万历十五年的夜，静得有些诡异。
乾清宫的暖阁里，朱翊钧（万历帝）四仰八叉地躺在金丝楠木的大床上。他睡得很香，嘴角还挂着一丝晶莹的哈喇子，显然是梦到了什么美事。
自从跟外廷那帮文官彻底闹翻后，他就开启了“摆烂”模式。
不上朝，不批奏折，不接见大臣。
任凭外面那帮老头子跪在午门哭得昏天黑地，磕头磕得头破血流，他就是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤（闲）书。
“舒服啊……”
朱翊钧在梦里嘟囔着翻了个身，抱住了软绵绵的抱枕：
“只要朕不尴尬，尴尬的就是别人。想逼朕立太子？做梦去吧！”
然而，他不知道的是。
此刻的房梁之上，正盘踞着一条只有筷子粗细、却散发着森寒气息的小黑蛇。
顾峥看着底下这个睡得跟死猪一样的皇帝，气不打一处来。
好小子，这就是你的“无为而治”？
奏折都堆到天花板了，辽东的军报压了三个月都没看，你还有脸睡觉？
“老朱家的脸都被你丢尽了！”
顾峥吐了吐信子，金色的竖瞳里闪过一丝坏笑。
既然你这么爱做梦，那哥就送你一个“大片”。
“神通——入梦！”
一股无形的波动从顾峥眉心的独角散发出来，瞬间笼罩了整个暖阁。朱翊钧的呼吸节奏猛地一变，眉头也随之皱了起来。
……
梦境中。
朱翊钧正坐在御花园里，左手拿着鸡腿，右手搂着爱妃，前方还有一队西域舞娘在扭腰。
“妙！妙啊！”
他乐得合不拢嘴，正准备张嘴咬一口鸡腿。
突然。
“轰隆——！”
原本晴朗的天空瞬间崩塌，那一朵朵祥云变成了漆黑的墨汁，像瀑布一样倾泻而下。
还没等朱翊钧反应过来，周围的美女、美酒、花园统统消失了。
取而代之的，是一座座高耸入云的……山。
但这山不是石头做的，而是用一本本染血的奏折堆出来的！
“这……这是什么？”
朱翊钧吓得手里的鸡腿都掉了。
“陛下……陛下……”
那一座座奏折山突然活了过来。
无数本奏折张开了“嘴”，发出了凄厉的哀嚎声。那上面密密麻麻的墨字，竟然变成了一只只黑色的小蜘蛛，密密麻麻地爬了下来，朝着朱翊钧涌去。
“立太子！立太子！”
“辽东告急！发军饷！”
“黄河决口！要赈灾！”
那些声音汇聚在一起，变成了巨大的声浪，震得朱翊钧耳膜流血。
“啊——！滚开！都给朕滚开！”
朱翊钧惊恐地尖叫，转身想跑，却发现双腿像灌了铅一样沉重。
就在这时，天空裂开了一道巨大的缝隙。
一条遮天蔽日的黑色巨龙，从裂缝中探出了那颗狰狞的头颅。它大得无法形容，一只眼睛就有宫殿那么大，死死地盯着渺小的朱翊钧。
“朱翊钧。”
巨龙开口了，声音如同九天惊雷：
“你若是再不干活，这些奏折就会把你活活埋了，让你永世不得超生！”
“真……真君？！”
朱翊钧认出了这条龙，吓得噗通一声跪在地上：
“真君救我！这些东西成精了！”
“救你？”
顾峥冷笑一声，龙爪一挥。
“哗啦！”
一座奏折山崩塌，直接把朱翊钧埋到了脖子。
“要么批，要么死！”
顾峥把一只巨大的朱笔扔在朱翊钧面前，那笔杆子比柱子还粗：
“今晚不批完这一万本，你就留在这儿给它们当肥料吧！”
“我批！我批还不行吗！”
朱翊钧哭得鼻涕一把泪一把，被迫抱起那根巨大的毛笔，在那些像鬼画符一样的奏折上疯狂画圈。
那种累，是直击灵魂的累。
每一笔下去，都感觉消耗了半条命。
……
“啊——！”
现实中，朱翊钧发出一声惨叫，猛地从床上弹了起来。
他浑身都被冷汗湿透了，像是刚从水里捞出来的一样。大口大口地喘着粗气，心脏跳得快要从嗓子眼里蹦出来。
“陛下！陛下您怎么了？是不是魇着了？”
外面的守夜太监听到动静，慌慌张张地冲进来。
“滚！别进来！”
朱翊钧吼了一声，抓起枕头砸向门口。
太监吓得赶紧退出去，关上了门。
朱翊钧瘫坐在床上，借着微弱的烛光，颤抖着看向自己的手。
还好，手里没有那根重得要死的毛笔。
“是梦……是梦……”
他擦了擦额头上的汗，想要重新躺下睡觉。可刚一闭眼，脑子里全是那些变成了蜘蛛的文字，还有那条逼着他干活的黑龙。
“这觉是没法睡了。”
朱翊钧顶着两只硕大的黑眼圈，绝望地叹了口气。
他偷偷摸摸地掀开被子，光着脚下了床，像个做贼的小偷一样，蹑手蹑脚地走到了外间的御案前。
案上，正堆着十几本内阁刚送进来的加急奏章。
朱翊钧看着那些奏折，身体本能地打了个哆嗦，仿佛又听到了梦里的哀嚎声。
“就批两本……就两本……”
他自我安慰着，颤巍巍地拿起朱笔，借着昏暗的灯光，开始在上面画圈。
“朕不是怕了那条龙，朕这是……朕这是勤政爱民！”
他一边批，一边心虚地往房梁上看了一眼。
房梁上空空如也，什么也没有。
“呼……”
朱翊钧松了口气，手下的动作却加快了几分。
接下来的日子里，紫禁城里出现了一件怪事。
万历皇帝白天依旧称病不出，谁也不见，一副“老子就要摆烂到底”的死猪样。
可每到了深夜，乾清宫的灯火总是会莫名其妙地亮起来。
第二天一早，内阁的大臣们就会惊讶地发现，那堆积如山的奏折里，总有那么几本最紧要的，已经被批红处理了。虽然字迹潦草，甚至有时候还带着点墨点子，但确确实实是皇帝的亲笔。
“陛下这是……转性了？”
“莫非是太祖显灵，夜梦授业？”
大臣们私下里议论纷纷，感动机灵点的甚至已经在家里给太祖烧香了。
只有顾峥知道真相。
他趴在龙神殿的柱子上，看着乾清宫方向那彻夜不熄的灯光，满意地甩了甩尾巴。
“这不就对了嘛。”
“虽然是被吓出来的勤政，但好歹也是勤政不是？”
“这就是‘梦境疗法’，专治各种不服和懒癌。”
不过，顾峥也知道，光靠吓唬是不能长久的。
万历这小子骨子里就是个倔驴，逆反心理极重。要是逼急了，指不定真能干出什么鱼死网破的事儿来。
真正能把这大明江山扛起来的，还得是那个能在朝堂上硬刚百官、在内阁里运筹帷幄的猛人。
张居正。
此时的张居正，虽然已经位极人臣，但也到了举步维艰的地步。
改革触动了太多人的利益，皇亲国戚恨他，贪官污吏恨他，甚至连他一手带大的小皇帝，心里也对他埋下了怨恨的种子。
“老张啊老张，你这路，走得可是够窄的。”
顾峥叹了口气。
他身形一动，化作一道流光，朝着张居正的府邸飞去。
这大明朝要是没了张居正，那才叫真的没救了。
既然万历这小子我能用梦吓唬住，那你这个倔老头，我也得想办法给你续续命。
不然等你一死，这大明就真的只能靠我这条蛇去硬撑了？
那不得累死我！