店家应诺后，不多时便端着一盘蜜渍梅子恭敬送到胡威面前，躬身笑道：“公子，这是靠窗那位翠衣公子特意嘱咐的！”
听得店家之言，胡威眼中的疑色稍缓，垂眸看了看碟中那几颗酸甜适口的梅子，神色依旧平静无波。
他并未多言，只伸手轻轻端起那白陶小碟，步履从容地朝着窗边那桌走去。
行至桌前，他微微欠身将那碟轻置桌上，抬眼望向袁禄声音清缓：“多谢公子美意，只是在下素来不喜甜食，不敢无故受礼，这叠梅子便原物奉还。”
这间小馆是他偶然寻得的清净之所。大族子弟虽多自矜风骨，却也偶有来此寻幽之时。只是未料今日方踏入馆中，便发现往日自己常坐的位置已坐了旁人。
靠窗一席的两人，风姿皆是卓然出众，若在平日，他早已上前主动结识一番。只是如今城中风声正紧，这般人物忽然现身于此，反倒令他按下心绪。
寿春城内被袁术把持，风声鹤唳，众人皆恐遭其迫害，多的是躲在家中闭门不出。这般人物出现在此，叫人生疑。
他不欲纠缠，撤步准备离开回席，便听身侧一声清朗唤住了他 。
胡威脚步一顿回首拱手：“公子有何见教？”
袁禄遂起身还礼语态从容：“在下汝南袁氏——袁禄，适才见公子风骨清正，一时心生敬慕，相赠小小一碟密梅，不过聊表敬意，并无他意。”
说罢，她侧身微引介绍身旁之人：“这位是我的挚友周瑜，庐江周氏，洛阳令周异之子，丹杨太守周尚之侄。”
“挚友”二字入耳，周瑜本是沉静的眉眼间，先掠过一丝微怔，随即漾开藏不住的惊喜之意，他微微颔首：“周瑜！”
一旁的胡威显然被这消息诱的心中一动，虽胡氏久居扬州寿春，但周氏乃江淮名门，何况周瑜年少成才早就在士林间名声大震。
袁禄再看向胡威，笑意更甚：“尚未请教公子高姓大名？”
胡威目光先在袁禄面上淡淡一落，又轻扫一旁含笑颔首的周瑜，心中已然掂量分明。
“寿春胡氏，胡威。”
“方才多有冒犯，缘公子是出身四世三公的袁氏，怪不得谈吐非凡，失敬！”
袁禄未料对方答的如此坦率，先是轻轻一笑，答的却极自谦：“在下确是汝南袁氏，只不过是旁支末流，微末子弟在家中向来不起眼，算不得什么。”
身为大家子弟却自谦想必是心胸开阔的人嗯，苏威再看向袁禄的时候，神色间便多了几分真切的敬重，语气也舒缓了几分。
“说起袁氏旁支，在下早年于学宫就读时，曾读过一篇袁氏子弟所作的文章，落字便是取了一个“禄”字。
“文中就天下大局以道论是非治乱，其中道理通透，见识卓绝，令某至今难忘，一直感念...”
他顿了顿，目光带着几分探寻落在袁禄身上缓缓絮叨：“后来也曾听闻那篇的作者正是汝南袁氏的旁支出身。”
闻言袁禄也不再遮掩，坦然承认：“苏公子好记性，那篇正是在下年少轻狂之时拙作。”
一旁的周瑜听的眸中笑意愈深，当即开口：“苏公子有所不知，瑜当初愿与袁兄深交，正是因此。”
“当年一同游学的学子之中，有几人未曾拜读？文中论天下大势、辨治乱得失，见识卓绝，堪称当世少有。我正是真心敬服他的才学，才与他倾心相交。”
说罢周瑜顺势抬手一邀：“今日馆中清净，又恰逢知己。胡公子若不嫌弃，不如移驾同坐，我三人一同闲谈几句，岂不比各自独坐更有意思？
此时虽是正月，江淮一带倒不甚严寒。窗外忽而飘起冷雨，淅淅沥沥打在檐角与窗棂上，声声入耳。
窗本就是半开，微凉的雨气伴着风阵阵飘入，轻寒却不刺骨，反倒更显清幽。
袁禄居中而坐，周瑜在左，胡威在右，三人相对一时竟有知己难逢，暂望乱世的意趣。
略一寒暄，话题自然落到眼前。袁禄先开口，声音不高，却字字直指寿春当下形势。
“袁术将军新晋入主扬州，坐镇寿春，整顿一方。只是城中百姓与世家似乎仍有些不安。苏公子世代居此，所见所感，想必比我们更真切。”
苏威持热浆轻饮一口，原本温和的目光里掠过一丝极淡的不屑。
“自袁将军入城以来，寿春内外确实人心未定。袁将军确是一时豪杰，却可惜……雄则雄矣，义却无远志；威则威矣，难服人心。”
他顿了顿，不再遮掩，直言不讳：
“将军据寿春，坐拥江淮，却不恤民声不遵礼法，只知以兵威压人。这般行事，我辈世家心中多是不以为然，不过是乱世之中暂求自保，敢怒而不敢言罢了。”
话音落下，窗外冷雨淅沥，更衬得屋内气氛沉肃。
周瑜见状，轻轻抬手为二人添上热浆，接住话头，三言两语便将话题轻轻按住。
“苏公子所言皆是实情，只是乱世当前，刀兵未息，苟政虽非长久之计，却已是当下一方诸侯立足之法。”
他语气从容：“袁术将军出身名门，手握强兵，只是为政之道，贵在宽猛相济，得失民心。若一味恃强，纵能雄踞一时，恐难长久。”
说到此处，周瑜话音微顿，声音轻了几分，只在三人之间：“我与袁兄不过游子，本也是静观时变，今日得遇胡公子这般有识之士，不妨只论局势，不涉是非，安心听雨，闲谈便是。”
一席话轻轻收住了话题，不让场面变得尖锐。
苏威那番话直言不讳，其实也正是当地世家对袁术的普遍看法。
如今他们身份未明，在寿春城内这般议论袁术，一旦传出去，便是杀身之祸。
“他们？游子？”
袁禄侧眸飞快看了周瑜一眼，周瑜好像自开始就没有打算表明身份非意思，他到底想做什么？今日出门吃饭是遇到胡威，当真是偶然吗？
她看着身旁气定神闲，笑意温和的周瑜，突发意识到，这人好像一直在引诱她往其所想的局中走去，不愧是谋胜天半子的天才...
周瑜似有所觉，目光轻轻与他对视一眼，仿佛在说你猜到了吗？
在袁禄看来
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，这完全是挑衅...
席间那一点无声暗流涌动，胡威全然未曾察觉，他只当二人心有灵犀一点通，自顾自夹了一口小食泰然吃着。
“也好，这般清雅之境，正宜静谈经法文论。”
他抬眸与袁禄对视，目光满是热切求教之意：“袁公子，当年在下读你所作，心中便一直藏有疑问，只是无缘请教。今日既有缘相逢，不知可否冒昧一问？”
袁禄当即回神，面上仍温雅，语气爽快：“胡公子但问无妨，不必客气。”
话音一落，她手中竹筷却微微一动，径直夹起一块硕大的麦饼放进周瑜碗中。动作自然得仿佛只是关爱照拂。
周瑜看着碗里那块突兀的麦饼，当真敛口不语，默默吃起来。
这一切胡威依旧毫无察觉，只神色郑重缓缓道出藏了多年的疑惑：“某愚钝，多年来始终不解一事：如今天下诸侯皆以强兵为尊，以地盘为重，可公子文中却偏不重兵甲之胜，反倒一再强调民心、民节、道义……”
他微微倾身，眼中全然是求知的真切：“依公子之见，在这乱世中，民心道义真的能胜过坚甲利兵吗？濒临城下、强敌压境时，这些东西又能有几分用处？”
袁禄听罢眸中微光一闪，连带着方才那点戏谑的心思也收敛了。神色渐肃缓缓对答。
“胡公子，这是天下人最容易误入的歧途。世人皆见坚甲利兵能夺城掠地，却不知：能守天下者，民心也。”
“道义与民心，看似虚无缥缈，实则根深如古木。树大无根，风雨必摧；兵强无德，盛极必亡。”
“群雄逐鹿，争的从来不是谁兵锋更利、谁权谋更凶，而是谁更能让天下人活得下去。”
“古今兴衰，不过皆不破不立遵循此理；其中乾坤终归人心向背。正因为遍地是刀兵，道义才不是迂腐而是生路。”
窗外的雨声渐歇，天光放晴，一束夕阳穿过窗柩斜斜的照在袁禄身上将她的轮廓勾勒清晰。
她静立在薄暮的微光中，一席话拟似春水在二人心中悄然荡漾。
坐席间，其中皆是有志之士之间毫不掩饰的欣赏，胡威更是神色一振，久久不语后豁然开朗。
“袁兄真乃当世少有的大能之人！某当真是幸识！”
天色渐晚，桌上吃食也几乎殆尽，胡威顿了顿突然思及家中近日的“雅集”，若是这二人能来，想必定是出奇的难忘，他也不扭捏直接开口相邀。
“恰逢三日后，雅集设在寒舍，不知周兄与袁兄肯赏光一聚否？”
袁禄拱手一礼，收去闲散神色眸底清亮，此行胡威只是意外之喜，她本就意在江淮士林但无门路。
无论如何，现下一番口舌，先借周瑜的名声再凭自己的才学撼动了这位苏氏子，接下来一切好说。
“实不相瞒，我与周兄此番游至寿春，本就为求士。”
说罢她看了一眼身侧的周瑜语气笃定，将二人彻底绑定在一块。
“周兄与我真心想结交寿春名士，蒙胡兄厚意相邀，自当如约而至。届时备薄礼前往，再一绪雅情！”