坤宁宫的寝殿内，烛火摇曳。
一只晶莹剔透的和田玉碗被搁在紫檀木桌案的正中央，顾峥此时就像是一道还没来得及下锅的“硬菜”，盘在碗底瑟瑟发抖。
他那双绿豆大的眼睛还要努力保持着一种“我很乖、我不咬人、我是良民”的清澈神态，生怕对面那个满脸横肉的皇帝陛下突然改变主意，把他拎出去剁了。
朱元璋背着手，像头暴躁的雄狮在屋里转了两圈，最后猛地停在桌前，那双鹰隼般的眼睛死死盯着玉碗里的顾峥，鼻孔里喷出一股粗气。
“妹子，你真信这玩意儿是个祥瑞？”
朱元璋伸出粗糙的手指，隔着玉碗敲了敲，发出清脆的“叮叮”声，震得顾峥脑瓜子嗡嗡作响。
“你看这脑袋顶上那个包，咱瞅着咋像是刚才摔进去撞的？这哪是什么龙角，分明就是个疙瘩！”
坐在旁边的马皇后已经换好了一身素净的常服，正拿着一块干布擦拭着湿漉漉的头发。听到这话，她没好气地白了自家男人一眼，语气里带着几分嗔怪。
“你就不能盼着点好？刚才若不是这小东西给你磕头，你那一刀下去，咱这坤宁宫今晚就得见血光。况且……”
马皇后放下手里的布巾，身子微微前倾，目光柔和地落在顾峥身上：
“这小蛇进屋之后，既不乱窜也不伤人，刚才那一双眼睛直勾勾盯着我看的时候，咱竟然觉得它还怪懂礼貌的，像个正人君子似的。”
顾峥听得差点热泪盈眶。
还得是马皇后啊！这才是母仪天下的格局！
他赶紧配合着挺直了腰杆，尽量让自己的坐姿看起来端正一些，虽然蛇并没有腰，但他还是努力拗出了一个S形的优美曲线，顺便用尾巴尖把自己那光溜溜的腹部遮了遮，摆出一副“非礼勿视”的模样。
“嘿！你瞧瞧，这畜生还真喘上了！”
朱元璋乐了，一屁股坐在旁边的太师椅上，端起茶盏抿了一口，眼神里的杀气虽然淡了些，但那股子审视的意味却更浓了。
“既通人性，那咱就考考你。”
朱元璋放下茶盏，身子前倾，那股从尸山血海里杀出来的压迫感瞬间笼罩了整个桌面。他盯着顾峥，一字一顿地问道：
“你若是听得懂人话，就给咱点点头；若是听不懂……哼，咱这腰刀可还没入鞘呢。”
顾峥心里暗骂一声老狐狸，面上却乖巧得像个刚入学的小学生，赶紧把脑袋点了点，动作标准得仿佛经过了正规军事化训练。
朱元璋眉毛一挑，眼中闪过一丝讶异。
“有点意思。那咱问你，你是哪路神仙派来的？是想害咱大明，还是想来讨口饭吃？”
这话问得刁钻。
顾峥要是能说话，高低得给这老朱整两句《出师表》表表忠心。可惜他现在只能发声嘶嘶，于是他只能拼命摇头，表示绝无害人之心，然后又指了指自己的肚子，做出一副可怜巴巴的样子。
就在这时，马皇后擦头发的手帕不小心滑落，轻飘飘地掉在了桌脚边。
还没等旁边的宫女反应过来，顾峥就像是一道黑色的闪电，“嗖”地一下从玉碗里弹射而出。
朱元璋的手瞬间摸向了腰间的刀柄。
但下一秒，他的动作僵住了。
只见那条黑色小蛇并没有暴起伤人，而是灵活地游走到桌边，用那条细长的尾巴极其灵巧地卷起地上的手帕，然后费力地高高举起，递到了马皇后的手边。
做完这一切，他又迅速缩回了玉碗里，重新盘好，那副模样简直比宫里训练了十年的大伴还要懂规矩。
静。
死一般的寂静。
朱元璋嘴里的茶水差点喷出来，他瞪大了眼睛看着马皇后接过手帕，一脸的不可置信：“这……这他娘的也行？这蛇成精了不说，还是个伺候人的好手？”
马皇后捏着帕子，眼里的喜爱简直要溢出来了。她伸手轻轻点了点顾峥的小脑袋，语气温柔得能滴出水来：
“你看，咱就说它是个好的。这般乖巧懂事，比老四那皮猴子强多了。”
远在北平还流着鼻涕的朱棣，此刻莫名其妙地打了个喷嚏。
朱元璋挠了挠头，这下彻底没脾气了。既然妹子喜欢，这蛇也没什么攻击性，留着逗个乐子似乎也不错。
“行吧，既然妹子开口了，咱就饶它一命。”
朱元璋大手一挥，从桌上的膳盘里抓起一块还没动过的生肉条，随手扔进了玉碗里，动作跟喂狗没什么两样。
“既是来讨饭的，那就赏你一口肉吃。这可是御膳房送来的鹿肉，便宜你这畜生了。”
那块血淋淋的生肉“啪叽”一声糊在顾峥脸上。
顾峥差点没吐出来。
他是蛇身没错，可灵魂是个正儿八经的二十一世纪文明人啊！让他吃生肉？还是这种带着血丝的？这不等于让他茹毛饮血吗？
这也太不讲卫生了！
顾峥嫌弃地用尾巴把那块肉拨拉到一边，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，甚至还人性化地做了个干呕的动作。
“嘿？给脸不要脸是吧？”
朱元璋火了，一拍桌子：“这也不吃那也不吃，你难不成还想吃龙肝凤髓？咱告诉你，别以为妹子护着你，你就敢在咱面前摆谱！”
顾峥心里那个冤啊。
他这哪是摆谱，他是真吃不下去。为了保命，也为了接下来的进化大计，他必须得表明自己的真实需求。
顾峥深吸一口气，努力忽视旁边那块生肉的腥味，身体在碗里直立起来，尾巴尖颤颤巍巍地指向了桌案最前方。
那里，摆着一只宣德炉（虽然此时还没宣德年间，但姑且算个御赐香炉）。
炉中燃着上好的龙涎香，青烟袅袅升起，在半空中盘旋不散。那是皇家特供的香料，更重要的是，那香炉上凝聚着这个新朝初立时最浓郁的国运紫气。
那是顾峥现在的“救命药”。
朱元璋顺着他的尾巴看过去，愣了一下：“你想玩那个香炉？那是烫的，也不怕把你这身蛇皮给烫熟了？”
顾峥拼命摇头，尾巴尖在空中画了个圈，又指了指自己的鼻子，做出一副陶醉吸气的动作。
马皇后心思玲珑，看了一会儿，突然有些迟疑地问道：“重八，它该不会是……想吃那香火气吧？”
“吃香火？”
朱元璋一听这话，脸色顿时变得古怪起来。在民间传说里，只有神仙和鬼怪才食香火。这小蛇要是真吃这个，那身份可就真有点说道了。
“有点意思。”
朱元璋眼中的疑虑散去大半，取而代之的是一种看稀罕物的兴致。他伸手捏起顾峥的尾巴尖，直接把他从碗里提溜出来，随手放在了那个香炉旁边。
“行，既然你想吸，咱就让你吸个够。若是吸不出个名堂来，明儿个还是把你炖了！”
顾峥顾不上吐槽老朱这粗鲁的手法，一落地，那股浓郁的香火气息就扑面而来。
那不仅仅是香料的味道，更是一股浩浩荡荡、至阳至刚的皇朝气运！
对于现在的他来说，这就是顶级的经验包啊！
顾峥压抑着内心的狂喜，小心翼翼地凑近那个雕着盘龙纹的铜炉。就在他的鳞片触碰到香炉冰凉铜壁的那一瞬间——
【叮！】
一道毫无感情的机械音，如同天籁般在他脑海深处轰然炸响。