周衍点头。“花不可能不在。它扎根在那棵树上，不会自己消失。除非，”他顿了顿，一刀劈开一条扑过来的红绸，“我们现在经历的，都是假的。”
他停下来。不再攻击，收了刀，就那么站着，挡在周晓雯前面，一动不动。
旁边有人看见他们的样子，一边打虫子一边喊：“那两个傻子！站着不动等死呢？”
另一个人接话：“别管他们！回头被虫子啃了也是活该！”
周衍没理他。他只是握紧了手里的刀，盯着那些还在疯狂攻击的“新娘”。
周晓雯揪着他的袖子，小声说：“哥，你说林杳那边，是不是也和我们一样？”
周衍没回答。但他的眉头，皱得更深了。
——
人遇到恐惧的东西，就会下意识地想要除掉它。
林杳看着那些爬到身上却又停下来的虫子，脑子里忽然闪过一个念头，他们害怕这朵花，这朵花，是不是也在害怕他们？
这些幻觉，这些虫子，这些新娘，都是它用来驱赶入侵者的手段。它不是在攻击，是在防御。
“不动就没事了。”林杳说，“它对没有敌意的人，不会攻击。”
胖子都快哭了，脸上的肉一抖一抖的：“林妹妹，你这可真是为难我啊！你就说，谁看见这些虫子和一个飘过来、盖着红盖头的新娘，能没有敌意？”
他低头看了一眼自己身上，虫子已经爬到他胸口了，黑压压一片，还在往上涌。他浑身鸡皮疙瘩都起来了，咬着牙硬撑着没抖。
“就这虫子，”他从牙缝里挤出声音，“我能忍住不去抖掉它，已经很好了！”
李静倒是听明白了。
“你是说……”她小心翼翼地问，“它们其实对我们没有恶意，只是想要保护自己？”
林杳点头。
“那我明白了。”李静深吸一口气，闭上眼睛，开始调整自己的呼吸。她的肩膀还在微微发抖，但比刚才好多了。
可胖子那边不行。
虫子像闻到了什么味道，全往他那边涌。他越是害怕，虫子就越兴奋。没一会儿，他整个人都快被虫子淹没了，只露出两只眼睛一张嘴，可怜巴巴地看着林杳，嘴抿着不敢张开，怕虫子钻进去。
道长在旁边看得直乐。
“胖哥，”他笑眯眯地说，“你这肉多，虫子吃起来更香。”
胖子瞪了他一眼，嘴巴抿得更紧了，发出“呜呜”的声音求救。
林杳看着他：“你最好别产生情绪。尽量忽视它们，感觉不到危险，它们就不会再管你了。”
胖子看着她，眼里全是挣扎。
然后他闭上眼睛。
算了，赌一把。
他强迫自己不去想那些虫子。不去想它们爬过皮肤的感觉，不去想它们是不是在咬自己，不去想那些飘来飘去的新娘。
没有虫子。
没有黏糊糊的血。
也没有恐怖的新娘。
什么都没有。
他一遍一遍地告诉自己，一遍一遍地深呼吸。渐渐地，他的呼吸平稳下来，肩膀也不抖了。
然后，另一种情绪涌上来。
他想起自己为什么会在这里。想起游戏里遇到的那些人，想起疯人院，想起苟家村那些被无辜带入的玩家。想起自己什么时候会死，会不会也死得不明不白，连个收尸的人都没有。
鼻子一酸，眼泪就下来了。
不是害怕，是难过。
那些虫子在他身上爬了两圈，像是感觉到了什么，忽然停了下来。一只，两只，一群，两群，它们开始从他身上退下去，顺着裤腿爬走，顺着袖子爬走，顺着领口爬走。
越来越少了。
最后一只虫子从他肩膀上爬下来，消失在墙角。
胖子还在抽噎，眼泪啪嗒啪嗒地掉。
院子里安静了。
那些飘在空中的新娘不见了，那些铺天盖地的虫子不见了，那些红绸、那些绿光、那些凄凄切切的歌声，全都不见了。
只剩下那棵老树，和树干上那朵小花。
林杳站在原地，盯着那朵花看了很久。
“走了。”她收回目光，转身往院外走。
胖子抹了把脸，抽抽搭搭地跟在后面。道长收起符纸，拍了拍身上的灰。李静走在最后面，走几步回头看一眼那朵花，又赶紧转过来。
月光下，那朵花还在轻轻摇曳，像在打量他们。
几个人继续往前走。
经过同样的三个院落之后，眼前的景象终于变了。
不是院子，不是巷子，是一片空地。空地上横七竖八躺着几具尸体。
胖子和道长蹲下去辨认。翻过来，看清脸，两个人对视一眼。
“是苟家村那些人。”道长站起来，拍拍手上的灰，“救出来的那几个玩家。”
胖子叹了口气，蹲在那儿没动。
“可惜了。”他低声说，“估计又是被刚才那玩意儿坑的。”
说到一半他赶紧捂住嘴，生怕又惹到哪个不该惹的家伙，又变出什么奇怪的东西，无端被咬几口。
林杳走过去，弯腰看了看。尸体上没有伤痕，没有血迹，脸上也没什么痛苦的表情。有的睁着眼，有的闭着眼，都像是睡着了一样。
“可能是被吓死的。”道长说。
林杳没说话。她站起来，目光在空地上扫了一圈。然后她看见了一个东西。
角落里，地上躺着一个平安符。红色的布袋子，用黄绳系着，上面绣着看不清的纹路。她走过去捡起来，翻过来一看，背面贴着一张很小的符纸，符纸上的纹路她见过。
道长特制款。
她回头看向道长。道长接过来看了一眼，眉头皱起来。
“是我的。”他说，“特意问你们要了名字和生辰八字，每个都不一样。”
林杳的心跳快了一拍。
“那就说明周晓雯和周衍来过这里。”
胖子猛地站起来。“那他们人呢？”
林杳把平安符收好，看向空地对面的巷子。巷子很深，两边的墙很高，月光照不进去，里面黑漆漆的，什么都看不见。
“继续走吧。”她说。
几个人没再说话，跟着她走进了那条巷子。脚步声在两面高墙之间回荡，一下一下的，像有人在后面跟着走。胖子时不时回头看一眼，又赶紧转过来。
林杳走在最前面，手里的平安符攥得紧紧的。