与此同时，霍奇纳和泰格到达了中央街。这是小镇的中心街道，道路宽广，对向各有两个车道。街道两旁是各色店铺，餐馆，服装店，律师事务所，当地银行，礼品店，应有尽有。
“如果有人跟我说他可以在下午五六点从这条街上带走一个小女孩，毫无动静那种，”泰格开口说，“我会觉得他疯了。”
霍奇纳点头，他看向警员，亨特，“请带我们走一遍艾琳回家的路。”
“没问题。”亨特说。他抬手示意霍奇纳和泰格往上看，“这边楼上就是艾琳上课的舞蹈班。她一下楼出门就在我们现在在的这个位置。她出门后会朝这个方向走——”
“等一下，我们可以上去看看吗？”霍奇纳打断了他的指引，“我们需要感受每段路程。”
“顺带再和舞蹈老师谈一下，如果她在的话。”泰格补充道。
“哦当然，”亨特没有停顿地说，“现在是中午，没有意外的话，金应该在舞蹈室。”
“金？哇噢你们真的认识这个镇上的每一个人。”泰格故作震惊。
“是的，我在这个镇上长大，又做了警察……”
话语间，他们已经推门进入了建筑。迎面是一道直上直下的水泥楼梯，两边白色的墙壁上贴着一些艺术舞蹈类的贴画，一览无余，似乎没有什么多余的隐藏空间。
但他们仍然谨慎地缓步向上，一左一右，边走边用指节敲击墙壁，以此再次确认没有异常的回响。
他们到达了最上方，摁响了门铃。
短短几声铃声后，一个年轻女人打开了门，窄窄的门缝。
“你们是……？”她问着，突然透过两人的间隙看到了一张熟悉的脸，她放松下来，完全推开了门，“哦亨特，是警局还有什么要问的吗？”
“金，这是fbi的探员，艾伦·霍奇纳和乔纳森·泰格。他们是来帮忙寻找艾琳的。”
“我们想和你再聊聊那天的事情。”霍奇纳说。
“哦哦好的，进来吧。”金让开了门。“其实那天我知道的都说了。玛丽打电话来说有紧急事件，她没法准时来，让我多留一会儿艾琳。但艾琳说这里离家很近，她想自己直接回去。”
“是我的错，如果我当时没有挽留了她……”
“这不是你的错，”泰格走在金的身旁，“你预料不到事件的发生。”
泰格，金和亨特在舞蹈室的前台接待处站定。霍奇纳站在稍远处，观察。
“金，你说玛丽打电话来说有紧急事件，她是怎么和你说的你还记得吗？包括她的语气。”
听到这个问题，金有点迷惑，但她还是回答，“就，就是很慌张，好像有什么事情发生，她说她很担心。必须得赶过去。”
“好的，金，那这之后呢？艾琳说要自己回家的时候的表现正常吗？”
“我不知道，和平时没有区别？”金说，“艾琳一直是一个很乖的孩子。她说回家一定就是回家。”
霍奇纳突然插话，他指着房间侧面的那扇窗户，窗户旁边还摆着一套田园风的桌椅，“你平时会经常坐在那边休息吗金？”
金看过去，“是的，课间我喜欢坐在那边休息。”
“那那天，艾琳下楼后，你也在那边坐着吗？”霍奇纳问，“请你回忆一下你那会儿看到的东西。任何东西。”
金在他的示意下走了过去，她坐下来，朝窗外望去。
“那天是个晴天，最近难得的好天气。我能看见艾琳在街道上走路，直到那家服装店的位置后，她走出了我的视线。我没有看到有人靠近艾琳，所有人都在忙自己的事情。”
“你有看到落单的行人吗？”泰格问。
金摇头，她补充，“这个时间来这儿的基本上都是情侣或者一家人，来吃晚饭。”
“金，”霍奇纳问了一个题外话，“你当时也是这样坐着的吗，没有站起来看？”
“没有，”金肯定地说，“怎么了吗？”
泰格领会到了霍奇纳的问题，他向金和亨特解释，“如果你一直是坐着的，你看不见你楼下的街道，你看见的只能是对面的街道，按亨特刚刚告诉我们的艾琳下楼后要去的方向，她没有必要在这个时候马上就去到街道对面。”
“有什么东西吸引了艾琳的注意力。”
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他们在对面的街道，沿着艾琳回家的方向探查，询问。
“你们排查过这些店铺了吗？”泰格问亨特。
“排查了，我们的警犬一确定这块是艾琳最后气味消失的地方，我们就询问了附近所有的店主，寻找可能的目击者和嫌疑犯。但是一无所获。”泰格说。
“你们有查看店铺的监控吗？”霍奇纳问。
“监控？”泰格脸色发懵，“呃，哦，监控。我们这个小地方监控的普及率很低很低。而且，说实话，大家还是对被监控这件事比较有抵触情绪的。侵犯隐私什么的，你们知道的。”
“那看来你们肯定没有注意到这个。”霍奇纳指向一个店面门口悬挂的花盆，“那里藏着一个监控。”
他们走进这家在中央街尽头的店。
这是一家披萨店。店面不大，典型的美式小店风格。前台那边站着两个员工，一男一女，都穿着带着披萨店商标的T恤。
“欢迎光临，呃……”
霍奇纳和泰格一齐出示了证件。
“我们需要查看一下你们店门口装的监控记录。”霍奇纳说。
“我需要进去和经理请示。”女员工转身向后厨走去。
男员工还站在原地，他带着点好奇问，“还是和艾琳有关系吗？艾琳，有消息了吗？”
“只是以防万一。”泰格回答，他注视男员工，“你和艾琳很熟悉吗？”
“呃……”男员工手不自觉地摸向后脑勺，“有几次轮到我给佛奇家送披萨，艾琳出来接披萨的时候还会给我小费，是一个很可爱的小孩。”
“的确，”泰格附和，他故意露出一个愤恨的表情，“真不知道什么样的人才会做出这种事情。”
男员工连连点头，“真的难以
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想象，我们这个小镇上从来没出现过这样的事情。”
“经理说你们可以去他办公室看监控，”女员工从后面转了回来，带了一个好消息。
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店经理是一个大概三十岁的男人，他瘦削，脸色带着异样的严肃，比起披萨店的经理更像是一个学校的教导主任。他将霍奇纳他们迎进办公室，将电脑屏幕朝向他们。
“这是昨天下午的监控视频，”他说。任由泰格上手拖动进度条查看内容。
监控对准的位置是披萨店门口的街道，视角还算广，虽然视频清晰度说不上高。但是当监控记录播放到一个小女孩蹦蹦跳跳跑过来时，亨特还是一眼认出了艾琳，她的打扮和失踪报告里登记的没有区别。
“这是艾琳，”亨特喊停，“她在和谁说话？”
画面的左下角没有拍全的位置明显有一个人，艾琳一路跑到了ta面前后，就停在那儿和他说话。然后没说几句，艾琳就又蹦跳着走了，看起来是向着家的方向。
店经理凑近看画面，很快他确认，“那是我们店里的吉祥物，你知道的，套着定制人偶服招揽生意的。”
“里面是谁？”霍奇纳问。
“是……我？”店经理思索着说，“本来应该是比尔，但他当时肚子不舒服，我替了他一会儿。”
“这么一说，我想起来了。当时艾琳的确和吉祥物，呃，我，说了几句话。大概是披萨好吃，晚上还要叫妈妈点披萨之类的吧。
“穿着人偶服实在是看不太清也听不太清，我当时头晕眼花的。”
店经理很认真地解释了一通，他的表情依然很严肃。
“你没有告诉我们这个事情。”亨特指出。
“就几句话，我当时以为不重要。”
“任何线索都可能帮上忙，”霍奇纳不带指责地接话，“所以你昨天下午和晚上在哪里？”
“为什么这么问？你们在怀疑我吗？”店经理反问。
“只是例行询问，”霍奇纳冷静地说，“你和艾琳说完话后还做了什么？”
店经理双手交握在肚子前，他的脚尖动了动，“我一直在店里，到晚上十点。我的员工都可以作证。”
“比尔呢？”
“他跟我在一起上班。事实上，比尔就在前台，你们待会儿出去可以问他。”
霍奇纳没有在这点上继续追问，他转而问道，“门口的这个监控是因为什么原因安装的？”
“是老板装的，可能是为了治安吧。”店经理又恢复了严肃的姿态，不带任何个人感情地说。
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“我们还要去哪儿？”走完了中央街和布里头街，亨特问道。
“我们可以回去了，和其他人对对线索。”霍奇纳说，向泰格投去一个询问的眼神。
“走吧。”泰格肯定，他眨眨眼说，“不过走之前，我们可以也去点一个披萨当午饭，也试试艾琳喜欢的披萨有多好吃。”