“阿煜哥哥，你身上好烫。”
这是沈倾音缓过神后的第一句话。
炭火盆烧得正旺，暖意融融。她裹着他宽大的外袍，被他牢牢圈在怀中，清苦的草药香混着少年身上独有的暖意，将她裹得密不透风。
可抱着她的少年，体温却烫得惊人，那股灼热似是从骨血里烧出来，透过层层衣料，烙在她的肌肤上，烫得她心头微颤。
少年手臂微微收紧，灼烫的呼吸洒在她颈侧，惹得她下意识缩了缩脖颈。她仰起小脸，眼睫轻颤如蝶翼，额间细汗映着烛火微光，晶莹剔透。
“阿煜哥哥……”她软声轻唤，带着少女独有的娇怯，“我们这样，可、可以吗？”
少年垂眸，喉结狠狠滚动了一下。方才破冰救她，他浑身僵冷如铁，此刻暖了许久，反倒像燃了一团火。
偏她这般仰望着他，水光潋滟的眸子懵懂又全然信赖，情窦初开的少年，如何能扛得住这般软意。
“阿音。”他抬手，轻轻捧住她泛红的脸颊，指腹摩挲着细腻温热的肌肤，声音低沉沙哑，“别动，再暖一暖。”
他极力克制着心底翻涌的情愫，目光却不受控地落在她微张的唇瓣上，心跳愈发紊乱。
眼看就要相触，她却往后缩了缩，一双小手轻轻抵在他胸口。
“阿煜哥哥，我心口好乱。”她眼睫扑闪，声音渐小，带着几分无措，“你搂得太紧，我喘不过气……这样真的可以吗？”
她刚及笄，不过十四岁的年纪，只懂懵懂欢喜，不懂情动滋味，更不知这一抱一暖，早已乱了两人的心弦。
“倾音。”萧承煜扣住她的下巴，迫她与自己对视，眼底是克制不住的灼热与执拗，“今日祖父说，想将你许给袁将军之子。”
沈倾音一怔，眼底闪过一丝茫然：“祖父只是随口一提，我还小，过几年再嫁人也不迟。”
“过几年也不行。”
少年将她箍得更紧，语气执拗得近乎霸道，带着不容置喙的坚定：“你要嫁的人，只能是我。答应我，此生除我，谁也不嫁。”
她望着眼前的少年——八年前被隔壁老药师捡回，与她相伴八年，为她编柳枝花环，陪她下河摸鱼虾，她受欺负时永远第一个挡在她身前。
他清苦却勤勉，文武皆精，是旁人眼中的璞玉，也是她心底独一无二的阿煜哥哥。
这几句话，撞得她心口怦怦直跳，脸颊瞬间烧得通红。
“阿煜哥哥……”
软声未落，少年已俯身吻下。生涩又笨拙，带着少年人的莽撞与小心翼翼，灼热的呼吸将她整张脸都烧得滚烫。
“阿音，记着。”他抵着她的唇，声音低沉而郑重，“此生，你只能嫁给我。”
——
五年后，春。
京城街市如昼，人声鼎沸。往来行人摩肩接踵，车马络绎不绝；两旁铺肆林立，旗幡招展，珍奇百货罗列其间，真个是花团锦簇，满目繁华。
沈倾音坐在马车里，轻轻掀着车帘一角，看街景匆匆掠过，眼底藏着几分初到京城的紧张。
“姐姐，你看那糖画！”车外传来堂妹沈梨清脆的声音，带着少女独有的雀跃。
沈倾音回眸，见沈梨正踮着脚尖，眼巴巴望着街角的糖画摊。
她弯了弯唇，刚要说话，马车忽然顿了顿，车夫在外头扬声道：“姑娘，前面好像过不去了。”
兄长沈沐临皱了皱眉，将沈梨护在身后，上前询问。不多时，他掀帘进来，脸色微沉：“妹妹，前面醉仙楼被人包了，说是……东宫的人。”
“东宫？”沈梨眨了眨眼，好奇道，“是太子殿下吗？”
沈倾音听闻，心头微愣，随即道：“既是太子殿下，那便绕路吧。”
沈沐临看了她一眼，点头道：“也好。”他转身吩咐车夫，目光却在醉仙楼方向停留片刻，那里朱门紧闭，门前侍卫林立，甲胄鲜明，透着一股生人勿近的威严。
马车缓缓掉头，刚走没两步，沈倾音眼角的余光忽然瞥见醉仙楼二楼的窗。
一扇半开的雕花窗后，立着个玄衣身影。
那人背对着街面，只能看见乌黑的长发用羊脂玉冠束起，肩背挺拔如松，身姿卓然。
可就是这一个背影，她的心蓦地收紧。
是他。
八年相伴，五年未见，岁月更迭，人事变迁，可她还是一眼就能认出。
仿佛感应到她的目光，那身影忽然缓缓转了过来。
隔着喧闹的街市，沈倾音看清了他的脸。
比记忆中更高了些，轮廓褪去少年的青涩，变得凌厉深邃，眉眼间尽是威仪与冷冽。
他突然望了过来，明明隔着那么远的距离，她却像被那道目光烫了一下，猛地缩回手，飞快放下了车帘。
他应该没有看到她吧？
街上行人那么多，他未必会注意一辆普通的马车，更未必会认出她这个五年未见、早已湮没在人海中的故人。
“姐姐，你怎么了？”沈梨凑过来，见她神色不对，满是担忧，“是不是晕车了？”
“没事。”沈倾音定了定神，强迫自己压下翻涌的思绪，“许是有些累了。”
马车辘辘前行，人影渐没于长街尽头。而酒楼窗前之人，仍凭栏伫立，久久未移寸步，目光落在马车消失的方向，晦暗不明。
侍卫长周砚低声禀道：“殿下，确是国舅爷府上的人在此设伏，目标似是太傅之婿，又或是新任枢密使沈沐临。”
窗前之人缓缓收回目光，沉声吩咐：“先密奏陛下。再往沈沐临新府附近置一处宅院，越近越好。”
——
沈府坐落玉乐巷，闹中取静，三进院落精巧雅致。
沈倾音住东厢房，窗外海棠含苞待放，晨起推窗，雀鸟轻啼，风送花香，倒也惬意安宁。
来京七日，兄长沈沐临忙于枢密使军务，早出晚归，步履匆匆。沈倾音与沈梨收拾宅院、逛遍坊间，日子倒也安稳平淡。
这日傍晚，沈沐临归家尚早，姐妹俩便一同去东头买烤鸭。行至街角，一道身影却让沈倾音心头骤然一紧。
青布布衣、斗笠遮面，腰间一枚平安扣玉佩，纹路样式，竟与她妆奁底那枚如出一辙。待她再细看，那人已牵着一匹瘦马，消失在暮色四合的巷口。
“姐姐，怎么了？”沈梨疑惑地扯了扯她的衣袖。
“无事。”沈倾音压下心头翻涌的异样，转身回府。
晚饭时，沈沐临提起朝中事，神色凝重：“春闱在即，太子与诸位皇子争斗愈烈，前几日醉仙楼之事，便是有人借太子之手，铲除政敌。”
他看向沈倾音，语气带着几分叮嘱：“倾音，太子如今，与从前不同了。”
沈倾音放下碗筷，沉默片刻，轻声回道：“我知道了，哥哥。”
她懂哥哥的意思，懂那层云泥之别，懂不得不避的天潢贵胄。
转眼来京半月，沈倾音渐渐习惯了玉乐巷的晨昏。
天光微亮时，槐树上雀鸟啁啾，她推开窗，便见后院海棠缀满花苞，风过处颤巍巍地晃动，倒有几分抚州旧院的意趣，惹得她心头微暖。
沈沐临身兼枢密使重职，军务应酬缠身，常是天未亮便出门，深夜方归。
沈倾音心疼兄长，日日变着法子炖汤，莲子羹、银耳汤轮番上阵，沈沐临总笑着夸她手艺胜过京城名厨。
沈梨在一旁撅嘴撒娇，闹着要兄长也夸她，惹得满院笑语。日子这般平淡安稳，沈倾音几乎要以为，京城与抚州并无二致，那些过往，早已随风散去。
这日午后，沈梨攥着一张烫金帖子兴冲冲跑来，眼底满是雀跃：“姐姐，延昭哥哥送帖了，明日设宴庆生，还邀我们赏玉兰！”
苏延昭，礼部侍郎苏维之子，年方一十九。苏家与沈家有些远亲，当
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年苏维能入仕途，多亏了沈倾音的祖父举荐，因此这些年苏家对沈家始终感念，常有往来。
苏延昭与沈家的孩子们年纪相仿，曾在抚州住过些时日，那时候他时常与沈倾音一同玩耍，久而久之，二人便成了相熟的朋友。
沈倾音展开帖子，字迹清隽飘逸，末尾一行小字“园中玉兰初绽，想与倾音妹妹共赏”，惹得沈梨捂嘴偷笑。
次日，沈倾音着一身鹅黄春衫，鬓边簪一支白玉兰簪，清爽雅致，温婉动人；沈梨穿粉罗裙，鬓边别着绢花，鲜活灵动，娇俏可爱。
沈沐临公务缠身，遣护卫相送，再三叮嘱后方才放行。
苏府门前车马络绎，宾客盈门。苏延昭一身月白长衫，腰间系着青玉带，温润儒雅地立在门口等候。见马车至，他亲自上前掀帘，伸手相扶，语气温和：“倾音妹妹，路上辛苦。”
“延昭哥哥客气。”沈倾音微微福身，轻声道贺。
沈梨嘴甜行礼，几句俏皮话便逗得苏延昭失笑。引至花厅，苏延昭一一引荐宾客：太常寺卿公子赵彦之、翰林院编修之女孟清澜，二人皆是世家子女，气度不凡。
赵彦之生得眉目风流，见沈倾音便目露惊艳，频频出言试探，苏延昭不动声色挡在她身前，淡淡解围。孟清澜性子爽利，拉着沈倾音热络攀谈，倒让她少了几分拘谨。
宴席设在院中，玉兰盛放如云，香气幽幽，沁人心脾。席间众人谈春闱、论朝事，沈梨插科打诨，气氛热闹融洽。
赵彦之频频举杯搭话，皆被苏延昭巧妙截住，沈倾音心下感激，抬眸时恰与苏延昭对视，见他眼中满是温柔暖意。
宴罢，苏延昭邀众人游园。假山旁玉兰如云似雪，沈倾音驻足凝望，忽然想起抚州旧院的那棵玉兰树——幼时爬树遇险，是阿煜哥哥伸手将她稳稳抱下。
“倾音妹妹。”苏延昭递来一枝带露白玉兰，花瓣莹白，香气清冽，“园中开得最好的一朵，送你。”
沈倾音接过，凑在鼻尖轻嗅，眉眼弯弯，笑道：“多谢延昭哥哥。”
苏延昭望着她明媚的笑颜，忽然神色认真，语气郑重：“妹妹，春闱若高中，我便去沈家提亲。”
提亲？
这句话毫无预兆，撞得沈倾音心头一乱，怔怔地看着他，一时不知该如何应答。
春风吹过，满园花香浮动。苏延昭瞧着她惊讶怔忡的模样，神色略有紧张，等了片刻，见她不做声，忙温声道：“妹妹不必急着答复，我等你。”
等她……
如此直白的心意，让沈倾音心头愈发慌乱。
苏延昭温润可靠，家世才学皆是良配，可这告白，似乎来得太过突然。
苏延昭见她怔忡，也没再继续这个话题，忙端了一碟蜜渍果子给她，笑着转移了话题。
回府后，沈倾音将苏延昭所赠的玉兰插在青瓷瓶中，独坐窗前出神。那枝玉兰清芬袅袅，却让她无端想起那个冰窟里的拥抱，想起那句“此生只能嫁我”。
不一会，窗外枯枝轻响，她抬眸望去，院墙空空，唯有月色洒落，清辉遍地。正欲收回目光，一片玉兰花瓣却轻飘飘飘入窗内，落在妆奁上。
今夜无风，花瓣何来？
她心头一紧，探身望去，院角一只野猫轻喵一声跃过，再无他物。
星河璀璨，夜风温柔。
沈府墙外老槐树上，一道玄色身影隐于枝叶深处，掌心那枝玉兰早已被揉得粉碎，清润汁液染湿了修长指节。
萧承煜凝望着东厢房那盏熄去的灯火，眸光沉沉，似有千钧心事压在眼底。
树下，周砚垂首低声禀报：“殿下，苏延昭已向沈姑娘表明心意，打算高中后上门提亲。”
树上之人沉默片刻，翻身跃下，清冽声线带着不容置疑：“盯紧苏府，苏延昭一言一行，尽数报来。”
“是，殿下。”周砚躬身应下，又问，“殿下可要回宫？”