夜色如墨，襄阳城笼罩在早春的薄雾中。
楚王宫后院的柳树下，刘表独坐于石墩之上，已经不知过了多少个时辰。
初春的柳枝尚未吐芽，光秃秃的枝条在夜风中轻轻摇曳，如同女子柔若无骨的手臂。
月光透过枝桠洒落，在地面投下斑驳的影子，恍恍惚惚，影影绰绰。
刘表的目光定定地望着前方，那里曾有一架秋千。
去年这个时候，蔡珏最喜欢在那架秋千上嬉戏….
她穿着鹅黄色的春衫，裙裾随风飘扬，笑声如银铃般清脆。
“景升，你推我高点！”
“景升，你看那柳絮！”
“景升……”
恍惚间，刘表似乎又看到了那个身影——鹅黄的春衫，如瀑的青丝，明眸善睐，巧笑嫣然。
她就站在那棵柳树下，歪着头看他，眼中满是温柔。
“珏儿……”刘表苍老的脸上露出一抹会心的笑容，不由自主地伸出手去。
可指尖触到的，只有冰凉的夜风。
那身影如烟般散去，只余空荡荡的柳枝在风中摇曳。
刘表的手僵在半空，良久，才缓缓垂下。
他那张曾经意气风发的面容，此刻满是沟壑纵横的皱纹，两鬓斑白，眼窝深陷，如同一个风烛残年的老人。
谁能想到，这个枯坐在柳树下痴痴凝望的老人，就是当年单骑入荆州、平定荆州八郡的刘景升？
“大王，夜凉了，该回宫歇息了。”
身后传来心腹亲将成奇的声音，小心翼翼，生怕触怒了他。
刘表没有回头，只是沙哑着声音问道：“哈士，你说……她此刻在做什么？”
成奇一怔，随即明白大王问的是谁；他低下头，不知该如何回答。
刘表却自顾自地说下去：“她在邯郸一定过的很不好，毕竟赵云有那么多女人，她一定正等着寡人去救她！”
成奇沉默不语。
大王每日黄昏后都会来这后院，在这棵柳树下一坐就是数个时辰。
有时会喃喃自语，有时会痴痴发笑，有时又会突然暴怒，拔剑砍断那些刚抽出的新枝。
“报——”
就在这时，一名黑衣侍卫悄无声息地出现在院门口，单膝跪地。
刘表猛地转身，眼中闪过一丝凌厉：“可是邯郸的消息？”
“是！”
那侍卫低着头，双手高举一封火漆密信，“细作八百里加急送来的。”
刘表一把夺过密信，手指颤抖着拆开。借着月光，他一目十行地扫过那些蝇头小字…..
“蔡夫人已近临盆之期，邯郸太医署已备稳婆数人，日夜值守。据说不出旬日便将分娩……”
后面的字，刘表已经看不清了。
那些字迹在他眼中扭曲、模糊，化作一团团黑色的漩涡，要将他吞噬。
“贱人！”
刘表猛地将信撕得粉碎，碎片如雪花般在夜风中飞舞。
他霍然起身，面目狰狞，眼中燃烧着疯狂的怒火：“她竟敢……她竟敢为那逆贼生子！”
成奇吓得后退一步，连忙跪伏于地：“大王息怒！”
“息怒？”
刘表的声音嘶哑得如同破锣，“你让孤如何息怒？那贱人是孤的妻子！可如今……如今却要生下赵贼的孽种！”
语罢，怒恨交加的刘表一把拔出成奇腰间的佩剑，剑锋在月光下泛着冷冽的寒光。
“孤要杀了他！杀了赵贼！杀了那贱人！杀了那孽种！”刘表挥舞着长剑，疯狂地劈砍着面前的柳枝。
“咔嚓咔嚓”几声脆响，那些光秃秃的枝条纷纷断裂，落了一地。
成奇跪在地上，额头紧贴冰冷的青石板，不敢抬头。
四周的侍从宫女更是噤若寒蝉，连呼吸都放轻了几分。
刘表劈砍了许久，终于力竭，拄着剑大口大口地喘气。
他抬起头，月光照在他扭曲的脸上，那模样比鬼魅还要可怖。
然而就在这时，一阵若有若无的声音从院墙那边传来。
刘表先是一怔，随即侧耳倾听。
那声音断断续续，像是女子的低吟，又像是在极力压抑着什么？
其间还夹杂着男子的喘息声，以及身体碰撞的声音。
刘表的脸色瞬间变得铁青。
他虽然年过五旬，但耳朵还不聋。那声音从何而来，在做什么勾当，他一听便知。
“好……好得很！”
刘表咬牙切齿，眼中杀机毕露，“寡人在这里痛不欲生，倒有人在那厢快活！”
刘表提剑便往外走，成奇连忙起身跟上：“大王，让属下去……”
“滚开！”
刘表一脚踹开成奇，大步流星地朝院墙那边走去。
成奇不敢再拦，只能带着几个亲卫紧紧跟在后面。
穿过一道月门，绕过一座假山，便是刘琮的院子。
那声音越来越清晰，女子的低吟婉转娇媚，男子的喘息急促粗重，间或还有床榻吱呀作响的声音。
刘表站在院门口，面色阴沉得能滴出水来。他一脚踹开房门….
“砰！”
房门猛地撞在墙上，发出巨大的声响。
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床榻之上，两个身影正纠缠在一起。那女子肌肤雪白，青丝散乱，此刻正跨坐在一个少年身上，动作放浪形骸。
听到巨响，那女子猛地回头，顿时吓得魂飞魄散….
只见刘表提剑站在门口，双目赤红，面目狰狞，如同索命的厉鬼。
“大……大王……”
那女子慌忙从少年身上滚下来，赤条条地跪在地上，浑身颤抖如筛糠。
而那少年也看清了来人，顿时吓得面无人色，连滚带爬地从床上滚下来，跪伏于地：“父……父王……”
这少年刘表次子刘琮。
刘琮今年不过十三四岁，还是个半大孩子，此刻衣衫不整，脸上还残留着欢愉的潮红，跪在地上瑟瑟发抖。
那女子则是后院丫鬟管事阿媚，年约二十余岁，生得颇有几分姿色。
此刻她赤身裸体地跪在地上，额头紧贴地面，不敢抬头。
“贱人！尔竟敢勾引少主！”
阿媚吓得浑身发抖，跪在地上连连磕头：“大王饶命！大王饶命！是二公子他..他要……”
“住口！”
刘表暴喝一声，手中提着的长剑，寒光一闪，剑锋已刺入阿媚胸口。
“啊——”
阿媚惨叫一声，鲜血喷涌而出，溅了刘琮一脸。
她瞪大眼睛，难以置信地看着胸口的剑刃，身体缓缓软倒在地。
“贱人！”
刘表拔出剑，任由鲜血滴落在地，口中还在怒骂，“都是贱人！都该杀！”
“贱人！”
刘表又骂了一句，抬脚踢开阿媚的尸体，目光转向刘琮。
刘琮已经吓得魂飞魄散，尿流不止。他跪在地上，不停地磕头，额头磕在血泊中，发出“咚咚”的闷响。
“父王饶命！孩儿再也不敢了！再也不敢了！”
刘表看着他这副窝囊样，心中更是恼怒，他提起剑，对准刘琮的头顶….
“大王！”
成奇终于忍不住了，扑上来抱住刘表的手，“大王，公子年幼，一时受那贱婢蛊惑，并非本意！”
刘表的手僵在半空，剑锋离刘琮的头顶不过寸余。
“是啊大王！”
另一个亲卫也跪了下来，“公子年少无知，是那贱婢不知廉耻，勾引公子。如今贱婢已伏诛，还望大王饶了公子这一回！”
刘表的手微微颤抖，脸上的表情变幻不定。良久，他猛地将剑往地上一掷，剑锋深深没入青砖缝隙，嗡嗡作响。
“滚！”
刘表一脚踹翻刘琮，“滚去柴房，没有寡人的命令，不得踏出一步！”
刘琮如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去，连裤子都顾不上穿。
刘表站在原地，看着地上的尸体和血迹，忽然觉得一阵天旋地转。他踉跄后退几步，扶住门框，大口大口地喘气。
“大王……”成奇连忙上前搀扶。
刘表摆摆手，沙哑着声音道：“收拾干净，莫要声张。”
“诺！”
刘表最后看了一眼那具尸体，转身离去。他的背影在月光下显得格外苍老佝偻，脚步虚浮，仿佛随时都会倒下。
回到后院，刘表重新坐在那棵柳树下。
月光依旧清冷，柳枝依旧摇曳，可那个鹅黄春衫的身影，却再也回不来了。
“珏儿……”刘表喃喃自语，眼中竟有泪光闪烁，“你为何要离开孤？为何……”
夜风呜咽，无人应答。
……
与此同时，襄阳城西城门。
夜色如墨，城楼上的火把在风中摇曳，将守卒的影子拉得忽长忽短。
蔡和站在城楼的阴影中，手心里全是汗。他的目光死死盯着城外那片漆黑的夜色，心跳如擂鼓。
“一?兄，你说的那些兵马，今夜当真会来？”
身后传来低沉的声音，正是新任城门校尉吕介。
此人年约三旬，面容刚毅，颌下短须修剪得整整齐齐，一双眼睛在火光下闪烁着复杂的光芒。
当年，他曾在岘山设伏，一箭射杀江东猛虎孙坚，威震荆襄。
可他却因出身寒微，并不得刘表重用，这些一年一直碌碌无为。
今日午后，当蔡和突然出现在他面前时，他起初是震惊的，甚至想过将蔡和绑了献给刘表。
可蔡和只说了两句话，便令他改变了主意。
第一句：“吕将军可还记得，当年你射杀孙坚，为刘景升立下不世之功，他许了你什么？”
第二句：“实话告诉你，如今我大明皇帝已取武关，六千铁骑不日便至襄阳。吕将军，你是想为刘景升陪葬，还是想为子孙搏一个前程？”
吕介沉默了整整一个时辰，最终，他选择了后者。
“叔平兄放心。”
蔡和拍了拍他的肩膀，脸上露出笃定的笑容，“陛下言出必行，说今夜到，便今夜到。”
吕介深吸一口气，握紧了腰间的佩剑：
“一?，你说，明帝……当真能一统天下？”
蔡和笑了笑，那笑容在黑暗中显得格外自信：“叔平兄，你且看着吧。今夜之后，这天下，便是另一番光景了。”
吕介沉默了。
他抬起头，望向北方漆黑的夜空。
那里，似乎有什么东西在悄然涌动，如同蛰伏的巨兽，正缓缓睁开双眼。
突然，城外极远处，亮起一点微弱的火光。
那火光一闪而逝，如同萤火虫般转瞬即逝。
可紧接着，又是第二点、第三点……那些火光在黑暗中此起彼伏，如同信号，又如同暗号。
蔡和眼睛一亮，压低极度兴奋的声音：“来了！”
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