陈默抬起头。
“见了？”
“见了，老吴说，那天的周明生和以前完全不一样，瘦了很多，眼神躲躲闪闪的，像在害怕什么。他问周明生在干什么，周明生不说。只问了他一句话...”
他顿了顿。
“问什么？”
“问他，有没有听说过九老会。”
陈默的手握紧了。
又是九老会。
“老吴说不知道，周明生听了，什么都没说就走了，之后再也没联系过。”
“那老吴后来怎么又知道他的事？”
“因为周明生又找过他一次，去年年底，周明生突然出现在他诊所门口，塞给他一个信封，让他帮忙保管，说有急用。老吴没打开看，就收起来了。结果没过几天，就有人来问周明生的下落。老吴觉得不对劲，就把那个信封藏起来了。”
陈默的呼吸快了一拍。
“信封在哪儿？”
许乐山看着他。
“在老吴手里，他说只有见到我们本人，才肯拿出来。”
当天下午，陈默和许乐山赶到省城。
老吴的诊所开在城东一条老街上，门脸不大，挂着一块褪色的招牌。他六十多岁，头发花白，戴着老花镜，看起来就是个普通的老医生。
他把两人让进里屋，关上门，从一个上了锁的柜子里拿出一个牛皮纸信封。
信封已经发黄，封口用胶水粘着，没有拆开过。
“就是这个。”老吴把信封递过来，“我没打开过，但那个信封在他手里揣了一路，都揣皱了，里面应该是什么重要的东西。”
陈默接过信封，翻过来看了看。
信封正面没有写任何字，背面有四个字，是圆珠笔写的吴哥亲启。
他拆开封口，从里面抽出一张纸。
是一封信。
手写的，字迹潦草，有些地方被汗水浸过，模糊了。
“吴哥：
见信如面。我不知道这封信能不能到你手里，也不知道你看到的时候，我还是不是活着。但我必须把这些写下来，万一哪天有人查到这个事，能有个证据。
我这些年，一直在给人干活。那些人叫九老会。他们不是普通的组织，是很老很老的一个圈子，老到没人知道他们什么时候开始的。
他们做的事，说出来你可能不信。他们收集人的恐惧、痛苦、绝望，那些临死前的情绪。他们管这叫执念。用这些执念，他们能做很多事。有人用来做法事，有人用来害人，有人只是收藏。有钱人买这些东西，像收藏古董一样。
我在他们那儿，负责一个实验点。就是把人关起来，逼他们害怕，然后把他们的恐惧提取出来。那些人，有的是街上找的流浪汉，有的是从外地骗来的，有的是我也说不清。反正，没人在乎他们。
我干了二十多年。不是我想干，是他们拿我家里人威胁。我老婆、我儿子，都在他们手里。我不干，他们就杀。
去年，我儿子死了。不是他们杀的，是自己病死的。我老婆早就疯了，现在还在精神病院里关着。我没有牵挂了。
我想跑。
但我跑之前，得把这些事说出来。吴哥，你是好人，你帮我保管这封信。如果哪天有人来找我，你就把这封信给他看。
那些人的据点，不止一个。我知道的就有七个。滨江三个，省城两个，南方两个。我在的那个，是滨江城北那个疗养院。其他的，我只知道大概位置，不知道具体在哪儿。但有一个地方，是他们总部，至少是他们一个很重要的据点。在西南，一个叫白水的地方。具体什么位置，我不知道。但他们每年都会去那里开一次会，时间是农历七月十五。
吴哥，如果我死了，求你帮我找到那些被关着的人。他们不是样本，是活人。有名字，有家人，有活着的时候。
周明生
2023年12月”
陈默看完那封信，手有些抖。
他把信递给许乐山。
许乐山看完，沉默了很久。
“白水，这个地方，我听说过。”
陈默看着他。
“在西南边境线上，很偏僻。过去是个林场，后来林场关了，就废了。这几年有人在那边搞旅游开发，但没搞起来。”
他顿了顿。
“如果那里是他们的总部...”
陈默接上他的话。
“七月十五，他们开会。”
老吴在旁边听着，一直没说话。听到这里，他才开口。
“周明生后来给我打过一次电话，大概是今年三月。他声音很急，说有人盯上他了，他要跑。让我把那封信收好，别给任何人。然后就挂了。”
他看着陈默。
“他是不是还活着？”
陈默沉默了一会儿。
“不知道。”
他想起那张照片上，周明生站在人群中间，对着镜头笑的样子。
那大概是很多年前了。
那时候，他还没开始干这些事。
那时候，他老婆还没疯，儿子还活着。
那时候，他还是个普通医生。
现在呢？在哪儿？活着还是死了？
陈默不知道。
但他知道，这个人，可能是他们找到九老会总部的唯一线索。
农历七月十五。
白水。
还有四个月。
从省城回来之后，陈默把那封信反复看了很多遍。
每一个字，每一个细节，都记在脑子里。
“滨江三个，省城两个，南方两个。”他对着地图，把那七个可能的地点标出来。
滨江的三个，城北疗养院已经发现了，还有两个在哪儿？
省城的两个还没找到。
南方的两个云城那个废品站算一个，青牛山那个兵工厂算一个。
七个点，已经发现了三个。
还剩四个。
“周明生说的总部，在白水。”老钱看着那张地图，“七月十五，他们开会。如果我们能在那之前找到白水的具体位置...”
陈默摇摇头。
“他也不知道具体位置。只知道叫白水，在西南边境。”
许乐山站在窗边，看着外面的夜色。
“我去查，西南那片，我有几个战友，转业之后在那边干过。也许有人听说过那个地方。”
陈默点点头。
但他知道，查一个名字都不知道存不存在的地方，太难了。