荷花池的水已经彻底沸腾了。
热。
这种热不是来自外部，而是源于每一滴血液的燃烧。
“这哪是进化啊，这简直就是红烧！”
顾峥在心里哀嚎一声，求生的本能让他疯狂摆动着身躯，顺着水道冲出了荷花池，一头撞向了不远处那口废弃的锁龙井。
井边的青石板粗糙且长满了苔藓，但这正是他此刻最需要的。
那种从皮肉深处泛起的瘙痒感，比疼痛还要折磨人一百倍。那是旧的躯壳已经成了束缚，新的肉身正在咆哮着想要冲破牢笼。
“给老子……开！”
顾峥低吼一声，将身体死死抵在粗糙的井沿上，疯狂地摩擦起来。
“滋啦——”
一声裂帛般的脆响。
紧绷到极致的旧皮终于在头顶处裂开了一道缝隙。紧接着，顾峥就像是一条从泥潭里挣脱出来的黑龙，奋力地从那层灰败的旧皮囊中一点点挤了出来。
这过程并不轻松，甚至带着几分血淋淋的痛快。每一次蠕动，都像是把灵魂从肉体里剥离，再重新塞进一个更强悍的容器里。
随着最后一点尾巴尖脱离旧皮，一股前所未有的舒爽感瞬间席卷全身。
顾峥瘫软在草地上，大口喘着粗气。
夜风吹过，他却感觉不到丝毫寒冷，反而觉得浑身的鳞片都在贪婪地呼吸着这天地间的灵气。
“这感觉……无敌了！”
稍微缓过劲来，顾峥迫不及待地低下头，打量着自己全新的身体。
这一看，连他自己都吓了一跳。
原本那只有筷子粗细、看着有些营养不良的小身板彻底不见了。取而代之的，是一条足有成年人手臂粗细的庞然大物！
通体漆黑如墨，但那种黑不再是黯淡的死黑，而是泛着冷冽的金属光泽，就像是披了一身精心打造的黑铁重甲。每一片鳞片都棱角分明，紧密排列，在月光下闪烁着令人心悸的寒芒。
更显眼的是他脊背上的那条线。
原本只是隐约可见的金线，此刻已经变得清晰无比，从头顶一直延伸到尾尖，像是一条流动的黄金河流，透着股子尊贵无比的皇气。
【叮！进化成功！】
【当前状态：铁背苍蟒（成长期）。】
【获得新特性：巨力绞杀、铜皮铁骨、听风辨位。】
顾峥感受着体内涌动的力量，那种充盈感让他恨不得仰天长啸。他游动了一下身体，不再是以前那种轻飘飘的感觉，而是沉稳、有力，每一次肌肉的收缩都蕴含着爆炸性的力量。
“这就叫鸟枪换炮！”
顾峥兴奋地直立起上半身，目光锁定了一旁那棵碗口粗的垂柳。
以前这种树，他得绕着走，现在嘛……
“走你！”
他腰部猛地发力，粗壮的尾巴像是一条黑色的钢鞭，带着破风的呼啸声，狠狠抽在了树干上。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的断裂声响起。
那棵倒霉的垂柳连晃都没晃一下，直接被拦腰抽断，木屑横飞，上半截树干轰然倒塌，激起一地尘土。
顾峥看着自己的杰作，满意地甩了甩尾巴。
这力道，别说是蓝玉的手腕了，就是再来个刺客的脖子，也就是一下的事儿。
“这才是护国真君该有的排面！”
折腾了一宿，天边已经泛起了鱼肚白。顾峥打了个哈欠，就在这锁龙井边盘成一座黑色的小山，心满意足地补觉去了。
……
第二天一早，东宫就炸锅了。
朱标本来是担心顾峥进化出问题，一大早就带着人来寻。结果刚进院子，就被那棵断成两截的垂柳给惊住了，再往井边一看，差点没把下巴惊掉。
“这……这是玄机？”
闻讯赶来的朱元璋更是一路小跑，连龙袍的下摆都撩了起来，丝毫没有帝王的架子。
“哪儿呢？咱的神蛇哪儿呢？”
当他看到盘在井边那个黑压压的大家伙时，老朱的眼睛瞬间瞪得比铜铃还大，紧接着便是一阵狂喜的大笑：
“哈哈哈！好！好啊！”
他也不怕生，大步走上前，伸手在那冰凉坚硬的鳞甲上拍了拍，发出“梆梆”的金属撞击声。
“标儿你看！这才一晚上的功夫，就长这么大了！这说明什么？说明咱大明的国运正在蒸蒸日上啊！”
在朱元璋朴素的价值观里，这祥瑞长得越快、越壮，那就代表老天爷越认可他的江山。
顾峥被吵醒了，懒洋洋地抬起头。
这一抬头，那硕大的三角形脑袋带来的压迫感，让周围的太监宫女们齐齐倒吸了一口凉气，下意识地退后了两步。
太凶残了！
这哪里还是之前那个会卖萌的小可爱？这分明就是一头披坚执锐的凶兽！
唯独朱元璋越看越喜欢，甚至还想把顾峥扛起来掂量掂量分量。
“父皇，玄机如今这体型，怕是不好再随身带着了。”
朱标虽然也高兴，但还是理智地提醒了一句。这么大一条蟒蛇盘在肩膀上，先不说重不重，光是这视觉冲击力，怕是没几个人能受得了。
“也是。”
朱元璋有些遗憾地收回手，但随即又豪气地挥了挥袖子：
“那就让它在宫里随便逛！传令下去，各宫各院都把门槛给咱锯了，别绊着咱的祥瑞！还有御膳房，以后的肉食供应加倍！不仅要生肉，还要熟食，烧鸡烧鹅管够！”
顾峥听得心花怒放，忍不住伸出信子舔了舔朱元璋的手背。
老朱，讲究！
这一舔，那粗糙如砂纸般的舌苔触感，让朱元璋更是笑得合不拢嘴：
“瞧瞧，变大了也跟咱亲！这就是缘分！”
一场“观蛇大会”在朱元璋的爽朗笑声中结束。
众人散去后，顾峥独自游回了御书房。虽然体型变大了，但他还是喜欢待在这个充满了墨香和权力味道的地方。
他盘踞在梁柱后的阴影里，正准备消化一下昨晚进化的余韵，耳朵里突然传来一阵细微的说话声。
进化成铁背苍蟒后，他获得的那个“听风辨位”的特性，让他的听觉变得异常敏锐。哪怕是隔着厚厚的宫墙，只要他想听，方圆百米内的动静都逃不过他的耳朵。
声音是从御书房后墙根下的夹道里传来的。
那是两个正在偷懒的小太监。
“……听说了吗？昨晚胡丞相府里又进了一批大箱子，那是第三批了。”
“嘘！你不要命了？这种事也敢乱嚼舌根？”
原本只是闲聊，但“胡丞相”三个字瞬间触动了顾峥的神经。
胡惟庸？
那个大明最后一任宰相，也是被朱元璋夷灭九族的狠角色？
顾峥眯起了眼睛，将注意力完全集中在那两人的对话上。
“我这也是听我在胡府当差的同乡说的。他说那些箱子沉得很，抬进去的时候落地有声，听着像是铁器撞击的声音。”
“铁器？莫非是……”
“还能是什么？兵器呗！我那个同乡还说，胡丞相最近跟那个被贬的吉安侯走得很近，经常半夜在书房密谋……”
声音越来越低，最后只剩下两声惊恐的抽气声，显然这两人也意识到了这个话题的危险性，匆匆止住了话头，各自散去。
御书房内，顾峥缓缓吐出了信子。
兵器？密谋？
这胡惟庸的胆子，比我想象的还要肥啊。
虽然历史上胡惟庸案是洪武十三年才爆发，但现在看来，这草蛇灰线，早就已经埋下了。
私藏兵器，意图谋反。
这可是诛九族的大罪！
顾峥看了一眼正在案头批阅奏折的朱元璋，老朱此刻眉头紧锁，显然还在为北方的战事烦心，对眼皮子底下的这场惊天阴谋还一无所知。
“有意思。”
顾峥那双金色的竖瞳里闪过一丝寒光。
既然吃了你大明的皇粮，这抓老鼠的活儿，我不干谁干？
况且，这胡惟庸身上的气运也是黑得发紫，若是能把这只大老鼠给吞了，那积分还不得爆表？
想到这里，顾峥悄无声息地从梁柱上滑了下来，顺着后窗的缝隙，如同一道黑色的闪电，瞬间消失在了夜色之中。
今晚的月色不错，正适合……听墙角。
“嘶——”
顾峥在心里冷笑一声：
“胡丞相，你的快递……哦不，你的催命符到了。”
他身形极快，穿梭在宫墙的阴影里，直奔那两个小太监离去的方向。他要先找到那个“在胡府当差的同乡”，顺藤摸瓜，给老朱送一份大礼！
就在他刚窜出御书房没多远，迎面却撞上了一个急匆匆赶来的身影。
“玄机？你这是要去哪儿？”
朱标手里提着个食盒，一脸诧异地看着这条在夜色中疾行的巨蟒。
顾峥身形一顿，回头看了一眼朱标，又指了指宫墙外胡惟庸府邸的方向，尾巴焦急地拍打着地面。
“嘶嘶！”
快跟上！有大瓜吃！