陆长安抱着第二只举报箱去户部的时候，整个人已经进入了一种很玄妙的状态。
这种状态，若非要形容，大概就是——
事已至此，先摆吧。
反正事情已经被他搞成这样了。
再崩，也不可能崩回去。
最多也就是从“工部内部见血”升级成“六部集体失眠”。
想到这里，陆长安抱着木箱走在宫道上，忽然生出一种自己不是在送箱子，而是在替大明官场挨家挨户送灾星的错觉。
常太监走在前头，回头看了他一眼，欲言又止。
陆长安注意到了，没好气地道：
“常公公，有话直说。”
常太监犹豫了一下，还是叹了口气。
“义公子，奴婢伺候陛下这么多年，也见过不少新玩意儿、新法子。可像您这样……前脚刚在工部摆完，后脚就能把户部也闹得睡不着觉的，还是头一回见。”
陆长安抱着箱子，低头看了眼怀里的木头匣子，嘴角抽了抽。
“公公，说句良心话。”
“您讲。”
“我现在看见这玩意儿，都有点像看见自己给自己挖的坑。”
常太监差点笑出声，赶紧用拂尘遮了遮嘴。
“义公子这话，倒也不算错。”
“何止不算错。”陆长安叹道，“我本来只是想少干点活，结果现在老朱……咳，陛下看我这箱子顺眼，恨不得拿它把六部从头到脚都梳一遍。我怀疑他最近看我，已经不是在看义子了，是在看一把专门捅马蜂窝的棍子。”
常太监这回是真没忍住，肩膀抖了一下。
“义公子，慎言。”
“我已经很慎了。”陆长安满脸诚恳，“不然我刚才说的就不是棍子，是烧火棍。”
“……”
常太监彻底没话了。
户部离得不算远，可这一路走过去，陆长安感觉比去诏狱都沉重。
诏狱那地方，进去了至少知道自己要么查案，要么挨吓。
可户部不一样。
户部看着温吞，实则最麻烦。
因为工部的人，脏在手上。
户部的人，脏在账上。
而账这种东西，最要命的地方就在于——
它很多时候不是一眼就能看出来的脏。
它会装。
会拐弯。
会层层叠叠把屎包成花，然后一本正经告诉你：这是旧例。
等一行人到了户部衙门前，陆长安一抬头，就乐了。
好家伙。
这边阵仗比工部还大。
门口站着一排人，个个衣冠齐整，面色凝重，像是在迎驾。
不知道的还以为朱元璋亲自来了。
知道的才明白，他们迎的不是皇帝。
是箱子。
准确点说，是皇帝让陆长安抱来的那只箱子。
为首那人，正是户部侍郎周勉。
周勉年近五旬，瘦，白，眉眼深，嘴唇薄，站在那儿像根铁算盘成了精。
他见陆长安来了，先拱手行礼。
“义公子。”
陆长安也还了一礼。
“周大人。”
周勉的目光缓缓落到他怀里那只箱子上，沉默了两息，才开口道：
“工部那边的事，下官已经听闻了。”
“周大人消息挺快。”
“不是下官消息快。”周勉苦笑了一下，“是工部今日这一闹，半个应天府衙门怕是都知道了。”
陆长安听得都有点牙疼。
这才几个时辰？
工部那边刚把冯启掀出来，户部这里就已经人人如临大敌。
可见这世上不管哪个朝代、哪个衙门，有一个东西都是共通的——
八卦传得永远比公文快。
周勉看了眼陆长安身后的常太监，又看了看那只箱子，终于缓缓开口：
“义公子，这东西，真要摆到户部来？”
陆长安都差点听笑了。
这话白天冯启问过，晚上周勉又问。
果然，人一旦快倒霉了，说出来的话都差不多。
“周大人，这话你不该问我。”陆长安把箱子往怀里掂了掂，“你该去问陛下。”
周勉叹了口气。
“陛下若肯听下官的，这箱子也就不会到户部了。”
这话一出，陆长安都差点对他生出一点同病相怜之感。
对嘛。
这才是实话。
老朱决定的事，谁拦得住？
他若真是那种肯慢慢跟你讲道理、再给你几天缓冲的人，那就不叫朱元璋了。
陆长安想了想，还是给了句人话。
“周大人，事已至此，躲是躲不过去的。”
“下官知道。”周勉低声道，“只是户部毕竟不比工部。工部那边，多是料、器、人手上的毛病。户部牵的是账，是钱，是粮。箱子一摆，人心一乱，怕比工部更难收拾。”
陆长安听完，竟笑了。
“周大人，你这话说得很诚实。”
“下官只是就事论事。”
“我也是就事论事。”陆长安抱着箱子往前走了两步，语气很平，“你们越怕，越说明这东西摆在这儿没摆错。”
周勉眉头一皱。
“义公子此言未免太绝。”
“绝吗？”陆长安停下脚步，转头看他，“人若真干净，何必怕一个箱子？”
“怕的，从来不是箱子。”
“是心里有鬼。”
这话一出，户部门口那帮官吏的脸色顿时都微微变了。
有的人低头，有的人装作没听见，还有几个人眼神飘来飘去，一看心里就不太踏实。
陆长安看在眼里，心里越发确定。
户部这地方，怕是真不比工部干净多少。
他也不磨叽，直接抱着箱子进了内院。
箱子该摆哪儿，他早想好了。
既不能摆在角落。
摆角落，像偷摸着搞事。
也不能摆在正殿台阶上。
摆太高，像故意吓唬人。
最好的位置，就是内院中间，人人都能看见，却又不至于每天路过都要被它绊一下的地方。
陆长安绕着院子走了一圈，最后在一棵石榴树旁停住。
“就这儿。”
周勉看了眼位置，忍不住皱眉。
“此处太显眼了些吧？”
“显眼才好。”陆长安把箱子往地上一放，“这东西摆出来，本来就不是为了让人偷偷摸摸用的。它越显眼，越让人心里发毛，越有用。”
“……”
周勉无言以对。
旁边几名户部书吏你看看我，我看看你，神情都不太自在。
尤其是当陆长安拍了拍那箱子，又让人搬来一张小案几和笔墨的时候，整个户部内院的气氛更怪了。
因为这架势太像真的了。
不是摆个样子给人看看。
是真准备让人写。
陆长安抬手招来两个书吏。
“写告示。”
其中一人小心翼翼问：“义公子，要写什么？”
陆长安想了想，提笔刷刷写下几行字：
一、可投，可不署名。
二、言之有物者查。
三、借此构陷者重责。
四、围观、堵箱、私拆者同罪。
写完，他把笔一放，冲周勉道：
“周大人，看看。”
周勉看完，眼皮都轻轻跳了两下。
尤其是最后一句。
围观、堵箱、私拆者同罪。
这意思很明白。
不许盯着谁来投，也不许试图知道谁投了什么。
这不是单纯立箱子。
这是连后头可能出的乱子都先堵上了。
周勉沉默片刻，缓缓点头。
“义公子想得很细。”
陆长安苦笑一声。
“不细不行。”
“这种东西最怕的，不是没人投。”
“最怕的是一群人围着看热闹，今天猜这个，明天盯那个，最后条子还没查，户部自己先乱成一锅粥。”
周勉忍不住又问：
“那若真有人投了，何时开？”
“定时开。”陆长安答道，“不能谁想开就开。最好每日固定一个时辰，当着固定的人开。太随意了，容易漏消息；太神秘了，又容易让人瞎猜。”
周勉越听越沉默。
他原本还以为，这位皇帝新认的义子，不过是嘴皮子厉害，运气又好，撞出了几个有用的点子。
可现在看下来，这人根本不是只会闹腾。
他是真的把这件事前前后后都想明白了。
而这，才最让人头疼。
因为一个只会胡闹的人，不可怕。
可一个嘴碎、爱偷懒、偏偏脑子还好使的人，就太可怕了。
就在众人都盯着那只箱子发怔的时候，陆长安忽然叹了口气。
周勉抬头：“义公子因何叹气？”
陆长安看着箱子，神情很真诚。
“我现在越看它，越像看见我自己未来几个月的命。”
“……此话何意？”
“意思就是，它摆得越多，我活得越累。”
周勉愣了一下。
旁边几个书吏差点笑出来，又死死忍住。
陆长安继续道：
“工部那边刚炸，户部这边又摆上了。今夜你们要是再来第一张，明天陛下八成就得想着兵部和礼部。再这么滚下去，我怀疑六部早晚得一边一个。”
说到这儿，他自己都沉默了两息。
因为他突然发现——
这事，好像真有可能。
而周勉显然也听懂了，脸色顿时更复杂。
“义公子，真会到那一步？”
陆长安看了他一眼，语气幽幽。
“周大人，你不了解陛下。”
“这种东西，若在他眼里只是摆设，那摆一个也嫌多。”
“可若在他眼里真有用——”
陆长安顿了顿，认真总结：
“那你最好当它会长。”
“……”
这回别说周勉，连常太监都低头咳了一声。
就在此时，内院角落里，一个年轻书吏忽然往前走了两步。
那人二十出头，脸色有些白，手里攥着一张折好的纸，攥得指节都发青了。
所有人的目光，几乎是一瞬间就落到了他身上。
连陆长安都愣了一下。
不会吧？
这才刚摆好。
户部的人效率已经这么高了吗？
那年轻书吏显然也是鼓足了天大的勇气，走到箱子前时，腿都在微微发抖。
周勉沉声道：“你做什么？”
那书吏咽了口唾沫，硬着头皮道：
“回、回大人，投……投条子。”
这一句话，像是往滚油锅里泼了瓢凉水。
整个院子都炸开了一层无声的紧张。
所有人都盯着那人手里的纸。
有人震惊，有人愤怒，也有人脸色一下就白了。
陆长安都被整乐了。
工部那边，好歹还隔了两个时辰。
户部这边倒好，箱子刚落地，还没焐热呢，就有人准备投第一张了。
这说明什么？
说明户部里头憋着事的人，比工部还多。
周勉脸色沉得吓人，可一时之间又不能拦。
因为规矩是刚立下的。
可投，可不署名。
你现在若拦，那这箱子还没开张就已经死了。
陆长安看着那年轻书吏，忽然开口：
“名字写了吗？”
那书吏一愣，连忙摇头。
“没、没写。”
“挺聪明。”陆长安点点头，“投吧。”
“义公子！”旁边一名户部郎中终于忍不住了，“这也太儿戏了！箱子才摆上，规矩都还没讲透，就任由下面人胡乱投条子，万一有人挟私报复——”
“那就查。”陆长安转头看他，“有问题吗？”
“当然有问题！”
“哪有问题？”
那郎中被问得一窒，随即咬牙道：
“至少也该先核实，再收条子！”
这话一出，陆长安都听笑了。
“周大人，你们户部的人说话是真有水平。”
周勉一愣：“义公子何出此言？”
“他说先核实，再收条子。”陆长安摊开手，“那我请问，条子都没收，我拿什么核实？靠猜吗？”
周围几个人顿时没憋住，低低笑了两声。
那郎中的脸一下涨得通红。
陆长安却还没完。
“照这位大人的意思，这箱子摆在这儿，最好是大家先把所有可疑之处都写成折子呈上来、再经层层批复、再开会讨论、再定个黄道吉日——最后才能决定要不要往箱子里投一张纸。”
“那到时候别说查事了，黄花菜都放馊了。”
户部内院，安静中带着一点压不住的笑意。
那郎中被他怼得脸都快冒烟了，却偏偏一句都接不上。
周勉也觉得脑仁有点疼。
他现在总算知道，为什么工部的人一提陆长安就表情复杂。
这位义公子，不但会办事，还特别会让别人办不了事。
因为他那张嘴，一开口就能把人噎得脑门发紧。
就在这时，那年轻书吏终于一闭眼，把手里的纸条塞进了箱口。
“啪”的一声。
纸条落底。
整个户部内院，一下子静得像被人泼了盆冰水。
那声音明明不大，却让很多人的脸色都跟着变了。
因为这意味着——
举报箱，不只是摆上了。
它已经开口咬人了。
那年轻书吏投完之后，站在原地，手都在抖。
周勉沉着脸问：“你叫什么？”
那书吏立刻低头。
“回大人，小的没署名。”
这一句，答得极聪明。
规则里本来就写了，可不署名。
你若再追着问名字，反倒是你自己坏了规矩。
陆长安看着那书吏，心里都想给他鼓掌。
这小子不简单。
胆子大，脑子也不慢。
他不是单纯来投条子的。
他是故意当着所有人面投下第一张，等于直接告诉整个户部——
这箱子，不是摆设。
谁都别想装没看见。
周勉显然也明白了这层意思，脸色更加复杂。
陆长安却适时开口：
“今日不当众开箱。”
众人一愣。
那名刚才被怼得满脸通红的郎中立刻道：
“为何不当众开？既然有人敢投，就该当众验明，也好叫大家心服！”
陆长安看他一眼，语气十分温和。
“大人，你是想叫大家心服，还是想叫大家今晚都别睡了，围着这箱子猜谁投了谁？”
“我——”
“你什么你。”陆长安叹气，“工部那边今日已经炸过一回了，我可不想户部今晚连夜再炸一回。第一张条子先留着，明日按规矩开。”
“人少点，耳朵少点，脑子也能清醒点。”
“现在当众开，只会有一个结果——”
他抬手一指满院的人。
“明天整个户部，谁都别干活了，全靠猜。”
这话一出，不少人竟下意识点了点头。
因为真会这样。
别说查事了，今夜若真当众开，明天户部的全部精力都得放在“谁投的”“投了谁”“那人脸色怎么不对”“昨天谁又和谁吵过架”这些废事上。
周勉缓缓吐出一口气，终于点头。
“就按义公子说的办。”
陆长安也松了半口气。
至少周勉还算明白。
可他这口气还没松到底，常太监忽然又走了过来，压低声音道：
“义公子，陛下传你。”
陆长安眼皮一跳。
“现在？”
“现在。”
“又怎么了？”
常太监的表情很微妙，微妙里还带着一点同情。
“陛下听说，工部那边第一张条子查实了。”
“户部这边——”
他看了一眼箱子。
“刚摆下去，也有了第一张。”
陆长安嘴角狠狠一抽。
“然后呢？”
常太监清了清嗓子。
“然后陛下很高兴。”
陆长安差点脱口而出一句“他高兴我不高兴啊”。
好在理智及时拽住了他。
等他再回御书房时，朱元璋果然已经知道了全部消息。
老朱坐在安坐椅上，旁边小几上摆着茶，脸上神情看着很平静，可陆长安就是能看出来——
这人现在心情不错。
而且是那种“果然不出朕所料”的不错。
“回来了？”
“回来了。”
“箱子摆下去了？”
“摆下去了。”
“第一张也进去了？”
“……进去了。”
朱元璋嘴角极轻地往上扯了一下。
“快得很。”
陆长安心想，那可不是快嘛，快得我都怀疑你是不是提前给户部安了眼线。
可他嘴上不敢说，只能低头装乖。
朱元璋看了他一会儿，忽然问：
“现在，你还觉得自己只是做了个省事的小玩意儿？”
陆长安沉默了一下，诚恳回答：
“儿臣现在觉得，自己像是往六部中间丢了个火盆。”
朱元璋点点头。
“说得不错。”
“有些地方，就是得烤一烤。”
陆长安听得后槽牙都酸了。
果然。
这位爷已经完全上头了。
朱元璋又慢慢道：
“工部查实，户部开口。既然这东西真有用，那就不能只摆一处。”
陆长安心里“咯噔”一声。
坏了。
要来了。
果然，下一刻，朱元璋一句话就把他最后一点侥幸踩灭了。
“明日起，兵部、礼部，也摆。”
陆长安眼前一黑。
真来了。
这回不止工部和户部。
兵部、礼部也要上。
这要是再往后滚一滚，刑部和吏部怕也跑不了。
他终于没忍住，扑通一声跪下。
“陛下！”
朱元璋挑眉：“怎么？”
“儿臣说句实话，您别生气。”
“说。”
陆长安深吸一口气。
“儿臣现在特别想抽三天前那个做箱子的自己一巴掌。”
御书房里安静了一下。
常太监赶紧把头埋低，生怕自己笑出来。
朱元璋先是一怔，随后竟生生被他气笑了。
“你这混账。”
“东西是你做的，规矩是你立的，眼下见它真好使了，你倒开始后悔了？”
陆长安一脸悲痛。
“儿臣不是后悔它好使。”
“儿臣是后悔它太好使了。”
“……”
朱元璋盯着他，半晌才骂出一句：
“没出息的东西。”
“儿臣本来就没什么大出息。”陆长安低头承认得飞快，“儿臣最大的理想，就是少干活，多活几年。”
“你也配说理想？”朱元璋冷笑，“朕看你最大的本事，就是嘴上喊着要躺，手上却一件比一件能折腾。”
陆长安张了张嘴，愣是无从反驳。
因为老朱这话，真有点戳心窝子。
他自己都觉得邪门。
明明每次只是想省点事，最后怎么总能把事情搞得越来越大？
朱元璋看他那副生无可恋的样子，心情居然更好了几分，缓缓补了一句：
“这次你若能把工部、户部、兵部、礼部这几处都给朕架稳了——”
“朕记你一大功。”
陆长安抬起头，试探着问：
“那这大功……能不能折成三天假？”
朱元璋愣了一下。
下一瞬，整个御书房都听见了洪武皇帝的怒骂声：
“滚！”
“你这逆子，脑子里除了歇着还有没有别的东西！”
陆长安缩了缩脖子，嘴里小声道：
“回陛下，偶尔也有吃饭。”
朱元璋：“……”
常太监：“……”
御书房里那一瞬间的安静，简直像天地都顿了一下。
下一刻，朱元璋抄起手边一卷折子就砸了过去。
“滚出去！”
“明早兵部和礼部的箱子，你亲自去摆！”
陆长安手忙脚乱接住那折子，赶紧跪好。
“儿臣遵旨！”
说完他飞快退了出去，生怕自己慢一步，老朱真能顺手再扔个砚台。
可刚退到门口，还没来得及喘匀这口气，外头一个小太监就急匆匆跑了过来，跪地禀报：
“陛下！”
“户部那边……又投进去一张条子！”
陆长安猛地停住脚步。
又来一张？
这才多久？
朱元璋的声音从身后不紧不慢传来，却透着一股让人后背发凉的意味。
“拿来。”
小太监双手举起一张刚送来的纸。
常太监上前接过，递到御前。
朱元璋展开，只扫了一眼，目光便微微一沉。
下一瞬，他把纸条直接丢给了陆长安。
“自己看。”
陆长安接过来，低头一看，心口顿时猛地一跳。
因为这第二张条子，跟第一张完全不是一个路数。
第一张还只是模糊指向。
第二张，却是直接点名。
纸上只写了短短几行字：
户部江南转运账目有鬼，主办郎中赵明修知而不报，旧账里有空项、补项、重记之数。若查三月前那批秋粮损耗，可见端倪。
陆长安盯着那几行字，缓缓抬头。
他知道——
户部这次，怕不是简单投一张条子这么轻松了。
因为第二张，已经开始直接点人名了。
而且，还是个郎中。
这口子一旦撕开，后面出来的东西，绝不会比工部少。
朱元璋坐在椅上，缓缓看向他，嘴角极轻地勾了一下。
那笑意，带着一种极危险的兴味。
“陆长安。”
“儿臣在。”
“朕看——”
“你今晚，怕是又别想睡了。”
陆长安抱着那张条子，只觉得脑门一阵阵发麻。
他本来只想少干活。
结果现在，活不仅没少，反而已经开始排着队往他脸上砸了。
而户部这第二张条子里那个名字——
赵明修。
他总觉得，后头牵出来的，不会只是一个郎中那么简单。