正月十三，李熙的信送至永青侯府。
舅甥先后看了书信。朱锋问：“宝舅，咱们是过了十五再去，还是……？”
“准备好了？”
“这边有我父亲和堂兄朱洛，需要注意的地方我都与他们说了，主要看宝舅你！”
李宝：“去与你娘告个别，今日就乘车出发京师！”
“这么急？”
“我不急，朝廷急！”
“好吧。”
……
……
京师。
舅甥迎着清晨的阳光走在前往连家屯的路上……
“那就是宝舅说的连家屯了吧？”朱锋指着远处的村落，问。
“嗯。”
“可真稀奇……”朱锋啧啧道，“不过数里之隔，却是天壤之别。刚才的繁华不输金陵，现在的萧条不忍直视，实在匪夷所思。”
“没什么可奇怪的。”李宝面色平静，“没有大工厂、没有大作坊，只靠农耕，消费能力自然低下；消费能力不足，自然萧条。至于数里外的繁华，是围绕着达官显贵而展开的，在京师，政治决定经济。”
“嗯，有道理！”
朱锋啧啧道，“得亏我爹跑了，不然在京师的就是我了，这里真不如金陵城好。”
李宝脚步顿了一下，叱道：“这种话在家说说也就行了，来了这里不要说。”
“……是。”
又走近了些，一条条平整宽阔的石板路，逐渐呈现在眼前。
朱锋嘿嘿笑道：“看来表妹的工作成果不小嘛。”
“不过是发号施令罢了。”李宝一脸老父亲般的嫌弃，“好几个经理人打下手，就是个三岁孩童，这么长时间下来也差不了。”
朱锋：-_-||我是夸表妹吗，我是在拍你马屁！
“别墨迹了，走快些。”
李宝大跨步前行。
朱锋只好快步跟上，心中腹诽——明明一路坐黄包车更快，你还非得步行一段。
半刻钟后，舅甥来至一家门楼前。
“宝舅，就是这里？”
李宝没回答，轻轻扣响门环，三下之后，安静等待。
“门没锁，进来吧。”
“是祖爷爷的声音！”朱锋提醒说。
我听不出来？李宝斜睨了他一眼，推门走进院中。
朱锋悻悻然跟上。
一进来，就见祖爷爷正在檐下
的躺椅上，一边晒太阳，一边看小说。
“关门。”
李宝吩咐一句，快步上前，躬身道，“祖爷爷。”
“来的挺早嘛。”
李青放下书，上下瞧了李宝一眼，说，“成熟了。”
“该不成熟了。”李宝说。
“是啊，以后你就是李家真正的顶梁柱了，是该成熟了。”
朱锋走来，躬身道：“祖爷爷好。”
“嗯。也是大人了。”
朱锋干笑道：“儿子都读书了，当然是大人了啊。”
李青缓缓坐起身，道：“这里太阳足，去客堂搬两张过来。”
“是。”朱锋麻溜搬来两张椅子摆好，“宝舅坐。”
李青：“你也坐。”
“哎，是。”
舅甥相继落座，朱锋不再说话，只安静地旁听。
李宝深深看着祖爷爷，轻声问：“玲珑那丫头没气您吧？”
“也还好。”李青悠然道，“小丫头是挺淘，叽叽喳喳的，不过也吵走了孤寂，也算是失之东隅收之桑榆吧。”
李宝突然不善言辞，只是点了点头，便不说了。
“怎么郁郁寡欢啊？”
李宝沉默片刻，说：“小宝这次来京师也陪不了您几日，见过皇上之后，就要去忙了。”
李青笑着说：“我不用人陪。”
“可我想多陪陪您。”李宝说。
“刚还说你成熟了，这会儿又不成熟了。”李青好笑说。
李宝却是怅然道：“现在只有在您这里，小宝才能不成熟了。”
李青笑意缓缓敛去，叹息道：“这就是人生啊。”
李宝轻轻“嗯”了声，神情怔怔。
良久，
“祖爷爷，我有些后悔让李熙做官了。”
“孩子想做官。”李青温声说，“男儿志在四方，你也还年轻，一时的聚少离多又有何要紧，等我忙完……等我闲下来，聚的日子多着呢。”
李宝深吸一口气，打趣道：“那么您什么时候忙完，什么时候闲下来呢？”
李青僵了一下，说：“忙完的时候就闲下来了。”
李宝不禁泪光莹然，不过他很快调整好情绪，抹了抹眼角，讪然道：“小宝失态了。”
“呵呵……在祖爷爷这里还不能失态了？我又不会笑话你，又不会四处乱说。”李青指了指朱锋，“只要这小崽子不瞎说，没人知
道。”
朱锋赶紧说：“我什么也没看到，什么也没听到！”
李宝没理会，问道：“祖爷爷，三四月份朝廷出海西方，你会一起吗？”
“不一起！”李青说，“数额已经议定了，大明去是收钱的，又不是谈贸易、谈合作，不需要我从中调停。”
顿了顿，“不过，也未必能闲下来。”
李宝问道：“西域还是漠北，亦或……辽东？”
“看情况吧。”李青伸了个懒腰，“现在来说，庙堂上的这些人总体还是不错的，也肯做事，我就不找事了，还是让事来找我吧，等它找上门来，我再忙。”
“要是事不找祖爷爷呢？”朱锋忍不住问。
李宝苦笑摇头。
李青却是呵呵笑道：“十余朝来，大明各种状况就没断过，咋可能没事找我？”
李青指了指天空，说：“它呀，就看不得我清闲，早就给我安排的明明白白了。”
朱锋望了会儿天空，也没瞧出个所以然来，问：
“祖爷爷白天也能看星象？”
“哈哈哈……你这孩子倒是风趣的紧。”李青失笑连连。
朱锋莫名所以：“宝舅……？”
李宝没接话茬，问道：“祖爷爷，我是私下与皇帝商谈，还是明日上早朝？”
“直接上朝吧！”李青说，“你也是永青侯，且这是国事，自然要大大方方。至于小熙，朝廷上下都知道你们是父子，无需避讳。”
朱锋问：“不需要通禀一下皇帝吗？”
“一会儿去一趟大高玄殿就成。”李青打了个哈欠，说。
听到大高玄殿，朱锋才想到父亲的交代，连忙说：“祖爷爷，我也想跟您一起去，我父亲要我拜访一下二叔，尽一尽孝道。”
“去倒是没问题，只是……”
“只是什么？”
只是你们是叔侄……李青腹诽了句，“算了，去就去吧。对了，你们吃早饭了没？”
“吃了。”
“还没。”
“到底吃没吃？”
“没。”朱锋干笑道，“我是不想让祖爷爷忙活。”
李青白眼道：“这有什么，走，我带你们去大高玄殿吃御膳去。”
朱锋嘴角抽搐——您是一点也不把自己当外人啊。
嘴上却是连连道：“好，好的呢。”
去往大高玄殿的路上，朱锋一遍遍告诉自己——二叔
今时不同往日，无论二叔多么过分，你都要笑脸相迎，绝不可与他唱反调。
这个信念他足足夯实了一路……
大高玄殿。
叔侄再相见。
朱载坖：“你怎么来了？”
“我不能来吗？”朱锋脱口而出。
“嗯？你这是什么态度？”
“我能有什么态度啊。”
一路的心理建设，终究还是嘴比脑子快……
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