雨水渐渐变小，细密的雾笼罩着这片区域，叶藤拖着湿透的裤脚，踩着泥泞的小路向前走去，远处那片低矮的房屋轮廓越来越清晰，偶尔还能听到几声犬吠夹杂在雨声中。
村口的木牌歪斜地插在土里，上面勉强能辨认出“东邻”两个字，木牌下堆积着被雨水冲刷下来的枯枝败叶，真是令人庆幸这周围竟然还有活树。
几个衣衫破旧的孩子正在村口的水坑边玩耍，他们用树枝戳弄着水中的什么东西，不时发出咯咯的笑声，其中一个扎着小辫的孩子抬头看见了叶藤，立刻丢下树枝跑回村里。
叶藤停下脚步，将湿漉漉的包裹放在村口的一块平整石头上：“总算到了……”
她解开包裹的结，几枚铜币从夹层中滚落出来，在石头表面上转了转，停了下来，叶藤用袖子擦了擦硬币上的水渍，感觉这么做好像没什么用，又将它们整齐地排列在石面上。
不远处，几个村民探头探脑地望向这边，一个戴着破草帽的老汉蹲在屋檐下，手里的烟斗冒着烟气。
老汉眯着眼睛，吐出一口烟：“外乡人？”
叶藤点了点头：“路过讨口水喝。”
老汉慢悠悠地站起身：“天要黑了，跟我来吧。”
他佝偻着背脊走在前面，草鞋陷进泥地里，一步一步走得艰难，几个孩子从茅草屋后探出头来，脏兮兮的脸上满是好奇。
叶藤跟着他穿过狭窄的土路，两侧的茅草屋散发着潮湿的霉味，几只黄狗趴在路上，见到生人只是懒洋洋地摇了摇尾巴。
雨变大了，雨水顺着叶藤的发梢滴落。
她抬手抹去脸上的水珠。
村口的老树下拴着几头瘦黄牛，它们甩着尾巴驱赶蚊虫，有些不耐地哞哞叫着，一个穿着蓑衣的老农正弯腰给牛槽添草料，听到动静后，他直起腰来。
“谁在那里？”老农举起马灯，昏黄的光线在叶藤身上晃了晃。
灯光穿透了带她进村的人，是直接招到叶藤身上的。
“您......”叶藤的话语卡在喉咙里，老汉转过脸来，皱纹里嵌着的雨水顺着半透明的面颊滑落。
几个孩子嬉闹着从他们身边跑过，似乎完全没注意到这个诡异的景象，一个小孩甚至直接从老汉的身体里穿了过去。
叶藤神情凝重。
又是这群莫名其妙出现的小孩，这种地方原本根本不可能会出现小孩才对。
但是现在不应该在这种问题上再思考下去了，又更多需要考虑的问题。
老农粗糙的手指紧紧攥着马灯的提手，脸上有些不安。
叶藤也挺不安的。
她下意识抓紧了胸前的布包：“我是从南边逃难来的。”
老农的眉头拧成了疙瘩，浑浊的眼珠上下打量着这个浑身湿透的人。
没有很大动静。
叶藤松了一口气。
也许随便找个房子先住住也行。
她和老农挥了挥手，老农仍然只是皱眉看她，她就干脆走远了。
周围有很多茅草屋，住人的话，应该是都没问题的。
叶藤推开吱呀作响的木门，潮湿的霉味扑面而来，混杂着陈年稻草的气息，屋内光线昏暗，只有一盏油灯在角落里苟延残喘地跳动着。
“就这样吧。”她将湿透的包袱扔在墙角，溅起一层灰尘，她仔细一看，角落里还有很多蜘蛛网。
屋外传来孩童追逐的脚步声，笑声隔着薄薄的土墙显得格外清晰，叶藤走到窗边，看到几个孩子在雨中嬉戏，他们的身影在暮色中模糊不清，时而穿过雨帘，时而消失在雾气里。
叶藤蹲在墙角，从贴身口袋里摸出一个金属物件，她用手指轻轻拨动侧面的齿轮，机械部件发出细微的咔哒声。
“滋啦——”通讯器里传来电流杂音，在寂静的屋内格外刺耳，叶藤赶紧捂住发声孔，警惕地瞥了眼紧闭的木门，门外孩子们的嬉闹声渐行渐远，最终被雨声吞没。
她压低声音对着通讯器：“是我。”
通讯器那头传来模糊的回应，断断续续的，像是被什么干扰着。
“山矾？”她重复着这个名字，声音压得极低。
窗外突然闪过一道黑影，叶藤猛地抬头，没有看见任何东西，她的心跳骤然加快，太阳穴突突直跳，通讯器里的
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杂音变得更大了一点，叶藤隐约听到了哭泣声。
“呜呜......”
那声音忽然清晰起来，像是有人贴着通讯器在抽泣，叶藤身上汗毛倒竖，冰凉的感觉顺着脊椎爬上头皮。
似乎不只是通讯器里的声音……
她猛地回头，木门依然紧闭，但门槛下的缝隙里不知何时渗进了一滩水。
水越渗越多，叶藤凑近看了一眼，恍惚间似乎看见了一张人脸，在笑着……
不行，不能多看，不能多想。
通讯器突然爆发出刺耳的尖啸，叶藤差点脱手将它摔在地上，她慌忙关掉开关，屋内顿时陷入死寂，只剩下她自己急促的呼吸声。
砰——
房门被猛地撞开，一个浑身湿透的小孩跌跌撞撞冲进来，她的辫子散开了，湿漉漉的头发贴在惨白的脸上，眼睛里盛满恐惧。
“救救我！”小孩的嘴唇冻得发紫，牙齿不住打颤，“水里有东西！”
叶藤抓起地上的木棍，挡在自己面前。
这些小孩没那么可信，或者说，用小孩作为面具的怪物没那么可信。
“什么东西？说清楚。”
小孩突然睁大眼睛，瞳孔收缩成一条竖线，她的指甲以肉眼可见的速度变长变黑。
是那个老农。
叶藤握着木棍的手沁出冷汗，她死死盯着眼前这个正在蜕变的生物。
老农缓缓举起锄头，锈迹斑斑的锄头似乎沾染了血迹，那双浑浊的眼睛此刻泛着青色，眼角渗出粘稠的液体。
“来吧！”叶藤将木棍横在胸前。
老农的嘴角突然撕裂到耳根，露出两排尖锐的獠牙，腐烂的腥臭味瞬间弥漫整个小屋。
叶藤猛然前冲，老农不闪不避，任由棍棒砸在肩头。
他似乎没有痛觉，叶藤眉头一皱。
老农咧开嘴朝天狂笑，低头正要对叶藤发起猛攻，却发现他身前已经没有了人影。
叶藤气喘吁吁地奔跑在东邻村中，手里还拿着通讯器。
那边的哭声终于渐渐停了下来，传来了正常的声音：“你……怎么样……”