浓烟渐歇，但是哭声反倒是更烈了几分。
叶阳站在村子中央的空地，浑身浴血，原本的银白色的战甲此刻已经成了血红色。
脚边的篝火已经被踩灭，身旁尽是横七竖八倒下的尸体，空气之中弥漫着浓烈的血腥味。
活着的百姓此刻接二连三的从藏身之处出来，这些百姓衣衫褴褛，满脸的血污。
看着倒在地上的尸体，有人冲过去抱头痛哭，有人的则是瘫软在地目光呆滞。
“我的儿啊！”
一个老妇人扑倒在一具年轻的尸体上，撕心裂肺地哭喊。
那年轻人胸口被一刀贯穿死不瞑目。
“娘！娘！你醒醒啊！”
一个女娃跪在奋力的摇晃着一个早就没了气息的妇人，脸上已经被泪水浸湿。
痛哭声音，哀嚎声，叫喊声音此刻在这一片夜色之中混在一起，刺的人心痛。
天灾难当，人祸最伤。
叶阳站在原地看着眼前的这一切，抿着嘴，一言不发。
周淦走到叶阳身边，压低声音说道。
“电信，抓了几百个活着的，都是刚才趁乱想要逃走的。”
叶阳的目光从那些痛哭的百姓身上收回来，转向村外那片被先登营士卒围起来的空地。
数百乱匪此刻全都跪在地上瑟瑟发抖。
其中有的身上带着箭伤，有的被马蹄踩断了腿。
他们衣衫破烂，面黄肌瘦，不少人看起来也不过是普通的庄稼汉，只是此刻眼中满是惊恐，浑然没有了刚才的嚣张跋扈。
见叶阳走来，那些乱匪中有人开始磕头求饶。
“大人饶命！大人饶命啊！小的是被逼的！他们说不跟着干就要杀了我全家！”
“求求大人放过我吧！我也是活不下去了才跟着来的！”
“大人，我家里还有八十岁的老母，求您开恩啊！”
求饶声此起彼伏，有人甚至哭了出来，鼻涕眼泪糊了一脸。
叶阳走到他们面前，停下脚步。
月光从云层中透出来，洒在他身上，将他那张沾满血污的脸映得格外冷峻，叶阳的声音冰冷。
“方才杀人放火的时候，那些百姓有没有向着你们求饶，而你们饶了他们了吗？”
叶阳的声音好似一把冰冷的刀，割开了这些人的求饶声。
这戏乱匪们一时间语塞，不知道该如何解释。
为首的一个汉子昂起头大声喊道。
“俺们也不想造反啊！但是安州的那些狗官不给俺们活路！俺们要是不造反，那就活不下去了！”
“去年大旱本来就颗粒无收，现在竟然还有加税！这是把我们往死路上逼啊！”
汉子的声音高亢，似乎充满了血泪。
叶阳此刻也是沉默，双方就这样坚持了良久。
叶阳心中清楚的明白，百姓活不下去才会造反。
苛政！贪官！天灾！人祸这乱世之中，有多少人是身不由己！
但今夜，他看到的是被烧毁的房屋！被奸杀的妇人！被刺死的孩子。
这些百姓又何尝不是遭受了无妄之灾！
“活不下去，不是杀人的理由。”
叶阳的声音很平静，平静得让人心里发寒。
“你们杀的是跟你们一样的百姓！”
“他们并没有欠你们什么！他们也没有逼着你们造反，他们更没有让你们加税！”
“他们只是想要在这乱世孩子中活着！而你们却为了自己的私欲杀了他们！”
“他们又何其无辜！？”
叶阳声音好似洪钟一般响彻在众人的耳边。
为首的汉子一时间语塞，不知道该怎么说话。
叶阳转过身，摆了摆手。
“按照国法处置！”
“大人！大人饶命啊！”
“不要啊！我不想死！”
“求求您了！我再也不敢了！”
哭爹喊娘的求饶声！哀嚎声！咒骂声混成一片，在夜空中回荡。
周淦一挥手，先登营的士卒们上前，将这些乱匪拖到村外的空地上。
刀起，刀落。
求饶声戛然而止。
一颗颗人头滚落在地，鲜血渗进干裂的泥土里。
数百人就这样全部成了刀下的亡魂。
一旁的村民们见状，纷纷叫好，他们冲到了叶阳的身前跪在地上高呼道。
“多谢老爷，帮我们报仇！”
“青天大老爷！您是我们的恩人啊！”
叶阳转过身，看着那些跪了一地的百姓，心中五味杂陈，他快步上前扶起一个老者，沉声道。
“老人家快快请起来。”
老人颤颤巍巍的扶着叶阳的手臂道。
“多谢大人给老汉报仇啊！老汉一家八口人都死在了这群畜生的手上！可怜我那孙儿才刚刚满月啊！”
叶阳握着老人的手，声音带着几分颤抖。
“是朝廷对不起你们。”
叶阳直起身，目光扫过那些跪着的百姓，提高了声音。
“诸位乡亲，本王是大正秦王叶阳。”
百姓听闻此言，满脸的茫然，他们不知道秦王是个多大的官。
“今日之事，是朝廷来迟了，是本王来迟了。”
叶阳的声音在夜风之中传开，清楚的让在场的每个人都听得清楚。
“你们受苦了，是朝廷对不住你们。”
话音落下，人群之中传来低声的啜泣。
“今日本王代朝廷给你们赔罪了！”
说罢，在所有先登将士们震惊的目光中，堂堂大正秦王，高高在上的皇亲国戚竟然给一群低贱的百姓躬身行礼。
这一幕震惊的所有人都说不出话来。
“你们放心，朝廷的平叛大军就在路上了，那些乱匪，坏人一个也跑不掉！”
说罢，叶阳的目光落在乱匪之中一些脸上还带着稚气的少年身上。
这些少年身上没有多少伤痕，也没有参与屠杀的迹象。
“周将军！”
“末将在！”
“将这些没有参与屠杀的乱匪全都押解起来，让村中百姓带走交给最近的府衙，按照律法处置！”
“遵命！”
很快，这些少年被从俘虏中挑出来，一个个面如土色，浑身发抖。
村里的青壮年们拿起绳子，将他们捆了，准备天亮后送去县城。
叶阳环顾四周，看着满目疮痍的村庄，沉默了片刻。
“今夜，本王和先登营就在村外扎营。”
“乡亲们安心休息，有本王在，不会再有人来。”
百姓们再次跪地叩首，哭声和感谢声混在一起，在夜风中久久不散。