中午吃饭的时候。
高澜找了个角落的位置坐下来，把饭盘放在桌上，拿起筷子。
她的动作不快不慢，和平时一样，脸上什么表情都没有，像没听见。
但所有人都知道，她肯定听见了。
殷素坐在人群中间。
她没有参与那些笑声，她甚至没有看高澜的方向。
她端着茶杯，和旁边的人说着什么，语气随意，嘴角挂着得体的笑，像是那些议论和她无关。
旁边的人凑过来，压低声音，“殷姐，你说她真能搞出来吗？”
殷素笑了一下，没回答。
又有人凑过来，“听说她连大学都没上过，就在镇上的农机厂干了几个月。容教授怎么想的？”
殷素端起茶杯抿了一口，声音不大，但足够周围几桌听见。
“容教授自有容教授的道理。”
滴水不漏。不得罪容承阙，不表明立场。
但她的目光，在那个不关注的姿态底下，精准地锁着角落里那个埋头吃饭的身影。
高澜吃完了饭，站起来，端着饭盘走向回收处。
她从那些人身边走过去的时候，步子没快没慢，和来时一样。
身后，笑声又起来了，不是那种偷偷摸摸的笑，是那种——你走了，我们终于可以放开笑了。
“退出科研界，哈哈哈，她还真敢说。”
“一周？要不了几天她自己悄悄退出了，也算兑现承诺嘛。”
“你们别这么说，万一人家真的——”
“真的什么？真的烤出红薯了？”
哄堂大笑。
那笑声追着她的背影，从食堂门口一直追到走廊里。
高澜没有回头。
走廊里，阳光从窗户照进来，把**石地面照得发亮，她走在光里，影子被拉得很长，落在地上，安安静静的。
陈恳站在走廊拐角，手里拿着一个文件夹，看见她走过来，下意识往旁边让了让。
他从她脸上什么也没看到。
那张脸干干净净的，没有愤怒，没有委屈，没有倔强。
就是平静。
像一潭水，风来了，不起波澜。
陈恳看着她走远的背影，忽然想起昨天在实验室门口看到的那一幕——
她蹲在炉子前面，戴着护目镜，焊枪的火花一闪一闪的，照得她的侧脸忽明忽暗。
那种专注，他没见过。
他忽然觉得，那些笑声，可能笑不了多久了。
下午，高澜进了熔炼车间。
这是她第一次来这个地方。
车间很大，顶棚很高，空气里弥漫着一股灼热的气味，混着金属和耐火材料的灰尘。
真空熔炼炉蹲在车间最里面，银灰色的炉体在灯光下泛着冷光，旁边堆着几摞铝锭，码得整整齐齐。
几个工人正在炉子旁边忙活，看见她走进来，互相递了个眼色。
“你就是新来的那个技术特聘？”一个中年工人走过来，上下打量了她一眼，语气不咸不淡。
“高澜。”她说，“今天用一下炉子。”
几个工人交换了一个眼神，那种眼神高澜太熟悉了——她在红兴厂的车间里见过无数次。
那意思是：一个小丫头，来我们这儿指手画脚？
中年工人没拦她，但也没帮忙。
他往旁边退了半步，双手抱胸，摆出一副“我倒要看看你能干什么”的姿态。
高澜没在意。
她走到铝锭堆前面，蹲下来，一块一块地翻看上面的批号。
740318。
她找到那个批次的铝锭，挑了四块，搬上推车。
铝锭不轻，一块十几公斤。
她的胳膊细，搬的时候手背上的青筋绷出来，但动作很稳，一块一块码在推车上，码得整整齐齐。
然后她开始准备熔炼。
配料、计算、称重。
每一个数字都在笔记本上核对了两遍。
她把料单递给那个中年工人，他接过去看了一眼，眉头皱了一下，但没说什么，转身去准备了。
炉子升温的时候，高澜站在控制台前面，盯着仪表上的数字。
温度、真空度、搅拌速度——
每一个参数她都自己调，自己记。
旁边的工人想帮忙，被她一个手势制止了。
“我自己来。”
工人讪讪地退到一边。
熔炼开始了。
合金元素按顺序加入，每一种的加入时间和方式都有讲究。
加早了会烧损，加晚了来不及均匀化。
高澜手里拿着秒表，眼睛盯着炉膛，手指按在加料按钮上，一动不动。
第一炉出来的时候，天已经黑了。
锭子从炉膛里取出来，还散发着暗红色的余温。
高澜等它冷却到室温，用砂轮机打磨掉表面的氧化皮，露出底下银白色的金属光泽。
然后她拿着它去了检测室。
取样、制样、上机检测。
结果出来的时候，她的眼睛眯了一下。
杂质含量：百万分之三十二。
比740225批次原锭的纯度低了两个ppm，但比项目组之前的平均水平六十个低了一半。
方向对了。
但还不够。
她要的是百万分之二十以下。
高澜在笔记本上写了一行字：脱气时间延长五分钟，浇注温度降低二十度。
然后她关了灯，走出检测室。
走廊里空荡荡的，只有她一个人的脚步声。
她回到宿舍。
月光从窗户照进来，落在她脸上，把那层疲惫照得若隐若现。
她低头看了看自己的手——指甲缝里嵌着黑色的油污，洗不掉了。
手背上有一道新的烫伤，是今天焊导流罩时溅的火花，不大，但红了一片。
她用指腹摸了摸那道烫伤，没吭声，躺下了。
脑子里还在转——明天的温轧参数，后天的大尺寸试样，第七天的汇报演示。
一页一页的，像放电影。
她翻了个身，把被子拉到下巴，闭上了眼睛。
第四天。
高澜一大早就进了轧制车间。
温轧——
这是她昨天睡前想了一整夜的方案。
不能冷轧，硬化太快，轧不动。
不能热轧，温度窗口太窄，只有四十度。
那就取中间：在一个特定的温度区间里轧，既能降低硬化速率，又不至于组织粗化。
但这个“特定的温度区间”是多少，没有人知道。
以前的资料里没有，项目组的实验记录里也没有。
她得自己试。
第一个试样，轧制温度三百二十
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度。轧到第二道次的时候，边部开始出现裂纹。
高澜停下来，在笔记本上记数据：320°C，两道次，边裂。
第二个试样，三百五十度。裂纹减轻了，但还有。
她调整了压下量，从百分之十五降到百分之十，裂纹消失了，但效率太低——
按这个速度，一天轧不出几块。
第三个试样，三百八十度。没有裂纹，效率也上来了。
但金相组织出现了粗化倾向，温度太高了。
高澜盯着那三组数据看了很久，然后在本子上画了一条曲线。
横轴是温度，纵轴是压下量。
两个区域之间，有一条窄窄的通道。
那就是她要找的工艺窗口。
她重新设定参数：三百六十度，压下量百分之十二，每两道次中间退火一次。
第四个试样，没有裂纹，没有粗化，表面质量良好。
高澜把它放在桌上，看了几秒，然后拿起笔，在笔记本上写下了完整的温轧工艺方案。
中午，她没有去食堂。
陈恳端着饭盒站在她办公室门口，敲了两下，没人应。
他轻轻推开门，看见她趴在桌上睡着了，手里还握着笔，面前的纸上密密麻麻全是数据和草图。
阳光从窗户照进来，落在她肩膀上，将她的工作服镀上了一层白光。
陈恳把饭盒放在桌角，轻手轻脚地退了出去，把门带上了。
走廊里，有人看见他从东头走过来，问了一句，“那女人还在里面？”
陈恳没理他，径直走了。
下午，高澜醒来的时候，看见桌角的饭盒，愣了一下。
她打开看了一眼，米饭，红烧肉，炒青菜，还冒着热气。
她不知道是谁送的。也没问。
吃完，她把饭盒洗干净，放在门口的地上，然后回到桌前，翻开笔记本，继续写。
今天任务还没完。
温轧工艺定下来了，但中间退火的制度还没优化——
轧几次退一次？退多久？温度多少？
这些都需要算，需要试，需要一遍一遍地调。
她又做了一批试样。
炉子升温的时候，她站在窗前，看着外面的天。
太阳正在落山，把整个研究所染成了橘红色。
远处，有人在训练场上跑步，口号声模模糊糊地传过来。
她忽然想起傅征。
想起他带她飞上天的那天，风从座舱的缝隙里灌进来，把她额前的碎发吹得乱七八糟。
他问她怕不怕，她说有什么好怕的，那时候她以为自己真的什么都不怕。
现在她知道，她怕的只有一件事——
来不及。
来不及把脑子里的东西变成现实，来不及让这个国家走得快一点，来不及对那些等着的人说一句“我们能做到”。
她收回目光，转身走回炉子前面。
温轧工艺定下来了。
中间退火的制度也定下来了。
五个试样的检测数据全部达标，每一项都在预期范围内。
高澜把数据整理好，夹在笔记本里，关了灯。
走廊里很安静，她的脚步声在空旷的楼道里回响。
一步，一步，沉默，无声，坚韧，沉稳。
第五天，集成验证。