翌日，肖远果然见到了一个贵人。
——天下至贵之人，大鄞天子显章帝，赵启。
他私服来到重兵屯守的榆关，对于卢原的推荐，一口应下。
在主帐中接见了肖远，问他两卷书看得如何？
肖远半晌反应过来，“那书……那书上策论乃陛下所书？”
显章帝道，“你支持那些新政策吗？”
“支持。”
“期待它们成真吗？”
“期待。”
“敢去帮衬、拥护、实践吗？”
“敢。”
“此路难行，朕得给你些赏赐。”
“陛下——”肖远跪下去，“臣可以自己要求赏赐吗？”
帐内仅三人，天子看一眼卢原，朗声大笑，“不愧是爱卿选的人，胆子真大。说，要何赏赐?”
“臣想替家母求一个诰命。”
“就这？还有吗？”
肖远顿一顿，“卢大人向陛下荐了臣，又让臣读了您的策论，想来陛下是要臣回京效劳的。为方便行事，请陛下许臣执掌肖氏，以肖氏之笔为陛下添墨。”
话落，帐中又是一阵静默。
显章帝的目光盯在肖远身上，又看向卢原，最后重新审视面前年轻人。
少年直挺挺跪着，不躲不避。
“你再说一遍，你要什么？”显章帝问。
“臣都要执掌肖氏。”肖远重复道。
这是个极贪婪又荒唐的要求。
肖远所谓执掌肖氏，便意味着要做肖氏家主。可如今肖骧尚在，子代父乃大不孝，为乱序之举，为宗法所不容。
但显章帝应了。
因为这根本不是肖远的要求，而是肖远的行动。
他在这一刻已经在推动新政的实施。
——肖氏作为二等世家榜首，实力匪浅，若换个支持新政的人统掌全族，实在太好不过。
这个尚未及冠的少年，在瞬息之间，就把自己化作了一把刀，递给执刀人，精准利落地替他削权如切肉。
天子在此不宜久留，不过两日就由卢原亲自送走。
而卢氏父兄四人，自这个七月开始，都回去了范阳城中，一家团聚，共享天伦。
独留肖远在榆关戍守。
榆关风沙更大，十天半月就会有小股敌兵侵扰，需随时保持警惕。
但他不觉的苦，也不觉孤单。
因为他很清楚，这是天子对他的考量。
新政难行，行者少，需要能忍受孤独经得起考验的人。
新政一旦开启，母亲的愿景就会实现。
他竟然有一天能去实现母亲的愿望……
而他一旦离开范阳，回去长安，他的军职就会编入中央军中。
这将是他作为卢家军最后的戍守。
他不能辜负卢氏的栽培。
这也是他唯一不舍的地方。
以后长安与北疆千里相隔，一面难求。
卢父，卢母，卢家三兄弟，还有卢四姑娘……眼前人影重重，最后凝成一个人的面庞。
阿晏。
他在心里喊她。
十月将将入冬，他就收到了卢晏清派人送来的棉服背心。卢氏父子每年在军中过冬，即便军营不缺衣袍，但卢晏清和她母亲仍旧会亲自缝衣送去。
如今他也有了。
棉服针脚细密，一看就是夫人的手法。
但棉服内衬数处线头残留，显而易见是学艺不精者。
他伸手抚摸，却也舍不得将线头剪去。
第一件残留线头，第二件针脚过大，第三件不再漏针，第四见的手艺已经和她母亲手艺一样好，第五件，第六件……每一件都带着她的温度，珍贵而温暖。
“无他，唯手熟尔。”临窗灯下，女郎发髻高挽，已是妇人模样，抬眸浅笑，“以后年年岁岁，妾都为……”
肖远猛地收回手，看榻上两件衣衫。
他在想甚？
他……在想她。
不是兄妹之谊，是——
所以他会在听到她的兄长们谈论她到了选夫婿的年纪时，却觉无人匹配她。
所以他会在听到他父亲问排箫是否是她赠与时，心虚又心颤。
所以他会在想念卢氏所有人时总是一家同时出现的画面，却唯有想到她，总是一点点看见她的眉，目，鼻，唇，一颦一笑，一言一语……
铜盆清水中一瞥，他看见面红耳赤的自己。
原是动心起念，不能自已。
*
转年显章廿二年三月，肖远领正五品中书舍人一职回京述职。
京中引起轩然大波。
先是五月里，肖远生母齐溪被追封为七品吴郡夫人，受官中相火供奉。
韦熠尚未有诰命，当即入宫面见表姐杜皇后，然天子诏书已发，杜皇后无力挽回。
韦熠又欲联合韦氏族亲、裴崔两家姻亲，施压中宫。
到底只是一介女子得微薄诰命，虽有碍世家门楣，但一来人已不在，二来不曾有实至伤害，各族家主并不愿因此得罪天子，皆不许主母理会，月余后停歇。
真正让他们重视起来的，是七月里肖远接掌肖氏家主位一事。
传肖骧忽然染病，让长子肖远持家，这本无甚好论。
但结合前头齐溪生母受封诰命一事，世家诸族嗅出味来，当即纷纷反对。
但要如何反对，以何说法反对？
齐溪身份低贱，不可入世家宗谱？
但她已经是诰命夫人。
想法子不让肖远掌家，支持韦熠亲子？
但这到底是肖氏自家的事。
那就将肖氏踢出世家行列？
但这样岂不正好削弱了门阀的势力！
世家高门暗潮汹涌，甚至连刺杀肖远的法子都搬了出来，却在十月里彻底偃旗息鼓。
——显章廿二年十月，范阳传来消息，卢氏正支儿郎全部战死。百年卢氏族灭，唯剩一个十三岁的女郎。
……
案头烛泪盈光，昏黄灯光下，映出少女昏睡的面庞。
肖远坐在榻边，手中握着一枚玉圭，指腹从圭上十六字一遍遍摩挲。许久，才鼓起勇气，看这个卢氏仅剩的后裔。
三年前，范阳消息传来的一瞬，他终于明白为何显章帝会那样轻易答应他的请求。
除了他自己的行为，更重要的一点，相比卢氏的覆灭对世家的冲击，他母亲的获封、他的掌家都算不得什么。
换言之，正是卢氏的覆灭，移走诸门阀的注意力，换来了他执掌肖氏的喘息之机。
显章帝言太子优柔有余，果毅不足，又念自己沉疴日久，遂为东宫培养腹心，输送新血液。
他，便是一个极好的助力。
“你是子瞻荐给朕的，朕信他的眼光。来日他的幺女会是太子正妻，新帝皇后。朕闻你得她救命之恩，如此你要做的就是用心辅佐她的夫君。女子以夫为天，夫君好，她才能好。你说对不对？”
闻卢氏父子战死，他请命回去奔丧，显章帝召他入宫，与他夜话。
“你这般离开京城，一路难保没有世家刺杀。临别之际，子瞻难道没有嘱咐过你吗？”
显章廿二年三月，他离开榆关调任京畿时，绕道范阳，辞别诸人。
卢原留他一句话，“无论范阳传出任何消息，太子上位前，都不要再回来。”
简而言之，听君令，莫要回头。
彼时他不曾多想，只当是卢原要他忠心侍主，莫念救恩，以免天子猜忌。却不想，根本就是
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他赴死前的遗言。
彼时京中催得急，他在范阳仅停留了一日，见过卢原后去见卢晏清。
少女十三豆蔻，韶光正盛，在西郊放他送给她的纸鸢。
纸鸢不是稀罕物，北疆之地也有。但多来当作军中传讯之物，形态单一，色彩寡淡。
不似在姑苏的纸鸢，多用以娱乐。制作得美丽又精细。
幼时春日里，他常常在后山看漫天的纸鸢，看顽童们扯着线争相奔跑，笑声阵阵。
他也跟着跑，追着笑。
但他手里没有纸鸢，就显得格格不入，偶尔还会被人驱赶。
“你没纸鸢，跑甚？”
“快跑，别被小野种追上！”
他很想要只纸鸢。
但一只纸鸢要五文钱，是十五个鸡蛋的价格。
他也很想和人一起玩。
但没有人愿意。
如今他买得起，挑最好的绳索、支架、图案，送给心爱的姑娘。
“阿兄，你杵着作甚？过来给我放一会，跑得我累死了。”
春日惊鸿一回眸，豆蔻之年的少女容色愈艳，稚气只剩一缕，日光追着她洒落，她奔来他面前，“这个生辰礼不错，我喜欢。”
“我就要入京，来向你……”他已经打过无数遍腹稿，却依旧心跳剧烈，话语不连贯，“向你讨一物。”
“这么快就要回礼，不给。”
肖远被喝住声息，垂眸不语，又努力抬头看她一眼。
“逗你的，说吧。你撑死就会让我给你吹曲送别。今朝远行，换个别的，要些实在的！”女郎豪气云天，“你在京城有私宅吗？卢氏倒是有不少，我去向阿耶要一处，给你上任添喜，如何？”
肖远笑了笑，深吸一口气，“我今岁二十，就要及冠。及冠加字，我想让阿晏为我取个字。”
山风浮荡，吹得女郎衣袂翻飞，发髻银铃做响，珍珠闪光，人却瞪圆了一双秋杏般的眸子，拎着和她一样的美人鸢彻底静了声。
好半响，方蹙眉拧出两分为难，“我知阿兄与家中不睦，但儿郎及冠加字，即便不是父亲也该是尊长来取。我取，怕是不合规矩吧。”
“阿晏救我，恩同再造，在我心中便是至尊。”
这话动听，女郎两眼泛光，远山眉挑起，“要不还是让我阿耶取吧。”
“那卢大人定然同你一样的理由，让我回肖氏再取。”肖远缓了半晌，风声吹过阵阵，闻他低语，“你若实在为难就罢了。”
“这有甚为难，只要你不介意我托大，我最乐意干这种事了。”女郎经不起激，当下应了，“先说说，你名‘远’字是何意？”
“‘远’字是我阿娘取的，她说是——”肖远微叹口气，“门第之遥，云泥之别，谓之‘远’。”
卢晏清颔首，眉眼间清亮明媚，“阿兄还记得我们一起阅的书吗？若书上策论可成，门第之遥可减，云泥之别可改。我们当期待那一日，希望可望。”
“就择‘望’字如何？”
“望之。”
肖望之。
肖望之骑马南下，曲声悠悠为他送别。
他回首看山岗之上的少女。
他从她手里生，由她及冠加字，血肉姓名都刻上了她的印记。
便是她的人。
待她大些，他就回来求娶她。
……
灯芯又爆一回，噼啪作响，似溅入眼中，累他满目通红。
玉圭还在他手中，他不必低头也晓得上镌刻的字，是一段天作之合。
“这是我的，你握着作甚？”
女郎不知何时醒得，猛地从他手中夺回玉圭，死死护在怀中，退在床帐角落处。
掀眸看他眼神，又惊又怒。
仿若他是夺她至宝的贼寇。