暑气消退，九月里桂花飘香，十月里石榴成熟，省亲别墅总体落成，只欠些装饰采买、细节整修。这日贾宝玉偶进园中赏花，不想碰上贾政领着门下清客进去，一时避让不及，只得跟随进去。（注）
贾母知道消息，悬挂在心，命人看他几回，院子里人来人往，倒像有甚么大事。
林拂为两个女儿作些贴身衣裳，知道晴雯针绣工夫高明，因请她在房中小坐，请教一番。看见院里景象，林沁玉也问：“怎么二舅舅忽然叫二哥哥跟着？”
晴雯笑道：“二姑娘别为他担心，宝玉近些时候不知受谁点化，竟仿佛一夜大了好几岁，待人做事也周全了，虽还骂那些钻巧经营的世俗学问，但好歹有些长进，依先生说是‘有些歪才情在身上’。”
“若是这样就好了，省得舅舅吓他。”林沁玉说。林拂听她担忧，像是多大的人，不免和晴雯一起笑起来。
快一个时辰，终于见众奶娘丫鬟们簇拥着贾宝玉回来，往上房与贾母请安回话。
概因林黛玉平日挂念，林沁玉也时常在宝玉身上留心留意，此时见他穿着荔色绣竹云纹箭袖，除却紫金冠与项上宝玉，腰上那些荷包、扇囊等佩物竟一件无存，连黛玉儿前月给他的那个小荷包也瞧不见了。
登时林沁玉心中一急，忙忙地起身，走到林黛玉房中，见她正做另一件香袋儿，才做了一半，也是给贾宝玉的。
林沁玉笑道：“姐姐给二哥哥作的，让我瞧瞧和我的像不像？”
因从林黛玉手中接过，装模作样地和自己腰上那个春草香袋作比较，煞有其事似的，惹得黛玉点她额头笑道：“傻丫头，你二哥哥这个才作了多久，你那个费我十来天工夫呢。”
林沁玉只抿嘴笑，果然听见贾宝玉到了门前，袭人笑说：“又是那起子没脸的，把你带的东西都解了去了。”
林黛玉听说，走去瞧瞧，果然如此，一时赌气，说了几句，又回房来寻剪刀，要绞那个香袋儿，林沁玉怎么肯给？只左右躲避，讨饶笑道：“好姐姐，饶了它罢！就不给二哥哥，给我也好呀！”
林黛玉正在气头上，又怕伤着沁玉，将那剪子往桌上一掷，气道：“你也护着他！烦我做什么？”
贾宝玉见她生气，因忙把衣领解了，从里面红袄襟上将林黛玉所给的荷包解下，递与黛玉瞧，不发一语。
林黛玉见他如此珍重，带在里面心口处，知他怕人拿去之意，一时哑口无言。
宝玉道：“我那一回把妹妹给的东西给别人了？原来妹妹连这点子心意也不知道，只把我当那种人，既如此，都还了你了，如何？”
林黛玉听了这话，声咽气堵，不好辩白，汪汪地滚下泪来，使气去拿荷包，又要剪它，贾宝玉本是逞强之语，见她如此，忙将荷包收回，护在手心，连连讨饶：“好妹妹，饶了它罢！”
林黛玉见了，越发生气，哭道：“你们好姐姐妹妹的，都要我的东西作甚么！只我一个不是好人了！”说着，赌气坐在床边，只管拭泪。
贾宝玉连忙上来“妹妹”长“妹妹”短地赔不是，又作揖又弯腰，急道：“妹妹别哭了，不行，我给妹妹磕头！”
闻声而来的晴雯听见，扑嗤一笑，对林拂说：“瞧瞧，才夸他稳重了，一见了林姑娘，就甚么都忘了！”
看贾宝玉真的撩袍子要跪，林黛玉忙拦住他，仍哭着说：“你也别在这儿夭我的寿，只离我远远的，也算福气了！”
贾宝玉急得一身汗，抢道：“你在那里，我就在那里，怎么离得了妹妹？打我骂我都好，只要妹妹解气！”说着，也将那荷包重新带上，仍清清楚楚贴在心口放着。
林沁玉早看出林黛玉是口硬心软，只是没台阶，因此到她身前笑道：“瞧瞧二哥哥，好没骨气，刚说不要了，现在又巴巴儿地带上，这算什么？”
林黛玉听了，才止了泪，贾宝玉笑道：“好妹妹，就把这香袋儿做完给我罢！”
林沁玉闻言，忙说：“怎么给你？你说不要，姐姐自然是给我的。”
贾宝玉忙求道：“小妹妹，你不是爱吃甜的么？昨儿太太给我一瓶玫瑰香露，又好闻又清甜，我就叫她们拿来送你，只求换这香袋。”
林沁玉听了，将手一摊，对众人道：“听听，我算那门子的妹妹，有好东西不记着告诉我，偏今儿换我姐姐东西了，才舍得给我！”
此话一出，莫说众人，连林黛玉都撑不住“嗤”地一声笑了，说：“甚么好东西，一个二个的都要。”
贾宝玉笑哄道：“妹妹做的，就是一针一线，也是金不换的宝贝。”
林黛玉轻哼一声：“做完也好，给谁倒凭我的高兴了。”
贾宝玉和林沁玉怎么不愿意，只管连声应是了。
此时贾母着人来问宝玉，林拂笑道：“在我们林姑娘房里顽呢，请老太太放心。”
三人都好了，仍说说笑笑，一齐往王夫人上房去了，不想薛宝钗也在。
正巧碰上林之孝家的来回话：“采访聘买的十个小尼姑、小道姑都安置妥当了。外有一位了因法师，极精演先天神数，现在西门外牟尼院住着，原要请她教习诸个徒弟，因为她有个长徒，本是苏州人氏，也是读书仕宦之家的小姐，自小多病，买了许多替身皆不中用，这位姑娘只好亲入空门，病才好了。现长到十六岁上，法缘已足，父母央她回乡，了因大师要为她送行祈福，不免要晚上几天。”
王夫人笑道：“这是好事，不怕什么，晚些请她何妨。”
当下又有贾蔷来回采买事宜，又有人请凤姐查阅账目、捡取工程上用的材料；又请开库，向各处配备所需的金银器皿，连王夫人并上房丫鬟等众，忙忙匆匆，竟一时不得闲的。
几人只好出来，往迎春房中探望。迎春本性柔弱，当日一病，拖拖延延四五个月才好，幸得李纨、凤姐照料无不用心，又有金钏侍候，这两个月精神大好，病症全消，因此和林黛玉、宝玉、沁玉等闲顽。
金钏一时倒茶给众人，低眉垂眼，十分安静。贾宝玉见了她，又忆起当日顽笑，使她至此，
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心中泛愧，只好低声说：“多谢姐姐。”
金钏才十四、五岁，虽当日大闹大哭，但到迎春房中，众人亦待她毕恭毕敬、再无闲话，因此也渐渐淡了当日伤心，学些恬静淡泊，面对宝玉微微一笑。
一晃到了过年时候，贾政报给贾母：“省亲别墅已成，儿子已题本恭请，陛下恩准，于正月十五日上元之日请娘娘亲至省亲。”
荣府中人更添繁忙，众人愈发欢喜，昼夜不闲；年宴上贾母赐酒，王熙凤只沾了沾嘴便放下了。探春见了，因笑道：“嫂子往日是女中豪杰，怎么今儿倒拘谨了？”
王熙凤面上隐约带笑，道：“再不敢喝了，就是要喝，也等一年罢。”
贾母闻言，关怀问：“怎么？是有甚么不适？”
王熙凤方款款起身，笑道：“今儿早上传了大夫一瞧，有一个月的喜了。”
众人闻言，不甚欢欣，都忙祝贺她，王夫人笑道：“天大的喜事，怎么不早告诉我们！”
王熙凤说：“近日老太太、太太为娘娘的事操劳，我倒说出来分大家的心。”
贾母高兴，因道：“你是懂情理的样了，改日告诉娘娘，她也高兴。”
展眼元宵在迩，自正月初八，就有内宫太监出来查看方向，巡察地方，指示贾宅人员种种，僻如何处退、跪，何处进膳等；又有工部官员领人打扫街道，撵逐闲人。
至十四日，俱已妥善，上下一夜不好安睡，十五日五鼓，贾母、邢夫人等有诰命在身者，皆按品大妆。只看园内各处张灯结彩，帐舞帘飞，珍宝争辉，香息绵绵不尽，锦花处处妆点，火彩夺目，峥嵘玉山金树，翠溪贝瓦，飞檐神仙处。
贾赦等领着合族子侄等在西街门外，贾母领合族女眷在荣府大门外静等。一时静悄，林沁玉排在林黛玉身后，微垂着头，只瞧见头上累丝金凤所垂珍珠一点一点，她忍耐困倦，站得更直。
一时忽见个太监骑大马来传话，告诉众人，原是贵妃省亲礼仪繁多，直到戌初才能起身。因此请贾母等暂且自便，留下凤姐和尤氏照理。
回到房中，林沁玉先往那床上倒，又碍着金凤未摘，只能仰面躺着，一息未尽就要睡了。林拂一面笑着往外传早饭，一面抱她在怀里，揉捏后颈，劝道：“好姑娘，千万别睡，娘娘不知几时驾临，你打个盹儿罢了。”
林沁玉打个呵欠，往林拂怀里钻了钻：“好妈妈，我知道，可是凤沉，压得我只想……”话未尽，她已困意汹涌，呜哝几声罢了。
林拂无奈，用手扶一扶林沁玉所戴的凤簪。依当朝规矩，林黛玉与林沁玉所戴皆是珐琅镀金镶珠五钗凤簪，金凤居于正中，昂首吐珠。
林如海初时因幼女上京，只给林黛玉备下齐全的首饰妆面，林沁玉这支是年中仿着黛玉那支赶制，想她尚小，平日爱带些绢绒珠花，只嫌此物负累。
一时林拂唤她起身用膳，直至酉时，才见众人一担担地挑进蜡烛，各处点灯，林拂忙给林沁玉整理妆发，贾母已着人来叫她，众女眷都往门外排列静候。