“西宫那个贱人生的小崽子，前天刚吞噬了一个小世界的本源气运，成功飞升上界，上供给了你父亲。”
光团微微颤抖，声音带着极度的不甘。
“你父亲直接赏了那贱人三条星河的封地！破天荒夸了一句不错。”
“他很少笑的，你知道的。”
叶灵儿闭上了眼睛。
她当然知道。
那个男人永远居高临下，对所有人都是同一副面孔。
漠然。
对她如此，对她母亲更是如此。
三千小世界，无数个私生子女。
全都是他养蛊的工具。
谁能把所在世界的气运吃干抹净，谁能活到最后飞升，谁才配喊他一声爹。
废品，连做化肥都不配。
“灵儿。”
虚影的声线碎成了一片一片。
“你必须尽快拿到这方天地的气运。”
“苏家那个女人已经在你父亲面前提了三次，说下界的种子该收割了，留着浪费资源。”
光团里的声音透着彻骨的寒意。
“她的意思是……把那些竞争失败的种子连同母体一起……处理掉。”
“你父亲没表态。”
“但他没表态，就是在考虑。”
“你若是再拿不出成绩，争不过她们的儿女。”
“咱们娘俩都会被当成死子抹杀掉！”
“被丢进万蛇窟的滋味，你绝对不想尝第二遍。”
叶灵儿的指甲抠碎了地上的青苔。
她撑着地面坐起来，后背靠在湿冷的岩壁上。
修复后的丹田里，金丹正在重新运转，暗金色的光晕在她周身缓慢流淌。
“母亲，您还能撑多久？”
“撑不了了。”
声音虚弱到了极点。
“这缕神识散了之后，二十年里，我没有任何办法再联系你。”
“灵儿。”
光团缩成了拳头大小，摇摇欲坠。
“你从小就比别的孩子聪明。
“你比谁都清楚他的规矩，赢的人才有资格活着。”
“不要心软。”
“不要犯错。”
“不要让任何人知道你受了伤。”
“更不要……让你父亲失望。”
最后几个字说得极轻极慢。
光团急速收缩。
在彻底消散之前，那声音最后留下一句呢喃。
“活着回来。”
“娘在上面等你。”
光灭了。
古镜碎片上的暗金色纹路全部黯淡，恢复成一块不起眼的破烂铜片。
洞穴里重新陷入黑暗。
只有水滴砸在积水里的声音，啪嗒，啪嗒。
叶灵儿坐在黑暗中，一动不动。
脸上的血迹和泪痕混在一起，在暗处看不真切。
好半晌。
她开始笑。
笑声很轻，从喉咙深处往外冒。
一开始还压着，后来完全控制不住，越笑越大声，笑到后面整个人缩成一团，肩膀一抽一抽的。
笑着笑着，声音就变了味。
不知道是在笑还是在哭。
“三千个世界，三千个种子。”
她抬起手，用手背用力蹭过脸颊，把血水糊得满脸都是。
“赢了才配叫女儿，输了连娘都保不住。”
“好公平啊。”
“真好。”
她低头看着手里的古镜碎片。
镜面上，自己的倒影满脸狼狈，哪还有半分天命之女的影子。
“姜昭昭……”
“你有父亲护着你，有母亲宠着你，有三个哥哥替你卖命。”
“你什么都有。”
“而我什么都没有。”
她站起来。
双腿还在打颤，但脊背已经挺直了。
洞口的光照进来，落在她半边脸上。
那张脸上的表情，说不清是恨、是妒、还是一种被逼到绝路上的疯狂。
她把古镜碎片贴在胸口，暗金色的残余力量顺着碎片渗入经脉。
她要把这股力量好好消化。
出去之后，才会有更多的气运，更多的资源，更多的棋子。
抬手擦干净脸上最后一丝血迹，重新拢好散乱的头发，正了正衣襟。
三息之后。
那个清冷出尘的天骄又回来了。
好像什么都没发生过。
……
主峰山脚。
黑云压顶，雾气翻涌。
一条窄得只容一人通过的石阶盘旋而上，消失在浓雾深处。
石阶入口处，横七竖八地躺了十几号人。
有的抱着断臂嘶嘶抽气。
有的鼻青脸肿坐在地上往嘴里猛灌丹药。
还有两个直接翻着白眼晕死过去，被同伴架在肩膀上往外拖。
姜昭昭拎着暗金长棍，从雾里走出来的时候，所有还清醒的修士齐刷刷扭过头。
一个小丫头。
扛着一根比她还高的铁棍。
身后跟着三个凶神恶煞的队友。
“里面什么情况？”
姜星折扇一收，踱到入口边上。
他冲那个鼻梁骨断了，正歪着脑袋往鼻孔里塞棉花的青年扬了扬下巴。
青年含混不清地开口：“傀、傀儡……”
“全是傀儡！从第一层开始就是！越往上越强！”
旁边一个被同伴搀扶着的少女接过话茬，声音带着止不住的颤抖。
“我们八个人进去的，只剩四个能走着出来。”
“那些傀儡不会杀人，但会往死里打，打到你身份玉牌碎裂自动传送出局为止。”
她抬手指了指山顶。
“一共九层，目前进去的队伍没有一支撑过第四层。”
姜昭昭歪头，小短腿踮了踮，从石阶缝隙往里张望。
浓雾太厚，什么都看不见，但她已经捕捉到了里面传出的灵力波动。
规律性极强。
每隔三息一个脉冲，频率恒定，没有任何偏差。
姜昭昭把棍尾杵在地上，扭头看向姜星。
“二哥，你那铜罐还剩多少药液？”
姜星拍了拍背上的赤炎铜罐，叮当响。
“不到三成。”
姜昭昭又看向姜尘。
“三哥，拳套阵纹恢复了没？”
姜尘握了握拳，外骨骼拳套上的暗红纹路亮了一下。
“满的。”
黎桑蹲在一旁，手掌里三只寻踪蛊正在打转。
“我的蛊虫进不去，里面有干扰阵法，侦查全废。”
消息汇总完毕。
姜昭昭在脑子里飞速过了一遍。
队伍整体灵力消耗过半，黎桑的蛊虫被封，二哥弹药不足，唯一满状态的是三哥。
正常打法，九层傀儡关卡，以他们目前的状态硬推，顶多打到第六层就得弹尽粮绝。
但。
姜昭昭咂了咂嘴，脑海中飞速运转。
刚才那个灵力脉冲的规律让她很在意。
每三息一次，恒定不变。
傀儡是死物。
死物没有判断力，没有应变能力。
它们的攻击模式一定被写死在了控制阵纹里。
也就是说，只要摸清阵纹的触发条件和攻击序列，就能找到每一次攻击的间隙。
间隙在哪，破绽就在哪。
更重要的是。
傀儡不会累。
它们会反复用同样的招式、同样的力道、同样的节奏攻击。
这意味着什么？
姜昭昭猛地抬头，水灵灵的大眼里冒出了光。