茯苓推着贺兰清的轮椅来到窗边，这几日天气还算和暖，尚且没有寒凉到不适合贺兰清吹风的地步。
即便如此，玉竹还是往炭炉里添了几块银炭，又依照贺兰清素来的喜好，将几卷书册捧到她面前的小桌上，紧接着，暖手炉、烧着热水的小泥炉，还有贺兰清平日常饮的茶叶、惯用的茶具，也一一摆放妥当，分毫不敢疏漏。
将所有事宜安置完毕，茯苓和玉竹才上前请示：“殿下，我们去外头看看，着手准备明日启程的事宜，暂且告退。”
“嗯，去吧。”
侯音也在此时适时起身，朝着贺兰清抱拳行了一礼，语气恭谨：“殿下，臣也回去收拾药箱器具，晚间再来给殿下请平安脉。”
“嗯。”贺兰清再度淡淡应道。
侯音转头，看向始终蹲在轮椅旁的晏迟，开口唤道：“晏迟，走吧，跟我回药庐去。”
闻言，晏迟缓缓抬眸，看了侯音一眼，随即又转头望向贺兰清，身形纹丝未动，半点要起身的意思都没有。
“晏迟，快走！”侯音蹙眉，再次开口唤她。
晏迟依旧没有给出回应，只是不着痕迹地往贺兰清的轮椅边又挪了挪，用这样沉默的举动，表示只愿守在贺兰清身边。
贺兰清见状，将目光从手中的书页上抽离，垂眸看了看身边这个单薄又倔强的身影，又看了看眉头紧锁的侯音，温声开口道：“就让她待在我这儿吧。有她在身边，也能替我跑个腿儿。”
闻言，侯音朝着贺兰清拱手行礼：“那臣就先回去了，只是……晏迟这孩子要学的东西还有很多，殿下还是小心些为好。”
“侯大夫请放心，她不会伤我的。”贺兰清语气很轻，带着信任。
……
三人相继离去后，房间里便只剩下贺兰清和晏迟二人，四下静谧无声，偶尔响起轻轻的书页翻动声，透着一派和谐安稳的氛围。
贺兰清因先天身体不足，自幼便是个喜静不喜动的性子，常常捧着一卷书，一坐便是一整天。
今日的晏迟，却让她生出了几分意外之感。
只见晏迟盘膝坐在轮椅旁，单手托着腮，一副老神在在的模样。
既没有抠弄地砖的缝隙，没有好奇地打量轮椅的构造，更没有偷偷扯她的衣角捣乱，就安安静静地陪着，半点不闹腾。
贺兰清望着晏迟披散着的乌黑发顶，心中忽然生出了一丝莫名的兴致——想要给晏迟扎个小辫子。
这个念头一起，连她自己都觉得荒唐至极。
自贺兰清有记忆起，皆是身边的宫人仆妇事无巨细地伺候她，穿衣梳妆、饮食起居，从无需她操心费神。
可不知为何，面对晏迟的时候，那些世俗的规矩、森严的尊卑界限，她偏偏无法强加在这个孤苦的孩子身上，尤其是每每想到晏迟看向自己的眼神时，这份心思便愈发浓烈。
此刻静下心来思量，晏迟看向她的目光，似乎从不能用寻常下人对主子的敬畏来定义，那眼神干净得如同山涧清泉，藏着满满的感激，还有毫无保留的绝对信任，懵懂又纯粹，像极了迷途遇救的小兽。
每每与这样的目光相对，贺兰清总会生出一种感觉，若是将那些繁文缛节、世俗规矩强加到这个孩子身上，反倒成了一种残忍的束缚。
虽然二人只相差一岁，可在贺兰清的心中，晏迟更像一个孩子。
想到此处，贺兰清无奈地轻轻勾了勾嘴角，暗笑自己竟也会有这般“童心未泯”的时刻。
而另一边，被她放在心上辗转思量的晏迟，对此却浑然不觉。她大大方方地伸了个懒腰，打了个慵懒的哈欠，在贺兰清的脚边缩成了小小的一团，竟是打算就地睡去。
贺兰清见状，轻声开口：“晏迟？困了？”
“唔。”晏迟只发出一道慵懒的鼻音，便将整个脑袋都埋进臂弯里，不过片刻，便沉沉入眠，呼吸轻浅而平稳。
“哎……你好歹睡到榻上去才安稳。”贺兰清低低呢喃了一句，终究没忍心叫醒她，由着她守在自己脚边安睡。
于是，禅房内愈发安静，就连贺兰清翻书的动作，都刻意放轻了力道。
……
不知过了多久，窗外忽然传来一阵翅膀扑腾的轻响，伴随着“咕咕”的鸽鸣声。
不等贺兰清做出反应，原本蜷缩在轮椅旁熟睡的晏迟，骤然睁开双眼，眸中半点初醒的睡意都无，满是警醒与锐利。
她先是飞快地扫了一眼贺兰清，确认对方安然无恙，随即四肢着地，身形轻盈如猫，轻轻一跃，便从敞开的窗子跃了出去，动作利落又迅捷。
贺兰清连忙出声叮嘱：“那是我的信鸽，不要伤了它们。”
不过片刻功夫，晏迟便一手抓着一只雪白肥硕的信鸽，重新出现在窗边，她将双臂从窗口探进来，把信鸽递到贺兰清面前，声音清脆，带着几分邀功的意味：“给！”
“谢谢。”
贺兰清接过信鸽，分别从它们的腿上取下一个小巧的竹制信筒，才对晏迟说道，“你把它们放到院子里就好，自会有人来照料。”
“嗯！”晏迟应得干脆，抓着信鸽转身将它们放到院子里，回头冲着贺兰清咧嘴一笑，又利落跳过窗口，用最快的速度奔回贺兰清身边，寸步不离。
贺兰清摇动轮椅，打算往书案的方向去，处理信鸽带来的密函。
晏迟看在眼里，迟疑了一瞬，脑海里闪过茯苓和玉竹平日推轮椅的模样，便主动上前，伸手抓住了轮椅的扶手，试着往前推。
可惜她从未做过这些活计，全然不得要领，手上的力道也没控制好，猛地一推，轮椅骤然向前倾斜，险些将贺兰清从轮椅上掀翻出去。
这一幕，恰好被回来复命的茯苓撞个正着。
茯苓吓得险些魂飞魄散，脸色瞬间惨白，厉声惊呼：“殿下！”她脚下生风，慌慌张张地撞开房门，踉跄着扑了进来。
晏迟在轮椅晃动的刹那，便立刻停手，死死攥住扶手稳住了轮椅。
她像个闯了大祸的孩子，蹲到贺兰清面前，仰头望着
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眼前的人，眼底满是慌乱与无措，似有千言万语堵在胸口，却偏偏不知该如何开口道歉。
贺兰清本就没将这小小的意外放在心上，压下想要抬手抚头的宽慰举动，只勾了勾嘴角。
“殿下！殿下，你不要紧吧？有没有伤到哪里？”茯苓踉跄着扑到贺兰清面前，声音里带着止不住的颤抖。
“无事，不过是轮椅晃了一下，不必大惊小怪的。”贺兰清语气平淡，丝毫没有怪罪的意思。
茯苓红着眼睛，重新站起身整理好衣衫行礼，随后将贺兰清的轮椅稳稳推到书案后，转头瞪了晏迟一眼，压着声音厉声道：“你跟我出来！”
贺兰清正从竹制信筒里取出信笺，头也未抬，淡淡道：“晏迟，你去吧。”
听到贺兰清的话，晏迟紧绷的肩膀松了松，垂着头，一言不发地跟着茯苓一同走出了禅房。
茯苓一把抓住晏迟的胳膊，强压着心头的怒火与后怕，将人拉到远离禅房的僻静处，声音压得极低，可其中的怒意与担忧，却丝毫藏不住：“晏迟，你好大的胆子！殿下是千金之躯，金枝玉叶，若是在你手上有半分损伤，你知不知道要有多少人跟着陪葬？侯大夫耗费数年心血，精心呵护殿下的身体，我和玉竹每日兢兢业业，恨不得把殿下捧在心口！你是怎么敢的？！”
晏迟站在原地，百口莫辩。
她听得懂茯苓言语中的苛责与不信任，心中翻涌着复杂的情绪，过往在乱世里挣扎求生，她向来信奉弱肉强食，若是有人这般呵斥她，她早已动手反击，可对上茯苓通红含泪、满是担忧的眼眸，她心底那股仿佛与生俱来的戾气，竟悄然平息了。
晏迟看着茯苓，心中忽然生出一丝茫然，好像突然间明白了什么——有些事情和从前不一样了。
她一直赖以生存的“弱肉强食”的法则，在这里，在贺兰清身边，仿佛彻底失效了。
明明贺兰清生得那般柔弱，雪白纤细的脖颈，仿佛轻轻一捏就会折断，她需要自己这样的强者保护她不被伤害，哪怕这陌生的环境也会令晏迟感到不安……
晏迟记得贺兰清身上的药香，在自己濒死昏迷之时，就是那种药将自己救了回来。
晏迟确认过，那药香是从贺兰清骨子里透出来的味道，没办法骗人的。
她感激贺兰清的救命之恩，也清楚地看得到贺兰清的弱小，所以她寸步不离地守在她身边，只想拼尽全力保护她，不让贺兰清受到伤害！
可听着茯苓的斥责，她才后知后觉地意识到，侯音、茯苓、玉竹，这里的每一个人，都和她怀着一样的心思，都在拼尽全力守护着贺兰清。
是因为跟着贺兰清，能吃饱吗？
晏迟茫然了。
短短几日的功夫，晏迟被人从乱葬岗的狗洞里拉出来，周围的环境变得喧嚣，不再隐匿，令晏迟感到不安，可她能吃饱饭了，还有了名字。
跟在贺兰清的身边，嗅着那淡淡的药香，总能令晏迟感到心安。
可是，自己的存在到底算什么呢？