“原来这么多年过去了，我的血还是红的。”
深夜，朝元因为永福坊纺织品的事，本就睡不着。一滴一滴黏腻的液体滴答滴答地落在她的脸上。
仿佛被血腥气包围了，堵住了她的耳鼻喉腔。
朝元听见那只水鬼说话后，也始终是闭着一双眼睛，脑子里回想的是纺织品流血的怪事。
院里领导收集了血液样本，将七件残片送去了病害分析。
朝元担心的，并不是残片上残留着自己的血。关于这件事，她已经和院领导打过报告了，心中并没有任何隐瞒。相比之下，她担心得是一路上跟着她回来的水鬼。
那水鬼不仅寸步不离，还格外不安分。
譬如，她从餐厅出来，走进停车场，像是鬼打墙一样，在那几堵厚重的水泥墙之间兜兜转转，绕了好几圈才找到自己的车。
期间，停车场的灯忽明忽暗，四周的冷意一直往骨头缝钻，她全身发麻，绕路绕得心烦意乱，甚至差点被冲进来的汽车撞了。
直到刺耳的刹车声响起，她才终于找到了路。
再譬如，她赶到研究院时，库房和实验室已经封锁了。
实验室的灯已经好了，所以可以清晰地看见操作台上的残片正在源源不断地渗血，将原本鸦青色的织锦彻底淹成了一片血红。
——直到她过来。
亦或是直到这只水鬼跟着她过来。
那血才停止流淌，并在转瞬间化为乌有。
青衣还是青衣，仿佛什么都不曾发生。
朝元看见他停留在其中一件残片前，伸出那双仿佛只剩下骨头的手，轻轻抹去金线旁早已干涸的血迹。
他舔了舔指尖，像是在回味些什么。
是朝元的血。
他在冷白的光线下，抬眼看向朝元，唇角扯出深深的笑意。
又譬如，她回到住处时。
漆黑的夜色下，她看见了一片无尽的墓地，荒草杂乱，碑影林立，一只只鬼披头散发，从裂开的坟土里缓缓爬出来。
泥屑簌簌地落下，朝元的后背一寸寸发冷，鸡皮疙瘩顺着脊梁骨攀爬上来。
她们的衣色各异——黛蓝、绛紫、枣红、墨黑……有的穿着中式寿衣；有的衣不蔽体，只剩一片片朽烂的布挂在骨架上。
从秦汉至明清各朝各代的遗魂，都纷纷披着丧装与殓服，一步步僵硬地向朝元挪来。
有的身披秦汉深衣、曲裾长袍；有的身穿唐代圆领袍、半臂襦裙；还有的穿着宋制褙子、明代圆领补服……
长长的沥青马路上没有路灯，只剩下一片湿润的白雾。
雾里是无边的墓地，是一群群如同墓碑一样林立着的鬼影。
朝元看见了一个戴着凤冠霞帔的新娘，她身上缠着经幡，胸前覆着镇魂符，喜稠已经褪成了暗红色。
符纸已经被烧焦得只剩下边角，跟着飒飒作响得行走，像是枯黄的叶子在了无生趣地摩擦。
朝元却仿佛什么都没有看见。
她的面色格外平静，像往常一样，一步步往家的方向走。
只是她的身上，从后颈到尾椎，全都渗出了冷汗。
新娘鬼与朝元擦肩而过，朝元忽而看见了前方明亮的灯光。
可她没有加快步子。
在这百鬼夜行间，她依旧缓缓前行。
直到一双枯瘦的手搭上了朝元的脖子。
那双手没有青筋，没有血色，像是寒冬腊月里的冰块，紧紧贴在她的颈侧。
那人穿着青色圆领窄袖袍衫，冷风掠过乌发，衬得他雪肤红唇，一双漆黑的眼睛空得像是骷髅，却又带着几分温和的笑意，像是梨花初落般温和。
“你看得见我吗？”他微微弯腰，平视着朝元的眼睛，温柔地问道。
可在朝元的眼里，他就像是一口无声张开的黑井，深不见底，多看一眼还会有血光之灾、溺毙之险。
朝元只能硬着头皮装作看不见，径自掠过他，往家的方向走。
身后，那只水鬼却躬身笑得浑身发抖。
那一群群从坟地里爬出来的鬼，似乎在他的笑声中，扭曲的消失了。
墓地也在同一时间不见了。
朝元的视线瞬间清明了。
——思及此，夜已经深了，乌云挡住了莲藕一般的月亮。
落地窗外的庭院阴凉清静，不知何时飞来一只漂亮的金丝雀在叽叽喳喳地叫。
仿佛叫着无边的孤寂，无边的哀怨。
朝元没有忍住，翻了一个身，在幽幽黑夜里，朝元已经察觉到自己正与那只水鬼脸贴着脸。
他这抹鬼影，已不知何时躺在了她的身侧。
身边已经没有血腥气了，只有他的凉意。
明明是只鬼，朝元却仿佛能感觉到他近在鼻尖的呼吸。
那股凉气正有条不紊地扑在她的脸上。
朝元以前是从未见过鬼的。
她没有传闻中的阴阳眼。
即便是父母去世，她也从未梦见过他们，那就更别提亲眼见到他们。
朝元仍旧闭着一双眼，静静的，与他的呼吸一同静静的。
她能感觉到，这只鬼一直在故意吓她。
可又不曾伤害她。
难道是只有良知的鬼吗？
她一生没有作恶多端，到底是怎么碰上他的？
为什么偏偏跟着她走？
朝元的心绪繁杂，在月光和夜色下睁开了眼，果然碰进了水鬼的视线里。
看他的打扮，他十之八九是来自卫朝。
身上那袭青素的圆领袍不过是用粗麻布裁成的旧衣，没有补子，没有装饰，更没有纹绣。
窄袖干起活来十分方便利落，他的袖口和臂弯处有好几处缝补的痕迹。
显然是反复缝缝补补地穿着，穿着很多年，但是缝补的针脚很仔细、很细密。
不知是不是他自己缝的。
朝元轻轻嗅了嗅鼻尖，他约莫二十多岁，除却分外出挑的相貌外，整个人都清秀得近乎单薄，身上洁净的过分，没有一丝多余的味道，仿佛就是一缕轻飘又冷淡的空气。
可朝元分明看见，她轻嗅鼻尖的时候，那只水鬼拧起了眉头。
他有些生气了。
朝元迅速从床上坐起身，打开了夜灯。
“你受伤了吗？”朝元拍了拍身边檀非的肩，出声询问他。
因是她想起了水鬼说过的话，水鬼在餐厅里说——檀非要挨打了。
檀非回来的时候没有说，所以朝元也不想多问。她看得出他的沉默里藏着心事，但七年的相处早就让她明白了，他不愿开口自然是有他的理由。
她应该尊重他。何况他的心事恐怕是因她而起。
不是什么大事，纯粹是他的父母看不起她的出身。
她和檀非已经在一起七年了，有些事她心知肚明。
他们相识于秦川，当时檀非在交大读大三，而她刚被秦川大学录取，在那里读书。
他们第一次见面，是在大兴善寺。
寺门外，有一只流浪猫被电动车撞了，她蹲在路边，拼命给猫做心脏复苏。
而他正在寺庙的香火中拜佛。
他那样的人，实在不像是会低头求佛的人。但偏偏就是在那个时候，他们误打误撞地碰面了。她也独自救活了猫。
后来又是校际交流，又是文体联赛，又是无数个偶遇，他们慢慢熟络起来，仿佛一切都是顺理成章。
真正的转折是发生在大二下学期。朝元在秦岭北麓实习，一处卫朝时期的墓葬群因为基建被发现，当时处于过渡期，正式的考古队尚未进驻，而审批流程、经费和人员也没有到位，所以没有办法立即进行发掘，地方只能先安排学生轮流值守。
发现墓葬群的消息却走漏了。它的位置偏僻，位于秦川的南郊，在深山之内，附近都是村落，有一群盗墓贼拿着工具趁夜过来。
他们冲进来的时候，朝元第一个反应过来，当时脑子里只剩下一句话——哪怕是死，也要保护好文物。
临时搭建的工作室里只有三个人，朝元让另外两个人把刚出土的陶器、铜器、漆木残片用麻袋和防震棉重新包好，找个地方藏起来。同时，她又打电话报警，通知老师和工地负责人。
随后，她就独自拿起一旁的铁锹朝他们冲过去，挡在坑口，不让他们下探方。
对方也没有想到这地方真的有人在值守，可已经走到这一步了。
何况朝元也只是一个身单力薄的学生。
在威胁和打骂声中，朝元的头被砸破，血一下子就流进了眼睛里。
那个时候她已经感觉不到疼了，只是为了心中的执念。
终于，藏好文物的另两个同学来了，附近的村民们听见动静，也纷纷赶来了。
他们都来了。
从医院下夜班的檀非也在此时，恰好过来了。
人群嘈杂中，朝元只记得自己躺在担架上，而檀非正跪在身旁，给她压迫止血，检查瞳仁，清理创口，固定颈椎……
他把她送上救护车，也在手术室门口守到天亮。
那时候，她在秦川没有亲人，只有他和为数不多的朋友。
·
思及此，檀非果然还没有睡。
夜灯下，朝元看见他抬起眼皮，看过来：“因为今天吃饭的事睡不着吗？”他问道。
朝元只知她的身后贴着一双鬼的视线。
她没有回头，对檀非说道：“你有没有受伤？不然我睡得不安心。”
今天的朝元无疑是反常的。
可檀非还是起身了。
他也没有再遮掩，抬手解开了身上的对襟真丝睡衣，露出宽阔的肩背，除却已经黯淡的旧伤和烧伤
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，还横陈着一条条极其新鲜又非常凌乱的鞭痕。
像是用腰带抽的。
下手又狠又快，仿佛只是纯粹的泄愤，以至于伤痕交错纵横、杂乱无章，一层一层压在旧伤上。
檀非背对着她，说道：“确实受伤了。”他戴上银丝眼镜，微微侧目，又出声问道，“你希望我回去沪申吗？”
朝元在水鬼和檀非的双双注目下，起身去拿药箱，洗干净双手后，才再坐回檀非的身侧，一面给他抹药，一面自然而然地回：“当然不希望。”
“可我也不希望你和家里闹这么僵。当初你去德国留学，我们不是也一步步走过来了？沪申虽然离得远，到底是在国内，我们每年还是能见上很多面的。他们毕竟是你的父母。”朝元说道。
檀非闻言，微微笑了笑：“你真的这么想吗？”
他虽然在笑，那双眼睛尤为温婉明净，可或许是镜片的缘故，总透出几分漆黑与冷清。
朝元凑到他的肩侧，偏头看他：“难道你生气了吗？”
看着这张近在咫尺的脸，看着这双春风杨柳般的眼，檀非面色不改，仍旧端看着她：“朝元，在德国的时候，也是我每天从早到晚等着你回信息。”
“我一个人搬家，办居留，去医院做体检，在实验室赶进度。论文卡住的时候，导师当众质疑我；签证续签出了问题，我连夜修改材料；银行卡被盗刷，账户冻结，我过去警局和那些人解释到半夜。”他依旧温和地笑着，温和地说道，“我做这些事的时候，我还在等你回消息，我甚至一天下来也等不到你的电话，等不来你的踪影，我只能靠猜，猜你在忙。所以你说，你一步一步走过来了。但是对我来说，不是这样的。”
“我已经习惯有你了，所以不想再一个人。我说得明白吗？”他似乎并没有责怪，只是出声问道。
——“很深情呢。”
……朝元听见了水鬼在她耳边说话。
幸而檀非看不见那只水鬼，不然真难想象他们二人会出现什么场景。朝元暗暗想道。
她的目光停留在檀非的后腰，在那片烧伤上流连了片刻后，随后一面为他穿好睡衣，一面捧过他的脸，什么话都没有说。
夜风摇动春色，她在水鬼的注目下，亲上了檀非的嘴唇。
“对不起。”朝元双手环着他的脖子，与他离得极近，“我平时一个人习惯了，你也总是独来独往的，什么事都能独当一面，我以为你一个人可以。”她认真又歉疚地说道。
月光将夜灯冲散得有些黯淡，朝元看着檀非，他的脸上似乎挂着一张巨大的阴影。
随后，他微微弯了弯唇，又很虔诚，摘下了鼻梁上的眼镜，随后抱住她的腰身，拢紧臂弯。
她与他贴得更相近了。
檀非轻轻吻了吻朝元的眼尾，回道：“我一个人不可以。”
外面忽而狂风大作，红黄色的月亮钻进了乌云里，庭院里那株尚且纤细的红枫也在摇摇欲坠，似乎下一秒就要被风吹断了。
风像是汹涌的海水，从窗缝里倒灌进来，鼓起窗帘，呼呼作响，毫不留情地将架子上的花瓶全都掀落在地。
“嘭嘭嘭！”的，一声接着一声，无比刺耳，像是海水把岸给拍毁了，从而一发不可收拾。
变天了吗？
朝元一抬眼，就看见落地窗外，上百只鬼正贴着玻璃疯狂拍打。
——“咚咚咚咚咚咚咚！”
像是无数个枯枝在风中抽打，群魔乱舞，伴随着凄厉的嘶鸣。
朝元登时脸色煞白，却被檀非揽住腰身，裹在怀里。
他的吻落下来，落在她的脸上，落在她的鬓发上。
“明天我起来收拾，不要去看，朝元。”他为她盖上被子，抚摸鬓发，说道。
也对——
檀非看不见鬼，自然听不见那些群魔乱舞的声音。
朝元在他的怀里闭上了眼睛，同时双手抱紧了他。
抱紧他的同时，朝元感觉自己的脖子也被那只水鬼掐紧了。
竟有窒息的感觉。
可朝元喉咙滑动，必须得忍住。
在窗外的凄鸣声中，在身侧水鬼的怨怼之中，鬼难道就没有鬼法了吗？
“松开他，松开他！”
“妙迦，松开他——！”
这只水鬼说疯就疯了，一直在叫，似乎真的恨不能掐死她。
可他一直在狂笑！
笑得眼睛发红，笑得嘴角都要咧到耳朵后，笑得仿佛在看一场生动有趣的笑话，笑得仿佛如谁人所愿。
笑得外面狂风大作——
听得朝元心里直发寒。
朝元忍住疼痛，慢声说道：“好冷。”
“今天院里发生了一件怪事，同事开玩笑说，是真有什么脏东西缠上来了。明天正好休息，我想去寺庙拜拜，让脏东西不要跟着我回家。”她说道。