贺兰清舒了一口气，淡淡开口：“都让开。”
茯苓迟疑地唤了一声：“殿下？”见贺兰清目光坚定，终是侧身让开。
其余侍卫也纷纷退至两旁，却依旧紧绷着身形，警惕地盯着前方那人。
只见，对方身上几乎缠满了绷带，勉强蔽体，只是方才一番骚动，雪白的绷带上已有几处缓缓渗出血迹。
那方才因受惊而近乎狂暴的人，在周遭威压渐散后，也慢慢平静下来。
她依旧四肢着地，一副随时要逃的模样，可再次对上贺兰清的目光时，却明显顿住了。
两人就这般不远不近地对视片刻。贺兰清直觉对方并无伤人之意，吩咐道：“你们都退下，只留茯苓、玉竹。”
侍卫们面面相觑，终究不敢违逆，收了兵器，有序退出院子。
殿下既已下令，茯苓与玉竹纵有千般担忧，也不敢多言，只暗暗绷紧身子，心中打定主意——若那人再有异动，便以自身护住殿下。
贺兰清朝她轻轻招手，声音温和：“过来吧，不会有人伤你。”
说罢，她静静观察着对方的反应。那人并未立刻上前，反倒如先前一般，微微伸长脖颈，朝空气中轻嗅。贺兰清这才确定，自己方才所见并非错觉。
在三人的注视下，那人缓缓起身，一步步朝贺兰清走来，鼻翼不时轻动，似在以这种方式确认着什么。
随着脚步移动，她的目光彻底落在贺兰清身上，步子也稍稍加快了些。
茯苓与玉竹心都提到了嗓子眼，攥紧了拳，死死盯着来人。
贺兰清唇角微扬，露出一抹温和的笑意。
来人停在她身前一步之处，又缓缓蹲下，仰头望着她。
她长发披散，几缕碎发遮着眉眼，却仍能看清那双眼睛——干净，纯粹，不染尘埃。
左颊上新添一道擦伤，想来是方才被箭羽所划。
“你叫什么名字？几岁了？”贺兰清柔声问道。
那人又看了她半晌，不答，反倒开口，语气带着几分笃定：“你、救我。”
贺兰清并不在意她语句零碎，只轻声应道：“算是吧。”
那人咧了咧嘴，似是欢喜：“味道，我记得。”
贺兰清垂眸望着她，心中已有隐约猜测，转头对茯苓道：“回房，取一身干净衣裳来。”
“是。”
贺兰清又看向蹲在地上的人：“你跟我来。”
木轮碾过青石板，发出轻脆声响。那人亦步亦趋地跟在轮椅之后，一同进了禅室。
轮椅停稳，她又乖乖蹲到贺兰清面前。贺兰清忍不住轻笑一声，再问：“你的名字，还有年纪，还记得吗？”
那人脱口而出：“十五！”
“名字呢？”
“姐姐。”
“姐姐？你的名字是姐姐？”
见贺兰清反问，那人偏头迟疑一瞬，语气带着几分不确定，喃喃自语：“疯狗，狗爷、狗……”
玉竹竭力忍着笑，刚取了衣服回来的茯苓也忍不住扯了扯嘴角。
唯有贺兰清，心中猜测被一一印证，只无声一叹。
孤儿乞儿，她游历这三年见过不少，可如眼前这般的，却是头一遭。
连话都说不完整，对“名字”二字也不甚明白，甚至分不清褒贬——可见她自小便独自挣扎求生。
贺兰清几乎可以断定，她口中说的，不过是旁人对她的称呼，绝非本名。
再结合她不自觉流露的、近乎野兽的习性，她极有可能，是被野兽养大的孤儿。
“殿下，奴婢取了玉竹的衣裳来，看身量应当差不多。”
贺兰清无奈道：“去找一身衣裤，这襦裙，她如何穿得惯？”
“是。”
“玉竹，你去请侯大夫过来，再让厨房送些吃食。”
“是。可要再叫几个人过来？”
“不必，她不会伤我。”
“这怎么……是。”玉竹又瞪了地上那人一眼，才匆匆离去。
贺兰清见她满脸纠结，知她还在琢磨自己的“名字”，柔声道：“一直蹲着不累吗？坐下吧，很快就有吃的了。”
一听有吃的，那人立刻咧嘴一笑，乖巧地盘膝坐地。
贺兰清摇着轮椅，亲自为她倒了一杯水，随即陷入沉思。
脑海中，缓缓闪过那段由太史家族以鲜血记录的卷宗。
十五岁么？
看她回答年纪时那般不假思索，应当不会有错。
十五年前，正是天瑞八年。
天瑞十一年，晏城大旱，庄稼颗粒无收。
次年，城中百姓迟迟等不到朝廷赈济，绝望之下，竟至易子而食。
同年夏天，晏城爆发时疫，百姓不堪压榨，结成义军。
三月之后，义军被镇压。
天瑞十二年正月，天瑞帝亲自登台观星，称天魔星异动，直指晏城，遂下旨屠城。
晏城百姓尸首，草草掩埋于城外十五里处。
随后，朝廷下旨，迁毗邻州府百姓入晏城定居。
那时许多百姓不愿离开故土，去往一片凶地。
朝廷为防逃民，制定了极为严密的户籍名册，凡抽到移居之签的人家，无论男女老幼，一律造册在册，活要见人，死要见尸，少一个都不行！
所以……眼前这人，绝不可能是迁徙时不慎走失的孩童。
那么答案，便只有一个。
要么，是父母怕她被饥民所食，拼死藏起；
要么，是大难临头前，拼了命将她送了出去。
无论哪一种，她的父母，一定极疼极爱她。
想到这里，贺兰清呼吸微滞，酸涩与痛楚在胸腔蔓延。
不止为眼前这人，更为陈国千千万万煎熬受苦的百姓。
见得越多人间疾苦，她便越清楚，自己所见之苦，不过冰山一角。
……
“殿下！”门外传来侯大夫气喘吁吁的声音，打断了贺兰清的思绪。
“进来。”
一同跟进来的，还有茯苓。
而坐在贺兰清面前的人，只抬头扫了一眼，便又低头，用指甲抠着地砖缝。
侯音先前只听说“有刺客”，还是殿下带回的人，当即抄起捣药石杵，急匆匆赶了
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回来。好在半路遇上玉竹，得知殿下无事，这才松了口气。
“侯大夫坐下歇歇吧，我无碍。只是她身上几处伤口又裂开了，劳烦您来看一看。”
侯音坐下，打量了那“野孩子”片刻。从眼神与反应来看，她不似神智不清，只是行为举止，实在异于常人。
茯苓将寻来的干净衣裤放在一旁，安静立在贺兰清身后，目光也不时落在地上那人身上。
侯音见她终于抠完地砖缝，又转而去好奇贺兰清的轮椅，终是按捺不住疑惑：“殿下，她这是……”
在侯音看来，这孩子虽野，却也懂些偏门药理，断不该是这般模样。几乎上身赤裸，只以绷带遮身，却浑不在意，让她不由得眉头紧锁——莫非是自己用药有误，还是她头部受创，伤了神智？
不应该啊，也未见她头上有何外伤。
恰在此时，玉竹端着餐食回来。
贺兰清对身前那人轻声道：“你先随她们出去，让这两位姐姐和妹妹陪你，吃完再回来疗伤，好不好？”
茯苓上前，扶住她的胳膊：“走吧。”
贺兰清察觉到，那人对茯苓的触碰十分抗拒，便又柔声安抚一句：“去吧，没人会伤你。”
直到听见贺兰清的话，那人才稍稍放松警惕，却还是挣开茯苓的手，独自起身向外走去。
……
禅室内，只剩贺兰清与侯音二人。
贺兰清轻叹一声，缓缓开口：“侯大夫，我想救她，只是还未想好如何安置。你也看见了……这孩子，约莫是被野兽养大的孤儿，却还未彻底忘了自己是人。”
侯音轻声答道：“殿下不必忧心。回京一路，还会经过不少尼姑庵与道观，出家人慈悲为怀，定能善待她。比起流落街头行乞，能在观中清修，已是最好归宿。”
见贺兰清沉默，侯音瞬间明白了她的心思，语气不由带上几分不赞同：“殿下难道想将她带在身边？”
“嗯。”
“殿下，此事万万不可。这孩子野性难驯，万一发狂伤及殿下，臣要如何向贵妃娘娘交代？”
一阵长久的沉默后，贺兰清轻声开口，带着几分不易察觉的软：“音音姨，我想收留她。”
“音音姨”三字，一瞬击穿了侯音所有坚持。
她眼前仿佛又浮现出当年那个梳着双丫髻、奶声奶气拽着她衣袖的小团子，一声声叫着自己音音姨。
侯音望着贺兰清，终是软了语气：“殿下是想把她带在身边，是吗？”
“嗯。”
“以什么身份？安排什么差事？宫婢，还是侍卫，或是……伴读？”
说到“伴读”二字，侯音嘴角忍不住抽了抽。让这样一个近乎“野人”的孩子，给慧智兰心的公主做伴读，实在太过荒唐。
“她不是识得药性吗？不如先让她跟在你身边，做个药童，可好？”
侯音眉头紧锁，几乎能夹死一只蚊子，迟疑道：“臣药庐中的事，一向亲历亲为，寻常人臣都放心不下，像她这样的……罢了，臣替殿下看着她便是。若真是块可塑之才，也不是不能收下，总好过让她整日跟在殿下身边。”