云岫这话说出后，房内侍女俱掩袖笑了起来，将云岫的话当成玩笑话来听。
薛将军虽如今官阶不低，但毕竟出身卑微，曾是公主殿下的马奴，且薛将军是武将是粗人，一看就不能和公主平日里琴棋书画、风花雪月，怎么可能成为公主的新驸马呢？
公主的前驸马裴濯，精通六艺，出身高门，少年时就被世人冠誉“琅如日月”。尽管裴濯后来与公主感情不睦，最终以和离收场，但既然公主曾喜欢裴濯，就说明公主喜欢裴濯这种类型，裴濯本人的出身气度、处事能力、生活雅趣等，应还是公主以后用来选新驸马的参照标准。
从前公主与裴濯还是恩爱夫妻时，曾赌书泼茶，曾月下对弈，曾谱曲共奏，曾吟诗相和，甚至还曾为古书中记载的异香，一起研究制香之事，复原了多道古方，这种种风雅趣事，薛将军一个舞刀弄枪的粗人，怎么做得来呢。
侍女们为此发笑时，萧嬛也为云岫这句玩笑不禁莞尔。但一边莞尔，一边萧嬛心中又不由地浮起几缕疑思，她一方面觉得薛青这人满心都是忠君报国，应不会有想当新驸马的心思，一方面又因为薛青异常的举动，忍不住猜测，难道薛青真有点这意思不成。
萧嬛了解薛青为人，知道他秉性忠诚正直，是不可能会为了仕途上的事，来刻意讨好攀附她的。既如此，那薛青忽然邀她同游的事，就有点怪异了，要知道，薛青以前从没这样做过，他邀请的时间，偏偏就在知道她和离之后。
萧嬛淡笑着思考了片刻，忽然察觉到苏离正看着她。几乎室内所有人都在笑着，只有苏离面无笑意，他默默无声地看着她，尽管目光轻静如水，但落在她面上时，却似施加了无形的重力，使她不得不注意到了他。
苏离的脸色似是不大好，对此，萧嬛也不是不能理解，昨晚虽然有她教导，但苏离毕竟是年轻人头一次，过于血气方刚，不容易把持住，而她当时本来就醉得有七八分，那时候人醉倦沉沉，就在苏离窘迫地无地自容时，径说了句“今夜到此为止”，而后就翻身睡去了。
这对苏离来说，可能是有点打击，关乎男子自信与尊严之类，尽管事情已经过去了，但他心里还在想着，还有些放不下。所谓知耻而后勇，这般放不下，日后才知奋进呢，萧嬛就这会儿也就没对苏离说什么别的话，只是对他道：“这里没你什么事了，你回房温书去吧。”
苏离却未立即遵命，似是不愿就这么离去，然在踟蹰沉默片刻后，他还是垂下眸子，躬身揖退，手里攥着那枚芙蓉石印章，默默地退出了房门。
再和侍女们说笑了会儿后，萧嬛就吩咐启程回府。苏离是明年要春闱的人，她总待在这小院里，领着一帮人说笑不停，估计会吵得苏离无法安心温书。
等侍从在外备好车马，萧嬛就与一众侍女走出房门，她就要离开这里时，偶然回头一瞥，见苏离并未回他房间温书，而是就站在走廊的另一头，默默地目送着她。
明明雨在昨日就已停了，但大半身形隐在廊角阴影中的苏离，仿佛身上仍湿漉漉的，眉眼间也晕着不明的水汽，他手里仍紧紧攥着那枚印章，沉默望来的目光，令萧嬛不禁有种错觉，感觉苏离似是在深深担忧，担忧她不会再来找他了。
萧嬛微怔了下，即将这错觉抛开，登上了回程的马车。薛青送上门的请柬里，与她约的就是今日，今日正值官员休沐，薛青这样本分到有些死板的人，弄不好一大早就在公主府门前等她呢。
马车回到公主府时，萧嬛撩开门帘看去，见薛青果然就守在大门前等她，也不顾来往民众探究的目光。薛青见她的车马回来了，立即就迎了上来，在萧嬛要被侍女扶下马车时，十分自然地弯身在车边，就像以前在公主府为奴时，等着萧嬛踩踏着他的背下车。
虽早就消了公主府的奴籍，但薛青在面对她时，总还将她当旧主看待，无论她说多少次，他都像改不过来。萧嬛无奈地轻踢了下薛青的后背，低声斥道：“作甚，快起来，叫人看去笑话。”
薛青并不觉得以他现今的中郎将身份，这般伺候公主殿下下车，有何可笑之处，但听公主殿下语气似是不快，他就忙直起身侧站到一边，向公主恭行大礼。
萧嬛下车后，问薛青在门前等了有多久，又问他道：“要是我今天一直不回来呢，你要在这儿呆呆地等上一天不成？”
薛青也没什么花哨的话说，就“嗯”了一声道：“今日微臣休沐，可一天都守等在这里。”说着又将请柬上的话，再亲口说了一遍，恳请她赏脸狩猎出游，道他愿效犬马之劳、侍奉左右。
萧嬛见今日天气晴好，其实对薛青的邀请有几分心动，但偏要说道：“要是我这会儿没兴致，不肯赏脸呢？”
薛青面上闪过黯然之色，但仍是恭恭敬敬地道：“那微臣就下次再请、下下次再请，除非……除非公主殿下不许微臣来请……”说到最后，轻低的语气难掩落寞。
萧嬛见薛青这般，又忍俊不禁又更是不解，直白地问他道：“好端端的，你为何突然要来请我，怎么以前不见你这般殷勤？难道……你真像有些人猜测的那样，是想做我的新驸马不成？”
薛青霎时双颊红透，似窘极了也羞极了，周身热血直往脸上涌，将话也说得磕磕巴巴，字跟字之间，在他唇齿间胡乱打架，“……微……微……微臣……”
没等薛青能完整说出一句话来，就有一骑踏着烟尘飞奔至公主府大门前。一名内监从马上滚下，匆匆向公主和将军行礼后，就传天子口谕，命中郎将薛青即刻前往宫中见驾。
天子传召，不得有片刻耽误。薛青闻言神色一凛，即为今日无法侍游向公主殿下告罪，而后飞身上马，忙随内监一同驰向皇宫方向。
赶往皇宫的一路上，薛青一壁快马加鞭，一壁在心中思考天子急召的因由。他左思右想，都想不出皇帝陛下是为何事忽然急召，这般紧急传召，以前是从未有过，可近来朝中又无大事，他所负责训领的那支禁卫军又纪律严明，应不会犯下何等大错，使得皇帝陛下来问罪于他。
薛青一路急驰到宫门前，翻身下马后，又随内监急步赶往天子的紫宸宫。薛青跪倒在帝宫外的丹墀上，恭声乞求觐见天子，内监随即入内通报，却许久都未出来传唤，薛青就硬生生在紫宸宫前伏跪了大半个时辰，膝下跪着坚冷的石砖，后背顶着炽阳的炙烤。
薛青只是性情秉直，并不愚笨，明白天子这是有意在责罚与敲打他。薛青不敢对天子有何怨气，只是一边受罚时，一边心中极为不解，不知天子究竟是为何事迁怒于他，想来想去，他都是一头雾水。
终于得到传召时，薛青两条腿已跪得僵疼，他硬撑着站起身来，随内监入殿，再次朝御案后的天子跪倒，恭呼“万岁”，依仪拜见。
薛青以为自己将要跪受天子训斥，也将要明白自己究竟是因何事触怒天子。然而天子开口的第一句话，却似是风马牛不相及，天子一边在案上作画，一边眼也不抬地问他道：“你如今年岁多少？”
薛青微愣了下，忙恭声回答，又听天子问道：“都这般年纪，怎么还未婚配？”
天子语气竟然温和，“这几年，你为效忠国事耽误终身大事了，朕当为你赐婚以作为对你的嘉奖。赵先生在告老还乡前，曾恳请朕为他的孙女指一桩好婚事，朕看你和赵家小姐倒是般配，就为你俩赐婚如何？”
薛青连忙婉拒，他婉拒的话刚说下，就听天子笑了一声，语音不冷不热，“帝师的孙女，你都看不上，难道你是想尚主不成？”
薛青霎时明白了自己今日受罚的缘由，他当然想不到天子对公主姐姐的私心，只以为天子是在误会他要借尚主攀附皇家、把揽权势。薛青后背激起一层冷汗，在天子陡然看来的冷笑目光中，汗意涔涔地朝地磕首道：“微臣不敢。”
“不敢？”天子话中仍有笑意，但那笑意似是锋利的刀丝，淬着寒光悬勒在薛青颈前，令他不由屏住呼吸，胆战心惊。
天子只是龙体略弱而已，论心智、政略等，皆堪称一代明主。他今日才登门邀请昭宁公主出游，随即就被传召入宫，可见天子耳目遍布朝野，对臣下动向了如指掌。
薛青本就对天子忠心耿耿，又在天子的“火眼金睛”下，自是不会有丝毫虚言，就再朝地重重磕首，高声跪禀天子道：“回陛下，微臣确实不敢有此妄想，微臣乃罪人之后，若非公主殿下垂怜，本该为奴一世，如此卑耻出身，怎敢妄想成为公主殿下的驸马，公主殿下对微臣有大恩大德，微臣万死也不敢以卑贱之身，玷污公主殿下的芳名！”
因此时所说的每一字皆是出自肺腑，为向天子表明他对皇家的赤胆忠心，薛青就对天发誓道：“微臣不敢欺君，若今日所言有一字虚假，愿受五马分尸之刑。”
誓罢，薛青又重重磕首，几乎将额头磕出血来。他再恭谨伏地些时后，听到上首传来天子淡淡的一声，“退下吧。”
薛青恭声道“是”，低头垂眼起身，倒退十数步后，退至紫宸宫外，并在心中暗暗地舒了一口气，为天子似是相信了他的忠诚。
只是虽似已解除了天子对他的误解，但薛青对天子会误解他想尚主这事，心中仍是感到不解。他薛青，怎可能会有这样的痴心妄想呢？他从不敢这样想，就算是在梦中。
尽管薛青并不以他曾经的马奴身份为耻，但他也不敢以此卑微身份，来高攀皇家的金枝玉叶，高攀他心目中最高贵最美丽的女子，痴心妄想做昭宁公主的第二任夫君。
且薛青心里清楚，他虽样貌不差，但只是空有一身武力而已，琴棋书画并不精通，不可能是昭宁公主心目
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中的驸马人选，昭宁公主喜欢的，是裴濯那样的人，曾经为奴时，他对公主殿下的情意看得清清楚楚。
他薛青没有欺君，他确实不敢妄想尚主，他只是……想再伺候公主殿下罢了，在公主殿下需要他的时候，或像从前一样鞍前马后，或殿下需要怎样的伺候，他都愿全身心侍奉，只要殿下需要，只要殿下欢喜。
御案上，一幅芙蓉图才被浅勾勒出几笔，萧鸾因心神不宁，无法静心作画，即使已经知晓薛青不敢有尚主之心，但没了一个薛青，朝堂与世家中还有许许多多觊觎阿姐的无耻之辈。
自阿姐和离的消息传出后，许多人就心思活络起来，那些人虽因与阿姐无旧谊，不似薛青可直接登门拜访，但在近些时日里，也都在想方设法往公主府送礼，以期获得阿姐的注意和垂怜。
在外已是四面环敌，而在内，他似是还惹得阿姐厌弃了。昨夜，他由于太过激动欢喜，表现可谓差劲极了，当时简直是窘迫至极、无地自容，尽管他后来很快又好起来了，但阿姐已然嫌弃他、不要他了，径就睡去，今早醒来后，也将他打发到一边，之后听到其他男人的消息，更是直接就离开小院、乘车去赴约了。
独将他留在了那处寂寞的小院里。阿姐心地柔善，允许书生苏离暂时住在那处小院，应只是出于对一名清寒举子的怜悯，而非是对面首的喜爱。阿姐说了，他就只有那双手有用。
萧鸾回想昨夜情形，越想越是懊恼不已。他岂想给阿姐这样的坏印象，他只想竭尽所能、做到最好，可他越想做好，就越是紧张，昨夜的他，太紧张也太激动太欢喜，最终在人生中最重要的时候，犯下了无法挽回的错误。
他已然浪费了这辈子最重要的一次机会，还能再得到第二次机会吗？阿姐还会去那处小院，找她豢养的面首吗？还是就将不中用的面首抛在脑后，从此将目光放在别的男子身上？
身体似薛青勇猛，但又懂琴棋书画、样貌不俗的年轻男子，朝堂世家中，并不是没有，给阿姐送礼的那些人里，就有几名这样的人选，阿姐似是会喜欢的人选。
萧鸾越想心中越乱，无法再提笔作画，就打开那份密报的送礼名单，将那几名人选都择圈了出来。萧鸾思量着这几人的职位，对内监们下达了几道口谕，或令人近日处理繁重差事，或将人调出京中公干，总之使这几人或是无暇觊觎阿姐，或是远离阿姐千里之外。
内监们奉命外出传达口谕后，萧鸾望着案上未完的芙蓉图，心中不由又幽幽地叹了口气，他笔下画的是粉红嫩白的芙蓉，心内实则想的是阿姐，昨夜红绡帐中，阿姐边解小衣边朝他笑的情形，如芙蓉绽放，浥露疏风、光色艳发，令人目眩神驰。
昨夜是萧鸾真正第一次看见女人的身体，当遵阿姐吩咐，为她宽衣解带时，萧鸾几乎手指都在颤抖，直至此时此刻，仍能清晰回忆起指端抚向柔腻肌肤的每一丝触感，忆起阿姐因此流露出的每一丝声息。仅仅是回想一两分，萧鸾似乎此刻身体又要灼痛起来，伴着无尽的懊恼、无尽的悔恨。
他懊悔他昨夜表现差劲，也悔恨他未能及早明白自己的心意。昨夜，他并未对阿姐说谎，只是有所隐瞒。他确实是在十五岁那年，第一次与女子巫山梦会，他在梦中时，确实不知那女子是谁，只是在梦醒后，一瞬间惊得心砰砰乱跳。因从梦中醒来的他，已不似梦中迷蒙，清晰知晓他其实是梦见了他的阿姐，他在梦中对阿姐为所欲为。
他在那一夜那场梦之后，方才真正少年初长成，方才明白了他自己的心意，却是为时已晚。那时候，阿姐已是裴濯的妻子，正与裴濯夫妻情热、如胶似漆。
阿姐对裴濯情深若海、坚如金石，即使后来夫妻情冷，也对裴濯执着无比。故而就算现在阿姐已经选择和离，他也仍不敢掉以轻心，总担心阿姐仍对裴濯余情未了。
遂他其实还瞒了阿姐一件事，他是听阿姐的话，派人将那封和离书快马送给了身在江州的裴濯，但阿姐不知道，与和离书一起的，还有他另下的一道圣旨。他给裴濯在江州又派了些差事，他要将裴濯人绊在江州，在外耽搁越久越好，令裴濯因有皇命在身，无法在接到和离书后，即刻赶回京中。
他想要趁着裴濯未归时，尽快完成他自己的计划。可现在，计划似乎就要夭折在第一步，可即使裴濯不在京中，还有另外许多人觊觎阿姐，就算将送礼名单上这些人都设法清理了，应还会有许多人对阿姐前赴后继，他的阿姐是天下最好的女子，免不了要招惹许多不自量力的狂蜂浪蝶。
他是一朝天子，担着社稷江山，不能时刻待在阿姐身边驱赶狂蜂浪蝶，就只能将阿姐请进宫来，令那些狂蜂浪蝶无法靠近阿姐。萧鸾在百般烦忧之下，无可奈何地心想道，阿姐或许不要不中用的面首了，但永远不会不要他这个弟弟。