乾清宫的风，比往年都要冷硬。
魏忠贤倒了，倒得比那年王恭厂炸飞的石狮子还快。
前一天还是权倾朝野的九千岁，第二天就成了吊死在阜城的一具僵硬尸体。随着这颗毒瘤被连根拔起，那笼罩在紫禁城上空多年的乌烟瘴气似乎散了一些，但顾峥盘在梁柱上，却闻到了一股更让人心慌的味道。
那是朽木将折的霉味儿。
“真君，您看。”
朱由检，也就是刚登基不久的崇祯皇帝，此刻正赤着脚站在金砖地上。他手里捧着一碗清得能照见人影的稀粥，身上的龙袍袖口处，竟然打着一个不起眼的补丁。
“朕把魏忠贤抄了，把客氏赶了，这宫里的开销朕也减了七成。”
这位年仅十七岁的少年天子，眼底布满了红血丝，那是熬了无数个通宵熬出来的。他把那碗粥放在御案上，有些神经质地抓着顾峥的鳞片，声音沙哑又急切：
“朕不贪财，不好色，不修仙，更不炼丹。朕每天只睡两个时辰，批阅奏折到天亮。朕想做个好皇帝，想让大明中兴！”
“可是真君……为什么？为什么这各地的灾报还是像雪片一样飞来？”
顾峥低下头，看着眼前这个瘦得脱了相的皇帝。
说实话，他有点心疼。
跟前面那几个奇葩祖宗比起来，朱由检简直就是个模范生。他太想把这个家当好了，那股子狠劲儿，甚至超过了当年的朱元璋。
可惜，他生错了时候。
“嘶——”
顾峥伸出尾巴尖，轻轻点了点朱由检袖口那个补丁，又指了指窗外阴沉的天空。
孩子，不是你不够努力。
是这天，要塌了。
朱由检似乎看懂了顾峥的安慰，他眼眶一红，却倔强地没让眼泪流下来，只是咬牙切齿地说道：
“朕不信命！太祖爷当年开局一个碗都能打下天下，朕坐拥亿万江山，难道还守不住？”
“真君，您是护国神兽，您有通天彻地之能。您给朕看看，这大明的气数，到底还有多少？”
他死死盯着顾峥，眼神里那是孤注一掷的疯狂。
顾峥沉默了。
看气数？
这可是泄露天机的大忌。但看着朱由检那副快要碎掉的样子，顾峥终究还是心软了。
“罢了，让你死个明白。”
顾峥缓缓闭上双眼，眉心的那根独角突然亮起一抹幽暗的紫光。
【神通——天眼，开！】
嗡！
顾峥的视野瞬间发生了变化。
眼前的乾清宫消失了，朱由检消失了，取而代之的，是一片混沌的虚空。
在这虚空之中，原本应该盘踞着一条金光闪闪、威风凛凛的“国运金龙”。那是大明两百多年积攒下来的精气神，是这个帝国的灵魂。
可现在，顾峥看到的，却是一副让他头皮发麻的景象。
那哪里还是龙？
那分明就是一条快要烂透了的长虫！
它瘦得皮包骨头，原本璀璨的金鳞大片大片地脱落，露出了下面灰败腐烂的血肉。无数黑色的蛆虫（代表着贪官、污吏、流民、外患）正在它身上疯狂地钻进钻出，啃食着它仅剩的一点生机。
而在它的腹部，更是破开了一个巨大的口子，那是被李自成和张献忠挖出来的流民之乱。
它的尾巴已经断了，那是辽东丢失的疆土。
这条曾经气吞万里的国运金龙，此刻正趴在泥潭里，发出微弱到几乎听不见的哀鸣。它的眼睛里没有了光，只有浑浊的死气。
“嘶……”
顾峥倒吸了一口凉气，猛地切断了神通。
太惨了。
这已经不是病入膏肓了，这简直就是尸体都要凉透了！
根子烂了，骨头酥了，血也流干了。
这烂摊子，别说是他这条还没化龙的蛟，就算是玉皇大帝亲自下凡，估计也得摇头叹气，说一声“没救了，等死吧”。
“真君？您看到了什么？”
朱由检见顾峥睁开眼，立刻凑了上来，满脸希冀：
“是不是金龙腾飞？是不是大明还有救？”
顾峥看着他，实在不忍心把那个残酷的真相告诉他。
这孩子性格本来就偏激多疑，要是知道大明已经是个空壳子了，怕是当场就得疯。
“嘶——”
顾峥敷衍地摆了摆尾巴，做了一个“还行，能凑合过”的手势。
朱由检长出了一口气，像是抓住了救命稻草一样，瘫坐在椅子上，脸上露出了那种神经质的笑容：
“朕就知道……朕就知道大明气数未尽！只要朕再勤勉些，再杀几个贪官，一定能好起来！”
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
贴身太监王承恩，手里捧着一份加急奏报，跑得帽子都歪了，脸上却带着罕见的喜色。
“万岁爷！大喜！辽东大喜啊！”
“嗯？”
朱由检猛地坐直了身子，一把抢过奏报：
“是不是建奴退兵了？”
“不仅退了！”
王承恩激动得声音都在颤抖：
“新任蓟辽督师袁崇焕上奏，说他已视察过关外防务。他向陛下立下军令状，只要陛下给他尚方宝剑，钱粮管够，他有把握……”
王承恩深吸一口气，竖起五根手指：
“五年！只要五年！他就能彻底平定辽东，收复全境！让那努尔哈赤的子孙，滚回深山老林去！”
“五年平辽？！”
朱由检的手猛地一抖，奏报差点掉在地上。
他瞪大了眼睛，死死盯着奏折上那行字，仿佛要把那张纸给看穿。
“五年……只要五年……”
朱由检喃喃自语，随即猛地大笑起来，笑声在空旷的大殿里回荡，带着一种压抑许久的宣泄：
“好！好一个袁崇焕！真乃国士无双！”
“朕有救了！大明有救了！”
他霍然起身，在大殿里来回踱步，兴奋得手舞足蹈，哪里还有半点刚才的颓废？
“准！全都准！他要钱，朕给！哪怕把内帑（皇帝私房钱）掏空了也给！他要权，朕也给！尚方宝剑给他送去！”
“真君！您听到了吗？五年平辽啊！”
朱由检冲到顾峥面前，眼睛亮得吓人：
“只要辽东平了，朕就能腾出手来收拾国内的流民！到时候，中兴大明，指日可待！”
顾峥盘在柱子上，冷眼看着陷入狂喜的朱由检。
五年平辽？
呵。
顾峥的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
袁崇焕这人，有才是有才，但这牛皮吹得，未免也太大了点。
辽东那是什么地方？那是建州女真的老巢！
努尔哈赤虽然死了，但他儿子皇太极可不是个善茬。那是个比他爹还要阴狠、还要狡诈的枭雄！
再加上大明现在这副要死不活的财政状况，连军饷都发不出来，士兵饿得吃土，拿什么去平辽？
拿嘴炮吗？
“这袁崇焕，是在给自己挖坑啊……”
顾峥眯起了金色的竖瞳，尾巴尖轻轻敲打着柱子。
他太了解朱由检了。
这位皇帝，最大的毛病就是“期望越大，失望越恨”。
现在袁崇焕给了他一个天大的希望，把他捧到了云端上。等到五年之后，如果这个泡沫破了，如果辽东不但没平，反而更乱了……
那摔下来的后果，绝对是粉身碎骨。
“嘶——”
顾峥冲着朱由检叫了一声，想提醒他别高兴得太早。
但此刻的朱由检，已经完全沉浸在了“中兴之主”的美梦里，哪里还听得进去？
他紧紧攥着那份奏折，就像是攥着大明最后的生机，眼神狂热而偏执：
“袁爱卿，朕的身家性命，可全压在你身上了。”
“你可千万……别让朕失望啊。”
顾峥看着朱由检那张因为过度兴奋而扭曲的脸，心里突然升起一股寒意。
他仿佛已经看见了，那口悬在袁崇焕头顶的鬼头刀，正在缓缓落下。
而这把刀的执刀人，正是眼前这个对他寄予厚望的皇帝。