声鼎沸。
昨天的擂台已经被撤下。
取而代之的，是一座悬浮在半空中，广阔无垠的巨大青曜石擂台。
擂台四周，繁复的防御阵纹疯狂闪烁，足以承受炼虚期大能的全力轰击。
四大学院的院长端坐在主看台上，神色各异。
段长风依然顶着那张黑脸。
雷破天则翘着二郎腿，心情极好地嗑着瓜子。
苏沉渊单手托腮，眼皮半垂，一副没睡醒的样子。
钱有道今天变本加厉，换了一条比前些天还要宽出两倍的大红横幅。
后头整整齐齐站着两排书院弟子，手里举着各种应援牌，明晃晃地给姜家站台。
姜萧和沈云柔坐在贵宾席前排，旁边站着姜战，抱着剑闭目养神。
“乖宝，要是在上面待着无聊了，直接跳下来，爹在下面接住你。”
姜萧扯着嗓子喊。
“对，咱们不争那虚头巴脑的名次，安全第一。”
沈云柔附和，顺手给姜昭昭塞了一把剥好的松果仁。
半空中，主考官雄浑的声音盖过了全场的喧闹。
“十强排位战，规则如下！”
“根据前两轮擂台战表现，以及秘境大考基础积分，四大学院长老联合拟定十强初始排位！”
晶碑上金光大盛，十个名字依次显现。
第一名，姜昭昭。
第二名，姜星。
第三名，墨七。
第四名，司马清明。
第五名，楚清秋。
第六名，姜尘。
第七，黎桑。
第八，红莲。
第九，沐清河。
第十，赵玥。
排名一出，台下一阵低声喧哗。
姜昭昭排第一，这事儿毫无争议。
秘境里屠榜，擂台上秒杀，外加轮空签，这是实打实的战绩。
姜星排第二，一手出神入化的毒术直接让对手滑跪，大家也心服口服。
但那个第三名，墨七，是谁？
众修士面面相觑，在记忆中疯狂搜索这号人物。
“这人很厉害吗？怎么突然就排第三了！”
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