密室内，烛火摇曳，将那枚九爪黑龙玉佩的影子投射在墙壁上，张牙舞爪，宛如活物。
空气仿佛凝固。
慕紫凝死死盯着那枚玉佩，瞳孔剧烈收缩，呼吸变得急促而紊乱。她的手指在颤抖，那是源自灵魂深处的战栗。
“大乾尚金，皇族以五爪金龙为尊……”
慕紫凝的声音干涩，像是从喉咙里硬挤出来的：“但这龙……是黑色的。九爪，黑龙，吞日之相。”
她猛地抬头，看向瘫在太师椅上的霍天狼，眼中满是惊骇：“这是前朝……大玄王朝的图腾！！”
“你……你竟然私藏前朝逆物？！”
这是诛九族的大罪！
哪怕霍天狼是北境之主，一旦这东西流传出去，整个北境都要被屠戮殆尽！
“逆物？咳咳咳……”
霍天狼发出一阵剧烈的咳嗽，胸膛像破风箱一样呼哧作响。他一边咳，一边笑，笑得眼泪都流了出来，那张惨白的脸上满是讥讽与狂傲。
“小丫头，你读的那些史书，都是胜利者写的擦屁股纸！”
霍天狼颤巍巍地伸出手，指尖在那枚黑龙玉佩上轻轻摩挲，眼神变得异常温柔，仿佛在抚摸情人的脸庞。
“什么前朝逆物……”
“这……本就是我霍家的族徽！！”
轰！
慕紫凝脑中一声炸响，整个人踉跄后退，撞在了身后的书架上。
“你……你说什么？”
“霍家……大玄……”林玄坐在一旁，手指轻轻敲击着桌面，紫金竖瞳中闪过一抹精光。他敏锐地捕捉到了关键信息，目光在霍天狼和慕紫凝之间来回扫视。
“黑龙，白狼。”
霍天狼并没有理会慕紫凝的震惊，他自顾自地说道，声音像是穿越了百年的风沙。
“大玄皇族霍氏，以黑龙为尊。”
“大玄燕王慕氏，以白狼为祭。”
霍天狼抬起那双浑浊的狼眸，死死盯着慕紫凝，嘴角勾起一抹惨笑：“丫头，你爹那个死鬼，难道就从来没跟你提过……你慕家，乃是大玄最后一位异姓王，燕王的血脉吗？！”
“燕王……慕家……”
慕紫凝彻底懵了。
她当然知道燕王。
大乾史书记载：大玄覆灭，群雄并起。前朝余孽燕王据守北境，拥兵自重，南抗大乾王师，北抵蛮族铁骑，割据七十年之久！
那是大乾立国之初最大的心腹大患！
直到七十年前，北蛮第一次大举南下，燕王战死，北境沦陷。
是大乾武帝御驾亲征，击退蛮族，收复十六州，这才设立了北境节度使一职，彻底将这片土地纳入版图。
可现在……
霍天狼竟然说，她慕家就是那个“前朝余孽”燕王的后代？！
“这不可能……”慕紫凝拼命摇头，脸色苍白如纸：“若是如此，大乾皇帝怎么可能容忍慕家存在？甚至还封我爹为镇北侯？！”
“因为交易。”
林玄突然开口。
他拿起桌上的酒壶，仰头灌了一口，辛辣的酒液入喉，让他眼中的紫金光芒更盛了几分。
“如果我没猜错的话。”林玄看着霍天狼，语气笃定：“当年的武帝，和你们两家，达成了一笔交易。”
“聪明。”
霍天狼赞赏地看了林玄一眼，随后长叹一声。
“史书上没写的是……当年大玄之所以覆灭，并非大乾兵强马壮，而是我霍家先祖为了天下苍生，主动退位让贤！”
“我霍家将江山拱手相让，条件是霍家与大乾同岁，永为外戚，享世袭罔替之荣！”
“而燕王一脉……”
霍天狼看向慕紫凝，眼中闪过一丝痛惜：“当年蛮族南下，燕王死战不退，几近灭族。是武帝带兵驰援，救下了燕王唯一的幼子——也就是你慕家的祖先。”
“为了报这救命之恩，也为了这北境百姓不再受战火涂炭。”
“慕家老祖当着武帝的面，发下毒誓：慕家世世代代，永镇北境，永不谋反！做大乾最忠诚的看门狗！！”
霍天狼的声音越来越激昂，最后化作一声悲凉的怒吼。
“武帝信了！他也做到了！”
“霍家在朝，慕家在野，一内一外，保了大乾数百年的太平盛世！”
“可是……”
霍天狼话锋一转，牙齿咬得咯咯作响，眼中的鬼火疯狂跳动。
“人心……是会变的。”
“尤其是坐在那把龙椅上的人，心最脏！！”
“当今那个老皇帝，他老了，他怕了！”
“他怕霍家功高震主，怕慕家拥兵自重！他夜夜做梦都梦见黑龙复活，梦见白狼噬主！”
“所以……”
霍天狼猛地一拍桌子，震得茶杯翻倒，茶水混着血水流了一地。
“二十年前，他找了个由头，将我霍家京城九脉尽数诛绝！只留下我这一支主脉，像赶狗一样赶到了这苦寒之地！”
“随后，他又把目光盯上了慕家！”
“慕紫凝！！”
霍天狼一声暴喝，震得慕紫凝浑身一颤。
“你不是一直想知道，当年那一战，到底是谁出卖了你爹吗？！”
“是谁泄露了行军路线？是谁切断了粮草补给？是谁眼睁睁看着慕家铁骑被蛮族围杀而按兵不动？！”
慕紫凝泪流满面，嘴唇已经被咬出了血。
她颤抖着，问出了那个她追寻的答案：“是……是谁？”
霍天狼咧开嘴，露出一口带血的牙齿，那笑容狰狞得像是一头受伤的野兽。
“是九千岁，魏高。”
轰隆——！
窗外，一道惊雷划破长空，照亮了慕紫凝那张惨白到没有一丝血色的脸。
真相。
这就是血淋淋的真相。
不是霍天狼。
是那个高高在上的皇帝，是那个权倾朝野的阉党！
“我赶到的时候……已经晚了。”
霍天狼的声音低了下去，充满了无尽的疲惫与自责。
“慕老鬼浑身插满了箭，像个刺猬一样跪在死人堆里。他手里紧紧攥着那半块虎符，死都不肯闭眼。”
“他求我。”
“他求我保住慕家最后的血脉，也就是你。”
“为了让你活下去，为了不让那个老皇帝斩草除根……”
霍天狼抬起头，看着早已哭成泪人的慕紫凝，眼中满是慈爱与苦涩。
“我只能做那个恶人。”
“我接管了慕家军，背上了‘卖友求荣’的骂名。我让你恨我，让你想杀我……因为只有这样，那个多疑的老皇帝才会觉得，慕家对我构不成威胁，你……才能在我的眼皮子底下，活到今天。”
扑通。
慕紫凝双膝一软，重重地跪在了地上。
她双手捂着脸，发出一声撕心裂肺的哀嚎。
原来她日日夜夜想要千刀万剐的仇人，竟然是那个坐在金銮殿上、受万民朝拜的君王！
错付了。
全都错付了！
林玄看着这一幕，沉默不语。
他拿起桌上的那枚黑龙玉佩，感受着其中蕴含的一丝冰凉龙气。
“好手段。”
林玄在心中冷笑。
这老皇帝，好狠的心，好毒的计。
为了皇权稳固，不惜自毁长城，将忠良赶尽杀绝。
这就是所谓的帝王心术吗？