瑜风等人回到府上，一同吃过晚膳又各自散去。待到她移步暖阁时，天幕已完全落下。
她端起小方桌上刚煎好的汤药，似乎是感觉不到苦味一般大口地喝着。
春寻已提前将一套鸦青色素面外袍挂在衣架上，是男子的样式。
瑜风取来一小盒澡豆，就着淘米水将面上的红妆都一一擦去，一张脸很快便恢复成原先苍白的模样。
她步入内间，褪去身上鲜妍的服装，取出一块长巾将胸前紧紧束住，又换上了一件皂色交领长衫。
待换衣毕，她走到铜镜前坐定。此时，春寻已将抽屉中的化妆之物一件件取出。
瑜风从青瓷小罐中盛出一小勺稻色迎蝶粉，同面脂一起在小盘中搅匀，用手轻涂在脸和脖颈上，将白皙的皮肤细细遮去，看上去与寻常男子的肤色无异。
待到脸上的粉膏有些干了，再薄敷一层干粉，这样除非下雨，否则妆容不会轻易脱落。
她提笔蘸了蘸春寻方才研磨好的青雀黛，将细眉化作粗直的剑眉，又在鬓角补上几笔。
玉手取过一只软毛小刷，沾取浅黛粉，扫过鼻侧及面部，将骨骼照男子的模样修整一遍。
末了，瑜风涂了一个极淡的口脂来盖住病色。再看时，镜子中已然是一张清俊少年的面庞。
她将头发上的饰品一一拆下，熟练地将长发绾成发髻，再用一顶玄色软脚小幞头裹住，起身换上那件鸦青色外袍。
整个流程虽复杂，但是她动作熟练，不消片刻就已收拾齐整。
“春寻，你同阿沛说今晚无需她陪我出去，你二人早些休息吧。我应当要后半夜方能回来，不用管我。”瑜风叮嘱完身边的小丫头，就吩咐她退下了。
她独自一人来到黄花梨架子前，抬手取下高处的铜质鸱鸮摆件，走到窗边吹响起来。
不一会儿，一只通体褐色的鸱鸮在夜色中如鬼魅般滑翔过来，后在窗棂处停住。
瑜风将一只铜铃铛系在它的脚环上，看着它转身没入黑夜，直到再也看不见。
做完这些，她来到三面围塌边坐下，静静等待着。
方才用膳时，兄长与她说起今日宴会上太子对聂家旧部多有拉拢之意，想来是宁王被召回京一事让他多有忌惮。
当年祁山一战虽侥幸获胜，但大渊损失惨重，宣平侯府更是几乎家破人亡。
不过即便如此，聂珏林还是活了下来，且依旧在军中任职，他手握的权柄，依然可观。
太子想要坐稳储君的位置，财政之权、统兵之权、用人之权甚至于民间舆论都需牢牢抓在手心，寸步不让。
难怪他会参加今年张大人家举办的开夏宴，也难怪会与兄长相谈甚欢。
想到这里，她突然一阵心悸，于是赶紧从怀中掏出一个小小的瓷盒，取出一粒乌黑的药丸服下。
此时，暖阁的门被轻轻扣响，她快步过去打开房门。
来人是一名身穿夜行衣的清瘦男子，身量不高，一双眼睛炯炯有神，目光如炬。
“周炎，不必拘礼，请坐吧。”瑜风没有与他多寒暄，快步走回原处，“说说你这次西去掖城的发现。”
“是，统领。”名唤周炎的男子依旧朝她行了一礼，方才开始井然有序地汇报。
他曾是与周珩一同长大的暗卫，周珩去后便一直追随着瑜风。
此次西去，是为了追查当年谋害父亲的真凶。
父亲当年为此战殚精竭虑，时时累到心悸发作、口不能言，硬是强撑到王师大胜，与乌纥签订盟约后才倒下。
而彼时兄长亦重伤昏迷，一时间无暇看顾。
军中医生说他是日夜忧思，以致于积劳成疾。
父亲素来这样，打起仗来，总是以命相搏的。他想战争快些结束，军中将士方能早日归家，边关百姓亦不至于继续颠沛流离。
班师回朝时正值盛夏，老宣平侯的尸体虽随大军回归故里，但实在不宜停灵过久。侯府众人念及逝者为大，又不曾开棺，很快便送老侯爷入土为安了。
直到兄长苏醒，回忆起战时细节，方才想起父亲同他说起过身体的不适。
父亲素来不甚在意这些，但是兄长放在了心上。他立刻着人调查，不过隔日便深陷埋伏，跌落战马。
周珩为救他突围，带队回援，历经鏖战依旧不敌。再快再锋利的刀，也斩不尽源源不断的草原骑兵。
倒下之前，他最后看了一眼盛京的方向。胡人的马蹄，很快将他的身体淹没。
周炎从死人堆里拽出尚有意识的聂珏林，背着他快马离开。
他回首，那日的河谷，尸横遍野，满目血色。
而兄长派去调查的人，后来竟也死在战场。
当年听闻真相的瑜风，几乎是立刻反应过来事有蹊跷。当即寻了一个嘴严的仵作，二人半夜偷偷潜入父亲的墓地，起棺验尸。
老侯爷是死于乌头中毒。
军中规矩森严，衣食住行外人一时很难插手，但是身边的人往往有所不同。
她再回头想去寻军医来问话时，却发现无论如何都寻不到此人。
所以当时一碗一碗救命药端进军帐，却极有可能成了父亲的催命符。
调查处处碰壁时，她惊觉想要查明真相，并不是靠这一腔热血。父亲之死，绝非常人所能及。
这京中人口众多、关系复杂，这样的沃土，养育了一棵又一棵参天大树。各方势力在此盘根错节，紧紧扎根。
要想撼动任何一棵，便需要能将它们连根拔起的力量。
思来想去，她想到了“秘密”。秘密本身虽有大有小，但既然不愿意为人所知，那一定有其重量。
她自小孱弱，不能像兄长那般舞刀弄枪。但身为大将军独女，定然是不愿落于人后的。
于是，父亲母亲寻了一位江湖中人来教她轻功和防身暗器，如遇危险，至少能逃得快些。
谁承想，瘦弱的身体反而成了难得的天赋，再加之她练习刻苦勤奋。
待到十六岁生辰时，她已完全能够做到悄无声息地潜入，一手袖里针也又快又准。
家里出事后的这三年，她日夜颠倒，昼伏夜出，同周炎、阿沛及父亲、周珩留给她的其他暗卫一起，建立了“鸮羽司”。
当然，这其中也少不了兄长的助力。
一张覆盖整个王朝的谍报大网，就这样被这群“鸱鸮”在暗夜里一点点织就。她甚至以此为基业，挣了不少银钱。
周炎此去掖城，乃是驻点的暗探“寒鸦”发现了那名军医的踪迹。他隐匿了三年，前些日子竟有要离开的迹象。
只是还没等鸮羽司的人上门，此人便又不见了。</
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好在这次周炎抓住了他的尾巴，他一路尾随，发现那人竟朝盛京来了。再观他前进路线，依旧躲躲藏藏，不像有人接应。
盛京城门门禁森严，外来人口需手持“过所”，经一一核验后方能进城。
周炎暗中排查了近些日子来京的所有人，其中过所存疑的5人，皆不是追踪目标。
除此之外，还有一种可能，那人是偷潜入城。
满盛京敢偷偷带人入城的人只可能来自一个地方——鬼市。
鬼市常设在西市附近，不过不是如同西市那样固定的市集，而是流动的场所。破旧院落、深巷、地下暗渠等地皆有可能是其所在。
鬼市往往“半夜而合，鸡鸣而散”，参加者需躲过宵禁巡查。
究竟如何寻到鬼市，亦是各凭本事。如果一个人连开市时间和地点都无法知晓，就遑论在这与人交易了。
因此每次开市前，仅凭暗中出售这条信息，鸮羽司都能大挣一笔。
“统领，”周炎又迟疑着开口，“近日有一个大户辗转寻到我们，说想从我们这买一条情报，不过坚称要与您谈。”
“不见。”瑜风几乎是立刻拒绝。
“只是这价码开得很高……”周炎又补充道。
“明日。”她最终还是应下，谁又会与钱财过不去呢？
“我们走吧。”她取出一个黑色的兜帽塞进腰带，同周炎一起，翻身进入浓浓夜色。
一路上颇为顺利，二人早已熟悉金吾卫巡防的时间与路线，轻巧地避开。
这次的鬼市，设在安定坊外的地下暗渠，没有地上通路，故需乘船进入。
二人戴好兜帽，将面庞遮住大半，几乎融入黑暗里。
地下河水的腥臭味持续地钻入鼻腔，船只晃晃悠悠，开了足足一刻钟方才靠岸。
四周依旧伸手不见五指，熟悉的潮湿同粘腻感裹满全身，瑜风忍不住打了一个寒颤。
周炎吹燃手中的火折子，眼前的小路才终于有了轮廓。
羊肠小道两侧的石壁似乎不断有水渗出，反射着这一点火苗微弱的光。
脚底的石头路边生长着滑腻的青苔，稍有不慎便会跌倒。
地下沉淀着因水流退去而留下的薄薄一层淤泥，每走一步都感觉有泥泞在吮吸着靴底。
二人的呼吸声、脚步声、衣料摩擦声，水珠滴落的滴答声，脚底的咕叽声在静谧的空间内显得格外清晰。
就这样走了许久，拐过一个弯后，眼前才终于有了一片略开阔些的地带。
鬼市禁止使用明火，故周炎立时熄灭了手中的火折子。
这里依旧阴森，唯一的光源是各个摊位上火焰如豆的鬼灯。鬼灯幽暗，让人只能勉强看清眼前两臂之内的景象。
来往的人们皆用兜帽或面巾遮掩面部，一个一个行色匆匆有如幢幢鬼影。
二人抬脚向鬼市深处走去，偶尔能遇到几个正在交易的人，买卖双方彼此之间也不说话，只压低声音或用手势交流。
越往里走，空气中的粘腻感越强烈。
最终，他们停在了一个破落的摊子前，摊主是一个面色蜡黄的矮小男人，他脊背有些佝偻，下巴上有一颗长了毛的痦子。
“二位贵客，找徐某何事？”他嘴角扯出一个极难看的笑容，露出一口烟熏的黄牙。