假期开始的第一天，我站在公寓门口，忽然不知道该去哪里。昭早上出门前还担忧地看着我：“哥哥真的不用去医院看看吗？”
“只是休息几天。”我拍拍她的头，“好好上学。”
她一步三回头地走了。门关上后，公寓陷入一片寂静。这种寂静很陌生。往常的白天，即使昭不在家，我也在工作，在整理资料，在准备晚餐。但现在，我无事可做。
藤原前辈批假时的表情很严肃：“伏黑，你现在的状态不适合工作。休息一周，彻底放松，别想工作的事。”
但我做不到。诅咒、梦境、甚尔、昭……所有问题在脑子里盘旋，像一群不肯散去的乌鸦。
我换了衣服出门，漫无目的地走。东京的街道在工作日的白天显得空旷许多，上班族都在写字楼里，主妇们在超市采购，学生们在学校。只有我，像一片飘荡的落叶，没有方向。
走过熟悉的便利店时，我下意识地看了一眼。昭不在，因为她现在在上学。店长看见我，隔着玻璃窗挥手，我点点头，继续往前走。
走过社区中心，走过昭曾经喂猫的小公园，走过她上过的小学、中学。我的生活轨迹，几乎全围绕着昭展开。现在她不在，我才发现，原来我的人生地图上，除了“昭”这个坐标，其他区域一片空白。
没有爱好，没有朋友，没有除了工作和照顾昭之外的任何事。
这种认知让我有些窒息。
中午，我走进一家从未去过的拉面店。点了最普通的酱油拉面，坐在吧台最角落的位置。汤很咸，面有点硬，但我机械地吃着，脑子里还在想那些无解的问题。
诅咒的源头到底是什么？为什么偏偏是我？为什么现在才开始活跃？
甚尔对昭到底是什么心思？如果只是普通朋友，为什么他的眼神那么复杂？如果不止是朋友，我该怎么办？
昭……昭知道这些吗？如果她知道，会怎么想？
问题一个接一个，没有答案。拉面吃完了，我还坐在那里，盯着空碗发呆。“客人，还需要什么吗？”店员小心翼翼地问。
我摇摇头，付钱离开。
下午，我继续走。腿开始发酸，但我不想停下来。停下来就会思考，思考就会陷入那些无解的循环。至少走路的时候，脑子会被身体的疲惫占据一部分。
然后我走到了那个十字路口。
很普通的十字路口，红灯亮着，行人站在斑马线两端等待。我也停下，看着对面的人行道，看着闪烁的倒计时数字。
然后我看见了幻觉。
不是梦里的祖宅，不是祠堂，是更破碎的画面：母亲散落的发簪，父亲眼镜上的裂纹，墙上黑色的手印，那对失去儿子的父母颤抖的手，我说出的谎言，昭哭泣的脸，甚尔握住昭手腕时专注的眼神……所有画面重叠、旋转、破碎，最后变成一片刺眼的白光，就像梦里祠堂门内的那片白光。
红灯在闪烁，即将变绿。但我没看见。我的眼睛盯着那片白光，耳朵里是某种尖锐的耳鸣声。我应该停下，我知道我应该停下。但脚自己动了。一步，踏出人行道，踏进车流......
一只手抓住了我的后领。
力道很大，像铁钳一样，猛地把我往后拽。我踉跄着后退，撞进一个坚实的胸膛。与此同时，一辆车呼啸着从我面前驶过，带起的风吹起了我的头发。
如果我刚才踏出去了，现在应该已经......
“找死吗？”
低沉的声音在头顶响起。我僵硬地转头，看见甚尔的脸。他皱着眉，眼神里有不耐烦，还有一丝……我说不清的东西。
“红灯。”他松开手，像扔掉什么脏东西一样，“看不见？”
我张了张嘴，发不出声音。耳鸣还在继续，眼前的幻觉已经消失，但心脏跳得快要炸开。甚尔看了我一眼，又看了眼对面已经变绿的人行道，啧了一声：“走。”
他率先迈步，我跟在后面，像被牵引的木偶。穿过马路，走到对面的人行道，他才停下，转身面对我。“你最近怎么回事？”他问得直接，“昭很担心你。”
昭。这个名字像一盆冷水，浇醒了我。
“我……”我深吸一口气，“只是没睡好。”
“没睡好到要闯红灯自杀？”甚尔挑眉，“你以为死了就能解决问题？”
我没说话。他说得对，死了不能解决问题。死了只会让昭一个人面对这一切。
“听着，”甚尔的声音压得很低，“我不知道你遇到了什么麻烦，也不想知道。但如果你死了，那个小家伙会哭。”他顿了顿，补充道：“我不想看她哭。”
这句话说得很平淡，但里面的分量让我心惊。不是“昭会难过”，不是“会伤心”，是“我不想看她哭”。这种表达方式，已经超出了普通朋友的范畴。
“甚尔，”我听见自己说，“你对昭……”
“我对小鬼没兴趣。”他打断我，语气不耐烦，“她太吵，太烦，太爱多管闲事。”但他刚才说“我不想看她哭”。
“那你为什么……”
“为什么救你？”甚尔冷笑，“顺手而已。换做是别人，我也会拉一把。如果来得及的话。”
他在说谎。我看得出来。甚尔不是那种会顺手救人的人。他不是善人，不是英雄，他是术师杀手，是只按自己规则行事的天与暴君。
他救我，只有一个原因：因为我是昭的哥
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哥。
这个认知让我心情复杂。一方面，我感激他救了我。虽然我不确定自己是不是真的想死。另一方面，这种感激让我更加不安。因为这意味着，甚尔对昭的在意，已经深到会顺便保护她的家人。
“不管你在烦恼什么，”甚尔继续说，“自己解决。别让小鬼担心。”说完，他转身要走。
“甚尔。”我叫住他。他停下，没回头。“如果……”我艰难地问，“如果有一天，昭遇到了危险，你会保护她吗？如果我雇佣你保护她，你最低接受的酬金是多少？”
这个问题很蠢，但我需要确认。甚尔沉默了几秒。然后他说：“她不会遇到危险。”
“为什么？”
“因为我会在她遇到危险之前，把危险处理掉。”他说得很平淡，像在说今天天气不错，“现在，还有问题吗？”
“……没有了。”
他走了，高大的背影很快消失在人群里。
我站在原地，很久没有动。周围的行人来来往往，红绿灯交替闪烁，城市的声音重新涌入耳朵，汽车的引擎声，行人的脚步声，远处电车的鸣笛声。
世界恢复了正常。
但我没有，刚才那一瞬间，我是真的想踏出去吗？还是只是被幻觉控制了？
我不知道，但我知道，如果不是甚尔拉住我，我现在可能已经死了。
而昭……我的妹妹要是知道她的哥哥愚蠢的举动会哭。想到这个，胃里一阵翻搅。我扶着路边的电线杆，干呕了几声，什么也没吐出来。旁边的路人纷纷绕过我。
就在这时，手机突然响了。是昭。
“哥哥！”她的声音很轻，像在偷偷打电话，“你还好吗？午饭吃了吗？”
“吃了。”我尽量让声音平稳，“拉面。”
“哪家店？好吃吗？”
“随便找的，一般。”
“那晚上昭给哥哥做好吃的！”她说，“昭今天学了一道新菜，美咲酱教的。”
“好。”
“哥哥……”她顿了顿，“你真的没事吗？”
“没事。”我说，“只是有点累，走走就好。”
“那哥哥早点回家休息。昭放学就回来。”
“嗯。”挂断电话，我慢慢直起身。腿还在发软，但已经能站稳了。
我不能死。
无论多累，多绝望，多不知道该怎么办，我都不能死。
因为昭需要我。因为如果我死了，她会哭。因为甚尔说得对，死了不能解决问题，只会制造新的问题。
我要活着，活着找到诅咒的源头，活着解开谜团，活着保护昭。
此刻红灯停，绿灯行我看得很清楚。