“曹三爷。”
“我连自己的名字都不会写，这里面是不是有什么误会？”
白纸黑字的欠条，摆在陆家人面前，上面还有陆秀山的签字和红手印。
陆家人看得是一脸懵逼，陆秀山更是委屈得不行。
通常情况下，不会写字的人借贷，都会找委托人写好借据，然后在签名的地方做个特殊的标记，再按手印画押。
会写字的人，签好名之后，直接在名字上按手印。
眼前的欠条，画押的地方没有圈，也没有特殊的标记，一看就是会写字的人写的。
就连曹富贵，也感觉这事情莫名其妙的。
“二榔头，钱是你借出去的。”
“你他妈好好看看，这是不是借钱的陆秀山。”
曹富贵的胳膊都快抡圆了，对着二榔头就是一个大嘴巴。
二榔头委屈地捂着脸，仔细打量陆秀山，“大哥，长得挺像的，但好像又不是。”
“是就是，不是就不是，到底是不是？”曹富贵又是一巴掌，打得二榔头鼻口蹿血。
“不，不…不是…他不是借钱的陆秀山……”
二榔头支支吾吾，眼神飘忽，恰好看见有个人鬼鬼祟祟地朝小院里看。
二榔头的眼睛瞬间就亮了，伸手一指偷窥的人，“三爷，那个就是借钱的陆秀山。”
众人循声看去，竟然是失踪了一天的陆秀峰。
“你，你…认错人了，我叫陆秀峰，不叫陆秀山。”陆秀峰战战兢兢，明显底气不足。
“跑得了和尚跑不了庙，穿个儒衫我就不认识你了？”二榔头几个箭步过去，就把陆秀峰给扯进了小院。
路过的陆氏族人见状，也纷纷围拢过来，想看看到底怎么回事，生怕陆太公一家吃亏。
“我们一家累死累活地供你读书，你就这么当大哥的？”崔秀英哭着骂道，“你这么做，对得起我们吗？”
要不是有陆老太和范鸿静拦着，恐怕崔秀英已经大嘴巴子扇过去了。
事情，水落石出。
怪不得一直找不到人，原来是跑出去躲债了。
最关键的是。
大丈夫做事，行不更名坐不改姓。
借钱就借钱，咋能签弟弟的名字？
圣贤书，都被你喂到猪肚子里了？
“老天爷呀！”
“我到底做了什么孽，咋生养了这么个完蛋操的孽障啊。”
陆太公看着陆秀峰，就感觉自己颜面扫地，险些一口气没上来，晕死过去。
在陆家人连番追问之下，陆秀峰也终于说出了实情。
读书很费银子。
和同窗联谊、参加诗会、拜访学政…
哪哪都要花钱。
他手里的零花钱本就不多，经不起这么挥霍。
再加上要送儿子去介甫书院，只能铤而走险去借高利贷。
至于为什么要填陆秀山的名字，也很好理解。
就怕科举的时候，留下污点，到时候没人给他作保。
万一借钱的事情传扬出去，将来就算中了进士，也不好做官。
陆秀峰抱着陆太公的大腿，哭得撕心裂肺。
“你还有脸解释？”
“一大家子人口逻肚攒地供你读书，你就这么报答大伙儿的？”
陆太公再也忍不住了，一巴掌甩在他脸上，“为了五十两银子，把宅子都抵出去了？”
“爹，我也是为了咱们陆家啊。不使银子恭维县学的先生教授，如何能快速成才呀？不使银子，子玉有怎能去介甫书院读书？”
陆秀峰把自己包装成了振兴家业的英雄，将所有过错都归咎于外界压力与无奈。
可这番说辞在铁证面前却显得如此苍白，陆太公气得浑身发抖，指着他半天说不出话来。
“老话说得好，欠债还钱，天经地义。”
“陆秀峰，五十两银子，连本带利，一共六十五两，限你三日之内还清。”
曹扒皮冷眼旁观，见闹剧演得差不多了，不耐烦地威胁道，“否则，别怪我曹某人不客气。这陆家小院…可就要写上我曹三爷名讳了！”
陆太公绝望地闭上眼，只感觉自己有心无力。
家里卖田卖地，刚凑够陆子玉的学费，哪还有钱还债？
“曹爷，让你们见笑了，规矩我们都懂。”
“三天后，劳烦您派人过来，我们会把银子准备好，您觉得如何？”
见陆太公不言语，陆秀山在关键时刻站了出来。
“行，跟明白人打交道就是爽快。”曹富贵点点头，“三天后我派人过来拿钱。但丑话说在前面，三天后要是没钱，可就别怪是我这群兄弟，下手没轻没重了。”
说罢，带着一众手下扬长而去，留下陆家人绝望的哭声。
“爹，明年开春就要考试了，我身上万万不能留下任何污点呀。”陆秀峰跪在地上，鼻涕一把泪一把。
“行了，别哭了。”陆太公重重叹了一口气，“说到底，你也是为了咱们陆家呀。”
陆秀峰立马就不哭了，整个人也轻松了许多，这让陆子恒忍不住鄙夷起来，这么无耻下作的手段，你是怎么好意思使出来的。
双拳紧攥，陆子恒小小的脸上满是与年龄不符的凝重，他知道，这个家恐怕又要经历一场前所未有的风波了。
很快，全家人又围坐在一起。
二婶范鸿静像是霜打的茄子，立马就蔫了。
家里就陆秀林挣的钱最多，为了给老大还饥荒，还得他们家拿大头。
崔秀英嗔怪地瞪了一眼丈夫，很想责备他为啥把事情揽下来，可招惹了曹扒皮等同于生死存亡，关键当口她也不能过多插嘴。
“爹娘，老二老三，你们救救你大哥。这要是还不上钱，子玉就成了没爹的孩子了。”潘巧云一通哭天抹泪。
“先凑凑银子吧，把窟窿补上再说。”面对潘巧云的哀求，陆秀林无奈开口道，“曹扒皮这群人，全都是亡命徒，做起事情来狠辣至极，别真搞得老大不能科考。”
“说到底还是一家人，打断骨头连着筋。”陆秀山把钱袋子放在了桌子上，“家里的钱大半都给子恒读书用了，还剩下八九两的样子。”
“老二最近没怎么进城，家里就攒了三两银子…”范鸿静极不情愿地从屋里抱出来一个木匣子，“这里面还有十五两银子，是我当年的陪嫁…爹、大嫂，咱们可得先说好，有钱了要还我，我还要给子臻备嫁妆呢。”
虽说二房三房都出银子了，可距离六十五两还很遥远。
陆太公可怜巴巴地看着陆老太，言语中带着哀求，“老伴儿，你看…这道坎实在没法子过去了…”