台下有人皱眉，有人摇头，有人在本子上写着什么。但没有一个人站起来打断她。
因为她说得太细了，细到那些摇头的人不确定自己摇得对不对。
温曼妮坐在台下，手指攥着笔，指节泛白。
她在等高澜出丑。等她出错，等她吹破牛逼，等台下那些专家站起来质问她“讲的什么东西”。
可她听着听着，笔不转了。
因为高澜说的那些东西，她能听得懂。不是全懂，但足够让她知道——这不是吹牛，这是真东西。
温曼妮的脸色变了几变。
她忽然想起父亲说的那句话——“拿出你的本事来。”
她拿了。
她准备了整整一周，把能做的都做到了极致。
可高澜站在台上，讲的是一套她连想都没想过的东西。
不是她不够好，是她们压根不在同一个层面上。
温曼妮低下头，看着自己手里那份精心准备的幻灯片打印稿。厚厚一沓，每一页都标注得密密麻麻。
她忽然觉得它很轻。不是纸张的轻，是分量的轻。
高澜讲完了。
她把那两张纸折好，塞回牛皮纸袋里，抬起头，看着台下。
全场安静了大约三秒钟。
然后掌声响起来。
不是那种礼貌性的、稀稀拉拉的掌声，是那种——你不知道该说什么，只能鼓掌的掌声。
刘副市长坐在第一排，拍着手，脸上带着一种“我没看错人”的神情。
周正坐下面拍得最响，眼眶有点红。
温国良也拍了，不重，但拍了。
温曼妮没拍。
她坐在那里，手指搭在膝盖上，一动不动。
评标的过程不对外公开。
但消息传得很快。
当天下午，周正接到刘副市长的电话，说了大约五分钟。挂了电话，他在走廊里站了一会儿，然后推开休息室的门。
高澜正在里面喝茶，没抬头。
“投资，给温家了。”周正的声音有点涩。
高澜的手顿了一下，然后“嗯”了一声。
周正走到她面前，把一张纸放在桌上。
高澜低头看了一眼——是一封邀请函。
容氏研究院的抬头，白底红字，简洁得不像话。
上面只有几行字，大意是：鉴于高澜同志在新型高性能合金材料领域的技术见解，特邀参与容氏研究院相关项目的技术顾问工作。
“刘副市长说，评标委员会一致认为，温家现有的产业链更成熟、产能更稳定，项目给他们，能最快落地。”周正顿了顿，“但你的技术方案，评委会看了，上面的人也知道。”
高澜放下笔，拿起那张邀请函，看了几秒。
“什么时候去？”
周正愣了一下。
“你不问问为什么不选咱们？”
高澜抬起头，看着他。
“温家在这一行做了二十年，链条完整，技术过关，选他们没毛病。”
她顿了顿。
“但这个项目的天花板，不在温家手里。”
周正张了张嘴，没说出话。
他忽然觉得，这丫头比他想的要清醒得多。
她不争一时，因为她看的不是眼前这个项目，而是这条路能走多远。
“容氏那边，”他清了清嗓子，“让你下周去报到。”
高澜点了点头，把邀请函折好，放到口袋里。
“那我得跟爷爷说一声。”
楼上，评标会议室外面的走廊。
温国良走出来的时候，温曼妮正站在窗边，看着楼下。
“爸，结果出来了？”
“嗯。项目是咱们的，爸就说你可以的！”
温曼妮的手指微微收紧。
她应该高兴的。
她准备了那么久，温家的产业链、产能、渠道，每一项都比红兴厂成熟，项目给温家，是理所应当的。
可她说不上来，心里那个地方空落落的。
“不过曼妮。”
温国良站在她旁边，顺着她的目光看下去。
楼下，高澜正从大门走出来，手里拿着一个牛皮纸袋，步子不急不慢。
“这个项目给咱，”温国良的声音不大，“是因为温家底子厚，但高澜去了容氏研究院，项目这一块的技术，将来可能要听她的了。”
温曼妮没说话。
“你的阐述，是优秀的。但她给出来的东西……不一样。”温国良顿了顿，“评委会的人直接将她推给了容氏最高层。”
温曼妮的手指攥紧了窗台。
温曼妮没接话。
这次她沉默了，她何尝不知道，自己和高澜的差距。
高澜在台上讲那些数据时的样子。
没有稿子，没有幻灯片，什么都没有，就站在那儿，像在说一件很平常的事。可台下那些专家，那些从来不会轻易点头的人，在听。
温曼妮松开窗台，转过身。
“爸，以后……我会好好做事的，努力经营温氏。”
温国良看着自己女儿，满是皱纹的脸上褶子堆在了一起，“诶，好女儿！”
高澜回到红兴镇的时候，是下午。
吉普车停在巷口，她推开车门，拎着布包往院里走。院子里安安静静的，高明德正坐在门槛上抽旱烟，看见她回来，把烟掐了，站起来。
“回来了？”
“嗯。”
“吃了没？”
“吃了。”
高明德点了点头，没再问，转身进了灶房。
高澜跟进去，看见灶台上已经摆好了碗筷——两副，一副是他的，一副是她的。
粥还热着，咸菜切好了，馒头在锅里熥着。
她没说自己吃过了。坐下来，盛了一碗粥，慢慢地喝。
高明德坐在对面，也不说话，就那么看着她喝。粥的热气从碗里升起来，模糊了两个人的脸。喝到一半，高明德忽然开口。
“镇长来过了。”
高澜的筷子顿了一下。
“他说市里要给红兴厂扩地，还说让我去学开拖拉机。”高明德的语气很随意，“学成了就当镇上的拖拉机手，有活干，有钱拿。”
他顿了顿，看了高澜一眼。
“你安心去。”
高澜没说话，低下头继续喝粥。
粥是甜的，放了红薯，熬得稠，喝下去从喉咙一直暖到胃里。
她喝了两碗，把
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碗筷收了，灶台擦了。高明德坐在院子里，蒲扇有一搭没一搭地扇着，蚊子在他脚边嗡嗡地转。
高澜搬了把椅子，坐在他旁边。
院子里很安静。隔壁李大叔家的鸡在叫，远处车间里机器的嗡鸣声隐隐约约地传过来，像这个小镇的心跳。
夕阳把整个院子染成了橘红色，晾衣绳上的床单被风吹得鼓起来，像一面旗。
两个人就那么坐着，谁也没说话。
过了很久，高明德把蒲扇放下，站起来，拍了拍裤子上的灰。
“我去看看粥还有没有。”他说，转身进了灶房。
高澜坐在院子里，看着他的背影。
他走得很慢，拄着拐杖，一步一步的，但腰板挺得很直。
她忽然想起很小的时候，父亲从部队回来，把她架在肩膀上，在院子里转圈。爷爷坐在门槛上抽旱烟，笑着说“这孩子，将来不得了”。母亲站在门口，手里端着菜盆，喊了一句“吃饭了”。
那些画面模模糊糊的，像泡在水里的照片，边角已经模糊了，但人还在。
高澜站起来，到厂里走走，走到那台东方红面前。
伸手摸了摸引擎盖，掌心贴着那片斑驳的红漆。阳光从窗户照进来，落在车头上，把那片红漆照得像镀了一层金。
夜里，她一个人坐在床边。
那个旧木箱还塞在床底下，箱盖上落了一层薄薄的灰，她用指腹擦了擦。
打开箱子，最上面是那张黑白照片，边角泛黄卷了边。
照片上的年轻男女，站得笔直，笑得温柔。
高澜把照片拿起来，指腹从父亲的脸颊上轻轻划过，又从母亲的脸颊上划过。她的手指停了一瞬，然后放下照片，把箱子合上，推回床底下。
出发那天，天还没亮透。
高澜把布包挎在肩上，站在院子里，最后看了一眼那间老屋。灶台、水缸、晾衣绳、门槛上爷爷坐出来的那个凹坑，她把门带上，转过身。
巷口，一辆军绿色的吉普车停在那里。
傅征靠在车门上，穿着一身笔挺的军装，肩章上的星在晨光里亮了一下。
他今天跟以前不一样，不是穿得不一样，是整个人不一样了。
还是那张脸，还是那副懒洋洋的做派，但眼底多了一层东西。
不是疲惫，是沉稳。
高澜走过去。“你怎么来了？”
“周正没跟你说吗？”傅征嘴角翘了一下，拉开车门，“少校亲自送你去。”
高澜没接话，弯腰上了车。
傅征绕到驾驶座，发动车子。
吉普车驶出巷口，驶过红兴厂的大门口，驶过那条她走了无数遍的石板路，驶上通往省城的公路。
高明德拄着拐杖站在院门口，看着那辆吉普车越来越小，最后变成一个点，消失在晨光里，他站了很久，久到隔壁李大叔出来倒水，看见他还站在那里。
“老高，回去吧。”
高明德没动。
他看着那条空荡荡的巷子，看了好一会儿，然后转过身，拄着拐杖，一步一步地走回了院子。
灶台上的粥还热着，两副碗筷，一副没用。