殿内的宫女太监都缩着脖子，大气不敢出。
白诚抱着白安坐在暖榻上，取过一旁的锦袍替他披上，才看向王贵妃：“他到底做了什么？”
王贵妃站起身，垂着眼道：“方才臣妾与几位命妇在偏殿议事，说起去年漠北互市的事。有位命妇说，臣妾的兄长在云州互市时，强买了铁勒部的良马，还压了三成价钱。白安这孩子，竟当众替臣妾兄长辩解，说‘我舅父只是按市价收马，铁勒部的人贪得无厌’，还说臣妾不该在命妇面前认下这桩事，丢了皇家的脸面。”
她顿了顿，声音冷了些：“陛下您想，这孩子才八岁，竟这般护着外戚，不分是非。若今日是朝堂之上，他这般口无遮拦，岂不是要落个‘皇子护亲，罔顾国法’的名声？臣妾管他，是怕他恃宠而骄，日后坏了大周的规矩。”
白诚看向白安。
孩子坐在他腿上，小手攥着他的衣摆，低着头不说话，可耳尖却红得厉害。
“安儿，你母妃说的可是真的？”白诚轻声问。
白安抬眼看他，眼里的泪又涌了上来，却还是摇头：“父皇，舅父没有强买。去年云州互市，铁勒部的人想用劣马换咱们的丝绸，舅父只给了他们应得的价钱，他们还嫌少，闹到互市官那里。儿臣只是……只是替舅父说了句公道话。”
他顿了顿，声音更小了：“儿臣也没说丢皇家脸面，儿臣只是说，娘娘不该认下那些不实的话，让命妇们笑话。”
王贵妃闻言，脸色更沉：“你还敢狡辩！方才在殿外，你怎么不这般说？”
“够了。”白诚抬手打断她，看向王贵妃。
“你只听他当众辩解，便认定他护亲乱言？”
王贵妃一怔，随即道：“陛下，臣妾并非偏袒。只是这孩子性子太倔，又聪慧，若是不压一压，日后必定刚愎自用。”
白诚没接话，转而问白安：“你说舅父按市价收马，可有凭证？”
白安点头：“儿臣记得，去年户部有文书送到云州，说互市马匹的定价是每匹绸缎换三匹上等马。舅父给铁勒部的是四匹，他们还不肯，闹到了云州刺史那里。刺史大人查了，是铁勒部的人拿了一匹瘸马混在里面，舅父才扣下了一成价钱。”
他说着，从怀里摸出一块小小的木牌，递到白诚面前：“这是刺史大人给儿臣的，说让儿臣转交给父皇，证明舅父没有徇私。”
白诚接过木牌，入手微凉，上面刻着“云州互市”四字，边角还带着磨损。
他看向王贵妃，语气平静：“你兄长的事，朕早已知晓。云州互市的规矩，是朕定的，他按规矩办事，没有错。倒是你，听了命妇的一面之词，便不问缘由，动了鞭子。”
王贵妃脸色一白，忙又要跪下：“臣妾不知内情，是臣妾失察。”
“起来吧。”
白诚扶她起身。
“你是贵妃，又是安儿的生母，管教皇子本无错，但管教需有理有据，不能仅凭传言便动刑。安儿虽年纪小，却能记着户部的文书，还能为舅父辩白，这份心性，不是坏事。”
他看向白安，揉了揉他的头：“你护舅父，是念亲情；敢当众辩解，是有勇气。但你要记住，大周的规矩，不是‘护亲’，而是‘依法’。舅父按规矩办事，便无需辩解；若真有过错，便是天王老子，也不能徇私。今日你替舅父说话，是对的；但你当众顶撞母妃，便是错了。”
白安眨了眨眼，擦掉脸上的泪，认真点头：“儿臣记住了。儿臣不该对母妃发脾气，也不该当众让母妃难堪。”
王贵妃看着这一幕，心里不由得松了一口气。
陛下方才只想着管教皇子，却没细问缘由，这对这孩子来说也算是免了一难。
她上前一步，对着白安屈膝：“安儿，是母妃不对。母妃没问清楚，便打了你，你别怪母妃。”
白安忙摇摇头，扑到她怀里：“儿臣不怪母妃，母妃是为了儿臣好。”
白诚看着母子俩和解，心里的那块石头落了地。
他看向殿内的暖炉，又想起方才在御书房看到的漕运奏折，轻声道：“永平七年，大周的漕运比去年顺畅了三成，江南的粮食能及时运到北方，边境的军粮也足了。可后宫里，不能只想着‘脸面’，更要想着‘规矩’。”
他看向王贵妃：“你的兄长在云州，恪尽职守，从未有过贪腐之事，朕心里有数。日后命妇们再议此事，你只需让她们去问云州刺史，不必认下那些莫须有的话。安儿年纪小，懂是非，你多教他‘理’，少教他‘势’，这才是为父之道。”
王贵妃躬身应道：“臣妾谨记陛下教诲。日后定当好好教导安儿，不再这般鲁莽。”
白诚点点头，又叮嘱宫女：“去取些伤药来，给甘王敷上。以后皇子的起居，多留意些，莫要再让这般事发生。”
宫女忙应声退下。白安靠在白诚怀里，小手轻轻抓着他的衣袍：“父皇，儿臣以后会好好读书，好好学规矩，再也不让母妃生气了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！白诚笑了笑，拍了拍他的背：“朕信你。你是大周的皇子，不必刻意护着谁，也不必怕谁，只需守着‘理’字，便够了。”
伤药很快取来，宫女替白安敷药时，孩子疼得皱了皱眉，却还是咬着牙没吭声。白诚坐在一旁，看着他，忽然想起自己刚登基时，御驾亲征漠北，在云州城外的营帐里，也是这般，一边敷着箭伤，一边听着谋士议事。
那时他只想着平定边境，让百姓安稳；如今四年过去，边境安定，百姓富足，后宫里却还藏着这般因“传言”而起的纷争。
“陛下。”王贵妃端来一杯热茶，递到白诚面前。
“臣妾知道，陛下一心为了大周，为了百姓。臣妾以前只想着后宫的安稳，却忘了，后宫的规矩，也是大周的规矩。”
白诚接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，暖意顺着血脉蔓延开来。
他喝了一口茶，茶味清醇，是江南送来的新茶。
“你能明白就好。”
他道：“大周的江山，不是朕一个人的江山，是满朝文武的江山，是后宫嫔妃的江山，更是天下百姓的江山。后宫和睦，朝堂清明，江山才能稳固。”
“过几日，朕要去云州一趟。”
白诚忽然道：“看看互市的情况，也看看边境的百姓。安儿年纪也不小了，朕带他一同去，让他看看大周的江山，看看边境的将士，看看百姓是如何过日子。”
王贵妃一愣，随即喜道：“陛下要带安儿去？那再好不过了。让他见见世面，比在宫里读十本书都强。”
白安眼睛一亮，拉着白诚的手：“父皇，儿臣能去吗？儿臣想看看漠北的雪，想看看铁勒部的人是怎么放马的。”
“自然能去。”
白诚笑道：“不过路上要吃苦，要跟着将士们练骑射，要听朕的话，可不能再像今日这般任性了。”
“儿臣一定听话！”白安用力点头，眼里的欢喜几乎要溢出来。
殿内的暖炉烧得更旺了，熏香的味道渐渐淡了，取而代之的是淡淡的茶香与孩童的笑语。
王贵妃站在一旁，看着父子俩相谈甚欢的模样，心里满是愧疚。
她今日因一时冲动，险些坏了后宫的和睦。幸好她的孩子聪慧伶俐，才躲过了这场危机。
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