一、市井太平,恶念再起
初夏的潮州城,暑气渐生,东门街的市井却比往日更显热闹。青石板路被晒得发烫,茶摊的凉棚下挤满了避暑的百姓,阿翠的茶摊依旧是街心最热闹的所在,铜壶煮茶的咕嘟声、百姓们的谈笑声、杂货铺的叫卖声交织在一起,一派欣欣向荣的景象。自上回夏雨来三言两语化解茶摊危机后,陈老财果然收敛了不少,再没敢派人来刁难,市井间的安宁日子过了月余,百姓们都快忘了这位劣绅的霸道。
这日午后,夏雨来正坐在阿翠茶摊的角落,翻看旧书箱里的杂记,忽然听到茶客们议论纷纷。“听说了吗?陈老财下月初六要做六十大寿,准备大摆宴席,还要请知府大人亲自赴宴呢!” 一位穿绸缎的客商说道,语气里满是艳羡。“何止啊!我听陈府的家丁说,陈老财为了显排场,不仅要请全城的乡绅名流,还要让百姓们凑份子送礼,说是‘同庆寿辰’,实则就是变相敲诈!” 另一位老茶客撇了撇嘴,满脸不屑。
夏雨来翻书的手顿了顿,眼神沉了沉。他早料到陈老财不会一直安分,六十大寿正是他摆排场、敛钱财的好机会,说不定还会借着寿宴的由头,找机会报复自己。果不其然,没过两日,陈府的管家周福就带着几个家丁,挨家挨户地 “请” 百姓们为陈老财祝寿,美其名曰 “自愿捐礼”,实则明码标价:商户最少捐五两银子,普通百姓最少捐一两银子,若是不肯捐,就威胁要断了生意、拆了房屋。
百姓们敢怒不敢言,纷纷来找夏雨来诉苦。“夏秀才,陈老财太黑心了!我们一年也赚不到几两银子,他一句话就要捐一两,这不是要我们的命吗?” 一位卖菜的老农抹着眼泪说道。“是啊!我要是不捐,他就说要砸了我的杂货铺,我一家老小都靠这铺子糊口呢!” 杂货铺老板急得团团转。
阿翠也忧心忡忡地对夏雨来说道:“夏秀才,陈老财这是借着寿宴敲诈百姓,你可不能不管啊!”
夏雨来放下手中的书,嘴角勾起一抹狡黠的笑:“管,自然要管。但对付陈老财这种爱面子的人,硬拼没用,讲道理他也不听。不如…… 我装疯卖傻,给他唱一出好戏,让他当众出丑,不仅收不到捐礼,还得乖乖收敛气焰!”
“装疯卖傻?” 阿翠和百姓们都愣住了,“夏秀才,这能行吗?”
“放心,” 夏雨来信心满满地说道,“陈老财最在乎的就是乡绅的体面,我就抓住这一点,在他最想显排场的时候,让他颜面扫地。到时候,他自顾不暇,自然就顾不上敲诈百姓了。”
接下来的几日,潮州城的百姓们惊奇地发现,平日里温文尔雅的夏秀才,忽然变得疯疯癫癫起来。他不再穿那身洗得发白的青布长衫,而是披头散发,穿着破烂的短打,手里拿着一根树枝,在街上游荡,嘴里还念念有词:“金银珠宝都是土,荣华富贵一场空,唯有公道值千金,疯疯癫癫乐无穷……”
百姓们一开始以为他是真的疯了,都很担心。直到有一天,夏雨来路过陈府门口,看到周福正在指挥家丁张贴寿宴的告示,他忽然冲了上去,一把撕下告示,扔在地上踩了几脚,嘴里喊道:“什么寿宴?都是骗人的!金银珠宝都是土,荣华富贵一场空!”
家丁们见状,连忙上前要抓他,却被周福拦住了。周福认出这是夏雨来,心里暗暗得意:“原来这夏雨来真的疯了!真是天助我家老爷!等他在寿宴上出了丑,看他还怎么跟老爷作对!”
周福没有为难夏雨来,反而任由他在陈府门口疯疯癫癫。他心里打着算盘:等到寿宴那天,让夏雨来当众发疯,不仅能让他出丑,还能让百姓们知道,跟陈老财作对的人,都没有好下场!
陈老财听说夏雨来疯了,也十分得意:“哼!我还以为他有多厉害,原来这么不堪一击!看来是上次被我吓破了胆,疯了也好,省得我再找他麻烦!”
他哪里知道,这正是夏雨来的计谋。一场围绕寿宴的疯癫好戏,即将上演。
二、第一计:疯言戏捐输,搅乱敛财局
离陈老财的寿宴还有三日,陈府门口搭起了高大的彩棚,张贴着 “寿比南山”“福如东海” 的对联,一派喜气洋洋的景象。周福带着家丁,在门口设立了 “捐礼处”,专门接收百姓们的寿礼,账本和笔墨都准备好了,就等着百姓们 “自愿” 捐钱。
可百姓们都知道夏雨来疯了的事情,心里都有了底,纷纷拖延着不肯捐礼。周福站在捐礼处,等了一上午,也没几个人来捐,心里十分着急。就在这时,夏雨来披头散发、衣衫褴褛地从街那头走来,手里拿着一根树枝,嘴里唱着疯话:“金银珠宝都是土,荣华富贵一场空,捐礼捐钱都是骗,不如回家喝稀粥……”
他径直走到捐礼处,一把抢过周福手里的账本,扔在地上,用脚使劲踩着,嘴里喊道:“什么破账本?都是骗人的!金银珠宝都是土,捐了也白捐!”
周福又气又急,想要去抢账本,却被夏雨来一把推开。夏雨来指着周福的鼻子,疯疯癫癫地说道:“你这个大骗子!拿着账本骗百姓的钱,小心天打雷劈!金银珠宝都是土,你骗来也没用,不如给我买个糖吃!”
周围的百姓们见状,都围了上来,纷纷窃笑。“夏秀才说得对!捐礼就是骗人的!”“陈老财那么有钱,还要敲诈我们百姓的钱,太黑心了!”
周福又羞又恼,对着家丁们喊道:“快!把这个疯子给我赶走!别让他在这里捣乱!”
家丁们连忙上前,想要抓住夏雨来。可夏雨来十分灵活,一边躲闪,一边继续唱着疯话:“疯子不疯,骗子才疯,敛财敛礼,天怒人怨!” 他一边唱,一边故意撞到捐礼处的桌子,桌上的笔墨纸砚都掉在了地上,墨水洒了一地,账本也被弄脏了。
周福气得浑身发抖,却又无可奈何。夏雨来现在是 “疯子”,他要是敢对疯子动手,传出去会被百姓们指责欺负疯子,影响陈老财的名声。只能眼睁睁地看着夏雨来在捐礼处捣乱。
夏雨来见目的达到,又对着百姓们喊道:“乡亲们,别捐钱!别捐礼!金银珠宝都是土,捐了也白捐!陈老财的寿宴是鸿门宴,进去就出不来了!”
百姓们本来就不愿意捐礼,听夏雨来这么一说,更是纷纷散去,没人再敢来捐礼。
周福看着空荡荡的捐礼处,又看着地上被弄脏的账本和笔墨,气得差点晕过去。他连忙回到陈府,把事情的经过一五一十地告诉了陈老财。
陈老财听后,气得一拍桌子,怒吼道:“这个疯子!竟然敢坏我的好事!我一定要好好教训他!”
“老爷,” 周福小心翼翼地说道,“夏雨来现在是疯子,我们要是动他,传出去对您的名声不好。不如我们忍一忍,等寿宴那天,再想办法收拾他。”
陈老财冷静下来,想了想,觉得周福说得有道理。他要是跟一个疯子计较,只会让人笑话。“好!我就再忍他几天!” 陈老财咬牙切齿地说道,“等寿宴那天,我要让他在知府大人和所有乡绅面前出尽洋相,让他再也没脸在潮州城立足!”
夏雨来搅乱了陈老财的捐礼局,百姓们都十分高兴。晚上,阿翠偷偷给夏雨来送了些吃的和干净的衣服。“夏秀才,你今天真是太厉害了!几句话就把周福他们搅得鸡犬不宁,百姓们也不用捐礼了!” 阿翠笑着说道。
夏雨来换上干净的衣服,洗了把脸,恢复了往日的模样。“这只是开始,” 夏雨来笑道,“好戏还在后面呢!寿宴那天,我要让陈老财颜面扫地,再也不敢敲诈百姓!”
三、第二计:疯行闹寿宴,出尽恶绅丑
陈老财的六十大寿终于到了。这一日,陈府张灯结彩,锣鼓喧天,前来贺寿的乡绅名流络绎不绝,知府大人也如约而至,坐在正厅的主位上。陈老财穿着一身崭新的锦缎长袍,头戴寿星帽,满面红光地招待着宾客,心里得意洋洋。他特意让人在正厅门口留出一片空地,心里盘算着:等夏雨来那个疯子来了,就让他在这里当众发疯,好好羞辱他一番,也让所有人都知道,跟他作对的下场。
可左等右等,也没见到夏雨来的身影。陈老财心里有些着急,悄悄对周福说道:“那个疯子怎么还没来?你去街上看看,把他给我找来!”
周福连忙领命,刚走到门口,就看到夏雨来披头散发、衣衫褴褛地走来,手里拿着一根树枝,树枝上还挂着几个野果,嘴里唱着疯话:“今日寿星真威风,穿金戴银像狗熊,敲诈百姓血汗钱,寿宴变成鸿门宴……”
周福心里一喜,连忙上前,假装客气地说道:“夏秀才,我家老爷请你进去喝寿酒呢!”
夏雨来 “嘿嘿” 一笑,说道:“喝寿酒?有糖吃吗?我要吃糖,我要吃蜜饯!”
周福连忙说道:“有!有!里面有好多糖和蜜饯,快跟我进去!”
周福领着夏雨来走进正厅,宾客们见状,都纷纷侧目。知府大人皱了皱眉,问道:“陈老财,这位是……”
陈老财连忙笑道:“回大人,这是潮州城的一个秀才,不知怎么就疯了。今日我做寿,他想来讨杯酒喝,我就让他进来了,也算是积德行善。”
他心里暗暗得意:等会儿看你怎么出丑!
夏雨来却不管不顾,径直走到正厅中央,手里拿着树枝,指着陈老财,疯疯癫癫地说道:“你这个老狗熊!穿得这么漂亮,是不是骗了百姓的钱?我要吃糖,我要你把骗来的钱都给我买糖吃!”
宾客们见状,都忍不住笑了起来。陈老财的脸色瞬间变得难看,强压下心头的怒火,说道:“疯子,别在这里胡说八道!快给我滚开!”
“我不滚!” 夏雨来把树枝一扔,一把抓住陈老财的衣袖,“你不给我糖吃,我就不滚!你这个老骗子,敲诈百姓的钱,还想做寿?我要让知府大人评评理!”
他转头看向知府大人,忽然跪在地上,哭诉道:“大人!您可要为百姓做主啊!陈老财借着做寿的名义,敲诈百姓的钱财,商户捐五两,百姓捐一两,要是不捐,就威胁要砸了人家的铺子,拆了人家的房子!百姓们苦不堪言,求大人为我们做主!”
众人都愣住了,没想到这个 “疯子” 竟然会说出这样的话。陈老财更是吓得脸色惨白,连忙说道:“大人,您别听他胡说!他是个疯子,说的都是胡话!我没有敲诈百姓,都是百姓们自愿捐礼的!”
“自愿?” 夏雨来猛地站起身,指着门口的百姓们,“大人,您问问门口的百姓,他们是不是自愿的!他们要是不捐,陈老财就派人威胁他们,这哪里是自愿?这分明是敲诈!”
原来,夏雨来早就安排百姓们在门口等着,一旦他发难,就一起作证。门口的百姓们见状,纷纷涌了进来,七嘴八舌地说道:“大人,夏秀才说得是真的!陈老财确实敲诈我们!”“我要是不捐,他就说要砸了我的杂货铺!”“我一家老小都靠卖菜糊口,他非要我捐一两银子,这不是要我的命吗?”
知府大人的脸色瞬间沉了下来,看向陈老财:“陈老财,这到底是怎么回事?”
陈老财吓得浑身发抖,支支吾吾地说道:“大人,我…… 我没有…… 都是误会……”
“误会?” 夏雨来又疯疯癫癫地说道,“什么误会?你就是想敲诈百姓的钱!我还知道,你去年灾荒的时候,只捐了五两银子,还堵塞水渠,断了百姓的活路,售卖劣质盐,害百姓生病!你做了这么多坏事,还想做寿?我看你是寿终正寝!”
他一边说,一边故意上前,一把扯掉了陈老财的寿星帽,扔在地上踩了几脚。“寿星帽,黑心肠,戴在头上不吉祥!不如扔在地上踩,为民除害心欢畅!”
陈老财气得浑身发抖,想要动手打夏雨来,却被知府大人喝住了:“住手!陈老财,你身为乡绅,竟敢敲诈百姓,为非作歹,真是胆大包天!”
夏雨来见状,又跪在地上,“嘿嘿” 一笑,说道:“大人英明!这个老狗熊,就该好好教训他!金银珠宝都是土,荣华富贵一场空,只有公道值千金,为民做主才英明!”
宾客们见状,都议论纷纷:“没想到陈老财是这样的人!太黑心了!”“夏秀才虽然疯了,但说得都是实话!”“知府大人一定要为百姓做主啊!”
陈老财看着眼前的一切,心里又气又急,差点晕过去。他没想到,自己
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精心准备的寿宴,竟然被一个 “疯子” 搅得一塌糊涂,还当众暴露了自己敲诈百姓的罪行。
四、第三计:疯智揭老底,逼霸当众认
知府大人脸色铁青,对陈老财说道:“陈老财,百姓们都这么说,你还有什么话好说?来人,把他给我带下去,严加审问!”
官差们连忙上前,就要抓住陈老财。陈老财吓得魂飞魄散,连忙求饶:“大人,我错了!我不该敲诈百姓!求您饶了我这一次!”
“饶了你?” 夏雨来忽然站起身,不再疯疯癫癫,眼神清明地说道,“陈老财,你不仅敲诈百姓,还栽赃陷害王二,堵塞水渠,售卖劣质盐,违反官府规矩,损害百姓利益。这些事情,桩桩件件都有证据,百姓们都可以作证。你以为装疯卖傻就能骗过所有人吗?你以为借着寿宴就能掩盖你的罪行吗?”
众人都愣住了,没想到夏雨来竟然恢复了正常。“夏秀才,你…… 你没疯?” 阿翠惊喜地说道。
夏雨来笑了笑,说道:“我当然没疯。我要是不装疯卖傻,怎么能接近陈老财,怎么能在他最想显排场的时候,揭穿他的罪行?怎么能让他当众出丑,让百姓们讨回公道?”
他转头看向知府大人,拱手道:“大人,学生夏雨来,故意装疯卖傻,就是为了揭露陈老财的罪行。他身为乡绅,却不为百姓谋福利,反而敲诈勒索,为非作歹,败坏乡绅名声,扰乱市井秩序。学生恳请大人,为百姓做主,严惩陈老财,还潮州城一个清明!”
百姓们纷纷鼓掌叫好:“夏秀才英明!”“知府大人,严惩陈老财!”
知府大人点了点头,对陈老财说道:“陈老财,现在证据确凿,你还有什么话好说?你敲诈百姓的钱财,必须全部退还;你违反官府规矩,按照律例,罚银一千两,用于救济百姓和修建水利;你栽赃陷害、堵塞水渠、售卖劣质盐,桩桩件件都该治罪。本府判决,将你革除乡绅身份,押入大牢,听候发落!”
陈老财吓得瘫倒在地,面如死灰。他万万没想到,自己机关算尽,竟然栽在了一个 “疯子” 手里。
周福和家丁们见状,想要上前阻拦,却被官差们一一抓住。“你们这些助纣为虐的恶奴,也跟陈老财一起押入大牢!” 知府大人厉声说道。
百姓们见状,都欢呼雀跃:“太好了!陈老财终于受到惩罚了!”“夏秀才太厉害了!装疯卖傻就把陈老财给收拾了!”“我们再也不用怕陈老财了!”
夏雨来看着眼前的一切,脸上露出了欣慰的笑容。他知道,潮州城的市井,终于可以彻底安宁了。
五、疯戏传全城,侠义永留名
陈老财被押入大牢后,潮州城的百姓们都欢欣鼓舞。夏雨来装疯卖傻戏耍陈老财的故事,也迅速传遍了全城的大街小巷,成为百姓们茶余饭后的笑谈。
“你们听说了吗?夏秀才装疯卖傻,在陈老财的寿宴上把他耍得团团转!”
“当然听说了!夏秀才太机智了!先是搅乱了陈老财的捐礼局,又在寿宴上揭穿了他的罪行,让他当众出丑,最后还被知府大人革除了乡绅身份,押入了大牢!”
“真是大快人心!陈老财那个老恶霸,终于得到了应有的惩罚!”
“夏秀才不仅有智谋,还很勇敢,为了百姓的利益,不惜装疯卖傻,太让人敬佩了!”
阿翠的茶摊,更是成了百姓们谈论这件事的中心。每天都有不少百姓来这里喝茶,听阿翠详细讲述夏雨来装疯卖傻戏耍陈老财的经过,每次讲到精彩之处,都引来阵阵掌声和笑声。
这一天,阿翠的茶摊前挤满了百姓,大家都在围着夏雨来,听他讲述装疯卖傻的细节。“夏秀才,你当时怎么想到要装疯卖傻的?” 一位年轻的茶客好奇地问道。
夏雨来喝了一口茶,笑道:“陈老财这个人,爱面子,又霸道。跟他讲道理,他听不进去;跟他硬拼,他有权有势,百姓们会吃亏。不如装疯卖傻,让他放松警惕,然后在他最得意、最想显排场的时候,给他致命一击。这样既能揭穿他的罪行,又能让他当众出丑,让百姓们解气,还能借助官府的力量,严惩他的罪行,一举多得。”
“太厉害了!” 年轻茶客赞叹道,“你当时在寿宴上,一会儿疯疯癫癫,一会儿又恢复正常,真是太精彩了!陈老财肯定被你骗得团团转!”
“是啊!” 夏雨来笑道,“我就是要让他捉摸不透,让他以为我真的疯了,然后在他最放松的时候,突然发难,揭穿他的罪行。他那个时候,又惊又怒,又怕被知府大人和乡绅们笑话,自然就乱了阵脚,再也无法抵赖了。”
阿翠笑着说道:“夏秀才,你真是太机智了!你这一装疯卖傻,不仅帮百姓们讨回了公道,还让潮州城的市井彻底安宁了。现在,百姓们都在传唱你的故事呢!”
“哦?传唱我的故事?” 夏雨来好奇地说道,“唱的是什么?”
阿翠清了清嗓子,唱道:“夏秀才,真稀奇,装疯卖傻戏恶绅。搅乱捐礼局,闹翻寿宴席,揭穿罪行显神通,百姓安宁乐无比!”
百姓们纷纷跟着合唱起来,歌声回荡在东门街的上空,充满了欢乐和感激。
夏雨来看着眼前热热闹闹的景象,看着百姓们脸上幸福的笑容,心里十分欣慰。他知道,自己做的这一切,都是值得的。
他站起身,对着百姓们拱手道:“诸位乡亲,不是我夏雨来厉害,是公道自有力量,民心自有所向。陈老财之所以会失败,是因为他违背了公道,损害了百姓的利益。只要我们坚守公道,团结一心,就没有什么能欺负我们,就没有什么能破坏我们的安宁。”
百姓们纷纷鼓掌叫好:“说得好!坚守公道,团结一心!”
自此,夏雨来 “装疯卖傻戏恶绅” 的故事,成为了潮州城最传奇、最解气、最让人敬佩的一段佳话。百姓们把这个故事代代相传,告诫后人:公道自在人心,恶有恶报,善有善报,只要坚守公道,团结一心,就能战胜一切邪恶势力。
而鬼才秀才夏雨来的市井侠义传奇,也永远留在了潮州城百姓的心中,成为了一段不朽的传说。