威斯特王都，北城，一处由北方商会秘密租下的、戒备森严的地下酒窖里。
空气中弥漫着潮湿的霉味与淡淡的血腥气。这里，是北方情报组织“寒鸦”在威斯特的临时据点，也是他们用来审讯“猎物”的“冰窖”。
一名被铁链牢牢捆绑在十字木架上的黑衣人，正低垂着头，粗重地喘息着。他身上那件属于那不勒斯【黑曜石卫队】的特制劲装早已被剥下，裸露的胸膛上，布满了纵横交错的、刚刚结痂的鞭痕。
他就是那晚行动中，唯一被活捉的黑曜石卫队特工。
在他的面前，北方情报首领冯思佳，正用一块干净的白布，慢条斯理地擦拭着一把造型奇特、刀刃上布满倒钩的小刀。她的动作优雅而专注，仿佛不是在审讯，而是在保养一件珍贵的艺术品。
“骨头很硬。”冯思佳的声音，像这间冰窖里终年不化的寒冰，听不出任何情绪，“不愧是那不勒斯女王的‘影子’。不过，你最好还是想清楚，是我的刀子锋利，还是你的骨头更硬。”
那名特工抬起头，吐出了一口带血的唾沫，脸上露出一抹轻蔑的冷笑：“别白费力气了，北方的蠢货。黑曜石卫队……没有叛徒。”
冯思佳没有动怒。她只是点了点头，将手中的小刀放下，然后从旁边的火盆里，拿起一根烧得通红的烙铁，缓缓地走向他。
“我有很多时间，也有很多方法。”她的声音依旧平静，“你总会开口的。到那时，我不仅要知道你们投毒的完整计划，我还要知道，你们在威斯特，究竟埋下了多少颗像你一样的钉子。”
她知道，自己手中这个活口，是扭转整个外交战局势的、最关键的王牌。只要撬开他的嘴，拿到他意图在威斯特粮仓投毒、并嫁祸北方的直接证据，她就能将那不勒斯那位看似柔弱、实则毒如蛇蝎的使节姜杉，彻底钉死在耻辱柱上。
然而，就在她准备将烙铁印上那名特工胸膛的前一刻，一名“寒鸦”的密探，神色慌张地冲了进来。
“大人！不好了！威斯特王国的宫廷卫队，突然包围了我们所有的已知据点，他们……他们拿着国王的手令，要我们交出昨晚抓到的‘凶犯’！”
冯思佳的瞳孔猛地一缩。
她看向面前那个依旧在冷笑的黑曜石特工，心中瞬间闪过一丝不祥的预感。
对方的反应，太快了。
这不像是寻常的外交施压，更像是一场……早就准备好的、旨在“夺走”她手中这张王牌的精准反击。
***
与此同时，在那不勒斯使团下榻的豪华府邸，一间温暖如春的会客厅里。
姜杉依旧穿着她那身素雅的月白色长裙，脸上带着一抹恰到好处的、因国事而忧愁的悲伤。她的面前，坐着威斯特王国的首席顾问，沈小爱。
沈小爱的脸色，比姜杉还要苍白。她的手中，紧紧攥着一份由宫廷卫队长刚刚呈上的紧急报告。
“姜杉大人……”沈小爱的声音因为震惊而微微颤抖，“这……这是真的吗？昨夜的刺客，竟然……竟然是你们那不勒斯的人？”
就在一个时辰前，那不勒斯使团突然主动向威斯特王室“坦白”了一件事：昨夜那场针对粮仓的未遂袭击，主谋并非山贼或暴徒，而是一名隶属于那不勒斯边防军的、“思想极端”的低级军官。
姜杉听到沈小爱的质问，立刻站起身，脸上露出了无比“悲痛”与“羞愧”的神情。
“是的，沈小爱大人。”她的声音带着哭腔，“这是我们那不勒斯的耻辱。在得知此事后，女王陛下震怒，她……她一夜未眠，亲自下令，让我不惜一切代价，也要配合威斯特王国，将这名玷污了两国友谊的罪人，绳之以法。”
沈小爱看着姜杉那“真诚”的眼泪，心中的怒火，消减了大半。
但她依旧保持着一丝警惕，她皱着眉问道：“可是，根据我们的情报，这名罪犯，昨夜已经被北方的‘商会守卫’抓走了。北方人声称，这是你们那不勒斯嫁祸于他们的阴谋。”
听到这里，姜杉的脸上，露出了更加“悲愤”的神情。
“他们当然会这么说！”姜杉的声音陡然拔高，充满了被冤枉的委屈，“我们的人犯了错，我们愿意承担责任。可北方呢？他们抓走了我们的士兵，却拒不交出，反而以此为要挟，污蔑我们！这……这才是真正的强盗行径！”
她的话，成功地将那不勒斯的“失职”，扭曲成了北方的“蛮横”。
就在这时，一名侍从匆匆跑了进来，在沈小爱的耳边低语了几句。
沈小爱的脸色，瞬间变得惨白如纸。
“怎么了？大人？”姜杉“关切”地问道。
沈小爱看着姜杉，嘴唇颤抖着，许久才说出一句完整的话：“那名……那名被北方人抓住的罪犯，刚刚……在威斯特的监牢里，自尽了。”
“什么？！”姜杉发出一声充满“震惊”与“难以置信”的惊呼，她踉跄着后退一步，仿佛无法承受这个打击，幸好被身边的侍女及时扶住。
“怎么会……怎么会这样……”她喃喃自语，眼中充满了泪水，“我们只是想……只是想给威斯特一个交代啊……”
看着她那泫然欲泣的模样，沈小爱心中对那不勒斯的最后一丝怀疑，也烟消云散了。取而代之的，是对北方那种“逼死人命”的、霸道行径的深深厌恶。
她不知道，就在她看不到的、姜杉低垂的眼眸深处，一抹冰冷的、计划得逞的笑意，一闪而过。
***
半个时辰后。
姜杉拿着那份由威斯特官方提供的、关于“罪犯自尽”的调查报告，再次来到了沈小爱的书房。
这一次，她的脸上不再是悲伤，而是一种混合着愤怒与决绝的肃穆。
“沈小爱大人，请您看。”
她将一份用丝帕包裹的、似乎还带着血迹的信件，轻轻地放在了沈小爱的面前。
“这是那名士兵在狱中留下的……绝笔信。”
沈小爱颤抖着，打开了那封信。
信上的字迹潦草而混乱，仿佛是在极度的痛苦与挣扎中写下的。
信中，那名“士兵”，用一种充满了悔恨的笔触，“坦白”了自己“罪恶”的一生。他声称，自己本是那不勒斯边境的一名普通士兵，但因家人被北方的一个贵族所害，心中一直埋藏着复仇的火焰。
前段时间，一个自称是“北方商会代表”的神秘人找到了他，给了他一大笔钱，并承诺，只要他能伪装成那不勒斯士兵，在威斯特制造一场针对粮仓的袭击，并故意留下一些“证据”，事成之后，那个“神秘人”就会帮他，杀死那个仇家贵族。
“……我被仇恨蒙蔽了双眼，答应了他们。我以为，我只是在向北方复仇，却没想到，自己竟成
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了他们用来挑拨那不勒斯与威斯特关系的、最卑鄙的工具……”
“……昨夜被捕后，我本想向威斯特的大人们坦白一切。但那些抓到我的北方人，却用我的家人来威胁我，逼我必须在威斯特的法庭上，反咬一口，污蔑那不勒斯。我做不到……我不能再错下去了……”
信的最后，是用血写成的一句话。
“……我以我的生命起誓，那不勒斯对威斯-特的友谊，坚如磐石。所有的罪恶，都源于北方的贪婪与谎言。愿我的死，能唤醒被蒙蔽的人们。女王陛下万岁……”
这封信，简直是一部完美的、催人泪下的悲剧史诗。
它将一个本该被审判的罪犯，塑造成了一个被仇恨驱使、被北方利用、最终为“良知”而殉道的悲情英雄。
而北方异国，则在这封信的描绘下，成了一个为了达成自己的政治目的，不惜收买、利用、威胁、甚至逼死一个可怜士兵的、毫无人性的魔鬼。
沈小爱读完信，早已是泪流满面。
她的双手因为愤怒和恐惧而剧烈地颤抖着。
“无耻……太无耻了！”她咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。
姜杉走到她的身边，轻轻地拍了拍她的肩膀，用一种充满了同情与悲愤的语气，在她耳边低语：
“您看到了吗？沈小爱大人。”
“这就是北方所谓的‘荣耀’。”
“他们不仅想要战争，他们还想用最肮脏的手段，来赢得这场战争。他们甚至不惜，将我们这些渴望和平的国家，都拖入他们那血腥的泥潭。”
“我们已经没有退路了。面对这样的恶邻，任何一丝的软弱与妥协，都将是自取灭亡。”
姜杉的话，如同一把重锤，彻底击碎了沈小爱心中最后一丝名为“中立”的、脆弱的幻想。
她抬起头，看着姜杉，那双总是充满了犹豫与不安的眼中，第一次，燃起了混杂着恐惧与决绝的火焰。
“姜杉大人……”她抓住姜杉的手，仿佛抓住了一根救命的稻草，“我们……我们威斯特，该怎么办？”
姜杉反手握住她的手，脸上露出了一个无比“坚定”而“可靠”的微笑。
-
“很简单，我的朋友。”
“让真正的强盗，付出他们应有的代价。”
***
在遥远的、北方的秘密据点里。
冯思佳收到了那名“寒鸦”密探从威斯特传回的、关于那不勒斯士兵“自尽”并留下“血书”的报告。
她静静地听完，脸上没有任何表情。
她只是缓缓地，端起桌上的茶杯，然后，猛地，将其狠狠地摔在了地上。
“啪！”
茶杯，碎裂一地。
她看着那些碎片，沉默了许久，才从牙缝里，挤出了几个字。
-
“姜杉……”
“好一个……伪造的真相。”
她知道，自己输了。
在这场没有硝烟的、关于人心与谎言的战争中，她输得一败涂地。
她那把原本可以一剑封喉的“人证”，不仅被对方轻而易举地化解，反而变成了一把刺向北方自己的、淬满了剧毒的匕首。
而她，和她背后的北方王国，在这场博弈中，已经彻底失去了所有道义上的优势，陷入了前所未有的孤立与被动。