午后的阳光把青石板晒得发烫，王阿婆的花摊却热闹得很。她今早摘的茉莉花和栀子花堆成了小山，白得晃眼，香得能飘出半条巷。苏卿绾帮着把花插进陶罐，萧珩则举着个“买花送莲蓬”的木牌在巷口吆喝，惹得路过的姑娘们都笑。
“阿婆，这茉莉怎么卖？”一个穿青布长衫的书生停在摊前，目光却总往苏卿绾身上瞟，“姑娘包扎花的手法真巧，像画里的人。”
苏卿绾的指尖顿了顿，刚要答话，就被萧策按住了手。他不知何时搬了张竹凳坐在摊后，手里削着根竹片，闻言抬头笑了笑：“书生买花送谁？若是心上人，不如买栀子，‘栀子同心’，比茉莉更讨喜。”他说话时，竹片在手里转了个圈，削出的竹屑正好落在书生脚边，像在划一道无形的界线。
书生的脸僵了僵，刚要再说什么，顾昀川忽然从巷尾走来，手里提着个食盒，里面是刚买的薄荷糖。他径直走到苏卿绾身边，把一颗糖塞进她手里，声音平淡却带着分量：“王阿婆说你爱吃这个。”他的目光扫过书生，像淬了冰的刀，吓得对方下意识后退了半步。
秦慕言也抱着药箱从医馆回来，路过花摊时自然地停下，替苏卿绾理了理被风吹乱的发：“刚去给李婶看诊，她说你昨日给的香囊很管用，夜里睡得安稳多了。”他的指尖擦过她的耳尖，动作亲昵得像再自然不过的事，眼神却淡淡地扫过那书生，带着点不易察觉的疏离。
书生看看萧策手里的竹片，又看看顾昀川腰间的短刀，再看看秦慕言镜片后那双看似温和却不容侵犯的眼，识趣地买了束茉莉就匆匆走了。萧珩在旁边看得直乐，凑到苏卿绾耳边小声说：“卿绾姐，你看他们三个，像护着领地的公狼。”
苏卿绾的脸颊有点烫，低头往陶罐里加水，水珠溅在花瓣上，折射出细碎的光。王阿婆笑得眼睛眯成条缝，用拐杖轻轻敲了敲萧珩的腿：“你这小子懂什么，这是疼人呢。”
正说着，顾昀川忽然从食盒里拿出个小巧的木匣子，打开是几支银质的花针，针尾镶着极小的珍珠：“早上在银铺看到的，扎花束能用。”他把木匣递给苏卿绾，指尖擦过她的掌心，凉丝丝的，“比竹针好用，不伤花瓣。”
萧策则从怀里掏出张纸，上面是他画的花束包扎图样，有圆的、方的，还有编成花篮形状的：“照着这个扎，好看。”他的笔尖还带着墨香，在“花篮款”旁边画了个小小的栀子花，与苏卿绾发间的茉莉相映成趣。
秦慕言没送东西，只是从药箱里拿出瓶药膏，往她手腕上抹了点：“刚才包扎花束勒出红印了，这药膏能消。”他的指腹带着草药的清苦气，打圈按摩时，力道轻得像怕碰碎了什么，“晚上回去用温水泡下手，别沾凉水。”
巷口的风忽然变得黏糊起来，带着花香和三人身上不同的气息——萧策的皂角香，顾昀川的艾草味，秦慕言的墨香，缠在苏卿绾的发间，像一张温柔的网。
卖花的间隙，萧珩吵着要去买糖画，被王阿婆塞了把瓜子按住：“帮你卿绾姐看着摊，不然晚上没你饭吃。”他撇撇嘴，却趁人不注意，往苏卿绾兜里塞了颗桂花糖，跟上次七夕那颗一模一样。
“刚才那书生，”顾昀川忽然开口，目光落在远处的石桥上，“是江南贡院的考生，前几日在茶楼见过，总盯着你看。”他的语气听不出情绪，却把“总盯着”三个字咬得格外清楚。
萧策把削好的竹篮递给苏卿绾：“装花用，比陶罐轻便。”他的指尖碰了碰她的手背，“以后再有人搭讪，不用理，我来应付。”
秦慕言则从医书里夹出片干荷叶，递给她：“垫在篮子里，花不容易蔫。”他笑了笑，“其实江南的书生大多规矩，就是脸皮薄，想说话又不敢，才绕弯子。”话虽温和，却不着痕迹地把话题引开，免得她尴尬。
夕阳把花摊染成金红时，陶罐里的花已经卖得差不多了。王阿婆非要塞给苏卿绾个布包，里面是刚蒸好的糯米藕，甜得发腻。“拿着拿着，”她拍着苏卿绾的手，“这些小伙子对你好，是你的福气，要惜福。”<
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往回走时，萧珩抱着布包啃糯米藕，含糊不清地说：“卿绾姐，刚才王阿婆跟我说，让你从他们三个里挑一个……”话没说完就被萧策捂住了嘴。
“小孩子家别乱说话。”萧策的耳尖红得像晚霞，却偷偷看了苏卿绾一眼，见她低头笑着没说话，心里忽然松了口气，又有点莫名的紧张。
顾昀川把剩下的半篮花拎在手里，脚步放慢了些，与她并肩而行。花香混着他身上的艾草味，清得像山涧的水。“明日想去哪儿？”他忽然问，“听说城西有片枫林，这个时节该红了。”
“枫林好！”萧珩立刻接话，“可以捡枫叶做书签！”
秦慕言笑着点头：“我知道枫林边有座古寺，里面的素面很有名，去尝尝？”
萧策则从怀里掏出张地图，是他昨日在书坊买的江南舆图，上面用红笔圈了几个地方：“这里还有片芦苇荡，能划船进去，看日落很美。”
苏卿绾看着他们七嘴八舌的样子，忽然觉得心里像被糯米藕填满了，甜得发胀。她抬头望向天边的晚霞，红得像火，又像他们此刻藏不住的心事。或许王阿婆说得对，这是她的福气——被这样小心翼翼地护着，被这样真诚地惦记着，像巷口的花，被阳光、被雨露，被无声的温柔，好好地滋养着。
回到小院时，葡萄架下的石桌上已经摆好了晚饭。萧珩抢着把糯米藕放在苏卿绾面前，萧策替她盛了碗莲子羹，秦慕言往她碟里夹了块素鸡，顾昀川则默默倒了杯凉茶，放在她手边。
暮色漫上来，灯笼亮了，把五人的影子拉得很长。没人再提巷口的书生，也没人说挑谁不挑谁，只是聊着明日去枫林的事，说要捡最红的叶子，说要在古寺里求平安符，说要在芦苇荡里放纸船。
苏卿绾喝着莲子羹，看着身边的四人，忽然觉得，有些答案不必急着说出口。就像这江南的日子，慢慢过，细细品，像这碗里的甜，像花里的香，像他们眼里藏不住的温柔，总会在某个不经意的瞬间，清晰得让人心安。