两个月后，北娣入了尊界。
过了很多年，北娣经常出去闯荡，救人，杀人，行走于江湖之中。
鸾虞也是，经常不呆在东夷。
她总是说，自己是出去玩的。
救人，太累。
*
北娣二十一岁那年春天，入了尊界五重。
消息传回东夷的时候，鸾虞正躺在竹楼的软榻上吃葡萄。
奕秋站在廊下，手里拿着信鸽腿上解下来的纸条，展开看了一眼，然后走到鸾虞面前。
“师父，北娣入尊五了。”
鸾虞嚼葡萄的动作停了一下。
她把葡萄咽下去，吐了籽，伸手接过纸条，眯着眼看了一遍，然后笑了。
“这丫头。”她把纸条揉成团，随手扔到一边，又从碟子里捏了一颗葡萄塞进嘴里，嚼了嚼，含糊不清地说，“我就说嘛，多出去走走，比在山上闷着强。”
奕秋看着她，没有说话。
鸾虞又捏了一颗葡萄，举到眼前看了看，然后放进嘴里。
“她什么时候回来？”
奕秋沉默了一瞬。
“她没说要回来。”
鸾虞嚼葡萄的动作又停了一下。
她看着奕秋，奕秋也看着她。
两个人对视了一瞬，然后鸾虞笑了。
“行吧。”她把葡萄皮吐在手心里，随手扔到一边，往软榻上一靠，闭上眼睛，“爱回来不回来。”
奕秋站在廊下，看着鸾虞。
风吹过来，吹动竹楼檐角的风铃，叮当响了一声。
鸾虞闭着眼睛，手指在软榻的扶手上轻轻敲着，一下，一下。
奕秋转身走了。
她走到空地上，拔出无尘，开始练剑。
剑光在晨光里一闪一闪，比平时快了一些。
她没有告诉鸾虞，她算过一卦。
北娣此行，会遇到一个人。
不是敌人，是一个很久以前见过的人。
卦象显示，那个人对北娣很重要。至于有多重要，卦象没有说。
奕秋收剑，剑尖斜指地面。
她站在空地上，看着远处翻涌的云海，脸上什么表情都没有，但她的手指在剑柄上轻轻敲了两下。
然后她转身，走回竹楼。
鸾虞还在软榻上躺着，葡萄已经吃完了，碟子里只剩几片葡萄叶。
她闭着眼睛，蒲扇搭在肚子上，呼吸很轻，像是睡着了。
奕秋走进竹楼，从墙上取下那柄积了灰的长剑，用布擦了擦剑鞘，然后挂回去。
她没有拔剑，只是擦了一下，就挂回去了。
那柄剑在墙上挂了很多年，从来没有被拔出来过。
奕秋不知道那柄剑是什么样子，也不知道鸾虞为什么从来不拔它。
她只知道，那柄剑是鸾虞从那个地方带来的。
那个已经不存在的地方。
*
南水边境。
春末夏初，天气开始热了。
官道两旁的树长满了新叶，绿油油的，风一吹，沙沙响。
阳光从树冠的缝隙里漏下来，落在路上，像碎了一地的金子。
宿莽在城外摆摊。
还是那个位置，官道拐角处，一棵大槐树下面。
树下放着一张木桌，两把木椅，桌上摆着几只陶碗、一卷纱布、几个瓷瓶。
旁边立着一根竹竿，竿上挂着一面布幌子，上面写着两个字——“义诊”。
字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，但每一笔都很用力，墨迹渗进布纹里，洗不掉。
太阳刚升起来，宿莽就出摊了。
他穿着那件白衣，洗得发白，领口和袖口有几道细密的缝补痕迹，针脚很匀，是他自己缝的。
白纱蒙着眼，竹杖拄在手里，步伐不快不慢。
他从借住的小屋走到大槐树下，这条路他走了无数遍，每一步都记得。
他把木桌摆好，把陶碗、纱布、瓷瓶一样一样放在桌上，位置和昨天一样，和前天一样，和每一天都一样。
然后他坐下来，面朝官道的方向，等着。
第一个病人是个樵夫，挑着柴担子从山上下来，脚下一滑，摔在路边，左腿膝盖磕在石头上，皮开肉绽，血顺着小腿往下淌。他一瘸一拐地走到宿莽的摊子前，把柴担子放在地上，喘着粗气。
“大夫，我腿摔了，您给看看。”
宿莽站起来，伸出手。
他的手指在樵夫膝盖上轻轻触了一下，没有碰伤口，只是触了一下周围的皮肤。
“骨头没事，皮外伤。”他从桌上拿起一个瓷瓶，拔开瓶塞，倒了一点药粉在伤口上。
药粉是黄色的，带着一股草药味，落在伤口上，樵夫“嘶”了一声，缩了一下腿，但没有躲开。
宿莽的手指很轻，轻得像是在擦拭一件易碎的瓷器。
他把药粉涂匀，用纱布缠了几圈，打了一个结。
“三天别沾水，五天后来换药。”
樵夫低头看着自己被包扎好的膝盖，又抬头看着宿莽。
“大夫，多少钱？”
“不要钱。”
樵夫愣了一下，然后从怀里摸出几个铜板，放在桌上。
“大夫，您拿着，买碗茶喝。”
宿莽笑了。
那笑容很轻，嘴角微微扬起，带着一种说不清的东西。
“好，谢谢。”
樵夫挑起柴担子，一瘸一拐地走了。
走了几步，他回头看了一眼，宿莽已经坐回椅子上，面朝官道的方向，阳光落在他身上，把他那件白衣照得发亮。
樵夫看了两息，转身走了。
第二个病人是个猎户，被毒蛇咬伤了右手。
他骑在马上，右手肿得老高，皮肤发紫，从手腕一直肿到胳膊肘。
他从马上跳下来，踉跄着走到宿莽面前，把右手伸过去。
“大夫，蛇咬的！您快看看！”
猎户这才注意到宿莽的眼睛，愣了一下。
但显然，宿莽没有在意。
宿莽握住他的手腕，手指在伤口边缘轻轻触了一下。
他的眉头皱了一下，但很快又松开了。
“什么蛇？”
“不知道，没看清。”
宿莽从桌上拿起另一个瓷瓶，拔开瓶塞，倒了一点药粉在伤口上。
药粉是黑色的，带着一股辛辣的气味，落在伤口上，猎户疼得“啊”了一声，但宿莽的手没有松。
“别动。”
他的声音很轻，但很稳。
猎户咬着牙，没有再动。
宿莽又倒了一点药粉，这一次不是撒在伤口上，是撒在纱布上。
他把纱布叠成厚厚的一小块，敷在伤口上，然后用干净的纱布缠了几圈，打了一个结。
“毒已经清了，伤口三天换一次药，七天就好了。”
猎户低头看着自己被包扎好的右手，活动了一下手指，不疼了，肿也消了大半。
“大夫，多少钱？”
“不要钱。”
猎户愣了一下，然后从马上解下一个酒囊，塞进宿莽手里。
“大夫，这是我自己酿的酒，您拿着喝。”
宿莽接过酒囊，摸了摸，笑了。
“好，谢谢。”
猎户翻身上马，走了。
马蹄声在官道上越来越远，最后听不见了。
第三个病人是个小孩，发烧，脸红得像火烧，嘴唇干裂，整个人缩在母亲的怀里，眼睛半睁半闭，像是随时会昏过去。
母亲抱着他，一路跑过来的，鞋跑掉了一只，脚上全是泥。
“大夫！大夫您快看看我家娃！烧了三天了，退不下来！”
宿莽站起来，伸出手。
他的手指搭在小孩的手腕上，停了几息。然后他松开手，从桌上拿起一个瓷瓶，倒了一点药粉在碗里，又从另一个瓷瓶里倒了一点药粉，兑了水搅匀。
“把他抱起来，喂他喝。”
母亲把小孩抱起来，小孩闭着眼睛，不肯张嘴。母亲急得眼泪都掉下来了。
“娃，乖，喝药，喝了就好了——”
小孩还是不张嘴。
宿莽伸出手，手指在小孩的嘴唇上轻轻触了一下，然后顺着下巴往下，摸到喉咙的位置，轻轻按了一下。
小孩“哇”的一声张开了嘴，母亲赶紧把药喂进去。
小孩呛了一下，咳了两声，然后咽下去了。
宿莽收回手，坐回椅子上。
“一个时辰后烧就退了，这几天别吹风，多喝水。”
母亲抱着小孩，眼泪止不住地流。“大夫，谢谢您，谢谢您——”
“不用谢。”宿莽的声音很轻，“快回去吧，风大。”
母亲抱着小孩走了。
走出几步，她忽然停下来，回头看着宿莽。
宿莽坐在椅子上，面朝官道的方向，阳光落在他身上，把他那件白衣照得发亮。
白纱蒙着眼，看不见他的眼睛，但他的嘴角微微弯着，带着一种让人安心的弧度。
母亲张了张嘴，想说什么，但没说出来。她转过身，抱着小孩走了。
太阳渐渐偏西。
宿莽没有收摊。他坐在那里，面朝官道，一动不动。
风吹过来，吹动他面前那面布幌子，上面的“义诊”两个字在风里晃了晃。
官道的尽头，站着一个人。
白衣，高马尾，腰悬长剑。
她站在那里，站了很久。
从太阳还在头顶的时候，站到太阳偏西，站到影子从脚下拉长到身后。
她看着宿莽救治了很多人，看着他的手还是那么稳，他的声音还是那么轻，他笑起来还是那么好看。
她没有走过去。
她就站在官道的尽头，站在那棵大槐树的影子外面，看着宿莽。
她认出他了。
六年前，她浑身是血靠在树上，以为自己要死了。
他蹲在她面前，笑着说“我是大夫”。
后来她在山间小屋养了一个月。
他每天给她换药、熬药、煮粥，教她认药。
六年后她回来了。
她站在官道的尽头，看着他在夕阳下收摊。
太阳落山了。
宿莽站起来，拄着竹杖，把桌上的陶碗、纱布、瓷瓶一样一样收进药箱里。
他的动作很慢，但很稳，每一样东西都放在固定的位置，和早上摆出来的时候一样。
他把竹竿上的布幌子取下来，叠好，放进药箱里。
然后他背起药箱，拄着竹杖，准备往回走。
走了两步，他停下来。
他没有回头。
他只是站在那里，面朝官道的方向，白纱蒙着眼，看不见他的表情，但他的嘴角微微弯了一下。
“你站了一天了。”
宿莽的声音很轻，带着一点笑意，像是在说一件很普通的事。
北娣站在官道的尽头，看着他。她的嘴唇动了一下，想说什么，但没说出来。
她站在那里，看着宿莽的背影，看了很久。然后她开口，声音比平时轻了很多。
“你怎么知道是我？”
宿莽转过身，面朝她的方向。
他的嘴角还弯着，那笑容和六年前一样，轻的、淡的、像是从很远的地方传来的。
“姑娘的气息，”他说，“跟六年前不一样了。强了很多。”
北娣愣了一下。
她看着宿莽，看了很久。
阳光从她身后落下去，把她的影子拉得很长，一直延伸到宿莽脚下。
她往前走了一步，从槐树的影子外面走进来，走进夕阳的光里。
“我叫北娣，不是什么姑娘。”
宿莽笑了。
那笑容和刚才不一样，不是“我在笑”的笑，是一种更深的、更软的东西。
“那叫你什么？阿北？”
北娣摇头。
“不要。叫我阿涟。”
宿莽愣了一下。
“阿涟？”
北娣点头。
她站在宿莽面前，离他很近，近到能看清他白纱下面的鼻梁、嘴唇、下巴的线条。
夕阳落在她脸上，把她那层惯常的疏离照得褪了几分，露出一张很认真的脸。
“我师父给我起的。”她说，“只有我师父和师姐知道。”
宿莽沉默了一瞬。
然后他笑了，那笑容很轻，嘴角微微扬起，带着一种说不清的东西。
“好的，阿涟。”
北娣的耳朵红了。
她没有别过脸去，没有瞪他，没有说“你笑什么”。
她就站在那里，耳朵红红的，看着宿莽。
宿莽看不见，但他的嘴角弯着，像是在等她说话。
“你这些年，一直在南水？”
北娣问。
“嗯。”宿莽点头，“偶尔去原终，偶尔去北疆。哪里有人生病，就去哪里。”
“北疆你也去？”
“去过几次。那边冷，冬天容易得风寒。北疆的大夫少，药材也缺，我去给他们送过几次药。”
北娣看着他，看了很久。
“你一个人？”
“一个人。”
“不怕死？”
宿莽想了想。
“怕。”
“但怕也得去。”
北娣没有说话。
她伸出手，从宿莽肩上取下药箱，背在自己肩上。
药箱很重，她背上去的时候肩膀沉了一下，但她没有放下。
宿莽愣了一下。
“你——”
“我帮你背。”北娣打断他，“你住哪儿？我送你回去。”
宿莽张了张嘴，想说什么，但没说出来。
他站在那里，面朝北娣的方向，白纱蒙着眼，看不见他的表情，但他的嘴角弯着。
“走吧。”他转身，拄着竹杖，往官道旁边的小路走去。
北娣跟在他身后，背着药箱，白衣在暮色里翻飞，高马尾在脑后扬起来。
两个人一前一后，走在南水边境的小路上。天快黑了，路两旁的树影越来越深，把小路挤成一条窄窄的缝。
宿莽走得很稳，每一步都踩在熟悉的地方。
北娣忽然开口。
“宿莽。”
“嗯。”
“你一个人住在这里，不闷吗？”
宿莽想了想。
“闷。”
“但习惯了。”
北娣没有接话。
她看着宿莽的背影，看了很久。
“以后不会了。”
她的声音很轻，轻得像是在说给自己听。
宿莽的脚步顿了一下。
很短，短到几乎看不出来。
然后他继续往前走，步伐和刚才一样，不紧不慢。
但他的嘴角，弯得更深了一些。
宿莽住的地方离官道不远，是一间很小的土坯房，屋顶铺着茅草，墙上爬着青藤。
门前有一小片空地，种着几畦草药，长得很好，叶子绿油油的，在暮色里泛着暗沉的光。
北娣站在门口，看着那间小屋。
和她六年前住的那间不一样，这间更小、更旧、更简陋。
但门口种着草药，窗台上放着几只陶碗，碗里盛着清水，水里泡着几片薄荷叶。空气里弥漫着淡淡的药香，混着泥土和青草的气味。
“到了。”宿莽推开门，侧身让她进去，“简陋了些，别嫌弃。”
北娣走进去。
屋里很暗，只有窗户漏进来的一点暮光，把屋里照得半明半暗。
一张木床，一张木桌，两把木椅。
桌上摆着几只陶碗，碗里盛着熬好的药汤，还冒着热气。
墙角堆着几个药篓子，里面装着各种草药，有的晒干了，有的还带着露水。
北娣把药箱放在桌上，转过身，看着宿莽。
他站在门口，手里拄着竹杖，白衣在暮色里泛着淡淡的光。
北娣看着他，忽然笑了。
那笑容很轻，带着一种更软的东西。
“你这里，比六年前那间还破。”
宿莽愣了一下，然后笑了。
“六年前那间不是我的。”
“那是谁的？”
“借的。”宿莽说，“一个病人家的，空着也是空着，借我住了一个月。”
北娣看着他，沉默了一瞬。
然后她走到桌边，端起那碗还冒着热气的药汤，闻了闻。
“黄连、黄芩、黄柏……还有栀子。”她扭头看着宿莽，“解毒汤？”
宿莽点头。
“你给自己熬的？”
“嗯。”
“你生病了？”
“没有。”宿莽走进来，在木椅上坐下，“预防
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。春天容易上火，喝点清热的。”
北娣看着他那副“我是大夫我说了算”的样子，笑了一声。
她把药碗放下，走到门口，看着门外的空地。
“你这块地，种了多少药？”
“七八种吧。”宿莽说，“甘草、黄连、当归、黄芪……还有些常用的。”
“够用吗？”
“够我一个人用。”宿莽顿了顿，“给人看病，药材不够，就去山上采。”
北娣转过身，看着他。
“你一个人上山采药？”
“嗯。”
“不怕摔？”
“怕。”宿莽说，“但采不到药，病人就没药吃。怕也得去。”
北娣看着他，看了很久。
宿莽坐在椅子上，面朝她的方向，白纱蒙着眼，看不见他的表情，但他的嘴角弯着，带着一种“这没什么好说的”的意思。
北娣收回目光，看着门外那片空地。
暮色越来越深，天边最后一抹光也暗下去了。
风吹过来，带着青草和泥土的气味，还有一丝若有若无的药香。
“宿莽。”
“嗯。”
“我帮你把这块地再种些药。”
宿莽愣了一下。
“你会种药？”
“不会。”北娣说，“但我可以学。”
宿莽沉默了一瞬。然后他笑了。
“好。”
那天晚上，北娣没有走。
她住在宿莽的小屋里，睡在那张木床上，宿莽在地上铺了一层稻草，盖着一条旧毯子，睡在床边。
半夜，北娣醒了。
她睁开眼，看见月光从窗户漏进来，落在地上，落在宿莽身上。
他侧躺着，白纱摘了。
他的睫毛很长，北娣看的失了神。
呼吸很轻，很匀。
毯子滑到腰际，露出单薄的中衣。
北娣看着他，看了很久。然后她伸出手，把毯子往上拉了拉，盖住他的肩膀。
宿莽没有醒。
北娣收回手，躺回去，闭上眼睛。
第二天早上，北娣起来了。
她没有练剑，她蹲在门口的空地上，用手扒开泥土，把宿莽昨晚教她认的草药种子一颗一颗埋进土里。
宿莽站在门口，拄着竹杖，面朝她的方向。
“深了。”
北娣把种子挖出来，重新埋。
“浅了。”
北娣又挖出来，再埋。
“差不多。”
北娣把土盖上，拍了拍手上的泥，站起来，转过身看着宿莽。
“是这样吗？”
宿莽笑了。
“是。”
北娣蹲回去，继续种。
她种了一整天，把整块空地都种满了。
太阳落山的时候，她站起来，腰酸得直不起来，手上有好几道被草叶划破的口子，指甲缝里全是泥。
但她看着那片种满草药的土地，笑了。
“行了。”
宿莽站在门口，听着她的声音，嘴角弯了弯。
“辛苦。”
北娣摇头。
她走到水缸边，舀了一瓢水，把手上的泥冲掉，然后走进屋里，在木椅上坐下。
宿莽把晚饭端上来。
一碗粥，一碟咸菜，两个馒头。粥是白米粥，熬得很稠，咸菜切得很细，馒头是刚蒸好的，还冒着热气。
北娣端起粥碗，喝了一口。
粥不烫，温度刚刚好。
喝完粥，北娣把碗放下，看着宿莽。
“宿莽。”
“嗯。”
“我明天去南水城，买点东西。”
宿莽点头。
“路上小心。”
北娣站起来，走到门口。她回头看了宿莽一眼，宿莽坐在椅子上，面朝她的方向，白纱蒙着眼，看不见他的表情，但他的嘴角弯着。
北娣收回目光，推门出去。
第二天，北娣去了南水城。
她买了一床新被子、一袋米、一壶油、几斤肉、一包糖。
她把东西扛回来的时候，宿莽正坐在门口晒草药。
他听见脚步声，抬起头，面朝她的方向。
“买了什么？”
北娣把东西放在地上，喘了口气。
“被子、米、油、肉、糖。”
宿莽愣了一下。
“买这些干什么？”
“你那个被子太薄了，晚上冷。米和油快没了，肉给你补补，糖——”北娣顿了顿，“你不是说药苦吗？喝完药含一颗糖，就不苦了。”
宿莽没有说话。
他坐在门口，面朝北娣的方向，白纱蒙着眼，看不见他的表情，但他的嘴角弯着，弯得很深。
北娣把东西搬进屋里，把旧被子换下来，铺上新被子。
被子是棉花的，厚实，柔软，有一股阳光的味道。
她铺好被子，站在床边，看了很久。
然后她转身，走出门。
宿莽还坐在门口，面朝她的方向。
风吹过来，吹动他面前那面布幌子，上面的“义诊”两个字在风里晃了晃。
北娣走到他面前，蹲下来，平视着他。
“宿莽。”
“嗯。”
“我以后，每天来帮你。”
宿莽愣了一下。
“你——”
“不是每天来帮你摆摊。”北娣打断他，“是每天来看你。”
宿莽没有说话。
他坐在那里，面朝北娣的方向，他笑了。
北娣看着他，也笑了。
“你不说话，我就当你答应了。”
宿莽还是没说话。
但他的嘴角，弯得更深了。
北娣站起来，拍了拍衣摆上的灰，转身走了。
走出几步，她忽然停下来，没有回头。
“宿莽。”
“嗯。”
“明天见。”
她说完，走了。
白衣在暮色里越来越远，高马尾在风里飘着，最后消失在小路的尽头。
宿莽坐在门口，听着她的脚步声越来越远，越来越轻，最后什么声音都没有了。
他坐在那里，坐了很久。
然后他站起来，拄着竹杖，走回屋里。
门在身后关上。
第二天，北娣来了。
她带了一壶酒，是南水城最好的酒。
宿莽闻了闻，笑了。
“好酒。”
“那当然。”北娣把酒倒进碗里，递给他，“我挑了好久的。”
宿莽接过碗，喝了一口，眉头皱了一下，然后舒展开了。
“烈。”
“烈才够味。”北娣给自己也倒了一碗，喝了一大口，辣得直吸气，但眼睛亮得像点了灯。
两个人坐在门口，喝着酒，看着太阳落山。
天边被染成金红色，云层一层一层叠在一起，像一幅泼墨的画。
风吹过来，带着青草和泥土的气味，还有一丝若有若无的药香。
北娣端着酒碗，看着远处的山。
“宿莽。”
“你以后，别一个人上山采药了。”
宿莽愣了一下。
“为什么？”
“我去。”北娣说，“我比你跑得快，比你眼睛好使。你告诉我采什么药，我去采。”
宿莽沉默了一瞬。
“你——”
“我不是在跟你商量。”北娣打断他，“我是通知你。”
宿莽张了张嘴，想说什么，但没说出来，最后只吐出一个字。
“好。”
北娣笑了。她把碗里的酒喝完，站起来，拍了拍衣摆上的灰。
“行了，我走了。明天见。”
她转身走了。
白衣在暮色里越来越远，高马尾在风里飘着。
宿莽坐在门口，听着她的脚步声。
这一次他没有站起来，没有走回屋里。
他就坐在那里，听着那脚步声越来越远，越来越轻，最后什么声音都没有了。
他端着那碗酒，喝了一口。
酒已经凉了，但还是很烈。
他咽下去，又喝了一口。
阿涟，涟漪的涟。
水面上的一圈涟漪。
看起来很小，但能传到很远的地方。